洪武九年，漢天子洪武皇帝召羣臣商議出兵討伐之事。
時下，蜀漢帝國擁兵二百餘萬，分屬五大軍區各二十萬、中央軍區擁兵百萬；東吳孫氏擁兵八十餘萬，各地屯軍合計三十餘萬、邊境屯軍五十萬；齊國丞相、魏王曹昂強勢逼宮使齊國少帝袁謙禪讓帝位，登基自稱更始帝，立國號魏，追諡曹操爲武略祖皇帝，張榜納賢，廣佈募兵，魏國兵力一度達到百萬之多，長城、壺關等邊境屯兵四十餘萬。
漢左丞相諸葛亮出班稟奏：“啓奏陛下，如今我朝兵強馬壯，國富民殷。正是平定中原，收復江東之日，老臣欲請戰出征。”
漢天子洪武皇帝看着年過四旬的丞相諸葛亮，又看看那些留守京都的統軍大將，遂言道：“朕早有出兵之心，只是我朝修養之時彼亦修養。且曹操在世之時，便與孫策皆爲同盟。若是攻曹，則吳軍盡起。若是攻吳，曹軍亦出。不知丞相可有良計？”
“陛下，我軍兵馬遠勝其孫曹之同盟，何懼之有？臣有五路齊攻之策，可供陛下參詳。”諸葛亮言道。
“何爲五路齊攻之策？”洪武大帝問道。
“臣先領兵東出武平，以攻樑都、商丘等地。曹昂定然使司馬懿統軍與某一戰。司馬懿一出，曹魏還有何人能戰？陛下可使幷州軍馬大都督馬超分兵竟取壺關和長城兩地。”諸葛亮獻計言道。
“曹魏被攻，孫吳豈會不救？”天子疑問道。
“自顧不贏，如何救援?”諸葛亮笑着說道，“陛下，曹魏經此一役，司馬懿首尾難顧，定然向孫吳求救，定然不假。不過，陛下難道忘記我朝在孫吳邊境三州屯兵六十萬乎？”
“莫非愛卿之意便是以三州之兵直取孫吳？”天子問道。
“正如陛下所說，臣以爲以三州之兵力足以使孫吳焦頭爛額，無暇北顧！”諸葛亮笑着說道。
“愛卿所言甚是。昨日，朕已在乾寧宮請示過了太上之命。諸卿聽旨！”洪武天子見諸葛亮所言如此縝密，便欲頒旨。
“吾皇萬歲萬萬歲！”衆大臣皆跪於朝堂之上。
“朕命左丞相諸葛亮爲一路軍統帥，元帥府將領徐漠、韓飛、薛立、土盎、張苞、關興、關索、張爽等隨軍，持虎符往中央軍區提取馬謖、馬良、霍戈、宗欲、陳到、馬忠六個師部二十四萬大軍，兵出武平，攻擊敵軍樑都、商丘一帶。”洪武天子頒佈了第一道旨意。
諸葛亮與徐漠、韓飛、薛立、土盎、張苞、關興、關索、張爽等接旨言道：“臣等接旨。”待諸葛亮接到太監手中的虎符之後，衆人一同謝恩離朝。
諸葛亮等人離去之後，天子頒佈第二道旨意：“朕命右丞相徐庶爲二路軍統帥，火速趕往幷州，調取馬超所部，攻打白馬、壺關兩地。如何用兵卿自行斟酌！”
徐庶遂接旨謝恩，離朝而去。
徐庶走出朝廷後，天子頒佈第三、四、五道旨意：“朕命左御史大夫賈詡爲三路軍統帥，火速趕往豫州，調去張繡所部，攻打孫吳豫州地境塗中、臨淮等地；右御史大夫陳宮爲四路軍統帥，火速趕往荊州，調黃敘所部，攻打江夏渡口外圍烏林、漢陽等地；左光祿卿田豐爲五路軍統帥，火速趕往交州，調張任所部，攻打廬陵等地。使孫吳三面受敵，無暇北顧。”
“臣等接旨。”賈詡、陳宮、田豐三人紛紛接旨謝恩。
天子遂退朝而去。
且說左丞相諸葛亮帶着八員大將，來到中央軍區提兵。
馬謖、馬良、霍戈、宗欲、陳到、馬忠六人早得通知，正好兵馬列隊相迎。如今一個師部的兵馬已經從原來的兩萬五千人增長成了四萬人，由原來的六個團（四步一騎一親衛）增加到了七個團（四步兩騎一親衛）。親衛團萬人十個營的編制，其他團隊依舊是五個營的編制。
諸葛亮看着一衆兵馬，雄赳赳、氣昂昂一福生機勃勃的樣子，心中甚是欣慰，暗道漢室收復邊疆有望了。但聽見他高聲誓師：“昔日太上爲漢室嘔心瀝血，方得天下之半。而逆賊袁曹和江東孫氏久霸中原與江東，而不朝天子，吾等受之天子，當爲漢室所勞也！今亮不才，願引諸公北出武平，收復中原。汝等可欲效命乎？”
“收復中原，誓死不惜！”“收復中原，誓死不惜！”……
二十餘萬大軍齊聲大呼，聲勢震天。
諸葛亮等人皆感之。諸葛亮以關索、張苞爲前鋒，以馬謖師部兩團騎兵爲前鋒部隊，遂誓師出兵。
