隨着毛玠對民工的一再忍讓，的不滿在不斷加劇，他們與百姓的矛盾在不斷，雙方之間原本魚水一般的合作關係蕩然無存，於是在城頭上出現了這樣的一幕，軍士嫌民工懶惰，消極怠工，白吃白拿還不幹活，民工卻嫌軍士跋扈，欺壓百姓，許多百姓忍受不了這種壓迫，轉身就走，但是更多的民工卻是團結起來，與軍士鬧事。
原本雙方之間還只是相互指責，可是到了後來雙方的矛盾進一步升級，終於在某一天，這種矛盾演變成了大規模的衝突，數千名民工與數百名軍士之間動上了手，結果引來了更多的軍民參與，使得場面失控，局勢空前混亂了起來。
毛玠聽說雙方發生了衝突的消息之後頓時大驚失色，連忙騎着馬趕到事發地點，派出了麾下最精銳的軍士強制分開正在衝突的雙方，然後準備疾言厲色的訓斥一番，雙方各打五十大板，以便化解矛盾。
可是沒想到負責勸架的那些軍士竟然偏心於他們的袍澤，乘着混亂對百姓進行拳打腳踢，結果引發了更大規模的不滿，百姓們揮舞着身邊的工具，開始向軍士的進行招呼，軍士也不甘示弱，取出了武器，準備將那些不識擡舉的百姓殺死幾個以立威。
這樣一來，衝突再度升級，眼看就要演變成一場大規模的械鬥。
毛玠見狀大怒，立刻站在高處，大聲喝止雙方，命令親兵將那些抽出武器的將士全部擒下。並且當場重打四十軍棍以示懲處，同時又對領頭鬧事的幾個軍士分別進行了處罰，同時勉勵百姓好好工作，這纔算將這場爭鬥壓制下去。
但是不成想，毛玠的舉動根本就沒有化解矛盾。反而令軍方對他的不滿加劇了，認爲他一味偏袒百姓，對於軍士卻蠻橫血腥的進行鎮壓，被打了四十軍棍的幾個都伯盡皆嘆氣不語，暗暗想着與其爲了並不維護自己兄弟的毛玠賣命，還不如去投降楚王劉琦。
所以。經過了一番商議，他們便暗暗聯合了一些什長、夥長、都伯之類的低級，聚集了數百人，悄悄來到城門口，打開了城門。然後投降了劉琦。
軍中突然失蹤了數百人，這絕對是一件大事，所以第二天一早，消息就已經傳遍了整個歷城，百姓們紛紛指責軍方將士只知道欺壓百姓，在外敵入侵面前絲毫沒有氣節，竟然無恥的變節，還不如百姓忠誠。
百姓的指責讓軍方更加惱怒。因爲如果沒有百姓鬧事和主將毛玠對百姓的偏袒，這些兄弟們如何會選擇投降？所以他們立刻聯合起來，到毛玠的營門外請願。要求毛玠驅逐城頭上的民工，他們願意獨自抗敵，如果毛玠不答應的話，他們寧可去投降劉琦。
毛玠現在是進退維谷，一臉苦笑，真不知道事情竟然發展到了這一步。雖然他知道沒有了那些民工，城池的防守難度絕對會提升數倍。但是如果守軍不再賣命的話，恐怕城池一天也守不住。無奈之下的他只好遣散了民工，又對將士好言安慰，又是犒賞又是擺宴的，總算是渡過了這麼一場危機。
可是沒想到當天晚上，就有許多百姓拖家帶口的來到城南，強行要求守城軍士打開城門，放他們出去向劉琦投降，守城將士職責所在，當然不會同意，於是這些憤怒的百姓仗着人多，強行打開城門，放下了吊橋，然後向劉琦投降。
劉琦見百姓投降，心中也是分外高興，馬上按照之前的承諾，給他們發放綿三斤，錢三百，並開具免稅一年的契約，對於大家最關心的土地的要求，也都是開具地契，將城外那些無主的土地劃給他們進行耕種。
這些得了實惠的百姓自然是心中喜悅，他們接下來便依着劉琦的要求，又一起來到了歷城城下，載歌載舞，讚頌楚王誠實守信，按照約定給了他們相應的報酬，並且向城上喊話，希望他們的親戚朋友也都儘快投降楚王。
雖然城頭上的守軍防範甚嚴，不允許百姓隨意登上城頭，可是這消息還是很快傳到了城中，所以當天晚上，更多的百姓集中到了南城門，要求開城門放他們出去投降楚王。
這時候的毛玠也不得不採取強硬手段，率領軍隊親自進行彈壓，甚至殺了幾個帶頭的，這才讓局勢暫時穩定了下來。
可是這其實也是飲鴆止渴的舉措，因爲城內百姓的憤怒不僅沒有平息，反而愈演愈烈，這一次連那些衙役、捕快、坊丁等人，還有當地的大族也都同仇敵愾起來，他們紛紛發動關係，拉攏那些原籍都是當地的士兵們，讓他們聯合起來，向楚王獻城投降。
