如果說在紀靈來之前，孫堅還能借着頑強的作戰能力，再加上趙雲的兵馬，勉強能抵禦住袁術進攻的話。
那麼當紀靈到來之後，孫堅軍就徹底沒法再打下去。
昆陽之戰劉秀能夠以三千人擊敗王莽四十萬，淝水之戰劉牢之以五千北府軍擊潰苻堅八十萬，那都是有一些特定的條件，且是在數十萬大軍，難以統一指揮的情況下。
而袁術再怎麼無能，他麾下也才七萬，再加上紀靈兩萬，總計九萬，軍隊數量鋪開烏壓壓一片，卻還沒有到一觸即潰，完全沒有任何組織的地步。
歷史上袁術打了不少敗仗，被曹操摁在地上摩擦，被呂布也打得潰不成軍，除了攻打劉備時期，佔領了徐州一些土地以外，幾乎沒見到過他打過什麼特別大的勝仗。
但前期他的實力還是不錯，哪怕匡亭之戰敗了，也沒有到山窮水盡的時候，回頭就消滅了陳溫，佔據了淮南，可見他還是有一點能力。
九萬大軍包圍了孫堅，孫堅不得已，只能與趙雲一起撤兵。
唯一的好消息是袁術心急火燎地要去支援平輿，沒有再與孫堅浪費時間，讓張勳紀靈帶四萬人看住孫堅，自己領兵五萬去救平輿。
兩邊打了一場遭遇戰，沒有分出結果。
但孫堅還是拖延了袁術數日的腳步，爲陳溫爭取了時間。
也就在紀靈抵達的前一日，陳溫破了平輿城，劫掠了袁術的輜重，毀了他的糧草。
城中守將李豐樑綱帶領殘兵跑了出來，半路上遇到了前去支援的袁術。
袁術聽聞平輿被破，勃然大怒，揮兵進攻陳溫，激戰兩日，陳溫不能抵擋，撤兵跑回了淮揚。
而在下半年，在汝南已經沒有了糧草支撐的袁術不得已，只能進攻陳溫，殺死陳溫後佔據淮南，就是後面的事情了。
至少眼下孫堅拖延了袁術的腳步，雖然沒有擊敗袁術，但將袁術重創，徹底破壞了袁術想要霸佔荊州揚州豫州三地，圖謀天下的野望！
豫州戰場隨着袁術落敗而落下帷幕，但兗州這邊，卻依舊處於風雨飄搖之中。
五月份暴雨之後，
到了六月份，就是持續兩個月的大旱。
土地開始乾涸，河水開始斷流，即便是耐旱的粟苗，也因爲沒有了水源，大片大片地旱死。整個兗州之地，徹底淪爲了一片荒野之地。
兗州大旱，青州和徐州也差不多。不過青州有一點比較好的是，這些年一直在吸納流民，利用賣海鹽的錢，官府給流民發放工錢，讓他們去修建大量的基礎水利設施，以工代賑。
再加上馬鈞的龍骨水車，以及早前修建的大量蓄水池，還是勉強能夠度過這個旱災。
其實主要也是得益於漢朝人少，漢和帝時期漢朝總人口才五千多萬，而經過這些年的變化，漢末戰亂天災瘟疫，到此時恐怕全國人口只剩下三千多萬人，而且還在不斷銳減，畢竟西晉初年也才兩千多萬。
而目前青州的人口約在四百萬左右，由於人口少，再加上官府積極修建水利設施，修建各種水渠、蓄水池、導致這場旱災對於僅僅只有三四百萬人口的青州影響不是很大。
雖然這點水利設施跟後世比起來肯定是微不足道，不值一提。
可要知道後世山東半島人口達一億多，支撐起三四百萬人口的農業、水利、公共基礎設施，自然不可能跟支撐起一億人口的設施去比較。
所以眼下的青州，只要有土地，以及春天新收割的冬麥足夠，還是能夠保障百姓的生存需求。再加上青州現有的存糧以及還不錯的水利工程，渡過這場短期的旱災還是沒有問題。
但對於兗州來說，這場旱災卻是致命的打擊。
沒有新糧，養不起那麼多人口和士兵，就意味着無論是戰鬥力還是實力都在下降。
