這一天，可以說是宋忠最倒黴的一天，先是大半夜的，春夢正好，卻被人揪了出來，問也不問就是一棍子打暈，等到醒來，四周黑漆漆的，手腳也不能動，他心中更是害怕，不知道這些人要把他怎麼樣，他來的時候說得豪邁，用人頭擔保，可是真的到了生死關頭，誰不害怕？
好不容易，終於見到了一絲亮光，宋忠急忙擡眼，就要往外看，只是在黑夜處待得太久，一時間受不住刺眼的光線，對面的人也看不清，就感覺身體被人拖出，然後，腳上的繩子也被解開，兩柄鋼刀，一把架住他的脖子，一把抵在他的後心，一個冷漠的聲音喝道：“老實點，乖乖的跟我們走！”
宋忠大驚，不敢不從，只是邁開痠麻的雙腿，哆哆嗦嗦的往前走，他也看清了，周圍都是密林，身上又被大刀架着，他那兩下花架子，如何能夠打過，只得老老實實，打定了聽天由命的主意，反正身上也沒有受傷，估計這些人也不會殺了自己。
走了沒多久，宋忠迷迷糊糊的聽到一陣熟悉的談話聲，耳朵不禁一動，急忙打起精神，四處張望，這一望不打緊，卻是看到一個熟人，正是驛館見過的司馬芝，這一刻，無數的疑問，加上原本就有的那麼一絲隱隱約約的懷疑，宋忠突然悔恨不已，恨恨的看着司馬芝，怒道：“原來是你，你根本就不是張繡的幕僚，爲何卻來誆騙於我？”
看到宋忠義憤填膺的樣子，司馬芝忍俊不禁，急忙令人給宋忠鬆綁，然後笑道：“我的來歷，想必現在你心中有數，我們索性開門見山，今日一早，我已經見到張將軍，而且，我主已經同張繡結盟，你的使命，也該完結了。不過，既然你被我們捉住，現在你我兩家又是仇敵，你說，我們該如何處置你？”
宋忠慘笑，看了眼左右不懷好意的士卒，嘆氣道：“我來時，以人頭作保，現在結盟失敗，已經是個死人，反正是死，誰殺都是一樣，只請司馬大人行好，不使我暴屍荒野就行了。”
司馬芝聽說，心中更喜，他正愁如何說得宋忠爲內應，這人卻自己走上了絕路，於是笑道：“大好男兒，功業未成，談何死乎？你這一死，家中妻兒，該當如何？”
想起家中妻兒，宋忠悲從中來，雙目流下淚來，遲疑道：“事情不成，我自一身承擔，我主仁慈，恐不會怪罪我之妻兒。”
劉七冷笑，在一邊插話道：“男子漢，大丈夫，豈可做那女兒之態。我們有一事，只要你願意，可放你回去，還能免於罪責，你可願意？”
宋忠一驚，隨即想到什麼，臉色驟變，厲聲道：“我宋忠雖然不才，也是食君之祿，忠君之事，你們休想要我做不利於主公之事！”
劉七獰笑，漫不經心的看了一眼宋忠，徐徐道：“實話跟你說，我們出來有三百人，你數數看，現在我的身邊還有幾人？”
宋忠驚疑不定，又有些好奇，不知道劉七所言何意，老老實實的數了一遍，卻發現，內中卻有一百人，不見了蹤影。
見到宋忠數完了，劉七也不廢話，直接恐嚇道：“知道那一百人去了哪裡嗎？我聽說，你家中還有三子，其中一人十歲，一人七歲，一人還在襁褓之中，襄陽之外，你還有一處外宅，內中女子也孕有一子，不知道我說的對不對？”
宋忠大驚，再也不能保持冷靜，家中妻小，可是他的命、根子，不知道這些人怎麼會知道的，不過，看劉七身邊衆人兇惡的樣子，他想一想就是不寒而慄，只能膝行幾步，伏在司馬芝面前哭告道：“小人只是一個使者，並不知道什麼軍國大事，還請大人放過我的妻小！”
司馬芝到底不忍，把頭瞥過一邊，卻不好出言。劉七冷笑連連，喝道：“實話告訴你，你的家小，我們已經打探的明白，兄弟們已經上去，把他們接去豫章，是死是活，就看你一念之間！”
宋忠無法，臉上猶豫再三，一想到家中幼子，終於下定決心，也收了眼淚，嘆道：“事已至此，爲了妻小，污名又算的了什麼！將軍又何吩咐，可以明言，只是我的家小，你們需要厚待！”
司馬芝點頭，心中也是感嘆，要不是事情棘手，他也不會出此下策，也不知道劉尚得之，會怎麼看待自己，不過，既然做下了，他也不會回頭，道：“事情很簡單，我這裡有一封信，卻是荊南張羨寫給張繡的，你可以裝作偷出此信，逃回荊州，劉表見過信後，自然繞你一死！”
