襄陽城,牧守府內,白皤高懸。今日劉琮率兵入城,沿途所見,亦有不少百姓自發地舉喪示哀。劉表愛民養士,荊州民安物豐,立學校、修禮樂,廣納流民,深得民望。如今慘遭不幸,百姓思之念之,也是人之常情。
漢獨尊儒,儒家的孝道觀念深入人心,而劉表在荊州立學官,博求儒士,又命綦毋闓、宋忠等學者撰寫《五經章句》,可以說荊州的儒風之甚,當此時無出其右者,這也使得荊州仍然保留了厚葬的風氣。
黃巾之亂以前,上至皇帝,下至平民百姓,無不爭先恐後,傾盡物力財力,大肆厚葬。每年天下貢賦的三分之一用來修築皇陵,所以皇陵無不建得宏大豪華,隨葬的珍寶之多令後世咋舌;諸侯王、權貴皇戚、世家豪強、富商大賈等,倚仗財力,其墓葬往往“積土如山,列樹成林“;就是庶民百姓和邊遠下士,也無不仿效,以顯孝心,以邀孝名。
不過劉琮並不打算要這等虛名,如今亂世之中,物價騰貴、民生凋敝,荊州雖然比起其他地方富足,卻沒有必要如此浪費。爲劉表治喪之事,劉琮便請蒯越代爲主持。他通過此舉一方面安撫人心,讓這些忠於劉表的荊州老臣知道,自己並沒有將他們拒之門外,另一方面,就是要身爲表率,移風易俗。
其實薄葬之制在南陽郡早已推行,也算是新政中的一項,當初在南陽推行時遇到的阻力並不大,畢竟在南陽郡流民所佔人口比例很大,背井離鄉貧困交加,即便想厚重親人也不可得。
然而牧守主簿綦毋闓和學官掾史宋忠卻表示反對。劉表對他們二人可謂有知遇之恩,且私交甚篤。情誼所在,名分所繫,使得他們二人對薄葬決定大爲憤怒。
人在激動憤怒的情況下,往往會失去理智。綦毋闓和宋忠雖然都已是垂垂老矣,可架不住他們二人的號召力很大,牧守府中的屬官和學官之中的學生被二人鼓動着向劉琮請願,劉琮瞭解他們的心情卻不能同意他們的做法,打不得罵不得,只好躲到軍營中暫避。至於說服工作,就交給蒯越去做吧。
進城之後蒯越首先提出的,便是審理蔡瑁等人謀反案,唯有如此,才能迅速安定人心,穩定局面,給慘遭殺害的牧守一個交代。劉琮也是如此認爲,只是他還要等兄長劉琦回到襄陽,一同審問蔡瑁等人。
之所以如此決定,並非是劉琮對劉琦有什麼猜忌之心,而是劉琮很清楚的意識到,儒家最講究的便是長幼有序、嫡庶有別。自己與劉琦雖然是親兄弟,但劉琦纔是正兒八經的世子。爲劉表薄葬都能引得儒生反對,若是自己接掌荊州,在他們眼裡,定然是有違綱常的,所謂名不正則言不順。
或許在儒生想來,以性格外貌都更酷似劉表的劉琦接任牧守之職,對他們的影響會最小,也最符合他們的切身利益。劉琮的南陽新政中他們有不少是比較認同的,但對於劉琮所提倡的務實求真的學風和做派,儒生們普遍看上入眼。墨家學說早已式微,卻還被劉琮所設立的學校立爲學習的內容之一,早就引起許多人的不滿了。
對於這些情況,劉琮也通過各種渠道有所瞭解,他擔心的不是儒生會採取激烈的對抗,秀才造反的可能性並不大,但讀書人掌握着話語權卻是不容忽視的現實。同樣劉琮也不擔心劉琦與自己相爭,這個信心來自於近年來劉琦的所作所爲。
事實上劉琦趕回襄陽之後,便在劉表的靈前向劉琮和在場的諸人再次表明了自己的心意。蒯越、王威等人也還罷了,綦毋闓和宋忠卻立即表示反對,劉琮並不與他二人計較,當務之急是先審結蔡瑁謀叛案,給死去的劉表和荊州上下一個交代。
其實有蔡氏的述說,審問案件得知真相併不復雜。蔡瑁自被擒之後已心如死灰,只求劉琮看在蔡姝份上,不要株連蔡家其他各支。
看着面容枯槁的蔡瑁,劉琮默然無語。他並不是個冷血的人,對於蔡姝之死他一直有些隱隱的愧疚,想到蔡姝臨死前的那一刻,劉琮心中如被針扎。她那時唯一放不下的,便是兒子吧?
“早知今日,何必當初。”片刻之後,劉琮冷聲說道:“凡是參與謀反之人,無論是誰,皆不可恕!”
