雖然龐德有心承擔，卻不料郭嘉認定全是自己失策之過，無論龐德如何來爭，他就不肯鬆口，並堅持要馬縱橫責罰。⊥頂點小說，馬縱橫卻是瞭解郭嘉的脾性，若不如他意，只怕他會一直耿耿於懷，甚至是悶出病來。郭嘉身體本就虛弱，前些年本是好了一些，但近來因過於操勞，又轉虛弱，由其郭嘉在濟水之役中還感染了風寒。馬縱橫知道若是他要郭嘉此時回去兗州，就算拿把刀子架在他脖子之上，也不可能。就算用強硬的辦法，郭嘉事後得知，脾性由其剛烈的他，說不定還會做出什麼瘋狂的事情來。再有以郭嘉的智慧，但有風吹草動，他早就能夠察覺，最終反而會弄巧成拙。
而馬縱橫調郭嘉爲帳中吏，只是希望他能暫時歇息一下，而他在自己帳下左右，隨時也能獻計。
哪知郭嘉反而不願意面對馬縱橫，堅持要在帳外，馬縱橫拿他倒也沒辦法。
“奉孝！”馬縱橫也不願意再和郭嘉鬥氣了，忽然喊了一聲。哪知外頭的郭嘉遲遲卻不答話。
“誒，生死無常，冥冥之中自有定數，老hu已去世有一段日子了，你要如此消沉到什麼時候？而且外頭風大，進來說話…”馬縱橫最後淡淡地一句，卻有着無比真摯的關切。
“誒…”
終於帳外傳出一聲嘆息。須臾，郭嘉走了進來，面容顯得有些蒼白憔悴。馬縱橫一看，不由心裡一抖，忙是起身，道：“奉孝你這面色怎這般難看！？莫非你舊疾又是復發了？”
看着馬縱橫無比關切的表情，郭嘉不由心頭揪緊，眼眶更似有淚光流轉，忙是把頭一低，擦了擦臉，拱手道：“主公有心了。小吏只是風寒未愈，過些日子便會好了。”
“哼！你別瞞我，你這些日子咳嗽不止，肯定是舊疾復發了。我已經派人去請來華旉，想來他不日就能到了！這些日子，你且好好歇息，休養身體，這是軍令！”說到最後，馬縱橫更是一拍奏案，不容置疑地喝道。
“我卻也想吶~！不過如今的局勢，容不得我怠慢絲毫了。”郭嘉忽一嘆氣，默默地望向了馬縱橫。馬縱橫面色一急，郭嘉卻爭先而道：“你也別瞞我，田元皓是否已經出獄，並且鄴城上下，也正因爲此，而士氣得以振奮！！”
“哼，就算如此，區區一個田元皓莫非還能翻天哉！？”馬縱橫一聽，叱聲喝道，倒有幾分張狂霸道！
“呵呵，田元皓有謀定天下之能，才能不在我下，當年在界橋之中，正是他的妙計，而使袁紹得以扭轉局勢！此人確是有翻天的能耐！而且，袁紹竟然肯低頭懇請田元皓出獄，並且重新立以軍師之職，那就證明君臣兩人已經冰釋前嫌。那麼田元皓更能毫無顧忌地施展他的計略！
再有如今田元皓臨危受命，把整個袁氏存亡都扛在肩上，重壓之下，無能之輩，瞬間即垮，有才之士，反能逆流而上，突破自身！
我不妨直說，如今的田元皓比當初我擊敗的那個田元皓要厲害十倍甚至百倍！！”只聽郭嘉疾言厲色，說得馬縱橫連連色變。郭嘉一笑，雙眸凌厲發光，轉口又道：“若非如此，主公當日得知飛羽來報後，也不會急於從兗州調來兵馬！”
馬縱橫聞言，先是雙眸一瞪，露出幾分詫異之色，然後不禁搖頭嘆道：“誒，果然瞞不過你這郭鬼才啊！”
“主公你若能事事瞞得了我，大可早早把我一刀砍了，省得要忍受我這臭脾氣。”郭嘉聽話，忽然開了一個玩笑，以來緩解氣氛。馬縱橫聞言，哈哈笑了一陣，道：“你還別說，我還真的挺想要你這項上首級，好讓我剝開裡面看看，裡面到底裝的是什麼！”
“你是我君主，若是想要，但管拿去。嘉絕不有所怨言！”
“好你個狂徒！竟還敢挑釁！”
馬縱橫怒而瞪目，兩人眼神對視，這回卻是一齊自然地笑了起來。
一陣後，郭嘉神色一肅，忽問道：“不知主公調來多少兵馬？”
“兩萬！”馬縱橫一震色，伸出兩根指頭，慨然就道。哪知郭嘉一聽，立刻皺眉，不假思索就道：“兩萬恐怕不夠，還要再調來一萬精銳！”
此言一出，馬縱橫不由嚇了一跳，眼睛瞪得更大，喝聲叫道：“郭鬼才你可知如今兗州只剩下四萬部署，你再調來一萬精銳，留下的豈不都是新兵！？倘若外敵入侵，就憑一萬新兵如何把守兗州！！？你是瘋了~！？”
“主公，你卻不看眼下鄴城之中尚有十萬河北大軍，以往其軍士氣低迷，並且軍中的俊才悍將，投降的投降，死去的死去，因此河北軍又缺乏鬥志，如此兵馬，縱是再多，也不過是烏合之衆，自無需懼怕。但如今田元皓出獄，鄴城爲之振奮，說不定無需多久，田元皓便能迅速地穩住軍心，並且鼓舞士氣，使十萬河北大軍萬衆一心地前來與我軍廝殺！！但若如此，就算主公有鬼神之勇，就憑我軍當下兵力再加上兩萬兵馬還是不夠，必須還要有一萬精銳，方可與河北軍決一高下！”卻見郭嘉雙眸赫赫發光，晶亮無比。馬縱橫聽得一臉色變，恍然間醒悟過來，急道：“聽奉孝的意思，莫非這田元皓還會領河北軍主動出擊！？”
