與兩年前那個冬天相比，此時的臥龍崗上顯得頗爲寧靜安詳。屋子外數日前的殘雪未消，爲這草廬山居圖添了幾分類似留白的神韻。
草堂之內，溫暖如春。昔日少年更見高大俊朗，言辭談吐，愈發神采飛揚，整個人看上去充滿了自信。
稍作寒暄之後，劉琮便留意起諸葛亮案頭堆着的書籍，並不怎麼意外的看到諸如《南陽策》、《南陽補遺》等書，甚至還有幾篇自己口述，由禰衡記錄的軍令、政令等。
更讓劉琮感到欣慰的，是諸葛亮身後掛着的天下形勢圖，顯然是徐庶抄自太守府的複製品。不過不同的是，這幅地圖上標註的內容更多，密密麻麻的反倒一時看不真切。
見劉琮好奇的看着地圖，諸葛亮臉色微紅，那上面寫的很多文字，都是自己一時興起所注的，其中不少謬誤之處，後來雖然發現，卻想着以此提醒自己，卻不料劉琮看的如此認真。
不過他很快便坦然了，目光清澈的望着劉琮。在他眼中，劉琮與兩年前相比，氣度更爲沉穩，鋒芒內斂卻自有令人心折的風采。想到劉琮這兩年來的所作所爲，諸葛亮內心隱隱有些激動。
“孔明賢弟足不出戶，便知天下事啊。”劉琮在散發着清香的席子上坐下後，對諸葛亮說道。
諸葛亮微笑道：“是元直兄每個月都使人送來各地要聞，我不過是謄錄而已。”
“賢弟在南陽也有兩三年了吧？卻不知對南陽新政，有何看法？”劉琮瞟了眼几案上的《南陽策》，誠懇問道。此次在回襄陽之前來見諸葛，他本是早就計劃好的，然而諸事纏身，一直拖延到今天才得以成行。除了來看看諸葛亮的近況，再就是加深下彼此的瞭解和感情，別不小心被劉備那廝鑽了空子，到時候自己可沒地方哭去。
諸葛亮沉吟片刻，望着劉琮說道：“南陽諸策，在前兩年流民大舉內遷，局勢尚不穩定之時是好的。但如今百姓樂耕、士卒用命，有些條令，便顯得過於苛刻了。”
這個問題杜襲和裴潛等人也向劉琮提到過，特別是主管刑法的司馬芝，屢次向劉琮提議，根據實際情況對那些法規法令加以調整。只是這些事還在摸索之中，尚無定論，但可以確定的是，很多政策都將做一些調整，以適應當前的形勢。
對於諸葛亮能如此迅速抓住要害，劉琮心中很是欣慰，看樣子他平時也沒少關心時事，並非是那種一心只讀聖賢書的書呆子。
得知太守府屬官已經開始準備調整各項法令，諸葛亮頗爲好奇，詢問之後提出了不少建議，劉琮聽了細細琢磨，心中暗記。這次來臥龍崗，他只帶了劉虎和另一個親衛，禰衡因有別的事未能同行。
如果說上一次與諸葛亮談論的內容還非常寬泛，現在兩人的話題，則更多的集中在政務和軍事之上。南陽新政中關於青壯編練爲兵，農時種田，閒時練兵的政策，讓諸葛亮讚不絕口。而高橋馬鞍和馬鐙、馬蹄鐵的大量使用，則讓諸葛亮看到了騎兵迅速成型、快速補充的可能。
和聰明人談話，的確是件令人非常舒暢的事情，很多東西劉琮一說，諸葛亮便能馬上明白，少費不少口舌。
不覺天色向晚，諸葛亮讓僕人端上飯食，對劉琮笑道：“鄉間粗鄙，但爲果腹。仲懷兄請用。”
劉琮也不與他虛套，端起碗就吃，席間兩人都不言語，待用罷晚飯之後，劉琮一邊小口啜着滾燙的熱湯，一邊對諸葛亮問道：“劉豫州前日已到南陽，孔明可曾知曉？”
“哦？已經到了？”諸葛亮擡眼看看劉琮，笑道：“他卻來的倒快。”
“不知孔明賢弟，如何看待這位劉皇叔？”劉琮放下陶碗，目視諸葛直言問道。
諸葛亮略一思忖，沉吟道：“此人知名天下，有英雄之稱，據說乃是仁厚君子，不過也有人說他虛僞狡詐，善於僞飾。衆說紛紜，不一而足。至於到底如何，或者要當面見了，纔能有所判斷。”
劉虎在一旁聽着心中暗道，說劉備虛僞狡詐，善於僞飾的人，正是坐在你對面的我家主公啊。
而劉琮聽了，只是淡然一笑。其實現在他並不是真的擔心劉備會來三顧草廬，即便在歷史上，那也是幾年以後的事情。如今諸葛亮的名字，還只是在小範圍內爲人所知，而且他今年在多大？實際上才十八歲而已。
