曹操一連串的問題問的簡雍是頭暈目眩，荊州有多少兵馬他是清楚的，派少了會被人嫌棄，要是派多了那荊州又該如何防守，所以一聽到曹操提出的這些問題後，簡雍是思考了良久才說道：“曹公，要是漢軍真來攻打兗、豫二州的話，我荊州軍願出一萬大軍來協同作戰，這也是盡我們最大的努力了。”
聽到簡雍的回答後，曹操不屑地說道：“一萬士卒也想來協同作戰，某當初進兵荊州時，也是數十萬大軍，你們荊州軍纔出一萬人馬又有何用？速速回去告訴那劉備，少了五萬人馬的精兵就別來談什麼結盟了。”說罷，便將簡雍是打發了出去。
等到簡雍出了大堂後，曹操忍不住就嘆了一口氣道：“孫劉兩家的聯軍是指望不上了，看來還得與漢軍聯盟才行。等到某與劉子安各取所需後，再與他分出個勝負來吧，否則我與他都不會甘心的。”
其他的大臣們聽到曹操的決斷後，也只能算是默認了下來。當簡雍返回了荊州，並將曹操的意見轉達給了劉備和諸葛亮後，諸葛亮皺了皺眉頭，就說道：“現在我荊州軍滿打滿算也只有五萬精兵，要是真派去了兗、豫二州，那咱們這幾個州郡可就危險了。別忘了漢軍還佔着夷陵郡，那裡可是進入荊州的橋頭堡，而且益州還有徐元直和法孝直坐鎮，這兩位可都是睿智之人。一旦發現我荊州空虛，必會引兵來戰的，而到了那時我們又該如何禦敵呢？所以派出一萬人馬的兵力已經是我們的極限了，不可能再派出更多的人馬來。”
聽諸葛亮這麼一說，劉備頓時就有些心慌了起來。只見他迫不及待地就追問道：“軍師，那咱們該如何是好啊？一旦失去了曹軍的聯盟，光靠我們與江東軍也未必能擋住漢軍的鋒芒吧，不如再去與曹操說說，讓他與我們結成聯盟。”
“主公，若是劉贇強行與曹操開戰，咱們還真幫不上什麼忙來。畢竟他們兩方的人馬加起來就有數十萬，我們這點兵力根本就派不上用場，所以我們當務之急就是招募新兵，唯有這樣才能與劉贇一戰。”
“唉，現在也只能這樣了，好在前幾日機伯帶回來了好消息，他已經成功說服了孫權和周瑜，這樣有了江東軍的協防，我們也能輕鬆一些。”
“主公不必沮喪，亮已經想到了一個辦法，能遲緩漢軍對我荊州的入侵，而我們也可以趁此機會操練軍馬，並等待着與漢軍一戰。”
聽到諸葛亮有對付漢軍的辦法後，劉備不由得是欣喜地問道：“軍師，有何妙計快快道來，某爲了那劉贇都快要急白頭髮了。”
“主公稍安勿躁，亮這就一一道來。數月前亮曾派了密使入川，聽聞那趙韙逃去了建寧郡，並且還與建寧郡的豪強雍闓攪在了一起。那雍闓可是漢什方侯雍齒之後，而且與蠻人的交情也很不錯，所以亮打算鼓動雍闓與蠻人在蜀中造反，這樣西川的漢軍就顧不了我荊州之事了。同時我已令雲長將軍去了長沙郡，只等夷陵郡的守軍一鬆懈，就立馬拿下夷陵郡來，這樣咱們就可以把西川的漢軍堵在夷陵郡之外了，讓他們無法出兵攻打我荊州各郡。”
“好計策，孔明不愧是吾之子房，就是不知道那位密使是否能說服雍闓和那羣蠻人了。”
“主公請放心，派去的人叫陳應和鮑隆，曾經都是桂陽太守趙範的部將。自從趙範歸降於我軍後，亮見這兩人很有些勇力，便將他們招致到了麾下。這次派他們去西川也是因爲無人認識他們，正好可以用遊俠的身份混進建寧郡去。同時亮也給了他們一個錦囊，只要見到了趙韙便打開錦囊，並依照錦囊上的計策行事就行。”
“好，有孔明的妙計在此，我相信他們必會依計行事的。只要西川一亂，咱們就可以從容出兵了。”
解決了心中的煩悶後，劉備也開始在荊州是大肆地招兵買馬了起來。而曹操再決定了要聯手漢軍後，便派人前往了雒陽城，想約見劉贇。
而劉贇在得知了此事後，是哈哈一笑，道：“當初本王與孟德兄在華容道分手時，就曾對他說過，有朝一日再相遇時，本王必會與他把酒言歡、並煮酒論英雄的。沒想到這機會來的這麼快，很好，回去告訴你家主公，本王到時必會赴約的，希望你家主公莫要讓我失望纔好。”
來使向劉贇鞠了一躬後，便離開了攝政王府。當來使回到了許昌，並將劉贇的話轉告給了曹操後，曹操也是大喜地賞賜了使者，並對羣臣說道：“我就知道子安賢弟豪氣干雲，這次的會晤本將軍絕不會令他失望的。來人，將見面的地點就定在酸棗吧，那裡也曾是我等十八路諸侯齊聚的地方。”
“主公，酸棗乃是我兗州地界，那劉子安未必敢來吧。”
“景興公太小看那劉子安了，既然他已答應赴約，哪怕是在許昌城裡他也敢來。如果我要加害於他，兗、豫二州瞬間就會變成殺戮的戰場，到時某與諸公無一人苟活，就連這兗、豫二州的百姓們也很跟着遭殃的。所以本將軍不僅要保護好他，而且還不能讓他受到任何的傷害。”
聽曹操這麼一說，王朗、華歆等人頓時就閉上了嘴。而這時的毛玠卻站出來，說道：“既然主公要去赴約，那自身的安全也同樣很重要，不如多派一些人手去，這樣也能保護好主公您的。”
“孝先放心，我認識劉子安多年，他從不在背後殺人。而且又在自己的地盤上，所以諸位無需擔憂纔是。”
當曹操將約定的時間定下來後，便立馬寫了一封書信就送去了雒陽城。而劉贇在接到了曹操的書信後，便對衆大臣說道：“我與曹操會晤的地點定在了酸棗，這地方不錯，讓我想起了當年十八路諸侯反董的事情來。而時間是在半月之後，到時本王會親自去酸棗見那曹孟德的。”