就在劉封將成都朝臣們全部都遷至襄陽的行動中，鄧艾母子終於在劉封的授意下和徐庶一同來到了襄陽，並且在楊修攻取南陽的戰役之中，劉封將鄧艾帶至了宛城，雖然並未讓其跟隨軍士們到陣前衝殺，但是每一次的防守，每一次的計謀，鄧艾卻全部都在旁觀看。
雖然天生有些口吃，但鄧艾的內心卻是極爲通透，這數載之間在成都的學習，徐庶幾乎就等同於他的老師一樣，並且時常帶着他去拜會龐統，周瑜等人，他的見識在這數年之中飛速的上漲着，終於，在宛城他看到了戰爭真正的樣子，但同時，也發現了自己來到了一個多麼強悍的主公麾下。
隨着劉封的稱帝，衆人的身份也幾乎都是水漲船高，鄧艾也獲封了一箇中郎將的官職，雖然並無什麼實權，但卻比之他之前跟在徐庶的身側晃悠強了不知道多少，至少他算是真正躋身了劉封麾下將領之列，並且下一次再有戰事的時候，頂着中郎將名頭的他定然不會再只能在城中觀看了。
轉眼之間，劉封稱帝的大典也已經過去了近半月的時間，荊州高漲的氣氛已經開始漸漸的散去，雖然身份地位已然不同，但是劉封對於漢朝的那種繁文縟節卻是十分的排斥，雖然在朝堂之上還是要在龐統等人的提醒之下儘量做做樣子，但是私下裡，和龐統，周瑜，趙雲等人商討軍事時，他依舊要求衆人和之前一樣，莫要每一次都按照漢皇的禮儀行那些大禮。
這一日，劉封一早便將龐統，趙雲，周瑜等人召至了自己的寢宮之中，衆人到來之後，一看劉封面上那凝重的神色，便知多半是魏國傳來的消息。
早在劉封稱帝之前，他已經和身邊這些心腹之臣說過，之所以並未統一中原便在此地稱帝，一者是因爲劉協的確是被他掌握在手中，若不能在此時好好利用一二，時間長了被諸葛亮和曹植摸清了劉協的所在，必然是夜長夢多之結果，二者則是因爲這一次正值劉封將楊修所率的三十萬大軍擊潰，並且斬殺了魏軍十五萬之多，乃是劉封自從自立門戶以來最大的一場勝利，但是這一場勝利對於魏國的打擊雖已經很大，但卻並未使得魏國傷筋動骨。
劉封敏銳的差距到，若是藉着擊潰楊修的當口在襄陽稱帝，對於曹植和諸葛亮來說，是一件既在意料之外又在情理之中之事，諸葛亮尚且不論，曹植已然是接連遭受了劉協被劉封在自己眼皮底下的洛陽之地劫走，攻取荊州不利反而損失十五萬大軍，最後敵人又是攜着大勝的勢頭在距離魏國不遠處的襄陽直接接受劉協的禪讓稱帝……
這一連串的打擊之下，就算曹植是泥人，也總會心中怒火中燒起來，所以，急於找回場子是理所應當的事，故而劉封早已經料定，在自己稱帝不久的將來，荊州將會迎來又一場大戰，交戰的雙方依舊是劉封和曹植，但是顯然，這次帶兵前來的不會再是楊修。
“陛下，可是魏國那邊有了什麼消息？”一見到劉封的神情，馬超急不可耐的問道，上一次和楊修交戰，馬超是最不過癮的一個，他心中一直惦記着劉封所言的不久之後自己一定會有率領騎兵出戰的機會，今日一看之下，馬超就知道，自己的機會多半馬上就要來了。
雖然劉封三令五申讓他們保持和之前一樣的態度和稱呼，但是這一聲陛下，卻是不論如何也改不掉的，畢竟並非人人都像劉封這樣兩世爲人，稱帝這件事在這個時代的人們心中是無比神聖的，所以再讓他們以在劉封心中更爲親近的主公相稱，實在是有些難爲他們了。
見馬超問得急切，劉封自然也不能隱瞞，當下在衆人落座之後開口道：“不錯，正是據魏國的密探回報，數日之前曹植已然是在魏國的朝堂之上又將兵權重新給予了司馬懿，並且藉由我於襄陽稱帝之事在魏國發布了一篇檄文，據傳那檄文乃是曹植親筆所書，文中列舉了數十條我在荊州，益州的不義之舉，一時間魏國的百姓對我也是罵聲一片，此時已然是爲司馬懿出兵創造出了條件，並且魏國國內軍士調動頻繁，想來距離其出兵荊州已經不遠。”
這些消息，就算龐統和周瑜都是不會第一時間知道的，劉封的密探到底是由什麼人負責，分佈在什麼地方，也只有劉封一個人知道，所以每當得到消息的時候，反而都是劉封將這些麾下之人召來商議，這樣的模式，在中原上乃是十分少見的，但衆人的心中對劉封卻沒有任何質疑，只有敬佩，因爲在這樣的主公身邊，只要做好自己分內的事，就已經足夠……
聽了劉封的話，衆人面上的神色不一而足，但卻沒有一個人有厭戰的情緒，司馬懿這個名字，他們已經是聽說過太多次，也期盼過太多次，雖然之前劉封以潁川之事爲由引誘曹植將司馬懿官降三級，但他們都知道，只要司馬懿還在魏國的朝堂之上爲官，那麼他終究有一天會帶兵和劉封有一場交戰的，而現在，這個時刻終於即將到來了。
“陛下對於這一次魏國出兵，心中有何計劃？”龐統聞言後率先問道。
“士元先生有甚想法，但說無妨，既然魏國出兵的消息尚未傳來，我等便先定下計策，倒是兵來將擋，水來土掩，自會讓司馬懿和楊修一般退去。”
衆人皆知，司馬懿怎能是楊修之輩可比，劉封如此說來，不過是緩解衆人心中的壓力罷了，這要是劉封手中也有三十萬守軍駐紮在宛城，自然是不怕司馬懿，但問題的如今的劉封依舊是連十萬守軍也拿不出來，距離楊修敗走纔剛剛過了三月有餘，益州的軍士都在緊要之地把守，劉封不敢擅動，而此番若是司馬懿再從宛城攻來，城中滿打滿算也就可以湊齊八萬守軍，再多的話，都城襄陽就只能變成一座空城了。