“主意……”
聽到閻象的聲音，病榻上的袁術雖然有些虛弱，但還是睜開了眼睛，目光落在頭頂的帷幔上，似乎是在思考，不過如果湊近的話，不難發現，袁術的瞳孔之中有些渾濁，而且雖然他張了張嘴，卻是沒能說出什麼來。
閻象見袁術好像有些不太清醒，只能稍稍走進一些，輕聲喚道：“主公……”
“哦……”
袁術應了一聲，總算是回過些神來，問道：“吳郡許貢的援兵走到哪裡了？”
袁術的聲音很輕，有些沙啞，就彷彿閒談時的問話一般，可落到其他幾人耳中，卻是感覺心臟被捏了一下，痛，並且酸楚。
袁耀張了張嘴，但沒敢出聲，最後還是閻象深吸了一口氣，輕聲提醒道：“主公，許太守前些日子被曹操的逃兵給害了性命，所以，吳郡援兵怕是……”
“哦，我想起來了，唉，我這腦子……”
許貢的事情發生已經有好一段時間了，袁術自然是知道的，只是適才恍惚之間，卻是把這麼重要的事情給忘記了。
袁術從被子下伸出手，揉了揉額頭，然後好像清醒了許多，撐着身子躺的高了一些，嘆息道：“連事情都記不清楚了，我現在卻是越來越不中用了。”
能留在這裡的，都是和袁術極爲一心的人，聽到袁術如此哀傷之語，無不心中悲痛，甚至有人低頭悄悄抹淚。
楊弘強笑道：“主公這說的是哪裡話，主公如今正是鼎盛之年，現在不過一些小疾罷了，待身體恢復之後，將來還是一片大好。”
“呵呵……”
袁術笑了笑，搖頭道：“長佑啊，你說話總是最中聽的。”
話到這裡，袁術語氣一轉，道：“換做平時，我自然是喜歡聽的，但如今不是小疾，而是病入膏肓，是切膚之痛，叫我奈何啊。”
聞言，楊弘實在說不出什麼寬慰之語，只能低頭深深一拜，慚愧道：“都是屬下無能，讓主公煩憂了。”
其他人見狀，也紛紛拜道：“都是屬下無能。”
“唉，諸位快快起來，這是作甚……”
袁術撐着身子要扶他們起來，可剛一動，就開始咳嗽，見狀袁耀趕忙扶住了袁術，輕聲道：“父親，保重身體。”
其他人也趕忙主動站了起來，一起扶着袁術重新躺好。
袁術看看衆人，又看看自己這個長子，雖然才學尋常，但還是有孝心的，只是可惜了，終究無法大用啊。
想到這裡，袁術不禁又想到了那個與他兒子年紀相仿，但本事卻遠超他兒子，不，甚至說還要超過他，一步步的將他逼迫到如此境地的年輕人。
雖然袁術深恨李易，卻也不得不在心中感嘆，若是有子嗣如李易，他何有今日之難啊。
深吸了幾口氣，袁術努力讓自己的大腦清明，然後緩緩說道：“我心神憔悴，一時沒有想到好的法子，不過，幾位既然在此，想來不是真的求我這個臥榻之人，而是有話要說吧？”
袁術的話音很溫和，可越是如此，也越是是閻象等人心中酸楚，不過，袁術說的確實沒錯，閻象他們就是來進言的，如今的袁術可以拍板，但以他的心力，真的不適合讓他苦思對策了。
不過，在袁術話音落下之後，幾人之中卻是無人開口，哪怕原本最爲主動的閻象也是如此。
袁術等了一會，不見他們出聲，想了想，便明白他們的意思估計讓自己有些難以接受，所以不敢輕易開口。
想明白這個，袁術又道：“諸位有話儘管直言就是了，術這半年來，可有一人因言獲罪？”
見袁術都這麼說了，閻象他們自然也就不再猶豫了。
最先的還是閻象，只見他先是道了一聲“主公英明”，然後正色道：“主公，我等幾人已經連夜商議，雖然看法各有不同，不過，總的來說，應對如今形勢，無非就是三個法子。”
袁術有些期待的道：“什麼法子，你說來聽聽？”
