秦軍擊退淮南軍的反擊，壽春城內袁術的皇宮中。
渾身被麻繩緊緊捆縛着的紀靈跪在大殿正中，大殿兩側分成兩列坐着袁術麾下的文臣武將。
袁術坐在正座，眸子如同要噴出火焰般轉也不轉的凝視着紀靈。
被袁術盯着，雖說紀靈常年率軍征戰沙場，渾身卻還是不由自主的哆嗦着。
“說說吧！”沉默了許久，袁術的眼睛微微眯了眯，眼角瞬間閃過一抹狠戾的光芒，向紀靈問道：“因何臨陣脫逃？”
袁術一張口，就給紀靈蓋了個臨陣脫逃的大帽子，紀靈愣了一下，擡頭看着袁術，嘴巴張了張好似想要爲自己辯駁。
只是張了張嘴巴，紀靈又長嘆了一聲，把頭偏向一旁最終還是沒再言語。
他實在也沒什麼話好說，大殿內坐着的都是袁術的文武衆臣，兩路大軍出城，他麾下的兵馬遠遠多於劉勳，劉勳戰死，他卻是無功而返，而且還是在大軍未撤之前，先一步逃回城內。
冷冷的盯着紀靈，見他沒有半句解釋，袁術向殿外喊了一聲：“來人！”
守在殿外的衛士聽到袁術的召喚，跨步進入殿內，抱拳躬身等待着袁術吩咐。
朝進入殿內的衛士看了一眼，袁術淡淡的對他吩咐了一句：“將紀靈拖出去，砍了！”
得了袁術吩咐，衛士抱拳應了一聲，隨後朝殿外招了下手。
那衛士招了手之後，立刻便有兩名衛士跨步跟着進了殿內，架起身上捆縛着麻繩的紀靈就朝殿外拖。
“且慢！”衛士拖起紀靈就要往外走，跪坐於殿內的楊弘眼珠子轉了轉，趕忙喊了一聲，待到衛士止住拖拽紀靈的動作，他才跨步走到大殿正中，抱拳躬身向袁術行了一禮說道：“陛下，兩軍交戰，臨陣斬將乃是大忌。紀將軍此戰雖是有過，陛下可着他戴罪立功，若是日後再犯，再殺不遲！”
盯着楊弘看了好半天，把他上上下下打量了個通透，袁術才緊皺起眉頭，將視線轉移到了紀靈的身上。
被兩名衛士拖拽着，紀靈低垂着頭一臉的懊惱。
也難怪他會懊惱，身爲武將，若是戰死沙場，尚且有榮耀可言，可臨陣脫逃，回到城內被自家主公砍了腦袋，那才叫死的一個窩囊！
“紀靈！”視線在紀靈的身上逗留了許久，袁術才冷聲向他問道：“長史爲汝求情，汝意欲如何？”
從袁術的話中聽出了些許轉機，紀靈愣了一下，雙腿一屈趕忙跪在地上，對袁術說道：“陛下若是不殺末將，日後末將臨陣，若再後撤半步，便任由陛下殺剮！”
聽了紀靈的這句話，袁術好似很滿意的點了點頭，對剛纔還要將他拖拽出去的兩名衛士吩咐道：“爲紀將軍鬆綁！”
兩名剛纔還拖拽着紀靈，險些將他拉出去砍了腦袋的衛士，得了袁術的吩咐，上前將捆縛在紀靈身上的麻繩解去。
麻繩剛剛解開，紀靈就雙手抱拳，仰臉望着坐在主座上的袁術，對他說道：“多謝陛下不殺之恩，紀靈即便粉身碎骨，也要報陛下恩德！”
朝紀靈點了點頭，袁術並沒說話，只是一雙眼睛死死的盯着紀靈。
秦軍圍困壽春城，並且擊退了淮南軍首次反撲的消息很快傳到了揚州。
已經攻破揚州的曹操，正坐在揚州官府後園的書房中。
一直被曹操視爲心腹的郭嘉，正與他相向而坐。
看着郭嘉，曹操嘴角帶着一抹淡然的笑容，對他說道：“奉孝所料果真不錯，秦王圍困壽春，那壽春城便如同被鐵桶箍住一般，連半個淮南軍也是莫想從城內殺出！”
“明公！”跪坐於曹操對面，郭嘉抱拳向曹操行了一禮，隨後便對他說道：“淮南軍人數多於秦軍，假若袁術早先於淮水、淝水佈防，秦軍難以渡河，糧草補給不足，不出兩月，便會退回洛陽！”
聽着郭嘉的分析，曹操緩緩的點着頭，並沒有接話，只是默默的等待着郭嘉把話說下去。
曹操沒有說話，郭嘉接着說道：“袁術將淮南軍收攏至壽春城內，暗中令大軍自密道進入淝陵，從背後襲擊秦軍。此舉並非不可，若秦軍是其他豪雄，或許已然着了袁術的道兒！”
“秦軍同別家軍隊有何不同？”郭嘉雖然沒有直接誇讚秦軍，從他的話中，曹操還是聽出了他對秦軍很是讚賞。
