阿牛以目示意孫良。孫良立即拆封唸了起來。
“今奸賊當道刀兵四起。天下大亂民不聊生。萬千百姓流離失所。無數饑民易子而食。白骨盈於野千里無雞鳴。予等雖散盡家產以救流民於水火。奈何寨小財薄。有心活人卻無力迴天。每見此等慘狀。予等心痛如絞。
久聞天下第一城人人豐衣足食。財貨穀物堆積如山。然獨樂樂不如衆樂樂。值此危難時刻。鳳翔自不宜獨善其身。予等素知鳳翔城主鄭阿牛俠骨仁心。乃天下萬民景仰之仁義領主。故擅作主張。願以阿牛城主之名代行善舉。望阿牛城主上體天心。爲萬千流民慷慨解囊。予等感激不盡。行善所需錢物清單後附。
貴屬下陳鑠在洛陽理事頗爲辛苦。我等力邀其小住順便體察民情。實乃一片至誠絕無它意。還請阿牛城主見諒。待此間事了自會恭送陳鑠先生回返洛陽。
太行十八騎頓首。”
孫良還沒有唸完。某城主面上已泛起一抹嘲諷的冷笑。心中暗罵不已。
劉星顯然不似阿牛那麼有“修養”。他的身份特殊。也不似孫良和龐統等人那樣時時都要顧着臣屬之儀。聞訊後勃然大怒：“你大爺的。真以爲自己是劫富濟貧的好漢了。明明就是綁票後再敲詐勒索。偏偏還講得慷慨激昂正義凜然。當老四是冤大頭麼！說什麼力邀陳鑠小住。確實蠻用力的。。。不過話說回來。這些混蛋顛倒黑白的水平真他孃的高啊！”
以劉星行走江湖近二十年的經歷。根本沒有聽說過有“太行十八騎”。很可能只是對方隨便捏造的一個名字。想來也是。只憑王越地名字。恐怕天下還沒有人在對鳳翔做出這種事地時候。大搖大擺地報上本名。
如劉星所言。對方的這個勒索貼子自始至終都是在勸阿牛同學行點善舉。懷有這種悲天憫人高尚情懷的好人已不多見。“勸人行善”顯然是一件好事。即使勸善的方式有待商榷。但若事實果真如此。鳳翔還真不好說對方做得不對。
然而。阿牛也不是省油的燈。更不是可以被三言兩語誑騙過去的傻子。若連如此明顯的小把戲都看不透。某城主也大可不用繼續混了。所謂地行善所需錢物清單。不過是贖金較爲委婉的說法。當孫良將清單上的要求一一念出來後。在場諸人更是無語。
清單甚是詳細。並且在某些條款後還甚是體貼地附有若干註解：
萬金；
二石大黃弩套（增強難民防禦力。正所謂匹夫無罪懷璧其罪。受到鳳翔接濟的難民需加強武力。遇到歹人打劫時纔不至於束手待斃。至於爲什麼可能有人去打劫難民。看完清單就明白了）；
上品烏桓戰馬匹（幫助難民馱運家當。或充當老弱代步工具）；
鳳翔椅把（難民大多苦了大半輩子。如今家徒四壁連個凳子都沒有。據說許多難民平生最大的願望。無外乎有一件象樣的傢俬。若能得到一把極盡奢華的鳳翔椅。必將成爲他們的快樂之源。此生無憾）；
絲綢匹（天氣漸熱。爲難民制點衣衫）；
百花酒罈（好酒之人很多。再則食物缺乏。不會飲酒地也可拿來當湯喝。止渴）；
足夠步卒的使用的優質全套武器裝備（即除了防具之外。還有包括刀盾槍弓等在內地長短武器。如此多的武器實際上足夠九千人使用。用途同大黃弩）；
耕牛頭；
黑鷹一隻（阿牛城主坐騎。若得此物。可提早發現賊寇來襲）；
天師佩一枚（聽聞阿牛城主手中頗多收藏。其中有一枚得自黃巾賊寇的天師配頗爲古樸。予素有收集玉配的嗜好。還望阿牛城主借予一觀）；
布匹、農具、鐵器、瓷器、首飾、漆器、玉器。。。等雜物各若干。
末了。清單最後還非常善解人意地加上了一句話：若清單上所需貨物數量不足。亦可按市值折算成資金。我等會自行購進。待所有財物準備停當之後。可於午時整在鳳翔西門城牆上點起三道狼煙。並於次日子時前將所有財物置於九里山野豬林座標XXXYYY。予自會使人接收；若有新的提議。也可以此方法聯繫。
清單及其備註洋洋灑灑兩大頁。孫良心頭飛快地計算着清單物品的總價值。掌控着鳳翔財政大權的孫良對這類事情一向敏感。不過。他很快便停止了徒勞的努力。已經用不着算下去。孫良越念越是小聲。臉色先是一片蒼白。再由白轉紅。由紅轉青。到最後早已烏雲壓頂。
