漢初平二年十一月（公元191年），大漢西部爆發大水，百姓流離失所百萬之衆，無數饑民失去家園之後成羣結隊的流浪而走，向着不知方向的地方亂走。飢寒交迫之下，無數人撐不到目的地，餓死凍死路上。每每一個人倒下，身邊的人不是爲之悲傷，也不會爲此高興，而是面無表情的爭先恐後的撲上去，將四人身上所有拿得動的東西統統扒下來套在自己身上，最後只剩下一具具裸露的屍體，暴屍荒野，無人問津。三輔之地，董卓治下，三十餘萬災民得不到救援，聚而造反，轟動長安。而董卓在鶥塢之內餐餐食肉，肉林酒池的生活，鶥塢的糧食可供百萬人數十年之用，可是三輔卻有三十萬百姓不得不鋌而走險。
丹水，南陽郡西面的丹水絕提，丹水流域十幾縣民不聊生，數十萬百姓急切待援，其中包括漢中上庸三縣。這時候，陳林冒雨來到上庸縣，所見觸目驚心，原本在西郊城外見到不少的流民被縣令安置在本縣村莊，陳林以爲災民都得到了援助，至少生命無恙。不想在上庸城下陳林卻看到了今晚衣不遮體的百姓四目茫然的，一臉的呆滯，婦女懷中的嬰兒因爲得不到吃食，嚎啕大哭。試想這世間對於父母而言還有什麼比得上不能讓自己孩子吃飽而令孩子苦痛大哭更要痛苦的，到處是哭啼的人，還有趴在地上扶着雙眼泛白一動不動的家人哭得嘶聲裂肺的。
陳林觸動了，不只是悲還是怒，更有一份自責。陳林分開人羣衝進上庸縣城，直衝着緊閉城門的守軍大喊：“叫縣令出來見某，吳爵士呢，吳爵士在哪？”不一會吳匡沖沖打開城門，拜見陳林，誰也想不到陳林會冒着大雨這個時候來上庸。吳匡乃是奉命駐守的軍將，不受當地官吏節制，亦不受當地官吏命令。
“縣令呢，縣令爲何不來見某，外間這麼多的百姓爲何不放進城來？”這時候沖沖跑來一小文官，只是縣中小吏，急忙對陳林說道：“稟大人，縣令大人及一衆官吏都出城安置百姓去了，還有去西城縣的，都已經一夜不歸了，縣中只有聊聊幾人在理事了，就連一千縣兵都被縣令帶走救援水中百姓去了。”
陳林一聽，怒氣稍減，吳匡沒有陳林的命令不可亂動，除非有戰事，所以這時候吳匡兩千大軍在上庸。陳林又問道：“那城外這數千百姓是爲何，不放進城來。”小吏急忙說道：“流民總是趁機起鬨鬧事，幾日前西城縣城就鬧事死了近百人，本城的居民都惶恐不安，所以縣令下令不許放外面的百姓進城，只是一一將他們安頓到附近的村落去，免得出亂。”
賈詡一聽，上前說道：“主公，此定是奸細作怪，料想本郡百姓何以會鬧事，只有能勉強填飽肚子就不至於鬧事。”
“縣中餘糧如何？”
“大人，今年秋收的糧食沒有來的向南鄭運送，所以如今縣內尚有餘糧。”
“立即開倉放糧。爵士，汝率大軍維持治安，但有趁機起鬨的，定斬不饒，將糧食熬成米粥分給百姓。立即將縣城東門清理出來，放一干百姓入城，但是不可亂走亂闖。爵士領一千兵馬在上庸處理此事，另外將一千大軍與某，帶走去西城。”
有了陳林的命令，小吏與吳匡按令行事，不多時城門外百姓得以進城，吳匡特意宣傳此乃是太守之令。此時陳林正立在城頭看着百姓入城，心如刀割，百姓聽了吳匡話，衝牆頭望去，只見一尊身影在飄搖風雨中巋然不動，百姓哭天喊地跪拜太守。
兩個時辰後，陳林領着一千大軍往東去，一路都發現有西來的流民，陳林命人一一前去接應，陳林出城時特地命大軍押着數十車的乾糧，用油布蓋好，緩緩跟上。此時每遇見一名流民災民，陳林就發放一塊乾糧，命流民往上庸縣城去。不多時竟然見到一處水窪地處，中間一處已經成了孤島的地方有幾個人還活着，此時水窪外正圍着數十人羣忙着又是扎木筏又是衝孤島的人喊話。陳林打馬衝過來，這一隊大軍也引起了人羣的注意。急忙衝出來一人，只見此人清瘦入骨，雙眼黝黑，深深的凹進去，像有一年沒睡覺那樣。陳林看着這慢慢跑來的人，似是認識，卻又想不起來。只見此人到了陳林面前，先是一愣，繼而一驚，再者一喜，雙眼淚流哭着跪在地上：“大人，小官無能啊。”
