慘烈的攻城戰一直持續了一天，一天之內，周瑜連續不斷的派出手裡的士卒往城頭爬去，投石車每隔一段時間必定千石齊發，打在城頭之上，就連遠在城中的百姓也覺得房屋搖晃，彷彿地震一般。不要說在城頭的守軍，他們大半的傷亡都是由巨石或者井闌造成的。就連遠遠躲在城邊的記錄士卒戰功的軍功官也不幸中彈，當場被砸碎了半邊腦袋。但是沒有人退縮，一個個首級被流水一般送到後方，自有新的軍功官揮筆記錄。
城上的守軍精神高度集中，這時候，能不能活命已經不是靠技巧，而是靠運氣。好在魯肅深知用兵之道，臨戰之前就命人宣讀了劉尚制定的傷亡士卒補償法令，這一套法令，本來應該在稍後一段時間，等到屯田有了成效之後纔會公佈，只是孫策的突然殺來，也打亂了劉尚的計劃，不得不提前宣佈。效果無疑是顯著的，軍士知道這條法令之後，果然人人效死，皆死戰不退，但是後果也是巨大的，據後來劉尚估計，光是用於給予陣亡將士的撫卹，就用掉了豫章一半的財富。還有一些傷兵的撫卹無法落實，劉尚不得不又頒佈了一條墾荒法令，把一些適宜開墾的土地獎勵給這些傷員。
守城的士卒艱難，城外的孫策軍同樣也是膽戰心驚。十幾架井闌已經被不怕死的敵軍縱火燒掉，他們強攻了一天，損失最少也有三千人，三千人中，能夠保持身體完好的屈指可數，大部分人都被割了腦袋，拖回來的皆是無頭的屍首，以至到了後來，一聽到周瑜下令攻城，那些攻城的官兵都只能提前在自己身上寫好名字，免得死了也沒人知道。
一天的迅猛攻擊，湖口城牆千瘡百孔，但是始終屹立不倒。孫策軍的士氣經歷了最初的鋒銳之後，也漸漸變的消沉起來。攻城也開始變得機械而麻木，投石車的石彈早就消耗的精光，井闌也被摧毀，雙方士卒的戰鬥開始變得有利於守軍。無數火油、巨石從城頭落下，反正城上別的不多，石頭滿地都是，只需俯身抱起，隨意往下面丟去，必能砸死一片敵軍，只是這樣一來，殺的人也分不清哪個是自己的，守軍心頭大多不爽。
劉尚軍營之外，孫策也試探着強攻了幾次，還特意找來幾輛投石車往營中投擲石塊，只是投石車一旦沒了數量的優勢，單個的巨石並不能對士卒造成多大的傷害。歷史上的攻城之戰，也從來沒有隻靠投石車就能打破城池的。投石車的作用在於威懾，在於那種不可預知的恐懼，一旦失去了對投石車的恐懼，它的殺傷力無疑要減弱很多。
更何況，太史慈、甘寧皆在，劉尚軍中還有數千匹戰馬，這一次前來湖口，劉尚早就考慮到了會同孫策野戰，擁有馬匹，野戰的威力無疑要提升不少，只是太史慈甘寧二人陸戰雖強，馬戰卻是弱項，這也是南方的通病，自古南船北馬，這一點地理差異，也是南不勝北的原因之一。
劉尚同孫策大戰了一日，雙方誰也奈何不了誰，攻城之戰，雙方也是打了個平手，兩邊主帥心頭同時焦躁，隨後命令大軍齊出，雙方混戰一場，各自鳴金收兵。孫策回了軍營，劉尚也留下甘寧守營，然後同太史慈一道回了湖口。
魯肅接着，報上湖口損失，這一戰，湖口守軍死亡兩千，傷者無數，大多數都是躲避不及，被飛來的巨石砸斷手腳，想要完全復原，非得仔細調養不可。好在孫策的井闌被敢死隊摧毀，這讓城頭的壓力減輕了不少。