粗略一算。這份清單地總價值。已在八百萬金以上。這顯然是一筆巨資。雖不致讓天下第一城破產。但元氣大傷卻是免不了的。若滿足對方的要求。鳳翔的發展速度不可避免地會受到拖累。也幸虧是實力雄厚的鳳翔城。換作一般的領地。砸鍋賣鐵也未必能夠成事。
對方的胃口。不是一般地大！
孫良望了阿牛一眼。皺眉道：“武器、戰馬、名酒、資金、絲綢、甚至還有鳳翔椅這樣地奢侈品。。。既是打着救濟災民地幌子。救災最要緊的糧食卻又隻字不提。難道他們要救助地災民都不用吃飯？當我們那麼好糊弄麼？他們幹嘛不直接去搶人啊！”龐統嘆道：“搶人犯法並且有風險。而且很難搶到這麼多。”
阿牛反而笑了起來。灑然道：“這樣的數目恐怕不是一般人能拿出來的。沒想到外面對我們鳳翔城的期望居然如此之高。看來以後我更不應妄自菲薄了。”
劉星還以爲阿牛怒極而笑。無論誰看到這份勒索清單。恐怕心情都不會好。作爲最大受害人的阿牛更應悲憤欲絕。顯然已被這份清單刺激得不輕。因此劉星不無擔心地說道：“四弟無須上火。有三位哥哥在鳳翔。若反被別人擄人並拿了贖金那還了得？這些人也實在太黑了點。陳鑠只是一名官吏又不是皇帝。他們竟有膽開出這樣的價碼。真是豈有此理！”
某城主笑望了劉星一眼。搖頭道：“其實他們算是比較客氣了。只提出了這麼點條件。如果能換得陳鑠的平安倒也值了。我們鳳翔副城主的命。又豈是這些許財貨能衡量的？而且。如果我沒有猜錯。他們獅子大開口漫天要價。不過是混淆視聽。掩蓋他們的真正目的罷了。”
孫良面現激動之色。雖說鳳翔並沒有真的爲此付帳。但某城主對帳下人才的重視已讓他萬分感動。在人命賤如狗的亂世。能遇到這樣的主公。無論多麼辛苦都是值得的。
龐統感動之餘則若有所思。回味着阿牛剛纔那番話。再從孫良手中拿過清單仔細看了一遍後。龐統眼前一亮。
對鳳翔之外的人而言。陳鑠本身的價值並不高。漫說他只是一名高級官吏。就算王級歷史人才。恐怕也不會有誰肯拿出八百萬金將其買下。就算鳳翔財力雄厚。這份要價也實在高得離譜。基本上沒有誰會接受這樣的條件！
對方在列出那份清單時已有心理準備。鳳翔拒絕是正常的。若逆來順受反而有鬼了。那樣既不符合客觀實際又有悖於某城主一貫的行事作風。漫天要價之後。對方在信函中專門提到“若有新的提議也可以此方法聯繫”。便是給了鳳翔就地還錢的機會。
然而。只要鳳翔試圖壓低贖金。便落入了對方的圈套！
龐統嘆道：“果真如主公所言。醉翁之意不在酒。他們列了這麼多東西。其實真正想要的只有一件。若我所料不差。只要那件物品還在清單內。就算我們把其它條款都壓到目前數目的十分之一。甚至全部抹去。他們也會欣然接受！”
孫良一下子沒轉過彎來。愕然道：“一件？他們想要什麼？”
“天師佩！”
說話的卻是阿牛。
孫良一臉茫然。
事實上阿牛起初並不是十分確定對方就是衝着天師佩而來。但是。當龐統也有些感覺之後。某城主對自己的判斷益發肯定。儘管對方故意折騰出一張名目繁多的清單。並非常小心地將天師佩藏於其中。只要認真分析一番。便不難看出其中的蹊蹺。
所有的條款中。僅有天師佩看似不怎麼值錢！
也唯有天師佩是對方“借”用。並非用於“救災”而是滿足私人嗜好！
天師佩得自一級鄉鎮時期與小天師張林一戰。知道鳳翔得到過那方玉佩的人寥寥無幾。除阿牛之外。只有陳宮、龐統、高順和狄雲四人知道。隨後就被某城主扔在保險箱裡。就連當時還在學堂裡苦讀的副城主孫良都無從知曉。
甚至“天師佩”三字。也是馬元義、卜己等人圍攻鳳翔時才第一次聽到。鳳翔與黃巾軍的連番血戰。很大程度上與所謂的天師佩脫不了干係。正是爲了那塊玉佩。黃巾軍暗偷明搶無所不用其極。連戰連敗橫屍數萬亦在所不惜。
若非天師佩價值連城。實在無法解釋黃巾軍的瘋狂舉措！
鳳翔人不可能主動對外提及此事。那麼對方憑什麼確定天師佩在阿牛手中？突然有人重提天師佩。情況似乎越來越複雜。阿牛卻不怒反喜。