上文書講到西涼兩路進軍，一面是旗開得勝、一面是重情義願歸順。成廉一路更是滅殺了韓遂首路軍，斬殺一將、擒獲一將，士兵士氣大增，一路揮軍直上。
再說裴安領命進入長安城，帶着書信來到皇甫嵩的府中，謹見皇甫嵩老將軍。皇甫老將軍乍見裴安心中琢磨不定，此人何人？因何半夜至府潛入府中，莫非是……？
裴安見老將軍面露疑色，知道自己暗夜造訪多有唐突，便說道：“老將軍，某乃故人也！奈何汝老如此健忘？”
“故人？難道你真是……？”皇甫嵩話至半截，見裴安點頭示意又看向廳內一衆下人，便吩咐衆人道，“此乃老夫故友，汝等儘管放心下去吧！我二人慾潛心交談，任何人不得前來打擾！”
一衆下人聽到自家主人如是一說，自然各自下去。
裴安見衆人退去，便將劉騫書信遞給皇甫嵩，說道：“某乃徵西將軍麾下偏將軍裴安裴元紹是也！當初官渡、長社之戰曾與老將軍有數面之緣！此番，徵西將軍討伐董賊，奈何其麾下有呂布和賈詡一文一武。尚需大人從中斡旋纔是！”
皇甫嵩接過信件，打開來，仔細端詳。片刻之間，看完書信，他的臉上露出會心的笑容，對裴元紹說道：“劉使君真是神人也！汝即刻變返回使君面前，告知使君嵩不日便到斜谷關前。”
裴元紹聞聽此言，也不多說，起身告辭。按下他如何潛回斜谷關向劉騫稟報暫且不說。
單說皇甫嵩趕緊按照劉騫書信所講，暗中活動。話說劉騫信中講到，賈詡乃是深有智謀之人，然董卓麾下有李儒。李儒忌才，故賈詡不得志。此番溫侯屢敗，公可請戰斜谷關。時，公可替某說服賈詡歸降。此董卓必敗也！此外尚有一事，聞王司徒家中有一歌姬甚是俊美，猶若天仙。那呂布乃是見利忘義之徒。公替換其迴歸長安，其心必異；若再以美人計攻之，其必反董卓。然董賊之亂可除矣！
是故，皇甫嵩找到大學士蔡邕、衛尉朱雋，聯合請令出戰斜谷關。
董卓問計於李儒。李儒認爲呂布屢敗乃是其自持武藝高強，自視過高造成的；又因爲呂布平日裡曾多次口出狂言、惡語侮罵自己，此時因何還不就此機會焉有不利用的道理？
“岳父大人，莫要以爲那呂奉先認你爲父，便高枕無憂了！莫要忘記丁建陽之死哉！”李儒進言說道。
“汝之言不無道理！呂奉先確實狼子野心！”若說董卓對自己這個女婿的智謀是言聽計從。
“小婿以爲，皇甫將軍曾多次與劉騫一同作戰，對劉騫等人的作戰習慣比較清楚。方是對抗劉騫大軍的合適人選！”李儒又言道。
於是，董卓親自提筆頒下命令，調呂布、高順、曹性三人回京，使皇甫嵩接替呂布的位置，又遣派大將樊稠、張濟、張繡輔之。
授命出征前一夜，皇甫嵩隻身來到司徒府，拜見司徒王允。
“將軍明日便要趕往斜谷關，對戰徵西將軍。不知將軍到我府中有何要事？”王允可是堅實的董卓對立派，五次三番使人暗中除董卓，雖然時機不對，皆未做而夭。但此番皇甫嵩、蔡邕和朱雋三人徑自請命斜谷關，他甚是氣憤。
“司徒莫怪！老夫所爲，亦是爲司徒也！亦是未果家也！”皇甫嵩見王允神情不爽，笑着說道。
“此話怎講？”王允一聽，有些犯糊塗。
“老夫到斜谷替回呂奉先，公可邀其入府。聞公有義女貂蟬，美若天仙。若布見之，定魂不守舍。”皇甫嵩說道。
“汝是指老夫家中歌姬貂蟬？”王允聞聽臉上頗有些肉疼的表情，低頭沉思片刻說道，“老夫將貂蟬許給呂奉先，又如何？”
“呂奉先這次迴歸，心中定然對董卓不滿。其必生異心，若貂蟬在於其身側添油加醋。董卓定會死於呂布之手！”
“那好！爲了漢氏江山，老夫還是捨得這個歌姬的！”王允雖然肉疼，但是一想到剷除董卓，呂布歸己所用，大權在握，那是如何一種挾意。
皇甫嵩見目的達到，便起身告辭。
王允等到皇甫嵩走好，便起身趕往後院內宅，準備找貂蟬好好談談。
尋找半天直到找到後花園，才發現貂蟬獨自端坐在涼亭內，眉頭緊皺，不時還低聲嘆氣，似乎頗有心事一般。王允見狀沉聲喝道：“賤婢，竟敢在此寡思偷情之事。是否揹着老爺我偷養男人？”
王允此聲猶如晴天霹靂般在貂蟬心中炸開。貂蟬急忙站起，雙腿顫抖，戰戰兢兢，急忙辯解：“老爺，錯怪奴家了。妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉身碎骨，莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長嘆。然苦於無法幫助老爺解憂，故，心中苦悶，方自在此獨思，嘆息。不想被老爺發現，還望老爺莫怪！”
