鄧艾看似對鄧忠嚴厲，實則是舐犢情深，恨其恃勇逞強，不知用謀，經李鈺提醒才恍然醒悟，人各有志，不能只憑自己的喜惡去約束於他，一如當年自己的抉擇一樣，鄧忠也有他自己的路要走。
正商議之際，士兵稟告城外有老道叫門，鄧艾心下疑惑，兩軍交戰，百姓無不躲藏遠遁，更何況還是不問世事的出家，怎會主動到城中來？
聽說只有五個人，鄧艾命人將他們放入城來，在府衙等候，不知道這幾人有何來歷。
不多時，士兵帶着五名道士前來，燈光之下，當先一人五十開外，留着一撮灰白的山羊鬚，相貌清癯，神色略有憔悴，跟他來的四位道童也都一臉風塵。
見禮落座之後，鄧艾命人看茶，抱拳道：“王道長來我軍中，所爲何事？”
“唉，說來慚愧！”
王道長一聲嘆息，“貧道被魏軍驅趕，別無去處，聽聞漢軍在此，特來求助，望將軍能助貧道一臂之力。”
“哦？”
鄧艾有些意外，問道，“不知道長仙居何處，爲何又被魏軍驅趕？”
王道長言道：“貧道與幾位門徒就在太行修道，居於磨盤堖雲臺觀，半月前魏軍忽至，強佔貧道宮觀，還惡語相向，打傷了一位徒弟，這幾日傷勢稍好，打聽到漢軍進入幷州，故來相請！”
鄧艾看向李鈺：“這磨盤堖在何處？”
李鈺答道：“就在屯留西北二十里外的山中，此處地勢險要，在山坳之中，常年潮溼有霧，人煙稀少。”
鄧艾聞言神色一動，向王道長抱拳道：“道長可知魏軍在此有多少人馬？
爲何要來長子求本將相助？”
“人馬多少貧道看不出來，自從被趕出磨盤堖之後，魏軍便看守嚴密，不准我等靠近。”
王道長一聲嘆息，稽首道：“但貧道在山中常見他們有許多車輛出入，猜測一定是魏軍屯糧之地，貧道雖不懂兵法，卻也知道糧草之重，因恨魏軍欺凌霸惡，特來向將軍報信：一來助將軍一臂之力，早日平定幷州，二來也是想逃回宮觀，這是貧道祖師世代相傳寶地，不敢使之有損。”
鄧艾聞言雙目微凜，低頭沉思片刻，抱拳道：“多謝道長前來報信，請道長先去歇息，本將自有主張。”
王道長起身嘆道：“聖賢雲：得道多助，失道寡助。
魏軍殘暴，橫徵暴斂，人心抱怨，將軍率仁義之師，幷州百姓無不祈盼王師，願此行順利。”
鄧艾起身將王道長几人送出門外，命人將他們幾人好生安置，這個消息對於他來說太過重要了。
李鈺已經忍不住了，急切道：“將軍，要不讓末將今夜就去劫營，燒了魏軍糧草，看他還如何攻城。”
鄧艾問道：“你可知道這雲臺觀？”
李鈺一怔：“磨盤坳乃是一處死地，罕有人跡，我只知此地，卻不知道有云臺觀。”
鄧艾言道：“這王道長來歷不明，不可盡信，你今夜帶人先去磨盤堖去查探，若消息是真，敗魏軍指日可待，不必急於這一日時間。”
李鈺領命而去，不多時親兵來回報，那幾名道士在城中館驛安頓，並沒有急於逃走的跡象，鄧艾讓他們小心監視，一切明日便見分曉。
李鈺出城去，鄧艾親自到城上來巡視，見城外魏營燈火點點，火把排滿四周，亮如白晝，顯然是昨夜吃了虧之後，防守更加嚴密，城上的軍器已經補充完畢，就算魏軍明日再來攻城，也不必擔心。
正在此時，親兵來報：“將軍，令狐將軍派人來報信，曹泰領兵攻打壺口關，已被擊敗。”
鄧艾手扶着城垛轉頭問道：“哦？
原來是曹泰親自帶兵去取壺口關了。”
親兵答道：“令狐將軍聽聞魏軍來攻壺口關，事先便帶爭鋒兵伏於城外，待曹泰攻城之時卻從背後殺出，兩軍兩軍廝殺之際，恰逢小將軍趕至，前後夾擊，殺得魏軍大敗，俘虜五百餘，收穫輜重無數。”
鄧艾目露欣慰之色，看着城外的火光，長出一口氣，吩咐道：“傳令令狐宇，叫他繼續留在壺口關，候某軍令。”
“遵命！”
親兵前去傳令，鄧艾在城上巡視一週，囑咐董弼小心守城，才轉回署衙去休息。
魏營之中，王昶卻是一臉憂悶，秦秀和田續出城埋伏，雖有小勝，卻無關大局，而且還被鄧忠衝出包圍，反將攻城的曹泰所傷，大敗而歸。
曹泰與令狐宇交鋒，左股受傷，行動不便，敗軍逃回來不到一半，兩廂對比之下，反倒是失利更多，魏軍上下士氣十分低落。
唯一值得欣慰的是王頎混入長子城中，不知道他行事能否順利，最後的攻城希望只能寄託在王頎身上了，再強行攻城，王昶估算一番，這些兵力全部用上也不一定能拿下長子城。
常雕見攻城無果，用兵被阻，心急如焚，來見王昶，言道：“將軍，王頎雖混入城中，若想尋找舊部起事，恐非一兩日便能湊效，今兩軍對峙於上黨，幷州人心不穩，不如早向大都督求援吧！”
王昶一聲輕嘆，搖頭道：“大都督與劉封交戰，魏郡就要對付河內、濮陽二十萬兵馬，還有豫州、淮南兵力，恐無力接濟吾等，只是徒添其亂罷了。”
常雕憂焚嘆氣：“若長此以往，有人趁機作亂，該如何是好？”
王昶雙目微凜，緩緩道：“吾自有主張，常將軍今夜巡營，務必要小心，今日兵力受挫，鄧艾或許還會派兵再來。”
常雕咬牙道：“將軍儘管放心，末將已和典將軍在營寨周圍安置機關陷阱，若漢軍還敢再來，定叫他有來無回。”
王昶微微點頭，忽然靈機一動，言道：“可派一部人馬潛行至南門外要道埋伏，若漢軍來襲營，于歸途劫殺之。”
常雕大喜道：“將軍妙計！”
趕忙出營去安排人馬。
望着空蕩蕩的營帳，王昶的眼神越發沉鬱，半晌之後，從懷中取出一張被摺疊得破舊的信紙，也不知被他看過多少遍了，又在燈下展開觀看起來。