結果當天晚上，他們便派出了一個使者，持着城內那些世家大族族長們聯合簽名寫下的投降書，悄悄縋城而下，來到了劉琦的軍營，向劉琦約降。
劉琦見信自然大喜，連忙下令重賞使者，又親自寫了一封回信，誇讚那些世家大族的族長們、以及城內的百姓們忠心漢室，並分別對那些官吏士紳進行褒獎，又保舉城內大族林氏族長林翔之子林瑋、第二大族族長房氏族長房英之子房程爲茂才。
在送走了使者之後，劉琦便開始安排攻城事宜，即便是城內軍民因爲遭到毛玠的強力彈壓而無法順利打開城門，他們也會在城外攻城以作策應，這樣裡應外合，相信金也一定可以取下歷城。
張飛當初對於將百姓主動引出來的話只是隨口一說，其實連他也根本不相信，沒想到經過劉琦和荀彧這麼一番謀劃，竟然真的實現了這一點，連他都有點目瞪口呆、難以置信了，但是事實就擺在眼前，也容不得他不相信。明明原來將近十萬人守護的城頭，如今看起來竟然稀稀疏疏，一下子減少了近八成，即便是現在強攻的話，也絕對比原來至少要少造成一半的損失。這樣的妙計實在是不可思議，就算是比起賈詡之前提到的那個驅趕民衆攻城的計劃有異曲同工之妙。
只不過賈詡的計劃會讓人感受到楚軍的，而後者卻讓人感受到楚軍的仁義，兩者高下自然一眼就能看出來。
對於劉琦的這個計劃，賈詡也是佩服不已，同時心中也感到慚愧，這時候劉琦早看到了他的神色，輕輕走過來，握着賈詡的手說道：“本王知道賈相國也是一心爲國，他像是程仲德一般，爲了本王的大業寧可委屈自己，讓自己留下殘忍暴虐的惡名，可是你可是我大楚國相，衆文官之首，又是本王這麼多年來所依賴的重臣，本王又怎會忍心讓你背上這麼一個惡名？所以本王沒有同意你的計策，希望文和不要有什麼想法。”
賈詡聞言，早已感動的淚流滿面，躬身說道：“老臣願爲大王粉身碎骨，以報大王厚恩。”
劉琦輕輕扶起賈詡，之後又細細的商議了一番出兵的計劃，這才散去。
第二天晚上，劉琦統率大軍悄悄圍住了歷陽城，之後劉琦便親自守在北城門外，按照約定等待城內軍民打開城門，迎自己入城。
可是到了約定的時間，劉琦只是聽得城內人聲鼎沸，吵嚷聲響成一片，還伴隨着驚天動地的喊殺聲，但是城門卻沒有被打開，劉琦便知事情不妙，應該是毛玠的大軍發現了叛軍，並且與他們展開了交鋒。
這時候的劉琦便當機立斷，下令大軍立刻攻城，以策應城內的叛軍。
一時之間，只聽得鼓聲大震，殺聲震天，大軍踏着雲梯，蟻附攻城，在濛濛夜幕的掩護下，這些將士們豪氣沖天，勇敢無畏的攀爬着雲梯，然後上了城牆，與城頭上的守軍們展開了激烈的肉搏戰。
而北城門處，數百人抱着一根巨木，狠狠的撞擊着城門，過不多長時間，便聽得一聲巨響，城門被撞開了，隨即便見大軍蜂擁着衝進了城內。
這時候城內的毛玠正率軍對想要開城投敵的叛軍進行着鎮壓，本來以他麾下的精銳，想要平定數百軍士的叛亂應該很容易，可問題是這裡還充斥着大量的百姓，想要在這些百姓庇護的情況下將叛軍擒殺，這是一件的事情，不管軍民關係如何不好，他總不能下令大軍將這上萬百姓全都殺死吧？那他可就是聞名的屠夫了，惡名即便比起當年的董卓，恐怕也都是有過之而無不及。
毛玠可是一個文士，最注重的是聲譽，一向主張實行儒家的仁政，這幾日爲了保住城池，下令彈壓百姓的不滿之事就已經讓他非常破例了，下令屠殺百姓之事他可萬萬做不來。
而就在這樣的情況下，劉琦的大軍已經撞開了城門，衝進了城內，並且與城內的守軍展開了激戰。
只見一騎當先而來，銀甲白袍，騎着一匹白色的駿馬，手中一杆方天畫戟，大聲喝道：“城內的軍士們聽着，我乃楚王劉琦，你們已經陷入了我軍的重重包圍之中，如若再頑抗下去的話只有死路一條，速速拋下武器投降，我軍有不殺俘虜的傳統，只要爾等不反，保證可以保全性命。”()
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