聞聽此言，王允的臉色稍稍緩解，又問道：：“汝真的欲意幫老夫耶？”
“奴家自從得老爺收留，便暗自發誓，終此一生服侍老爺。然，今見老爺有難事，貂蟬便是上刀山下火海，亦在所不惜！”貂蟬言道。
王允聞言，竟倒身朝着貂蟬跪拜，言道：“老夫代表大漢朝數萬萬黎民百姓感謝你！”
貂蟬慌忙過來攙扶王允：“老爺，使不得！使不得！”
“爲了大漢朝，我這一拜你受得住！”王允在貂蟬的攙扶下站起身來，說道，“汝可聽聞溫侯呂奉先此人？”
“聽聞下人說過，據說此人武藝高強、英俊無比，乃是人中龍鳳。”
“老夫欲將你嫁給此人！你可願意？”王允瞪着眼珠子盯着貂蟬的目光說道。
在王允寒光般的注視下，貂蟬抽噎的說道：“老爺莫非嫌棄奴家了不成？”
“大膽賤婢，竟敢戲弄老夫。剛剛還說爲了老夫上刀山下火海在所不惜，莫非是哄騙老夫不成？”王允歷聲喝道。
貂蟬方知王允乃是真的要將自己嫁給呂布，心下一想，嫁給呂布倒也不是壞事，便說道：“既然老爺所使，奴家從命便是。還望老爺明示。”
“董卓霸權朝政，主要就是這個呂布呂奉先助紂爲虐所至。今番徵西將軍連續數次打敗呂布大軍，董卓使皇甫嵩老將軍前往斜谷關接替他的軍隊，令其回京反省。老夫以爲呂布定然心生芥蒂，對董卓定然意見甚大。故，老夫想在其回京之後請其來府中，讓你二人見面。汝下嫁呂布之後，一定巧言使呂布斬殺董卓。”王允這才把整個事情安排講了出來。
貂蟬知道茲事體大，鄭重的點了點頭，便攙扶着王允回到房中，伺候王允睡下。
再說皇甫嵩與樊稠、張濟等人趕到斜谷關，前來見呂布。
呂布看着手中的令喻，知道此番戰時之中自己的戰績使董卓非常不滿。放下手中的令喻，他問道：“不知皇甫嵩老將軍，你如何與徵西相抗？”
“戰場之變瞬息之間！溫侯又何必有此一問呢？”皇甫嵩笑着說道。
“既然如此，溫侯便先返回長安，再向丞相陳說此番戰事亦不爲遲也！”賈詡在一旁說道。
呂布無奈，只好收拾收拾，便帶着高順、曹性二人趕回長安。
王允得知呂布回城，便使人延請其來日府中赴宴。
呂布正在府中暗自生氣。本來返回長安之後，他徑自進府請見董卓。然董卓見面竟然直呼其廢物，數言其不是之處。呂布原本氣性極大，只不過董卓之猛亦非常人所比，故忍之。
此是呂布再次升起寄人籬下的感覺，心中頗爲煩悶，不由嘆息道：“某何時方能自持也？”
高順在一旁說道：“兄長此時尚需靠董卓也！但不可魯莽爲事！”
“某知曉！”呂布緊接着又一次嘆息，“某隻是感嘆你我兄弟因何總是寄人籬下呢！空有一身本事，偏偏要爲他人賣命！”
兄弟二人正在有一搭沒一搭的談着心事，有府上守衛前來稟報：“司徒王大人送來請柬，欲請將軍來日赴宴。”
呂布接過請柬，說道：“給送信人打賞，回去告訴王司徒來日某家準時赴宴。”
次日，王允預備嘉餚美饌；靜候呂布來到，王允出門迎接引入後堂，延請之上坐。呂布急忙說道：“呂布乃相府一將，司徒是朝廷大臣，何故錯敬？”
王允便曰：“方今天下別無英雄，惟有將軍耳。允非敬將軍之職，敬將軍之才也。”聞言，呂布大喜。
席間王允殷勤敬酒，口稱董太師並布之德不絕。呂布心中苦悶，不由搖頭嘆息，故不斷舉杯豪飲澆愁。王允見狀叱退左右，只留侍妾數人勸酒，更是不斷勸慰呂布。酒至半酣，王允吩咐侍妾曰：“喚孩兒來。”
少頃，二青衣引貂蟬豔妝而出。呂布驚問何人。王允曰：“小女貂蟬也。允蒙將軍錯愛，不異至親，故令其與將軍相見。”便命貂蟬與呂布把盞。
貂蟬送酒與呂布。兩下眉來眼去。王允佯醉曰：“孩兒央及將軍痛飲幾杯。吾一家全靠着將軍哩。”
於是，呂布請貂蟬坐，貂蟬假意欲入。王允便說道：“將軍吾之至友，孩兒便坐何妨。”貂蟬便坐於王允之側。呂布目不轉睛的盯看，貂蟬欲掩還迎，更是引得呂布魂不守舍。又飲數杯，王允指貂蟬對呂布曰：“吾欲將此女送與將軍爲妾，還肯納否？”呂布出席謝曰：“若得如此，布當效犬馬之報！”允曰：“早晚選一良辰，送至府中。”呂布欣喜無限，頻以目視貂蟬。貂蟬亦以秋波送情。少頃席散，允曰：“本欲留將軍止宿，恐太師見疑。”呂布再三拜謝而去。