曹操軍與呂布軍相持兩個月，到七月份，曹操已經沒有多少存糧，不得不想辦法從劉備那裡借了一些，勉強支撐着。
陳暮當然知道給曹操糧草是肉包子打狗有去無回，不可能還了。
可又不能不借。
曹操要是被消滅了，青州與洛陽就會被分隔開，各自爲戰，這對於青州來說，並不是一個好消息。
由於青州船運發達，與公孫瓚的幽州一直通過航運來保持商貿與聯絡，所以青州與幽州之間的聯繫還是十分緊密。
但黃河有一部分會流經冀州，如果陸路被截斷，河運也不可能了，到時候洛陽就徹底成爲一座孤城，物資與商業往來就很難流通。
比如青州的海鹽，就沒辦法通過洛陽這個天下中心作爲商品集散地運往全國各地。
漢代主要產鹽地有三個，一個是漢安縣與江陽縣一帶的井鹽，也就是後世的四川自貢。第二個是河東郡的池鹽，位於猗氏縣東，也就是後世的山西運城。最後一個是徐州廣陵國鹽瀆縣的海鹽，也就是後世的江蘇鹽城。
從地理上看，後來的三國魏蜀吳，魏國佔了兩個，蜀國佔了一個，吳國則在婁縣，也就是後來的江蘇常熟一帶設置司鹽校尉，開闢新的鹽場煮海鹽。使得三國時期，三個國家都不怎麼缺食鹽。
但現在川蜀在劉焉手裡，四川的井鹽也控制在他手中，作爲重要的戰略物資，劉焉自然不可能大量出口，給自己治下數百萬百姓用綽綽有餘，出口的話，量不會太大。
畢竟井鹽在產量與規模上，跟海鹽比起來還是要差很多。
而運城現在屬於關中地區，離關羽的老家解縣也不遠，如今各路西涼軍閥佔領了關中，在劉備撤軍，沒有了外部敵人之後，李傕郭汜等人互相內鬥不休，腦漿都快打出來，運城鹽池產量自然也不高。
至於鹽瀆縣，出產的是和青州一樣的海鹽。
可受限於曬鹽技術不高，用的還是戰國時期的煮鹽法，跟用曬鹽法的青州比起來，產量一個地一個天。
因此實際上青州海鹽通過多年努力，以量大管鹹價格低廉等等優點，早已經佔據瞭如今天下的食鹽市場，成爲天下各地的消費者信賴品牌。
同時海鹽也成爲青州主要收入來源，如果沒有商貿通道，對於青州的經濟打擊非常大。
所以現在保住曹操，不僅僅是爲了保住青州通往洛陽的運兵通道，其實也是在保證青州的商業通道。
雖然單一的經濟產業支柱會造成中等收入陷阱，不過前提條件是，你先能夠利用現有的產業把自身經濟發展起來再說。
連發展都沒發展起來，談何中等收入陷阱？
因此到了最後，還是要回到最初的階段，那就是爲了維護青州集團自身的利益，必須要保住曹操在兗州的基本盤，哪怕曹操保不住，也至少要讓東郡掌握在青州手裡。
爲了達到這個目的，在興武元年七月份，陳暮就開始鼓動劉備與冀州的決戰，雖然也談不上決戰，但他們也必須要主動掀起這場戰爭才行。
很多時候，戰爭往往並不是最終的手段，也並不是唯一的解決手段，可卻是最有效，且最簡單粗暴的手段。
王芬把爪子伸到了兗州，不斬斷這隻爪子，那麼青州將永無寧日。
青州臨淄，州牧府。
劉備正在後院垂釣，夏日荷花盛開，烈日灼灼之下，他戴着一頂斗笠，影子拉得極長，眼睛炯炯有神地看着池塘裡的魚，目不轉睛。
陳暮悄無聲息地來到了他的身邊坐下，陽光照射在他白皙柔和的臉上，似乎也映照出了幾分棱角。
“大哥。”
“嗯。”
“我們要出兵了。”
“知道了。”
“不問問？”
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“這有什麼好問的。”