宋忠苦笑，接過信封，感覺像是壓着一座大山，喘不過氣來。他雖然沒有參與過荊州的大事，但是荊南不順，那個不知，要是這封信到了劉表的手上，不管真假，那也是一場地震，整個荊州，都可能因爲這封信而動盪。不過，想到妻子兒子。他只得狠下心腸，鄭重其事的把他收入懷中。
劉七滿意一笑，令人給找來乾淨衣衫禦寒，宋忠也不多說，步伐踉蹌，獨自走出樹林，選了方向，就往荊州趕去，至始至終，他們有問過自己的從人如何了，劉七也沒有提起，彷彿他們根本沒有出現過一樣。
處理完宋忠的事，司馬芝留在宛城的探子也回來了，說張繡厲兵秣馬，手下大將胡車兒也是領兵一萬，開始巡視南陽，司馬芝大喜，拊掌笑道：“如此，大事成矣，劉將軍，我們當速速趕回江夏。”
劉七也是歡喜，加上很久沒有見過劉尚了，心中也是掛念，這次又立了一個大功，雖然沒有捉住賈詡有些遺憾，到底也算將功補過。他的部下，這些日子漂泊在外，也是膩味了，都希望早早回去，舒舒服服的休息一番，所以，聽到要回去了，衆人歡歡喜喜，棄了諸多雜務，輕身急行，一直往江夏趕去，到了半路，黃祖已死，江夏全境平定，衆人更是歡喜，也不去蘄春，而是從僱了條大船，順流而下，一直開往夏口。
夏口城中，守將乃是蘇飛。自從張虎降了劉尚，勸降夏口守軍之後，靖海軍的大本營，也從鄱陽湖搬到了這裡，湖口之中，只留彭虎引着數千水兵屯駐，三江口處，卻是李通領着吳霸。雷緒二人屯駐，如此一南一北，夾江爲勢，整片江夏，一片大定。
儘管，三江口一戰，死者極多，但是還是抵不住源源不斷從北方南下的流民。這時候的北方，曹操雖然已經上表，正式請漢獻帝遷都許昌，可是河北的袁紹，幽州的公孫瓚，依然還沒有完全的分出勝負，更有烏桓，鮮卑的遊牧騎兵趁機南下，劫掠人衆，許多人不得已，紛紛攜家帶口，往南方躲避。而荊州富饒，自然是大家的首選。
同時，豫章的各項制度，經歷一年的發展，也趨於穩定，漸漸的，也開始在江夏等地推廣。雖然江夏的局勢還不是很明朗，但是，該走的步子，劉尚一步也沒有落下。也有些官員，對於劉尚這種舉措不是很贊同，因爲江夏之地，靠近江陵，劉表強大，很多人對於守衛江夏，也不是很有信心，而發展江夏，卻不是短時間能夠見效的，萬一守不住，卻不是白白浪費了精力，對於這種情況，劉尚也是重視，專門找來大家，說道：“同爲大漢百姓，何分豫章江夏，我志在爲民，此亦功在社稷，你等不可懈怠。”
劉曄等人深以爲然，也道：“凡成大業者，無不以民爲本，主公此舉大善。我等當全力助之！”
所以，雖然江夏有許多人因爲親人死於戰火，暗恨劉尚，攜家帶口渡江而去，也有更多的流民蜂擁而入，安居樂業，司馬芝回到江夏，看到的就是這麼一副情況，不時有人遷往他處，不時有人結伴而來，來來往往，整個江夏，都顯得極爲的熱鬧，而且，新年將至，不管是順心的，還是不順心，都希望能夠安安生生過一個好年，難得的，歲末之中的漢朝，終於消停了下來，除了兵馬依然調動頻繁，各處都是熄了戰火，節日的氣氛開始出現。
見到司馬芝迴轉，蘇飛急忙迎接，也看到劉七也在身後，更是驚訝，不由問道：“劉將軍去了多時杳無音信，主公數次提起，今日爲何同司馬大人一起回來？”
劉七聽說劉尚唸叨自己，心裡更是感動，笑道：“也是湊巧，路上遇到，主公現在何處，我們有要事前去稟告。”
蘇飛一驚，急忙令人快馬出了夏口，往江夏報去。儘管劉七官階不高，他也不敢怠慢，當即安排宴席，爲兩人接風。劉七的軍士，在外日久，憋的很了，現在回到熟悉的地方，都是高興不已，也是歡歡喜喜的各自尋樂子去了。劉七也不去管，同司馬芝謝過蘇飛，休息一夜，都換了乾淨衣衫，選了軍中快馬，一直往江夏城奔去。