“兄長，我們還能走出去嗎？”
馬宗珉珉乾裂的嘴脣，漆黑的天空看不到一點光亮。
他說：“能，我們一定能活下去。”
滾滾黃沙連到天邊，行走在沙漠中的商旅們低垂着腦袋只是一味地向西走。頭腦裡沒有其他的想法，生或死盡由天數。人們體內已經沒有足夠的鹽分，僅僅從水中攝取根本不夠身體消耗。僥倖活下來的人們開始同自身抗爭，眼睛大多出現了不同程度的模糊，手腳被凍壞腫起老高。
只要不死，就得繼續走。
第十五天，他們看到了綠色。
起初人們都以爲是幻覺，當他們真的走出荒漠時才發現他們真的走出來了。
一旬沙漠之旅讓商隊大幅度減員，走出來的只有十七個人。商隊中的賬房、馬伕、伯樂統統死在了路上。
衛和出現了發燒、昏迷，彭脫身體虛弱到了極點，更讓馬越掛心的是，關羽的被蠍子蟄了，儘管身體狀態還好但手臂已經紅腫。僥倖活下來的人們身體和精神都已經到了瀕死邊緣的極限。
他們已經不是傳統意義的商隊了，剩下的人除了衛和這個商隊大東家就剩下護衛了。沒有識途的老人，他們註定無法抵達烏孫。
買不了龜板沒有辦法給衛和二弟治病，這是一次沒有意義的旅途。他們在沙暴中迷失了方向，後來他們以爲的西不是西，是北。
他們路過的第一個村莊全是黑髮黑瞳的漢人。
馬越對關羽說：“看來，西域也有漢人居住的。”
關羽說：“當然，西域十六國都在我大漢治下，當然有漢人居住。”
馬越忍着劇痛跑到村中問尋：“老先生，這裡是什麼地方？”
老人摸着鬍鬚笑道：“小郎剛從大幕中出來？這裡是張掖屬國治下村落，昭武縣城就在東邊三十里。”
“多謝老先生，敢問老先生村中可有醫匠？”
“村裡沒有，你們恐怕要去縣裡找找了。”
馬越謝過老人回去把情況一說，就聽彭脫拍着額頭說道：“不好，我們在沙漠裡兜圈子了。”
他們在沙漠裡兜了個圈子，從酒泉郡又走回了張掖郡。此時他們距離武威郡不過千里，也就是說如果馬越想現在趕回家的話一路快馬加鞭不出三天就能到達扶。根本來不及懊惱，此時當務之急是找到醫師，否則不但衛和的性命難保，關羽所受蠍毒也在逐漸擴散。
衆人立即啓程照着老者所指的方向一路直奔昭武縣城。
沒有馬匹代步，衆人又身負凍瘡難以快步行走，不過三十里路衆人足足走了兩個時辰，快到縣城的時候天已經全黑了下來。城門緊閉他們根本進不去，只得露宿林中。
關羽靠在樹旁閉目養神，輕咬牙關。馬越見他嘴脣乾裂便遞上水囊問道：“感覺怎麼樣？”
關羽搖搖頭輕聲說道：“不太好，恐怕我是起不來了。”
“讓我看看。”說着馬越就拉開關羽右手衣袖，“啊！”