劉備灑然一笑：“王芬既然出手，我們就必須接下來，這點道理我還是懂。”
陳暮點點頭：“嗯，不能再讓他得寸進尺。”
“此戰我就怕徐州不穩。”
劉備臉色有點凝重，徐州根基未失，他當初還派了蔡陽領五千人討伐，但只打到崢嶸谷，就被琅邪相蕭建在莒縣攔住，沒法再進去。
莒縣的地理位置太險要，左右都是羣山，唯獨中間是一條山谷，名爲崢嶸谷，莒縣就橫在其中，難以逾越。
陶謙已經與青州交惡，如果趁着他們在與王芬交戰的時候，從琅邪國出兵偷襲青州背後，那對於青州來說，會是一個很頭疼的問題。
熟料陳暮卻微微一笑道：“大哥放心，陶恭祖進攻兗州失利之後，已經沒有膽子在出手，何況如今徐州自己內部也出現了一些問題，大哥儘管放心。”
“那我們應當何時進攻？”
劉備問道。
陳暮說道：“應先派人聯絡公孫伯圭，下個月一同進攻冀州。”
“善！”
劉備感覺到魚竿有些跳動，輕輕一拉，一條鯉魚就被勾了上來，在陽光下甩着波光粼粼的尾巴，竟然是一條金尾鯉魚。
到了八月，一輛輛運糧的車隊浩浩蕩蕩地從臨淄開赴平原國前線，到現在爲止，青州也總共只修了兩條水泥路，但卻是交通要道，一條是膠萊平原到臨淄，另外一條是臨淄到平原國。
三軍未動，糧草先行。
不管是何時，糧食都是戰爭中最大的基礎，當兵吃糧在亂世中是亙古不變的道理。只要你手裡有糧草，就可以招募更多的士兵。
而就在青州開始準備戰爭存糧的時候，此時的冀州，卻處於一個古怪的氣氛裡。
王芬病倒了。
他的年紀已經很大了，去年就大病一場，一直沒有痊癒。
冀州太尉府邸，王芬的長史辛評纔剛從後廚出來，與那位經常給王芬煎藥的醫師打了個照面。
到前門的時候，就看到了司徒陳逸，司空荀和，以及其他公卿們進了府邸裡。
其中也有郭圖、審配、耿武、閔純、李歷、劉惠這些人。
太尉府主簿荀諶也在其中，他與辛評不着痕跡地點了點頭，辛評便走入其中，與諸多公卿們一起進去。
這次王芬沒有在外面大殿上，而是在自己的臥房。
衆人進去之後，就看到他躺在病牀上，周圍奴僕服侍着湯藥，但臉色蒼白，氣若游絲，連湯藥都已經難以下嚥了。
其實最近這幾天來，隨着王芬身體日益蒼老，大家都能夠感覺到他或許已經到了天命的時候。
畢竟七十多歲的老頭，在漢代算是長壽，壽終而寢也正常。
只是作爲如今冀州的締造者，自中平元年以來，執掌冀州近十年，他的個人威望達到了頂峰，如果此時王芬出現什麼意外，對於冀州來說，絕不是一個好消息。
現在衆人來到太尉府，其實不僅僅是王芬召集他們，準備做給自己安排後事，其實也是想要詢問一下，有沒有一個可以繼承他遺志的人出來。
一行人陸陸續續來到王芬房間，荀和與陳逸來到牀邊探視，就看到王芬勉強揮退了奴僕，對他們說道：“公舒，子良，你們來了。”
“文祖公，病情如何，好些了嗎？”
陳逸過來關切詢問。
“唉，都老了。”
沒想到王芬並沒有回答，只是看到陳逸與荀和頭上的白髮，忽然感嘆道：“我們這些人，也該腐朽地進入棺材裡了，未來，是年輕人的天下。”
二人相顧無言，王芬七十多歲了，荀和與陳逸也已經年近六十，父輩們在三四十年前經歷的黨錮之禍，彷彿就在昨日。
荀和沉吟道：“文祖公，你今日喚我們過來，是有何事要安排？”
王芬咳嗽了幾聲，慘笑道：“我自知大限將至，也是該把冀州託付給你們了，今日過來，是安排後事。”
“文祖公......”