聽完魯肅彙報，劉尚眉頭深鎖，嘆了口氣道：“孫策勢強，今日雖然拼了個勢均力敵，但是也快到了我們的底線，反觀孫策，不但地廣將多，錢糧更是無數，我們耗不起啊。”
魯肅也是肅容，道：“主公說得沒錯，湖口之衆，乃是聚集了我軍大半精華，一旦在這裡消耗光了，以後面對江夏，我們會更加的弱勢，爲今之計，只能從孫策內部着手，逼他退兵，然後再派人和解，兩家暫時休戰！”
有謀士就是好，什麼都不用我費腦子！劉尚總算體會到爲什麼作爲君主要求賢若渴了，這種瞌睡來了就有枕頭的日子實在是令人爽心。聽了魯肅的話，劉尚好奇的問道：“看來子敬早已胸有成竹，還請詳細道來！”
魯肅微微一笑，從袖子裡取出一副地圖，對劉尚道：“早在前來湖口之時，我就同子揚等人商議過了，只是那時候孫策勢強，沒有人看好我們，更沒有人能想到我們能夠同孫策打個勢均力敵，所以我也就沒有告訴主公，今日我們既然破除了孫策不可戰勝的傳言，正好行此計策！”
接過地圖，劉尚心癢難當，仔細看了一番，只見整個揚州地圖之上，孫策同自己所在的地方被涇渭分明的分成兩邊，看看自己的地盤，不過就同江東一個郡一樣大，卻被自己分成了三郡，臉上多少有些訕訕，但是最吸引劉尚的注意的還是江東最後方，也就是會稽郡中，有着數個大大的紅點，十分醒目。劉尚不解，問道：“子敬這是何意？”
魯肅笑道，用手指了指那幾個紅點，道：“想要孫策退兵，別處或許困難，會稽孫策只是初定，人心大多未附，正是孫策後方最明顯的隱患，會稽王朗經營多年，故吏無數，雖然遠在海隅，到底還有一戰之力，近日又有傳聞，烏程鄒他，錢銅聚衆萬人，前往救助王朗，更有前合浦太守王晟，也引甲兵數千助之，只是礙於孫策兵鋒，不敢輕易發動，主公何不修書一封，約合王朗等人，我們在這裡拖住孫策手腳，然後令他們各自起兵重奪會稽，如此，孫策後方動盪，必定引兵而退。”
原來孫策雖然攻下了會稽，殺了嚴白虎等人，但是王朗樹大根深，爲會稽民心所向，所以雖然敗逃，還是有很多舊將前去依附。比如鄒他，錢銅二人，都是吳郡的豪強，素來同嚴白虎友善，更在吳郡作威作福，孫策一來，先是搶佔了吳郡，隨後驅逐舊日官吏，族滅兩人家屬，一切盡皆安插心腹之人，鄒他錢銅同孫策乃是生死仇人，所以領兵相助王朗，而前合浦太守王晟更是王朗的舊吏，自然幫助舊主。孫策奪下會稽，正打算前去追剿，哪知道剛好聽到劉尚崛起的消息，比起王朗等人，劉尚的崛起對孫策的威脅更大，迫於無奈，孫策才盡起大軍前來湖口，打算先滅劉尚，再追剿王朗。只是他低估了劉尚的實力，以至於陷入了進退不得的尷尬之地。
這些消息，魯肅同劉曄早就分析的一清二楚，專等合適時機，就向劉尚進言。一山不能容二虎，揚州袁術將死之人，明眼人誰也不把他當回事，江東只剩下了孫策同劉尚爭鋒，劉曄魯肅早就知道雙方必定有一場大戰，這一戰，纔是真正關係到劉尚能不能在豫章站穩腳跟，位列諸侯的關鍵一戰，所以劉尚身邊的衆人更是做足了功夫。
今日見湖口危急，魯肅也不藏着掖着，直接把計劃和盤托出，並道：“此乃我同劉曄反覆商議無數回，保管能夠成功，還請主公斟酌！”
