荊州的戰局，每日都會有消息傳遞到建業來。
畢竟，這是最近這些日子，最讓劉爭牽掛的事情了。
他身爲皇帝，如今不能夠再像以前那樣，所有的戰事都親力親爲了。
皇帝就像是一個人的精神象徵，要是皇帝倒了，軍心就散了。
軍心散了，隊伍就不好帶了。
所以，不是萬不得已，或者有必勝把握，劉爭一般也是不會御駕親征的。
之前北伐，那是爲了鼓舞士氣，沒有辦法。
像這一次荊州之戰，他就不需要親自親爲了。
195年9月初。
劉備率領八萬大軍，從洛陽出發，經過河東，許昌等地，迅速集結兵馬南下，一路殺到了南陽郡魯陽縣附近。
消息雖然通過錦衣衛，提前一步傳到了甘寧的手中，但是等甘寧組織起人馬，開始進行防守的時候。
劉備親自率領大軍，由關羽擔任先鋒，衝殺在前，還是沒能夠擋住關羽的進攻。
魯陽縣在短短一天時間裡就被攻陷。
魯陽縣令率領兩千餘鄉勇，奮戰到最後一刻，直至城破身亡。
此人是劉爭軍事學堂裡出來的學員，是第二期的一位士子。
消息傳回建業的時候，劉爭有些觸動，直接宣佈此人爲烈士，直接官升三級，賜黃金百兩，良田百畝給其家人。
並且其子嗣直接列爲重點栽培對象，日後可以直接保送軍事學堂。
這個消息一出，更是極大的震驚了劉爭麾下的各個地方郡縣的官員們。
他們都知道，臨陣投降死路一條，拼死抵抗還能夠給家人留有富貴。
所以，劉備的人馬，後續進攻南陽郡的時候，都遭到了地方縣城的極大阻攔。
他們耗費了小半個月的時間，才從魯陽縣城，打到了宛城。
而在宛城，遭遇了甘寧的阻擊。
甘寧雖然駐紮在南陽郡，不過兩萬人，可他的兩萬人，也並不需要擊敗劉備的兵馬，只需要依靠城牆，進行堅守，等待援軍就行了。
所以，甘寧安排兵馬，在宛城一線，鑄造防守建築，構建防線，倒也真的擋住了劉備的八萬大軍進攻。
短短半個月的時間，劉備的幾萬人，愣是沒能夠打下皖縣。
而這個時候，收到了消息的孫堅，火速帶人，從襄陽，趕赴南陽。
集結了四萬大軍之後，甘寧和孫堅這纔有了底氣。
在宛城一帶，和劉備的兵馬交鋒，各有勝負。
甘寧沒敢出城和劉備的人馬大戰，因爲甘寧深知關羽的厲害，當年關羽在進攻青州的時候，可是聲名赫赫，需要呂布這樣的強者，才能夠壓制的住。
加上自己的兵力，本就弱於對方，甘寧在宛城駐守的時候，大部分的時間，都只是以防禦爲主。
可是孫堅到達了這裡之後，態度就不一樣了。
孫堅本就勇猛果斷，一味防守可不是孫堅這頭江東猛虎的性格。
他帶着兩萬大軍直接殺到了宛城，正好宛城城外還有關羽的駐軍。
雙方，二話不說。
一見面就開打。
劉備的八萬大軍，並沒有完全駐紮在宛城，大軍全部聚集於一處，容易被劉爭的人馬包了餃子。
一部分陳兵宛城，另外一部分，則是在南陽四周的其他縣城進攻，妄圖緩慢推進，逐漸奪取南陽郡。
而在宛城的兵馬，只有關羽的本部三萬大軍。
正因爲如此，孫堅覺得有一戰之力，纔會率領自己的兩萬人馬，衝殺出去。
和關羽的大軍，正面交鋒。
一場大戰，打了整整一天。
從上午，殺到了傍晚時刻，天色暗淡下來，才終於做罷。
關羽這邊損失五千餘兵馬，被孫堅的人馬，殺的後退二十里地。
而孫堅，雖然依靠城樓上甘寧的大軍協助，在第一次交鋒之中，暫時打敗了關羽，自身的損失，也不再少數。
他手下陣亡了六千餘兵馬，甘寧損失了兩千餘人。
關羽畢竟是聲名赫赫，孫堅親自上場和關羽交戰，和關羽大戰了二十餘回合，沒有分出勝負，不過意識到了關羽的厲害在會後，孫堅只能暫時後撤。
讓身邊的親兵負責攔截關羽，這才損失了不少人馬。
雙方因爲這一次的交鋒，損兵折將，短時間裡也沒有足夠的精力再次發起大戰，一時間也就暫時僵持起來，沒有繼續攻伐了。
加上，這個時候，劉備也收到了消息，知道劉爭從後方調派了文聘和太史慈的兩營兵馬，火速支援南陽。
現在太史慈和文聘的人馬，應該已經在前往南陽的路上了，估計要不了幾天，就能夠到達。
正因爲如此，劉備也不敢在一味前進，而是需要開始構建防守的措施，防止劉爭的人馬，突然殺來，讓他們來了一個措手不及。
在九月中旬的時候，宛城戰場，就集結了劉爭這裡的四營人馬。
甘寧，孫堅，文聘，太史慈，加起來超過八萬大軍，屯兵南陽郡的各個城鎮，儼然已經構建起了一條鐵桶一般的防線。
如果劉備強行進攻，想要破開南陽的防禦，進來打進襄陽城，可是沒有那麼容易的。
至少，僅僅依靠現在劉備手中的這八萬大軍，是有一些不太可能。
魯陽縣城的大營裡。
劉備和從宛城一帶退回來的關羽，在此議事。
一同商議軍機大事的，還有劉備的謀士程昱，賈詡二人。
除此之外，還有另外一個人。
此人名爲石韜，是徐庶的好友。
劉備在徐庶被劉爭扣押了之後，頗爲氣憤，進軍劉爭的路上，路過潁川，正好去了徐庶家裡拜訪，便遇見了石韜此人，一番瞭解之後，對於石韜的才能也是驚訝。
石韜雖然沒有徐庶這般有才，卻也不是一個碌碌無爲之輩。
劉備的愛才之心大起，這才請了石韜出山，擔任自己的軍中參謀。
這石韜一直在潁川郡遊學，雖然對於劉爭有一些好感，可是一聽到劉爭居然扣押了自己的好友，當即大怒，決定輔佐劉備，攻打劉爭，救出自己的好友。
“諸位先生，現在我們的探子傳來消息，那劉爭又增派了四萬大軍到這南陽郡來了。”