後面諸多公卿無不悲慼，可人生不就是這樣？
生老病死，常態也。
哪怕是雄才大略的秦始皇，到了最後，不一樣也得死去？
他們早該看透了，這世上，本就沒有長生。
“好了好了。”
王芬看到他們的樣子，卻是笑了笑說道：“我看得很開，只是記掛冀州，記掛天子，不然的話，我早就想回鄉安度晚年，今日請諸位來，就是想問問，以後誰可以接任冀州牧？”
是冀州牧，不是太尉。
實際上現在的冀州實際掌控者，還是王芬這個太尉兼冀州牧，他的主要職權來源，是州牧而不是太尉。
畢竟從正常的職權劃分來說，州牧是實權，而太尉則隱隱有些是虛職的味道。
所以如今冀州的三公九卿，也可以說是擺設。
真正能夠發號施令的，還是王芬現在掌控的州牧大印。
衆人互相看看，有人毫不猶豫地道：“司空可以繼任此位，司空爲八俊之次荀公之子，名望滿天下，當爲衆望所歸。”
“子良公也可以，三君之後，人心所向。”
九卿們紛紛推薦荀和陳逸。
其實王芬叫他們來，也是這個意思，想要讓他們二人其中一個接替。
可荀和卻搖搖頭道：“我便算了，老夫的年歲也不小，身子骨大不如前，何況與文祖公相比，我之威望又如何擔得起冀州之大業，還是子良來吧。”
王芬在冀州的威望是怎麼來的？
從中平元年擔任冀州刺史，將冀州治理得井井有條，經濟發達，百姓富裕，在民間的威望極高，所以他才能坐穩冀州牧的大位。
要知道袁紹在漢末的名望是相當高的，可袁紹在冀州也得盤着臥着，不敢輕舉妄動，就是因爲王芬在冀州根深蒂固，遠不像後來摘桃子的韓馥那樣沒有根基。
而荀和呢？
比王芬差得遠，何況荀和的年紀也不小了，年近六十，有心無力，自然不願意接手冀州這個攤子，所以他推薦相對比他小几歲，且還是陳蕃之子，名望更高的陳逸來。
哪料到陳逸聽到這話，頭搖得跟撥浪鼓一樣道：“不行，我不行。治理冀州乃國家之大事，我才能比之文祖差了百倍，如何能擔當起大任？”
王芬皺起眉頭：“你們二人莫不是在推辭？這可不是在禮讓的時候，此時冀州已是風雨飄搖，正需要你們來輔佐天子方可。”
荀和苦笑道：“若我有此心，何須推辭禮讓。只是我與子良之才，以及威望遠不如文祖，談何能繼任此位？不過文祖，你家不是有兩位公子，聽聞長子素有賢名，何不繼任冀州？”
公子在春秋戰國時期是指諸侯兒子，到了漢朝，雖然沒有像春秋戰國時期那麼嚴格，但也是指達官貴人之子。
王芬在歷史上被抄家滅族，但此時並沒有，所以還是有兩個兒子。
可聽到荀和談起自己的兒子，王芬嘆氣道：“一個整日胡作非爲，一個又只知道誦讀經書，對做官毫無興趣，若非如此，我又怎麼可能希望將冀州託付給諸公呢？”
不是王芬不想把這份家業傳給兒子，而是他的兒子跟陶謙的兒子一樣，都是對政治不感興趣，不願意做官的人。
簡單來說，就是庸才，無能之輩。
王芬活着的時候還好，等王芬一死，要真的是這兩個兒子繼位冀州牧，恐怕劉備公孫瓚和洛陽那邊，輕易就可以殺到冀州，將他們生擒。
“這這這.....”
“公舒與子良真的不願意接任嗎？”
“諸公，冀州危矣呀.....”
聽到王芬的話，衆人面面相覷，如今勉強能擔任起冀州牧的荀和陳逸不願意，那麼其他人就更加沒有威望。
這樣一來，等王芬死後，冀州豈不是沒有了一位能主持大局的人？
冀州怕是要危險了。
而就在衆人擔憂之際，一直在旁邊沉默許久的韓馥，忽然說道：“袁紹四世三公，威望甚高，且袁本初年輕力壯，有又大才，或許可以接任冀州牧，輔佐天子再造大漢。”
袁紹？
衆人聽到這個名字，一開始還有些疑惑。
可片刻後，所有人眼睛都亮了起來。
是了。
袁紹也是黨人呀。
早在中平年間，他與黨人之間的關係就極爲親密。
當初帶兵進洛陽，就是他在黨人的指示下做的，現在也該是到了黨人回報袁紹的時候！
嗯。
自己人，可用！