劉尚聽完經過，如何不同意。急忙親筆寫了封信，然後細細用火漆封口。隨着壓力減輕，他也起了童心，命人尋來數根雞毛，貼在信上，然後選了原本屬於山越的健碩士卒，令其帶着三五從人前往會稽報信。那人得令，飛速出了湖口，翻山越嶺就往會稽趕去。
魯肅看了劉尚的怪異的舉動心中不解，問道：“主公書信緣何貼上雞毛？”
劉尚老臉一紅，道：“此乃雞毛信，以後但有大事，須得貼上雞毛，以示軍情緊急，片刻不得耽誤，傳信之人得之，更需第一時間送達，不可稍有懈怠！”
魯肅忍住笑，知道是劉尚戲謔之言，也道：“那我們以後行軍，當備上許多隻雞纔是。”
劉尚也笑，兩人一起出了城門，劉尚依然同太史慈迴轉軍營，魯肅回了城頭，吩咐士卒輪番守城，防止孫策夜間劫營。孫策今日攻城不下，心中氣悶，衆將濟濟一堂，但是說起湖口劉尚，都有些不知如何下手的棘手之感。兩邊無話，只是打定了主意一個強攻，一個死守，大戰持續多日，雙方多有死傷，劉尚大營屢次被劫，全奈太史慈、甘寧二人武勇，殺退敵兵，周瑜數次攻城，也被魯肅巧妙指揮，死死守住。雙方誰也奈何不了誰，看看就是一場持久戰。
會稽王朗也果然如魯肅所料，聽聞劉尚居然擋住了孫策的進攻，也不在亡命逃竄，而是糾合鄒他、錢銅的部衆，又得了王晟錢糧援助，開始謀劃重新奪回會稽之事。只是害怕會稽堅城，更有孫靜鎮守，所以不敢輕動。
這一日，王朗正聚集衆人商議軍情，問問大家要不要攻打會稽，忽然探子飛速來報，“數名壯漢從山林裡飛奔而出，口稱乃是豫章劉尚處的使者！”
王朗大驚，對左右說道：“我同劉尚之父相知久已，既然他處來人，不可怠慢了，且請其上來答話。”
探子得令，飛速出去通報，不多一會，幾個山越裝束的大漢魚貫進了大堂，顧視左右，只見一名儒雅的中年人高坐主位，長的面容豐腴，雙目有神，特別那身上的氣勢，沉穩中帶着親切，不由自主讓人心生好感。知道這人就是王朗，爲首的一名大漢拱了拱手，道：“我奉振武將軍之命前來，有手書遞給王太守！”
王朗微笑，對幾人道了聲辛苦，卻絕不在意幾人的無禮，而是饒有興趣的接過劉尚的書信，劈頭就見到上面幾個雞毛，王朗不解其意，只是猜測可能是這些軍士沿途打獵，不小心把羽毛弄到了信奉上面。
鄒他等人對這些日子也時時聽人說起劉尚大名，能同孫策爭雄不落下風，這樣的新起諸侯前來送信，其內容也引得他們好奇。
王朗見衆將皆欲觀瞧，於是拆了書信，朗聲唸了一遍，前面到沒有什麼，不過是往來客套，只是到了正中，聽到劉尚同孫策相持在湖口，多次打敗孫策進攻，更是生擒了呂範，，衆人不禁大喜，蓋在坐衆人，一向只聽到孫策今日擒了誰，明日捉了誰，這孫策自己的將領被人活捉，還是破天荒的頭一遭。
又聽到劉尚已經同孫策相持，戰事眼看曠日持久，所以命人來信，約合大家裡應外合，事成之後，平分江東之地，在坐衆人同爲太守。
聽完信的內容，王朗是喜動顏色，仰天嘆道：“劉正禮生了個好兒子，今日孫策兵鋒所挫，你們說，我該不該前去攻打會稽？”
錢銅鄒他對視一眼，皆貪圖劉尚許諾，又急於報仇，同時叫道：“當速攻會稽爲上！”