還記得土爭嗎？”
“當然。
牢姐羌的首領，自私自利的卑鄙小人，曾經試圖吞併燒當羌，我能與你們相識還是拜他所賜，他的獨子土撥鼠便是死在我的手上。而且，牢姐羌還曾試圖滅掉特別領地龍飛，只是未能成功，反落得個全軍覆沒，想必土爭對我們恨之入骨呢。”
某城主笑了笑，補充道：“據說牢姐羌老實了一段時間，怎麼，土爭還沒有倒臺嗎？”
芒中嘆了一口氣，道：“沒有。上次阿牛的部隊全殲六千牢姐羌人，給了土爭一個教訓，牢姐羌內部發生了分裂，廢掉土爭的呼聲很高，但土爭畢竟老謀深算，費了一番手腳之後，族羣中的幾個主要競爭對手分別被他殺死或降伏，牢姐羌首領的位置成功保住。”
“穩住陣腳後，土爭發動了幾場戰爭，以迅雷不及掩耳之勢接連吞併了三個弱小族羣，通過強勁地對外擴張提升了牢姐羌的實力，其族羣內部的質聲很快消失。前些日子我們兼併的兩個小族羣，便是受到牢姐羌脅迫，乾脆加入到我們燒當羌的陣營，這也正好給了土爭報復燒當羌的藉口，這幾天牢姐羌頻繁調動，對我們出手的可能性很大。”
“原來如此。”阿牛面色一沉。
土爭進攻龍飛大敗而歸後，爲穩固自已的地位所採取的一系列手段，讓某城主深切認識到了牢姐羌首領的老辣。快刀斬亂麻肅清內部的競爭對手、借對外戰爭轉移族人對首領的不滿，無不說明，土爭不是個省油的燈。
阿牛想了想，問道：“牢姐羌恃強凌弱吞併弱小族羣，難道別的族羣就任由土爭倒行逆施胡作非爲？羌王不管事嗎？”
不遠處的卡扎氣呼呼地道：“牢姐羌這幾次對外用兵都非常突然，等其它族羣收到消息時，一切都晚了。況且，土爭老謀深算，總能爲每一次出兵找到冠冕堂皇的藉口，製造出牢姐羌正當防衛的假象，很難找到他的破綻，就算其它族羣想事後追究也沒有足夠地依據，所以。。。依我說，何須跟土爭那老賊廢話，羌王直接下令，號召各族羣出兵滅了牢姐羌便是！”
芒中和阿牛對視一眼。無奈地苦笑着。
“要讓羌王下令並不難。只要給他一個足夠地理由便成。否則。羌王絕不會輕易那樣做。他需要給所有族羣一個交待。如果我沒有猜錯。別地羌人族羣對這件事地看法。也不太一致吧！”某城主沉聲道。
芒中面色凝重。點頭道：“不錯。羌王曾就此事召集各族羣首領開會商議。喊打者有之。不過大部分首領都保持着沉默。強烈要求處罰牢姐羌地大多是弱小族羣。相對強大地族羣首領。幾乎全部保持沉默。他們大概也希望自己地族羣能象牢姐羌那樣。通過吞併別地族羣迅速壯大。近些年我們羌人屢遭重創。正需要休養生息。大規模地吞併只會帶來一系列戰爭。羌人地力量會被進一步削弱。。。哼。一羣目光如豆地傢伙！”
這世界。多地是人。
是人就有慾望。就有野心。程度不同而已。就象某句臺詞說地。“有人地地方就有江湖”。
某城主心頭感慨着。沉聲道：“就算牢姐羌地實力更上一層樓。燒當羌這些年地發展也不慢。再加之新近合併了兩個小族羣。實力同樣今非昔比。與牢姐羌一戰。未必就處於下風吧？”
“牢姐羌算個屁！還不是仗着。。。”
卡扎脫口怒罵着，話剛說了一半又收了回去，不安地瞟了芒中兩眼。
芒中輕嘆道：“此事涉及我們羌人內部的一些爭鬥，本不該提及，但阿牛兄弟也不是外人，是我們燒當羌多年地老朋友，且此事多多少少也與鳳翔有些關係，我便據實相告好了。”
燒當羌擁有卡扎這樣的勇士，在羌人世界裡又有很好的口碑，且近幾年實力快速恢復，並不比現在的牢姐羌差多少，按理說，土爭實在不該再次將主意打到燒當羌的頭上，但土爭偏偏這樣做了。
土爭打着爲子報仇的旗號，楞是將阿牛殺死土撥鼠的帳記到燒當羌的身上，對芒中等人當年“庇護兇手”的做法展開報復，看起來也勉強說得過去。可實際上，深層次地原因在於，土爭垂涎於燒當羌的財富——與和氣商會的貿易合作，燒當羌無是羌人世界最大的代理商，數以千計的燒當羌人活躍在羌人世界的一個個角落，每天都爲族羣賺回大量的財富！
燒當羌地人口，在各族羣中只能算作中等水平，但若對各羌人族羣的財富作一個排名，燒當羌排進前五易如反掌，甚至進軍前三甲也不是沒有可能。燒當羌就象一個拿着稀世奇珍在市集上玩耍