閻象一字一字的說道：“或戰，或和，或退！”
戰、和、退！
雖然只有區區幾個字，可袁術聽在耳中，心情就像是這幾個字代表的含義一般，跌宕起伏，一連數次變化，仿若他自己的人生經歷，那滋味，真的是難以言描述。
閻象並不知道袁術的想法那麼豐富，只聽他繼續道：“所謂戰，其實就是守。”
“如今鍾離，當塗，陰陵等地已失，李易整頓兵馬之後，大軍必然前壓，然後就是西曲陽，原本橋將軍駐守西曲陽，只是爲了地方李易會派奇兵襲擾後方，所以兵馬僅有五千，如今李易大勝之後，氣勢必然高漲，而且，如果李易妥善安置，許多降卒甚至還會爲他所用，如此情形之下，想讓橋將軍在西曲陽抵擋李易，幾乎是與送死無異，真的是太過爲難他了。”
袁術聽出了閻象的意思，這是讓他下令放棄西曲陽，不過袁術心有不甘，問道：“可否爲橋蕤增兵？”
閻象聞言，遲疑了一下，但最後還是實話實說道：“主公，如今能動用的兵馬……已經不多了。”
袁術表情一滯，然而閻象卻是又補充道：“就在剛剛，豫章急報，張遼率兵兩萬去了豫章，劉勳畏懼，不敢與其正面，還希望主公能派兵支援……”
袁術臉上肌肉動了動，眉宇之間閃過一抹怒色，這種關鍵時候做下屬的不能爲他分憂也就罷了，竟然還跟他要兵，這簡直不可理喻，若非形勢危機，袁術定然立刻免了他。
閻象也知道劉勳的事情惹人生氣，便沒有多提他，而是繼續道：“如今兵力有限，如果往西曲陽增兵，而西曲陽又非堅城，一旦有失，之後壽春將無兵可用啊。”
袁術張了張嘴，長嘆一聲，算是默認了放棄西曲陽的事實。
閻象等袁術平復了一下心情，接着道：“所以，屬下的看法是放棄壽春周邊城池，集中一切兵馬糧草，在壽春固守，以壽春的城高水深，而李易恰恰又不善攻城，只要保證壽春一年不破，李易大軍遠征在外，屆時糧草必然難以爲繼，軍心必然疲憊，而且李易又是荊州之主，長久不在荊州，派人操作一番，未必不能讓他後院起火，甚至，李易攻城若是懈怠，主公也可讓城中兵馬趁勢反撲，然後反敗爲勝。”
“總之，屬下意見就是借城池固守，拖垮李易！”
袁術聽了閻象的話，閉着眼睛想了一會，問道：“困守孤城，一年……不，半年，半年之內，城中百姓將士，能不生亂？”
閻象聞罷，卻是無言。
作爲在袁術手下排的上號的智囊，閻象如何不知道，困守孤城的弊端？
孤城堅守，那是有前提的，比如一國都城被圍，或者是城中主事之人極得民心，所以從官員到百姓將士，上下團結一心，一致對外，如此才能久守，拖垮圍城的人。
可袁術卻不具備這個條件和素質。
的確，袁術現在對老百姓的態度已經好很多了，可爲惡容易，改過卻難，當初袁術出兵荊州，強徵青壯，收繳糧草，名聲已經壞掉了，如果真的被圍城時間久了，莫說百姓，就是袁術手下的兵馬可能都會亂起來。
這些問題閻象清楚，他知道這樣做存在很大的隱患，奈何形勢如此，他這已經是最好的選擇了。
所以，對於袁術的問題，閻象只能低頭拱手，表示自己無能。
好在袁術也清楚現在的難處，他並沒有強求閻象必須給他什麼退敵妙計，轉而問道：“其他兩計呢？”
這次閻象沒說話，而是看向了楊弘，因爲，那兩個法子，全都是楊弘的主意。
袁術順勢看向楊弘，楊弘卻是有些緊張，因爲閻象提出的收縮兵力固守，只是策略上存在問題，可他要說的，卻是要涉及到袁術的面子了。
所以，楊弘猶豫了好大一會，方纔猶猶豫豫的道：“屬下以爲，這次主公與李易相爭，原本勝算當在五五之術，可是，鍾離一線兵敗之後，我軍折損逾兩萬，餘下將士士氣低迷，再與李易爭鬥，這勝算怕是，怕是……”
