河內郡和牧野之間有一段大約四十里左右的平原，地理位置在太行山最南部的一處，這裡已經成了無人區，三不管地帶。因爲東面的齊國以牧野爲防守，而河內也沒有離太遠布兵。
這一天，這裡註定成了不平凡的一天，太行山黃巾賊，張燕麾下有一個叫李闊的頭目，奉命於朝歌就食，就食的意思就是說以這裡的百姓來養活自己。
李闊本來也只能算是張燕麾下無數的小頭目中的一個，就算在朝歌，這樣的人物都有三個。就是這一天，李闊所部掩藏的村子中來了一個人，氣質凌然，自稱是叫馬常。一番交談下來，草莽出身的李闊徹底被這個侃侃而談的馬常給征服了。
馬常突然一口嘆息，李闊大驚，站起來一拍胸口：“馬兄弟，我李闊與你一見如故，你說的那些作戰啊休養啊什麼的，讓俺不得不服，就連我們燕帥都不一定比得上你，現在馬兄弟你有什麼難言之隱，你說出來，兄弟我只要做得到立即幫你，二話不說。”
馬常大爲激動，一把抓住李闊雙手：“李兄，真乃我命中富貴啊。”接着說道：“想我馬常，是周國洛陽人，這一次從雁門南下，是帶了十幾匹上等的好馬，正想回去買個好價錢，不料卻在這裡失了買賣，兄弟現在是身無分文啊，只求李兄能借我一兩銀子，等我回到洛陽，必有厚報。”
李闊大驚，馬？上等的好馬？現在黑山賊非常缺少騎兵，張燕湊了這麼多年，才得一千不到的騎兵，如今這個一個小小不起眼的地方，馬常一說就是十幾匹，還是從雁門帶回來的。頓時心肝都上到嗓子眼，現在已經確定了這個馬常是一個被劫道的商人。
借一兩銀子？十幾匹馬啊，李闊大叫：“馬兄，你真是販馬的，現在能走這條道的人可不容易啊？”
馬常一看，說道：“實不相瞞，某大哥乃是周國將軍，現在好像就是什麼河內郡守校尉什麼的亂七八糟的，某卻是不懂軍中的事情。某與幷州高幹將軍也有些交情，以前都還順利，不料這高幹將軍一離開幷州，某的生意就斷了。”
李闊大驚，感情這是有背景的人啊。他們黑山賊被說是反賊，也被說是叛軍，其實也就是一羣活不下的農民百姓，太行山裡面這樣的人至少有六十萬，都是靠這山養活，還有就是張燕不時下山‘幹活’然後養活大家。
那麼這樣一羣賊不賊民不民的龐大的一羣人，張燕又是牛脾氣，不願意接受袁紹的招安，說白了就是對官府已經失去信心了。但是張燕又沒有攻城略地張霸天下之意，於是袁紹也睜一隻眼閉一隻眼。不管是袁紹，還是高幹，都對張燕採取這樣一種態度，於是張燕就非常尷尬的生存了下來。
這樣就決定了張燕跟誰都可以是朋友，也跟誰都可以是敵人。只要有利於太行山就行，此時李闊一聽馬常十幾匹戰馬，那得值多少錢啊，看馬常的意思，是不想要回去了。
李闊：“十幾匹好馬，馬兄就這麼算了，哪個不長眼的搶了你買賣，你做買賣怎麼就沒有護衛啊？”
馬常一聽，抹着眼睛紅眼：“李兄，誰說我沒有護衛啊，三十人，整整三十人啊，要不是他們拼死護着我讓我先跑，只怕我也跑不到李兄的村子。只是那夥賊人實在人多，足有五六百，我幾十護衛豈能是對手啊，可憐了他們了。還有我那十幾匹戰馬，我半年的利潤共有六百多兩的銀子，也被搶去了，唉，怨誰，倒黴唄。”
馬常說的輕鬆，李闊卻更加大驚，還有六百銀子，你個敗家子，你知道六百兩銀子可以養活多少人嗎。李闊大急：“馬兄，不行啊，豈能就這麼算了，你說，你在哪裡被搶的，孃的，方圓十里之內我說了算，方圓十里外老子也不怕，我替你要回來。”