關索、張苞二人統兵直奔武平而去，一路上逢山開路、遇水搭橋，閒話少說。不日，二人兵馬出的武平，渡過穎水，來到芒湯山下。
見天色已晚，關索對張苞言道：“興國，前面乃是高山，若是結寨于山麓之上怕是被敵軍所困；不如皆寨于山間！”
“維之哥哥，我軍皆爲騎兵，若是依山而寨怕是失去了騎兵的機動性。不如我等在此結寨，以此寬敞平整之地，若是有敵情，以我敵軍的機動能力完全可以應付。”張苞對這個忽然得來的義兄十分尊敬，十分客氣的說道。
回頭看了看身後的一衆騎兵，關索遂言道：“賢弟所言甚是，倒是爲兄考慮欠佳。傳令下去，就地結營。諸營輪番休息，每個時辰輪換一次進行守衛。”
他們這裡開始安營紮寨，不遠處的芒湯山上幾員身着鎧甲的將軍聚在一起相互討論着。
“怎麼他們沒有衝過來，我等當如何？出兵與之一戰？”若是關索在此當能聽出此人竟然是曹操七子曹熊。
“將軍，都督使我等在此設伏，便是爲了襲擊敵軍。若是出兵與之一戰，此地伏軍又有何意義？”旁邊一員副將勸慰道。
“可是敵軍安營在那裡，我等卻要在此苦守一夜。士兵怕是受不了吧！”曹熊問道。
“不如，我等先將兵馬撤到山上，等到明日早上敵軍起寨，在回到這裡埋伏也不遲！”又一員副將講道。
曹熊思索片刻，以爲可行，遂使大軍屯于山上。
再說關索、張苞二人皆在營中，未睡。
二人前面跪着一名鷹揚探馬。
關索問道：“你可看清楚，曹軍將領統領衆部全部上了山上？”
“(⊙o⊙)是的！將軍。”探馬如實的說道。
“看來，我等當今夜先行通過芒湯山。你等可把那些哨兵控制住了？”關索又問。
“還沒有，不知將軍打算，我等不敢擅自行動。”探馬遂言道。
關索聞言，遂看了看張苞。
張苞見狀，言道：“這支敵軍久於此地，對我軍不利，當滅之。不知他們又幾多兵馬？”
探馬回稟道：“小的觀其數量當有五千之多。”
張苞聞聽竟有五千兵馬，遂對關索言道：“哥哥可先領五千兵馬連夜進入芒湯山，隱於山上，避過敵軍所伏之地。明日一早，弟領餘下兵馬，佯裝不知，引敵軍奔襲。哥哥可盡起大軍從後掩殺，屆時弟引兵殺上，定然可破敵軍！”
關索以爲此計甚好，遂言道：“此番當由爲兄引兵相誘，而賢弟引兵伏于山上。切莫推辭，快去準備。”
張苞又欲爭辯，竟被關索攔住，只得起身下去準備。
出得營帳，張苞找來一團的團練將軍和團參、團副三人，低聲與三人詳細交代如此這般如此這般。三人悄然下去準備。
不多時，三人回報，準備得當。
張苞遂使鷹揚探馬帶着十餘人趁着夜色前往芒湯山，前去將那些隱於山林中的哨崗控制住。
張苞則帶着團練、團參、團副三人帶着那些徒步的騎兵，在夜色黑通通的掩護下，朝着芒湯山靠近。
探馬等人去了不多時，便回報張苞一切準備得當，那些哨兵已經昏昏入睡。張苞遂使麾下衆人在探馬的帶領下，快速的向芒湯山潛伏過去。
一夜無話。
次日，關索引大軍緩緩的朝着芒湯山行來。山上的曹熊早早將麾下士兵招呼起來，再次埋伏在了開始潛伏的地方，等待對方騎兵的到來。
真所謂，螳螂捕蟬黃雀在後。
張苞帶着士兵們躲得遠遠的看着曹熊等人一個個潛伏在了關索他們的必經之路的兩旁，雖對身邊的團副將軍低聲交代如此這般如此這般。
團參點頭，表示明白，遂帶着千餘人，朝着曹軍後面靠攏過去。
可憐曹熊一心等待敵軍進入自己的埋伏圈，哪裡想到自己竟然已經投入到了敵人的埋伏圈內？！
張苞看到那名團副已經開始悄不作聲的屠殺了，遂示意其他兵將悄悄的向敵軍靠攏過去。他是想在關索趕到之前，儘可能的將這一面的曹軍殺盡……
不多時，關索統領騎兵緩緩的駛進了曹熊的包圍圈。關索感受着差不多要進入一半的時候，忽然下令加速。一衆騎兵頓時揮鞭擊馬，果斷加速。
埋伏在兩側的曹熊見狀，急忙使兵摘弓射箭……
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