楊弘連着張了幾次嘴，但終究還是沒敢說出自己心裡那個數。
只是，這些事情，就算他不說，袁術心裡難道就不清楚了麼？
袁術沉默了一會，也沒有提這個讓他糟心的事，而是直言道：“長佑的想法是怎樣？”
楊弘深吸一口氣，緩緩道：“九江，吳郡，丹陽，豫章，讓其三與李易，換其退兵。”
“你說什麼！”
在楊弘開口之前，袁術心裡已經做好了很糟糕的準備，畢竟之前都說“和”了，那麼手段無非就是低頭服軟，送錢，送美女，甚至袁術都準備把他自己的女兒給豁出去了，但即便如此，楊弘的話還是超出了袁術的想象，這傢伙居然叫他讓出三郡之地給李易，這跟直接投降已經差不多了，叫袁術如何能夠不“垂死病中驚坐起”？
“主公息怒，切莫傷身！”
“主公小心。”
……
幾個人見袁術騰的坐了起來，連被子都掀了，頓時慌慌張張的，一齊去扶着他躺好，而楊弘更是慚愧萬分，跪在地上不敢擡頭。
在衆人的安撫中，袁術不斷的喘着粗氣，因爲他的確是很生氣的，但隨着氣息平穩，袁術開始認真思考楊弘的話，卻是發現雖然楊弘的話挑戰了他的底線，卻是有些氣不起來了。
緩了緩，袁術問道：“長佑，你無需緊張，我只是想知道，你爲何這般說？”
袁術溫和的態度讓楊弘大大的鬆了一口氣，叫楊弘又是欣慰又是遺憾，如果早幾年，袁術能有如此心境，今日還會如此？
“多謝主公寬宏。”
那些複雜的念頭在楊弘心中一閃而逝，隨後便拱手道：“李易雖是寒門出身，但其野心實在不小，甚至是有不臣之心，不然當初主公之事他大可以早早告訴劉表，或者告訴朝廷，而不是火中取栗，爲自己謀利，可見其野心之大，只是此人精於算計，一直都在經營名聲，這才矇騙了許多世人。”
衆人無聲點頭，事到如今，袁術這邊已經沒有一個是把李易當做真正的忠臣看待了。
楊弘繼續道：“李易今次出兵揚州，名爲討伐主公，實則不過是爲了獲得揚州的人口和土地罷了，但是，李易根基淺薄，卻又野心勃勃，他自然不願意看到揚州在戰火之後糜爛，不然，他縱然得了揚州，數年之內，揚州不但無法成爲其助力，反而會成爲拖累，再加上一些世家豪族掣肘，以李易的底蘊，沒有個三五年時間，根本無法恢復。”
“所以，屬下願意代主公面見李易，以主公與其拼死一戰爲要挾，在提出讓出三郡之地給李易，如此，李易可以兵不血刃拿下三郡之地，主公則是暫受委屈，屈居一地休養生息，待將來康復之後，再伺機報今日羞辱之仇。”
袁術再度閉上了眼睛，冷靜下來之後，他已經明白，楊弘的這個建議雖然非常羞辱，但其實是可行的。
退入壽春固守，他確實是可以堅守相當一段時間，甚至生生把李易耗死，可是，真的被圍困一年半載之後，就算是李易走了，他自己的情況就能好了麼？而且戰後揚州必然是民生凋敝，他還能掌控揚州？
而且，以他如今的身體狀況，靜養還行，打仗的話，他真不知道自己能撐多久。
所以，相對來說，楊弘的這個建議雖然屈辱，卻是可行的，最起碼還能給未來留下那麼一絲希望，儘管袁術內心深處覺得，以李易的狡詐，多半會把這一絲希望給他掐滅就是了。
只是袁術到底是有着傲氣的，堂堂四世三公之後，讓他向人割地求活，這簡直是讓祖宗蒙羞！
就在袁術握着拳頭，心中來回掙扎的時候，卻聽閻象說道：“唉，此法若是能成，我也是贊同的，以主公之志，必能效仿勾踐滅吳之事，但是，李易不是夫差啊，長佑覺得他會同意麼？”