原來在幾日前糜竺從荊州請來了一位好漢，這位好漢姓甘名寧，字興霸。本來是在黃祖的手下做事，但黃祖並沒有重視他，反而是糜竺在打聽到了此人的消息後，是連夜趕到江夏並親自將甘寧是請出了水寨，又將劉贇以前給他的書信就交給了甘寧。
而甘寧在看完了劉贇寫給他的書信後，才恍然大悟地知道原來劉贇在很久以前就注意到他了，那時候的他還是一名錦帆賊，而糜竺在打聽他的消息時，他卻迴轉了巴郡並當了一名郡丞。
沒想到時隔多年劉贇還記得他，並且還派了糜竺來招攬他，這又豈能不讓甘寧是感激涕零呢。而他此刻在黃祖的手下根本不得志，所以糜竺一說完招攬他的事情後，甘寧沒有絲毫的猶豫就答應了下來，同時他還將以前跟他一起當錦帆賊的部衆也一同帶到了青州來。
當盧植在得知了招攬甘寧的緣由後，便立馬點頭就收留了他們，並且還告訴甘寧等劉贇回來後，便將他推薦到劉贇的面前。同時盧植還將甘寧等人是交給了魯肅管理的水軍，而做爲水軍都督的魯肅也當然知道甘寧的名聲，就更不用說同出水賊的周泰周幼平了。
當週泰在見到甘寧的時候，兩人忍不住是哈哈大笑了起來，以前同在一條長江上做無本生意，所以彼此之間都非常熟悉對方。現在又在同一個水軍裡做事，自然也是格外地親近了起來。
而魯肅也笑着對甘寧說道：“興霸，你現在先跟着幼平做事吧，等主公回來後，再給你分派官職和任務。不過我想用不了多久，咱們就會派上用場了，到時候你可不能給我們水軍丟面子纔是。”
魯肅的智謀並不亞於田豐、沮授等人，隨着司州、徐州的戰火升起，魯肅早就猜到會有他們水軍崛起的一天，果然當盧植的軍令送到水軍大營後，魯肅立馬召來了周泰、甘寧等人就說道：“我剛接到盧師的軍令，他令我等率三萬人馬前去徐州解圍。現在我命令所有水軍做好隨時出軍的準備，三日後向徐州城進發，如有懈怠、嚴懲不貸。”
“是，謹遵都督的命令。”此時的周泰和甘寧等人是興奮地回答道。
三日後，魯肅親領三萬水軍就前往了徐州。而曹操的十萬大軍在來到呂縣的時候，呂縣卻早已化成了一處廢墟。當曹操親自將夏侯淵的遺體收斂入棺後，便劍指下邳城的方向說道：“妙才，你的仇操必替你報之，願你在天之靈保佑我們打贏這場勝仗。”
當曹操的十萬大軍繼續朝下邳城方向前行時，駐守在虎牢關下的曹純和曹休卻遭到了張郃和武安國的進攻，雖然他們拼死抵抗着漢軍的進攻，但張郃從翼州帶來的霹靂車卻給曹純等人造成了大量的傷亡。
就在曹純等人進退兩難之時，荀彧卻發來了緊急文書，讓他倆帶大軍速返兗州境內。當曹純一接到荀彧的文書後，不敢有半點的耽擱，立刻組織人馬就朝兗州的方向退去。
同時曹純還派出了新組建起來的虎豹騎爲大軍殿後，並以此來牽制住漢軍的進攻。虎豹騎爲曹軍的重騎部隊，人數大約在五千人左右。這也是曹操效仿劉贇的“血浮屠”重騎兵所組建的，同時劉贇的馬中三寶也被各諸侯所盜用，因此也使得各諸侯紛紛效仿起了劉贇的騎兵軍團來。
曹操一共組建了兩支騎兵，除了這支虎豹騎以外，另一支騎兵就是夏侯淵的遊騎軍了。可惜夏侯淵的遊騎軍已全軍覆沒在了徐榮的手裡，因此徐榮、黃忠、徐晃三人也成了曹操必除的對象。
當曹純好不容易將大軍撤回到兗州的地盤時，才發現當初出征的兩萬大軍只剩下了七千多人，而五千虎豹騎也在撤離時，折損了近一半的人馬，這可把曹純和曹休給心疼的不行。
而當曹純在見到了荀彧時，才知道他們的計策已被劉贇識破，並且第二支人馬的主將和副將都已成了劉贇的階下囚，這頓時就讓曹純等人是大感頭痛了起來。
可是還沒等他們平復一下自己的心情時，第二條消息差點沒把他們給震暈過去。對於夏侯淵的死，曹純和曹休等人同樣很難過，他們萬萬沒想到一個劉贇就已經很難對付了，現在又冒出一個徐榮來，這劉贇的手下究竟還有多少能臣良將啊。
就在曹純和曹休等人爲夏侯淵的死感到難過時，荀彧又站了出來說道：“諸位將軍們，現在可不是難過的時候，主公已與袁術結盟，兩家將共伐徐州。而劉贇在擊潰了曹昂將軍的大軍後，現已率軍進入了開封一帶。同時張郃率領的大軍也快到達了延津，如果他們兩支大軍會合的話，那我們的兗州可就危險了。所以我們無論如何也要抵擋住他們的進攻，這樣就能爲孟德爭取更多的時間拿下徐州來了。
兩日前我已經開始在兗州各郡招募新兵了，現在已有三萬新軍被我安置在了濟陽城裡，而那裡也將是我們阻擋漢軍的一條防線。如果濟陽城一失，那咱們就只能退往濟陰郡了，同時我們也將會失去兗州的大片土地。”
曹純和曹休等人在聽了荀彧的話後，便拍着胸脯保證道：“文若請無憂，我等誓死守衛城池，決不讓漢軍攻破濟陽城的。同時也請文若轉告孟德，我們將全力阻擋漢軍的進攻，讓他無須擔憂兗州的安危。”
看着曹純等人那信誓旦旦的樣子，荀彧點了點頭便讓他們前往了濟陽城。而劉贇率領的大軍終於與張郃的人馬會合在了濟陽城下後，劉贇就笑着對張郃等人說道：“儁乂，你可知道允聞他們在徐州打了一場打勝仗，而且漢升還陣斬了夏侯妙才，這次曹操攻打徐州可真算得上是損兵折將了，而且還折的是一員上將。”
當張郃等人聽完劉贇的話後，也齊聲爲徐榮等人是鼓掌叫好。而劉贇讓大家坐下後，就說道：“這次我們攻入兗州，並不是要奪下兗州來。而是逼曹操從徐州撤軍，這樣咱們才能更好的攻取司州，並將袁紹這個眼中釘除去，所以我們進入兗州後，不用急着去攻打城池，而是將兗州的百姓全都給我撤往司州一帶。現在司州即將拿下，而司州缺的就是人口，只要將兗州的百姓們遷往司州後，咱們才能在司州站穩腳跟，你們明白了嗎？”