自稱下官，陳林一驚，啊，這不是上庸縣令，那個肥嘟嘟的胖子嗎，此時怎麼這副模樣，想起上庸那名小吏說縣令從大雨開始下的那天到現在，沒有一天不是忙忙碌碌的，大水來襲之後縣令更加是連家都不回，連續好幾個日夜都不見回縣城，只在鄉下捲起袖子幫助百姓逃跑，不時派人聯繫縣城，怕縣中有大事，僅此而已。
陳林滿腔的怒氣和悲慼頓時消失了，對這位縣令滿是感動和欽佩。陳林跳下馬，扶起哭得沒聲的縣令，說道：“好，好，汝盡力了。”縣令更加自愧。陳林與縣令寬慰幾句，說道：“某已經將上庸縣內的稅糧開放了，此時正由吳將軍主持呢，流民也放進城去，有吳將軍一千大軍看着，不會有大問題。此乃本官之過啊，要是早下令開倉，早讓吳將軍相助，縣令不至於如此，本官有罪啊。”縣令感動得淚流滿面，這纔是好太守啊。縣令乃是本地一名小小的書生，生得肥頭大腦的，但是爲人清廉愛民，陳林掌控漢中之後，選拔了一部分這樣的庶人出仕，縣令正是此之一。
陳林：“縣令就在上庸，不知如今災情如何？”縣令：“如今丹水絕提，我上庸三縣還算是輕的，諸如南陽的丹水縣、南鄉、冠軍、酇縣四個縣更是嚴重，還有丹水河東面各縣就不知道，但是應該也不會好到哪裡去。如今因爲西城縣令與房陵縣令發動百姓與縣兵發掘水渠，引水往漢水而去，連我上庸一千縣兵都去了。如今西城水位下降，西城勉強可入城了，但是百姓卻不好留在那裡，容易出瘟疫，所以由上庸一縣承當大部分的災民安置。”
原來是這樣，陳林心想上庸負責救援災民，難怪上庸這麼多流民，感情所以的災民都在上庸啊。西城和房陵兩縣負責救水，要是任由大水繼續淹，來年必定沒辦法種上糧食，那損失就大了，看來三縣的縣令協調的不錯，陳林心中老大寬慰。只見這縣令似乎還有話要說，卻有不好意思開口那樣，陳林說道：“有何事就說，何必吞吞吐吐的。”
縣令一咬牙，跪下來對陳林：“大人，如今與我郡接壤的南陽郡冠軍縣邊界已經聚集了數萬流民了，望大人收容。”
陳林一驚，南陽流民？不用說，肯定是因爲沒有得到陳林的命令，西城的縣令肯定是不敢讓這麼多的流民涌入漢中郡的。縣令必是懷着仁義，想救這些無依無靠的人。可是流民是南陽的，要是陳林不問緣由就將這些人接到漢中來，日後袁術會以此爲藉口發難漢中，說不好要引發大戰的。袁術就是這樣，這些災民的救援他可不像陳林那麼積極的去做，寧願他們餓死凍死，可是若是陳林接了過去，那怕救活了這些人，這時候袁術只怕又對此事上心了波。所以縣令一說此事，陳林不得不認真思考，此事事關重大。
“此乃大事，暫且再議，如今本官一千大軍在此，縣令大人乃是本地人士，對於災情也熟悉，就由大人臨時指揮這些兵馬，幫助百姓吧。”一千大軍指揮權瞬間轉道縣令手中，縣令都不敢相信，陳林這是對他極大的信任啊。縣令一抹鼻子，對陳林重重一拜，大聲說道：“必不負大人重託。”轉身給大軍安排事務去了，片刻就見一千大軍瞬間四分五裂，百人數十人的一對對的往四周散去。
陳林回頭對張鬆與賈詡兩人說：“縣令大人勤政愛民，此人可重用啊。”法正這次沒得跟來。張鬆一路對陳林的作爲異常的欽佩，心中對於這個好友（吳懿）的主公已經認同了不少，張鬆現在雖說在漢中陳林身邊做幕僚，可是張鬆終究是沒有歸認，這一場大災，卻讓張鬆徹底的對陳林口服心服了，決定終身追隨此人。張鬆開始主動爲陳林謀事，說道：“主公，方纔縣令所說的邊界流民，鬆以爲可以，主公可將此納入漢中，加以安頓，此些人在危難之時得主公救援，必感主公之恩，日後主公再分以田地，這些人必不會舍了主公而去，主公豈不是又得數萬人口。”
賈詡與陳林都沒在意張鬆的語氣與稱呼的不同，沒有意識到張鬆心理對陳林的變化，此時聽到張鬆這麼說。都轉到邊界災民的身上去了，三人便開始就此開始討論起來。突然只見縣令沖沖跑過來，似有大事發生一樣。陳林急忙說道：“何事慌張？”
“南陽災民造反，十萬之衆。”