劉琦與他並坐,聞言眉頭微蹙,想了想卻沒有出言反對。說實話他對蔡瑁等人的恨意一點不比劉琮少,之所以有些疑慮,是擔心劉琮殺伐過甚,引起不必要的恐慌。不過劉琦很快又想到,亂世需用重典,更何況這是謀逆大罪,罪不可赦。
然而畢竟是蔡氏的親族,如何處置蔡家其他各支,就成爲了一個難題。蔡瑁、蔡興父子自然是要處死的,劉琮念在蔡瑁並沒有對自己的妻兒下手,便判其梟首,而蔡興這個殺害劉表的元兇,則除以腰斬之刑。至於參與叛亂的蔡家部曲,則全都收入奴籍送往礦山苦役。
蔡家不曾參與謀反的各支各房,仍令其留居蔡州,至此蔡瑁父子謀反案審結,只待過幾日明正典刑,於劉表靈前祭奠。
處理完這件大事之後,建安五年三月十六日,劉琮便在牧守官署正式接過鎮南將軍、荊州牧和成武候印綬,成爲荊州實際上的統治者。綦毋闓和宋忠等人見劉琦本人都表示支持,也只能無奈的接受了這個現實。相比之下,蒯越、王威以及各郡太守、領兵大將如文聘、黃祖等人,都遣使表示擁護。
州牧擁有開府辟召掾屬的權力,禮儀如同三公,當初劉表就任荊州牧之時,李傕曾派左中郎將祝耽授予假節,並督交、揚、益三州軍事,其本意是以此來結連劉表作爲自己的外援,如今朝廷爲曹操把持,都督三州軍事的符節自然做不得數。不過劉琮並不看重這等虛名,他要的是切實可見的利益。
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劉表橫死、蔡瑁謀反,劉琮平叛並接任荊州牧,所有的事情發生在短短一個月之內,令人目不暇接,無以應對,待最終的消息傳出後,天下爲之震動。
身在黎陽前線的曹操是在三月初才得知蔡瑁謀反之事,當時頗爲心動。在曹操看來,若是能趁此機會將劉琮置於死地,那是最好不過,即便不能如願,攻下宛城佔據南陽,對於曹操而言也是非常不錯的結果。然而如今袁紹領十萬大軍南下,兩軍隔河相持,如何能夠分兵?
何況基於對蔡瑁的瞭解,曹操也斷定他必然敗亡,而且會敗的很快。只怕自己派出的軍隊尚未攻入南陽,他就已經失敗了。猶豫再三,曹操還是請來荀攸、郭嘉等人商議。
荀攸和郭嘉的建議與曹操的想法不謀而合,最終商議的結果,是全力對付袁紹,如果蔡瑁僥倖成功,則去一大敵,待掃平北方之後再南下就易如反掌。若蔡瑁敗亡,己方則無兩面受敵之虞,可專心與袁紹作戰。
待得知劉琮率兵返回襄陽,蔡瑁爲劉備所擒之後,曹操暗自慶幸,還好自己沒有衝動,而此時郭嘉提出了一個大膽的提議,讓曹操頗爲意動。郭嘉認爲如今劉琮羽翼已成,大局已定,不妨以天子名義正式冊封,以使其名正言順。
曹操聽了之後,立即明白了郭嘉的用意,他稍一斟酌便同意了郭嘉的提議,親手寫了一封書信讓人送回許都,交給尚書令荀彧。
既然暫時無法與劉琮相爭,就只能先向其示好,只要劉琮接受了朝廷冊封,那就等於他還是承認天子詔書的合法性,行事也就必然有所顧慮。反正冊封劉琮對於曹操來說,並不損失什麼。
和曹操相比,袁紹得知劉琮成爲荊州牧之後,反倒沒想太多,他如今滿心想着擊敗曹操之後,天下再無可人爲對手。劉琮不過是子侄輩,雖領荊州,資歷太淺,不足爲慮。
然而孫策卻在聞聽消息之後,大爲嘆息。他自彭澤敗後,還軍曲阿,因陳登誘使嚴白虎餘黨,圖爲後害,策便領兵擬攻,軍到丹徒,須待運糧。就在丹徒等待運糧的這段時間,孫策先是聽說蔡瑁弒殺劉表,佔據襄陽,於是便立即與周瑜商量,準備回軍西進,趁火打劫。然而各軍尚未集結,糧草不曾備齊,緊接着便傳來劉琮率兵南下,蔡瑁被劉備活捉的消息。
孫策嘆息時機稍縱即逝,卻也無可奈何,只能先平定嚴白虎餘黨,保有江東以圖後續。
至於益州劉璋和漢中張魯,得知消息之後還未及籌劃,便已塵埃落定。劉璋確認消息屬實之後,遣使弔唁,然而使者尚未出益州,便遭遇趙韙發動叛亂,蜀地多處響應,劉璋一時焦頭爛額……
外界的風雲變幻,並沒有讓劉琮感到迷茫,在劉表下葬之後,他便召集賈詡等人趕赴襄陽。
內患已平,以後當如何佈局?撫摸着腰間緊束的白色腰帶,劉琮立於堂上,躊躇滿志。