陳林躺在榻上，肋下還隱隱作痛，旁邊周倉嘀嘀咕咕的說：“大少爺，按某說應該將打傷大少爺的那貨，斬首示衆，膽敢對上官下重手，哼，要讓某遇見，非捏碎那貨不可。”陳府的女婢小心翼翼的給陳林上藥，女婢看着自家大少爺*上身暴露在自己眼前，英偉的身軀讓女婢臉紅不已，但看到陳林身上的淤青，又滿是心痛。
原來陳林去司隸軍上任，見部下軍士堪稱大漢第一精銳，心中起了收服之意。便想着與軍士打成一片，想要得到認可，於是特意與軍中最有威信的軍士角鬥比試。不想僅僅二十餘回合，陳林就被那壯漢抓住破綻，對着腰肋就是狠狠的兩個鐵拳，將陳林擊出一丈有餘，再也爬不起來。這不回到陳府大半日了，才勉強能站起身來，這司隸軍果然毫不留情，哪怕是比試也下死手。
陳林見周倉咕噥個不停，說：“司隸軍果然名不虛傳，即便是日常的*練也是如同上戰場一般，以命相搏，難怪堪稱我大漢精銳。日後我陳家護衛也要如此*練，平日傷了殘了，總好過戰場上丟了性命。黃燕你寫信與蔡子蘭統領，就要如此練，任何人不可懈怠。”
黃燕一看陳林：“是，大少爺。只怕大少爺是看上這五百司隸軍了吧？”黃燕就是黃燕，不像周倉那樣，只懂表面。
陳林要挪動一下身子，拉動傷處，疼得不敢亂動，說：“本少爺想要將之收入囊中。”黃燕想了想：“大少爺，大漢精銳不過幾萬，司州兩萬餘奴隸軍也算在內，而這一千多司隸軍又是司州奴隸軍中的精銳，即便大少爺將之降服，司隸軍還是朝廷的軍隊，日後大少爺調職，還是帶不走一兵一卒，少爺不應在此對*思，只消讓司隸軍認可少爺便是，日後做事不拖後腿，足矣。”
陳林只想這怎麼收服強兵悍將，卻沒有想過黃燕說的這層，司隸軍是朝廷的軍隊。但是陳林着實喜歡那司隸軍的驍勇，想起有軍功換自由的說法，忙對黃燕說：“司隸軍中有以軍功換取自由之身的規定。。。。”
黃燕笑了笑：“大少爺，司隸軍中是有此一說，只是如今太平盛世，哪來的軍功。北邊倒是有無限的可能，只是司隸軍又則能出得了京師重地，此乃其一。其二，要換取自由，所需軍功何其厚，據說是要一人殺百敵，方可換取自由之身，談何容易啊。”黃燕一說完，陳林也被嚇倒了，這，親自砍殺百名敵人，這，那人恐怕不知已經死過幾回了才能做到。
陳林實在也算是健碩，沒兩日，身上的傷就好得差不多了。文官還特地提醒陳林沒必要到軍營中去，但是陳林卻不管，身上傷勢剛好，又跑到軍營來，再一次與軍士角鬥。那些司隸軍沒有一次手下留過情，絲毫不管別的，只要陳林說打，必是全力而爲。陳林就這樣，幾天與司隸軍士角鬥一次，每次都是被揍得渾身淤青，回家休養幾日，又來與之角鬥。
如此往復，連着兩月有餘，陳林堂堂兵曹從事，不顧身份與奴隸軍滾地角鬥，在洛陽內已經讓不少的士族大夫蔑視不已。也正因爲這點，現在陳林在軍營卻得到了不少尊重，司隸軍看他的眼神也有些溫度，不再是冰冷冰冷毫無感情。兩個多月來陳林被打趴下不下二十次，卻每次都能迅速好起來，又是悍不畏死的挑戰，司隸軍最是欽佩這種打不死的人。
這日陳林剛來到司隸校尉部，就有小吏過來傳話，陽球有令。陳林急忙去見陽球，陽球官署內一片忙碌，陽球見陳林進來，也不說別的客套話：“陳大人來了？”轉身對一衆人一揮手：“爾等退下，本官有話對陳大人說。”
陳林暗想什麼事情竟然這般嚴重，還要喝退其他人，不由嚴肅站立，等陽球下令。陽球見其他人走光了，說：“陳大人啊，本官要你秘密前往沛國一趟，只帶幾名軍士偷偷潛入沛國。”
陳林：“是何任務，下官定全力以赴。”陽球相當滿意陳林的態度：“此次陳大人不可與任何說起，即便是楊大人也不可。宦官王甫養子王吉任沛國相，舉報五年間殺害無辜達萬人，只知其喪心病狂將死者骨骸置於一秘密之處。本官要你前去查探，找出此處，便可做王吉罪證，本官誓要誅殺此閹貨。”陽球說得咬牙切齒。