想到諸葛亮的年齡，劉琮便有些好奇，看着他問道：“孔明賢弟可曾定下婚事？”
諸葛亮詫異地搖了搖頭，不明白劉琮爲何會突然想起來問這個問題。
看來他未來的老丈人還沒有向諸葛提出嫁女之事，劉琮不想多說什麼以免節外生枝，便笑道：“如今你也到及冠之年，所以纔會有此一問。”見諸葛不以爲意的擺了擺手，劉琮便說起另一件事：“賢弟對機關之法頗有心得，有沒有想過造一種能夠連續擊發的弩？”
劉琮知道“諸葛連弩”應該是諸葛亮到益州後才發明的，但現在不妨提上一提，若是能早些出現，當能在很大程度上提高荊州軍的戰力。
“仲懷兄說的是連弩吧？”諸葛亮果然很感興趣興趣，對劉琮說道：“據亮所知，楚國便曾有齊發二矢、三矢的連弩，此國之精器、軍之要用也。若是有所損益，則一軍可當三軍，誠可一試！”
其實之前劉琮也動過念頭自己研製，但畫了幾張草圖，被賈詡知道後，鄭重勸道：“都督帥三軍、統六率，當着眼於天下，查風雲之際會、觀天地之變化。上體天心，下察民意，內理軍務、外聯盟友，何埋頭做匠乎？”
劉琮當時還有些不服氣，心想若不是自己改造出霹靂車、神弩車、拍杆等軍械，何來數次大勝？然而賈詡卻道：“都督以前無人才可用，自然要事必躬親，然則如今都督麾下難道就尋不出能工巧匠？人主之體固不可代下司職，但擇人委任，責其成效，賞罰必信，誰不盡心？況今日之局勢，與之前已大不相同，都督不可不查啊。”
他這麼一說，劉琮也覺得自己有些偏執了，遂將自己所繪製的草圖擱置一邊，直到來臥龍崗才翻出來。這會兒讓劉虎取出展於几案之上，對諸葛說道：“這是我以前所構想的，還有很多不甚合理之處，賢弟用來參考，不過千萬不能受此侷限。”
諸葛亮將草圖取在手中細細看了一遍，微笑道：“仲懷兄奇思妙想，前者已令亮受益良多，不過這連弩倒不曾射獵……”見圖紙上標註着機匣、懸刀等都是銅質，便遲疑道：“木器之物亮尚可自制，這銅作卻有些難了。”
劉琮微笑道：“無妨！我已讓匠作營的大匠師收拾器具，過幾日便會來，賢弟若是怕擾了清淨，將其安置遠一點就是。”
諸葛亮放下圖紙，說道：“如此甚好。”他看了眼劉琮，欲言又止。這次劉琮來訪，諸葛亮隱隱有些希望，劉琮能向自己提出招攬之意。如今天下羣雄並起，彼此征伐，正是九州鼎沸之會，英雄奮發之時。
且看袁紹雄踞河北四郡之地，雄兵百萬，聲勢一時無兩；曹操坐擁豫、兗、徐三州，鎮撫關中、挾天子而令諸侯；孫策平定江東，士民依附、厲兵秣馬；至於益州劉璋、漢中張魯，則憑藉山川之固，割據一方。而劉備、呂布兵敗失地，遠投南陽，豈無再起之心？
風雲激盪之機，正是大丈夫做一番事業的時候，諸葛亮自比管仲，一向有輔佐明主成就王霸之業的宏願，而這個明主，除了眼前的劉琮，還能有誰？
可是他卻讓自己制什麼連弩？
見諸葛亮似乎有什麼話說，劉琮便讓劉虎和另一名親衛退下自去歇息，眼望着諸葛問道：“賢弟可是想出山了嗎？”
被劉琮說破心事，諸葛亮反倒坦誠道：“是的，正如仲懷兄所言，亮如今已到及冠之年，當此時，豈能蟄伏于山林之間，只爲苟全性命於亂世？”
劉琮不動聲色，心中卻暗自思忖，歷史上諸葛亮二十七歲纔出山輔佐劉備，現在這麼早就出來，對他來說是好是壞？
諸葛亮見劉琮沉默不語，內心有些失落，難道自己的才學，還不爲他所看重嗎？
“賢弟勿多心猜疑。”劉琮見諸葛亮眼神中有些黯淡，醒悟到他如今才十八歲，雖說比同齡人遠爲成熟理智，但總歸還是個少年，當下便說道：“愚兄早有請賢弟相助之念，只是怕委屈了賢弟。”
諸葛亮聽了坐直身子，對劉琮說道：“仲懷兄何出此言？”
“以賢弟之才，足堪重任，然而賢弟畢竟年輕，遽然身居高位，恐難服衆，反倒不美。”劉琮斟酌說道：“若是賢弟願意助我，可先爲書記？常隨左右，但爲顧問？”
諸葛亮灑然一笑：“有何不可？”