“秦軍軍紀嚴明且戰力強悍！”與曹操四目相對，郭嘉毫不掩飾的說道：“即便他們毫無防備，淮南軍自身後發起突襲，也是難以將秦軍一舉擊潰！更何況陳宮眼下在秦王帳前！那陳宮也是頗爲了得，袁術帳前無有能人，又如何與秦王爭鬥？”
郭嘉說出袁術帳前無有能人，曹操愣了一下，向他問道：“袁術帳前楊弘、紀靈皆爲賢才，奉孝因何說無有能人？”
“紀靈與東萊太史慈廝殺，且被驅趕入壽春，險些遭袁術誅殺！”嘴角微微一撇，郭嘉語氣中帶着些許輕蔑的說道：“至於那楊弘，若果真是賢才，便不會慫恿袁術背棄大漢！”
當郭嘉說出“背棄大漢”這四個字的時候，曹操點了點頭，並沒有言語。
征討袁術，對曹操來說是勢在必行，其中有很大一部分原因，便是袁術稱帝，背棄大漢皇室。
眼睛一眨不眨的凝視着曹操，郭嘉接着說道：“當今陛下雖是羸弱，卻有如明公般強臣。袁術麾下無有能臣，止有江東孫策，而今還返回江東去了！淮南無有猛將，雖是名士輩出，可袁術卻是不曉得如何任用，眼見名士離開淮南，各自投奔賢主！自袁術稱帝之日起，淮南便已被明公與秦王收入彀中！”
聽了郭嘉一番話，曹操臉上也是現出了一抹爲難，遲疑了片刻纔對郭嘉說道：“奉孝所言着實不差，只是……”
話只說了一半，曹操就止住了話頭。
正等着曹操把話說完，見他陡然止住了話頭，郭嘉擡眼望着他，向他問了句：“明公可是擔憂淮南一地，我軍所得不如秦軍？”
“秦軍羽林、虎賁二衛，如今已是在壽春周邊攻城略地，下蔡一帶也是落入秦軍之手！”看着郭嘉，曹操的眉頭緊緊擰了起來，對郭嘉說道：“下蔡臨近許都，假若秦王日後稱帝，與某等爲敵，秦軍兵鋒將直抵許都！”
聽完曹操所說的話，郭嘉點了點頭，沉吟了片刻，纔對曹操說道：“明公根本乃在兗州，許都臨近淮南，且於河南尹相近，以許都爲都城，本是不宜！”
看着郭嘉，曹操眉頭緊皺，沉默了許久才說道：“某早先意欲遷都鄴城，只是衆人以爲陛下身在許都，貿然遷都鄴城……”
“明公萬萬不可！”曹操剛提出要遷都鄴城，郭嘉趕忙對他說道：“眼下明公新得徐州，徐州一地軍民尚未心服！明公根基未穩，切不可妄言遷都！”
原本以爲郭嘉會贊成他遷都，卻沒想到話剛說出口，就遭到了反對，曹操愣了一下，向郭嘉問道：“奉孝如此說，卻是爲何？”
“遷都是必定所爲之事，只是眼下不可！”曉得曹操心內已是頗爲鬱悶，郭嘉微微一笑，對他說道：“眼下明公所要解決者，一是淮南袁術，二是河北袁紹，三爲中原一帶各路豪雄！”
凝視着郭嘉，曹操並沒有打斷他的話頭，只是默默的等待着他把話說完。
與曹操四目相對，曉得他在等着聽何時遷都爲宜，郭嘉也不再多賣關子，對曹操說道：“袁紹向來唯秦王馬首是瞻，對當今陛下，則是從未承認！明公若是同袁紹爭奪河北，秦王必定暗中出兵！”
眼下正是討伐淮南袁術的關鍵時期，郭嘉卻將話題扯到了將來同袁紹爭奪河北，曹操看着他的時候，目光中不免帶着幾許迷茫。
從曹操的眼神裡看出了不解，郭嘉嘴角牽着一抹笑容，站起身走到曹操近前，從曹操身前的矮桌上拿出一張泛黃的地圖，在桌案上鋪展開，指着圖上的壽春，對曹操說道：“秦王眼下奪取者，乃是袁術緊要所在，一旦秦軍攻破壽春，淮南軍自此便再無爭霸之力！”
看着郭嘉手指的地圖，曹操眉頭微微擰着，靜靜的等着郭嘉把話說完。
曹操沒有說話，郭嘉的手指卻在地圖上壽春的周邊畫了一個大圈，對曹操說道：“秦王所佔據者，乃是壽春、下蔡一帶！明公可於外圍，佔領九江等地，待到將來明公同秦王反目……”
話說到這裡，郭嘉止住了話頭，眼睛一眨不眨的盯着曹操，嘴角卻漾起了一抹得意的笑容。
看着地圖上郭嘉用手指按着的地方，曹操先是沒太明白整體形勢，可細細一想，他才兩眼猛然睜圓，向郭嘉喊道：“如此一來，看似秦王攻破壽春，奪取淮南，我軍卻是可趁機佔了最爲有利的地勢！”
看着曹操，郭嘉緩緩的點了點頭，兩隻手臂擺在地圖上，做了一個環抱地圖的動作，隨後向曹操咧起嘴得意的一笑！