，實力與擁有的財富不成正比，此乃取禍之道。
人爲財死！
土爭想趁着燒當羌實力仍處於劣勢的機會，公事私怨一併解決，一點也不奇怪。只要能奪佔燒當羌地財富，牢姐羌的騰飛指日可待。
阿牛皺眉道：“燒當羌在羌人世界聲譽極佳，爲全體羌人地利益付出過很多，非一般的小族羣可比，土爭怎敢如此囂張？”
“此一時，彼一時也。”
芒中接下來地一番話，解開了阿牛的惑。
燒當羌在比較短地時間內積聚了大量財富的事實，已經引起了幾乎所有羌人族羣的關注，有心打燒當羌主意的絕不止一個牢姐羌。最近幾日裡，已有好幾個大族羣暗中派人與芒中接觸，表達了可以“接納”並保護燒當羌的意願，其目的無外乎變相兼併燒當羌，牢姐羌的威脅，正好給了他們一個拉攏燒當羌的機會！
這種情況下，有實力的族羣巴不得牢姐羌鬧得越兇越好，最好直接把燒當羌逼得走投無路，自己也能多一些機會。
芒中甚至懷疑，牢姐羌的挑釁根本就是受人指使！
這份懷並非想當然。
燒當羌與鳳翔展開貿易合作，早已屯積了一大批優質武器裝備，還存有一批二石大黃弩，數量約在兩千套左右，論武器之精良，牢姐羌比燒當羌差了一大截；進攻龍飛一役，牢姐羌兩員大將陣亡，後起武將無人堪與卡扎抗衡。
牢姐在部隊裝備和武將素質並不佔優的情況下，仍悍然發動了戰爭威脅，實在不符合是老奸巨滑的土爭慣常風格。
燒當羌新營地並沒有與漢人直接貿易的通道，奇蹟般的復興速度引發了一系列猜想，羌人世界裡數月前就有了這樣的流言：“燒當羌利用秘道暗中與漢人貿易”、“芒中出賣了全體羌人的利益！”
秘道，是一根不容觸碰的高壓線。
流言仍只是私下傳播，但燒當羌長期以來“公而忘私”的光輝形像已嚴重受損，越來越多的羌人族羣，開始向燒當羌投來異樣的眼神。
“羌王什麼態度？”
芒中眉宇間隱有些不自然，咬牙道：“召我私下裡談了一次，羌王仍相信我們不會背叛全體羌人，但爲了平息風波避開嫌，希望我們族羣遷移，由另一個族羣接管現有的營地。”
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阿牛望了芒中兩眼，他很明白芒中的感受，羌王話雖說得漂亮，但提出要燒當羌遷以避嫌，分明已對芒中起了疑心。
“唔，你打算怎麼辦？”阿牛還是問出了這個問題。
燒當羌與鳳翔的利益早已捆綁在一起，若芒中迫於壓力遷營，不僅意味着和氣商會需要對羌人代理進行大幅度調整，龍飛城的安全也會面臨更大威脅；換芒中的角度來看，燒當羌目前的喜人形勢也會蕩然無存，但若芒中堅持不肯退讓，族羣未來的命運也不樂觀，禍福殊難預料。
芒中猛地端起酒罈狂灌了一通，任由酒水淋溼衣襟。
“阿牛認爲，我該怎麼做？”
不難看出，這個問題讓芒中很爲難。
某城主也很矛盾，他當然不希望芒中迫於壓力屈服，卻又必須體諒芒中的難處，這關係着燒當羌整個族羣的未來。想了一會，阿牛隻得苦笑着搖了搖頭，道：“這件事情茲事體大，還得你自己拿主意，無論芒中兄弟作出怎樣的選擇，我們都是兄弟！”
芒中眼中掠過一絲失望之色，他原本希望阿牛能給他更明確的意見，不過，他也明白阿牛不方便在這件事情上發揮影響力，遂沉聲道：“遷的事情可以緩一緩再作決定，先解決牢姐羌的問題再說吧，土爭那老賊不容小覷，可出動的兵力也多過我們燒當羌，要想擊退他並不容易。嗯，正好可以藉此機會拖一段時間。”
“要我這邊出兵嗎？每次遇到事情時，都是燒當羌兄弟出人出力，怎麼着也該輪到我們鳳翔拔刀相助了。”
李進、成公英等人聽到阿牛如是講，均有些躍躍欲試。
芒中早就想過這一問題，斷然道：“還是算了。鳳翔軍雖勇猛過人，可龍飛城的兵力不多且幾乎全是漢人，面貌、裝備和作戰方式均與我們羌人明顯不同，若被他們發現漢人蔘戰，燒當羌立時便會成爲衆矢之的。”
某城主淡淡一笑，胸有成竹道：“嗯，也有道理。這樣吧，我就派一個小傢伙過來，絕不會有泄密的風險，或許能幫上點忙也說不定呢。”
芒中只道阿牛想略盡心意，盛情難卻，還是答應了下來。