陳林聽得毛骨悚然，殺萬人，沛國最多不過三十萬民，又不是戰爭，王吉竟然殺萬人，陳林聽得青筋暴起，連忙應諾：“下官定不讓大人失望”陽球就派給陳林令牌，備不住什麼時候用得上，又交代了一些細節，就讓陳林出去了。陳林離開陽球官署，想着這次的任務，這是陳林第一次執行這樣的公務，總要想得周到些。
第二日，洛陽又傳出說司隸校尉部兵曹從事陳林又受傷了，這回嚴重啊，怕要趴在榻上一個月不見得能好的起來。而此時陳林已經要過汜水關了，帶着十名司隸軍士，也不騎馬，扮作小商販推着車往豫州而去，陳林沒帶周倉，周倉太過顯眼了，只是帶着黃燕這一名陳家下人，共十二人神不知鬼不覺的離開了洛陽。
沛國居豫州東北部，連譙郡同屬沛國，領21縣，治所相縣。沛國乃是光武帝於建武二十年封其子劉輔爲沛王，成立沛國。後分出譙郡，另設郡守，仍爲沛王封地。如今是第六任沛王劉琮在位，國相正是王吉。
陳林一行低調行走，並不引人注意，只是偷偷趕路，一路過陳留、樑國等地，進入沛國，直往相縣而去。相縣戶兩千餘，人口萬餘，多山嶺圍繞，土地貧瘠，加之國相王吉不修農事，不顧民情，收斂爆貪，以至於民不聊生。沛國百姓比之邊民還有不如，再者王吉好殺*，就是沛王都對王吉厭惡至極。
陳林等人悄悄來到相縣後，在客棧住下，對店家只說是在此等候貨物買主，便派出軍士四處打探消息，但有王吉的消息全數彙報給陳林聽，陳林再慢慢一條條的挑選，有無價值。通過幾日的綜合，陳林得到兩條重要的線索，一是沛王的確與王吉不和，只是苦於沛王無權無勢；二是王吉每日都不是在縣內過夜，而是出城有一座莊園。
黃燕對陳林說：“大少爺，此行不能只爲尋找王吉罪行而來，大少爺身上有朝廷官印以及陽大人的令牌。若是罪證確鑿，不妨將王吉直接擒拿，免得到時朝中走漏了風聲，王吉毀滅證據。”
陳林：“我等只有十二人，王吉在此多年，我等怕是心力不足啊。”黃燕又說：“大少爺此乃擒拿朝廷要犯，而非平亂。只消一舉將王吉拿下，再搬出令牌官印，衆目睽睽之下，就是有人有心抗拒也是不敢，不然再加上一個造反的罪名給他。”
陳林一聽有理，也說：“若是再得沛王相助，沛王雖無權力，但若在關鍵時站出來安撫其他人，定能讓我等事半功倍。”
於是陳林下令繼續秘密觀察王吉的一舉一動，切勿讓其發現，而自己帶着黃燕要去拜訪沛王。此時的沛王正值壯年，靠封地過活，平日與民無爭，破得沛國民尊重。王吉上任後種種惡行，沛王深惡痛絕，只是自身身份敏感，無可奈何。這日沛王正在院中曬太陽，忽下人來報說，洛陽來客了。沛王疑惑，封王不能輕易與京官聯絡，否則就是謀反，這時竟有自稱是洛陽來客，想了想沛王命下人將人接往大廳去。
來人正是陳林黃燕，陳林走進沛王府，只見王府擺設裝置頗有韻味，樸實無華，卻大方得體，使人心神寧靜。陳林心中猜想這沛王不是奢華權貴，反而頗有修爲。陳林在廳內坐了不到一會，就見後堂走出一人慈眉善目，陳林急忙站起身：“拜見沛王”
來人就是沛王，輕輕回禮：“不敢當，貴客來自洛陽？此番傳出去，本王少不得一番麻煩。”陳林呵呵笑：“此間事了，沛王不僅無恙，還要贏得美譽。實不相瞞，下官司隸校尉部兵曹從事陳林，字伯至。此次來沛國，不爲沛王，爲國相王吉而來。”
沛王一聽說是司隸校尉部，嚇得一身冷汗，司隸校尉部找上門的人，沒幾個有好下場的，又聽說是爲王吉而來，轉而欣喜，看來王吉這次完了。急忙問陳林：“大人說是司隸校尉部，可有憑證？”容不得沛王不小心啊，身爲封王，地位本身就尷尬，雖爲劉姓，卻總得小心翼翼的，動不動就要被削封地，貶爲庶人。想他堂堂沛王，不知情的聽起來覺得風光無限，卻不知在沛國竟然奈何不得一小小的閹人養子，眼見王吉在此爲非作歹草菅人命卻無可奈何，別提多憋屈。
陳林見沛王小心翼翼，防備之心十足的模樣，也明白大漢這些封王的無奈。劉姓江山幾百年過來，劉姓子弟多不勝數，能繼承大業的有幾人？其他的好些還能討個封地，衣食無憂，差點些的更是如之前見過的劉玄德，與庶民無異。