馬常一聽，大驚，柳暗花明一般，激動得跳起來：“李兄，你是說，我還可能找回來我的馬還有銀子？”
李闊一看馬常那種激動的樣子，心中更加相信馬常是真的。此時李闊一聽，拍着胸口：“兄弟我向來說一不二，說替你要回來就要回來，管他是天王老子搶的，孃的，敢搶我兄弟的東西。”
然後李闊奸奸的望着馬常，裝作爲難的說道：“只是，這種事情要弄起來只怕也不容易，說不定還要死些人，我這手下都是些苦命人，家裡老婆孩子的沒有交待——這——”兩隻手不停的搓着，又偷偷瞄一下馬常。
馬常應該是久在商場的人，一看，大叫：“李兄，只要你能給我要回來這些東西，兄弟我也不是小氣的人，知道江湖上的規矩。我這些年的生意不是白做的，我以後還要經常走這條道，我們就當叫個朋友。這一次，我只要十匹馬，三百兩銀子，剩下的，全部是兄弟你的。”
李闊大驚，他現在千來號人，每年都只用了三十兩不到，現在一口氣馬常好像就給了四五百兩，還有可能有近十匹馬，李闊面對馬常的‘豪氣’頓時不知所措，好在他怎麼說也算是個好漢。
一拍木案，大叫：“好，馬兄你爽快，我也不含糊，我立即就召集人馬，隨你同去。以後，你就是我李闊的朋友。
與此同時，相隔不到兩百里的地方，河內守備一個屯的大周士兵，營中也有這麼一個叫什麼‘李方’的人，與一個軍甲在身的將軍訴苦：“這些賊子啊——”
馬常看着李闊身後的八百人馬，心中底氣十足那般，突然臉色一變。李闊一看，大驚：“馬兄，你怎麼了？”
馬常一陣失魂落魄的樣子：“我看還是算了，李兄，算了吧，那些東西我不要了，不要連累了兄弟你。”
李闊一看，大怒：“馬兄你看我是那種怕死的人嗎？”
馬常：“這，李兄斷然不是貪生怕死之人，只是——唉，算了，算了，我們還是回去把。”
李闊：“扭扭捏捏的，有什麼話直說，不像個爺們。”
馬常一看，草莽之人果然不是好惹的，說道：“我突然想到，這隻怕不是什麼賊子，而是官兵啊。”
李闊一愣，繼而勃然大怒：“狗日的當官的，馬兄你說的這種事情我也見的不少。這些當官的，白天穿官府，背地裡卻又假冒賊子到處作惡，然後說是賊子乾的，那孃的。可是馬兄你怎麼有此一說呢？”
馬常：“兄弟你是不知道啊，這河內何止我大哥一個將軍啊。有些人總是看不慣另一些人，我大哥也有敵人啊在軍中。其中就有一個在河內，對我大哥那是恨之入骨。好多次就連我過河內都差點被他們公報私仇，少則訛詐，重則沒收貨物。這一次多半是他來陰的，這樣就算我回去向大哥告狀，也贏不了啊，無憑無據的。”
李闊：“官兵？狗孃養的，老子最恨的就是官兵了。他孃的，天下就是被這些狗官給害的，你別愁心，別說他只有五百人馬，就算是兩千人馬，我們都打過，哼，再說了，這裡是冀州，他河內的敢過百里來鬧事，老子就不服。”
馬常大驚：“這要是被你們燕帥知道了，怕是說你惹事啊。”
李闊一擺手：“哎呀這個你放心，我們只要能養活自己，燕帥有命令的時候能執行，其他的他不管，當官的我們殺得還少啊？”
百里之外，一隊四百人的官兵，隊中一個不着軍甲的人，擔憂的說道：“將軍，爲了這點錢不值得啊，我們還是回去吧，回頭我同樣給將軍孝敬，這裡是冀州地界了，別鬧出什麼事情來啊。”
一個小將，呵呵大笑：“本將其實說話不算數的人，走，說給你要回來就要回來。”