“如我所料無誤，大概就是如此。畢竟如今河北軍士氣雖然得以振奮，但屢屢的戰敗，在一干將士兵卒心中早已有了陰影，若再死守鄴城，不肯主動，這陰影難除，始終還是一個極大的隱患。與其如此，還不如主動出擊，鼓舞士氣，河北軍畢竟人多勢衆，一旦奪得主動，士氣一起，必如狂潮！主公卻也想想，這十萬河北軍皆非弱士，其中更不乏袁氏麾下精銳，一旦奮而殺氣，全不懼死，那將何等的可怕！！”
郭嘉這一席話，可把鬼神也給說得動搖了。馬縱橫面色愈加肅厲，眉頭更是皺得緊緊，捂着下巴，吶道：“可兗州不容有失，一旦遭到來敵侵犯，後果不容設想！而且這回賭上的不但是整個兗州的存亡，還有我與你以及一干將領們的家小，郭鬼才你可有把握！？”
“把握倒也是有，不過機會倒是要人去爭取的！但若不肯一搏，我軍此番河北之役，卻怕十有七、八會最終落敗！”郭嘉眯起雙眼，神色罕見地變得尤爲嚴肅。
郭嘉卻也知道，馬縱橫素來最爲看重的就是他的家小，此乃他的逆鱗！
一旦此番有所錯失，莫說馬縱橫會不會立刻與他翻臉，就算是他自己也無顏再去面對馬縱橫了！
但以眼下的局勢來看，郭嘉卻又不得不賭上一把，無論成功與否，恐怕這將是他這輩子最大的賭局！
馬縱橫面色一沉，默不作聲，他也是在猶豫，在是否相信郭嘉與家小安危之間抉擇。以馬縱橫對郭嘉的信任，換了平時，恐怕馬縱橫早就答應下來了。可這回卻又不同，馬縱橫要賭上的賭本實在太大太大了，一旦失去，他自問自己是絕對難以承受的！
“主公，憑你鬼神之名足以威懾天下大半諸侯、惡賊，而敢侵犯兗州的人卻是少之又少。其中有這膽略，並且最具威脅的人就是曹操，而曹操正在南征，與袁術作戰，卻不說他何時能夠擊敗袁術。只說他爲人多疑，就算得知兗州空虛，怕也會猶豫生疑。至於劉備，如今尚且不知道幽州戰事如何，但此人奸詐厚黑，定會圖謀幽州，若他果真得到了幽州，也需要時間來穩定局勢。再看，除這兩人外，南面的袁術自身難保，徐州的陶謙頗有仁義之名，且性子懦弱，大多也不會來攻取兗州。故此，嘉也不懼賭上這一場！不知主公決意如何？”
只見在郭嘉疾言厲色地分析之下，馬縱橫那雙猶如鬼神一般的眼眸連是閃動起精光，心裡膽氣越壯，忽起一股豪氣，如看萬里河山在眼前，正等他收爲囊中，不由抖數精神，大聲喝道：“奉孝所言極是，我應允了！”
郭嘉一聽，神色大振，立刻拱手拜謝。當夜，馬縱橫遂屢發調撥，迅速進行佈置。
次日，在鄴城大殿之中，正見兩席文武坐滿一堂，大殿之上，袁紹一身虎紋黑金袍，頗是凜凜生威，頗具威嚴。而在袁紹身旁，又特設一席，坐在上面的，赫然正是精神奕奕，笑容滿臉的田豐。兩席文武都朝他望去，因爲他們都知道，如今整個河北的希望，都在田豐的手中！
袁紹微微一沉色，張口便道：“如今河北的局勢不容樂觀，正遭兩波馬家賊子侵犯，其中一支由黃漢升所率，已經殺到了我河間邊界。另外一支，則由那賊頭馬羲統領，已快殺到了廣川！以眼下的局勢來看，恐怕不必多久，兩波馬家賊子就會殺入河間，不知諸位可有高見？”
袁紹此言一出，兩席文武卻都沉默起來，他們卻也知道今日的主角不是他們，遂也不搶這個風頭。袁紹見狀，旋即把目光投向了田豐的身上。田豐面色一凝，徐徐而起，向袁紹一拜，又向堂下一干文武拜畢，正要發話。
忽然殿外響起急報，並且還有一陣頗爲慌亂的動靜，卻是在早前袁紹特別吩咐外頭的護衛，說今日的議席尤爲重要，一干人等一律不得打擾。袁紹眉頭一皺，心想這人不惜強行衝入也來拜見，怕是有天大的要事，遂大聲叫喝，教外頭來報將士入見。
不一陣後，一個灰頭土臉，兵甲殘破，頗爲狼狽的將士趕入跪下，大哭喊起，將鞠義倒戈，陽樂城被破，袁熙不知所終的噩耗一一報說。
袁紹這不聽還好，一聽如遭連環霹靂，神色一連勃然劇變，由其最後聽到袁熙失蹤的時候，更是慘叫一聲，幾乎昏厥過去。而堂下一干文武，全都嚇傻了，各個目瞪口呆，呆若木雞。
殿堂裡，死寂一片，氣氛壓沉，只能聽見一干河北文武沉重的呼吸聲。