益州、荊州、秦州和長安所在的雍州，因爲劉騫起兵討伐董卓的蝴蝶反應，幾路諸侯皆處於一種遣兵爭霸的狀態下。就在此時，山東青州之地黃巾餘孽有起波瀾，一時之間北海、泰山、樂安等地人心惶惶，多有官府官員棄官奔逃，躲避禍亂。
亂世造就英雄！而亂世之中，草莽之內，更有諸多野心勃勃之人，趁亂其事，或謀取短時間內的安逸，或謀取長時間的功德。是故，各方諸侯擁兵自重，是成一方野心家，自不爲怪；那些州郡適逢天災，又鬧民荒，草莽之中，有膽大包天之徒，揭竿而起，集數萬百姓，舉木棍爲刀兵，亦成一股勢力。正是此時中原之寫照，更是漢室江山如危樓欲傾之腐磚。
泰山賊黃龍自追隨大良賢師張角叛亂失敗之後，逃回泰山，隱姓埋名數年。如今得知董卓弄權，諸侯皆反。他自以爲天賜良機，便四處遊走，聯絡昔日太平道教友，欲意再起，稱之爲提天公將軍報仇雪恨。
這一日，他聯絡了北海郡的楊鳳、樂安郡的司隸、章丘的平漢子、歷城的計大綱、博揚的劉石等等數人，於泰山秘密會盟。7
“諸位，天公將軍仙去之後，我等時刻在都想着爲將軍報仇。然前幾年，朝廷尚且穩定，我等沒有復仇機會。如今，董卓弄權，天下諸侯聚集而討之，迫其協天子歸於長安。而天下諸侯，盡有野心之人，已乘此機會，獨霸邊疆，不受朝廷節制。此天降良機，正是我等再興義兵，爲天公將軍報仇雪恨。”見楊鳳等人到齊，黃龍便將自己計劃好的事情說了出來。
楊鳳曾經和張樑、張寶擺過九宮八卦陣。劉騫破獲九宮陣之時，九宮軍斬殺了楊家數人，其中更是有楊鳳的兩個兄長楊龍和楊虎。因此，他對朝廷深痛惡絕，聞聽黃龍領頭起事，毫不猶豫的說道：“自從天公將軍仙去之後，我等兄弟的日子都不好過！那朝廷的狗官是不是得拿‘黃巾餘孽’爲藉口，斬殺那些不肯去服勞役的壯丁。很多兄弟一時氣憤，與他們理論，反倒遭了狗官的毒手。黃龍大哥，你說吧！你挑個頭，咱們兄弟接着。”
平漢子，原名平風，章丘本地人。因爲平時好打抱不平，深得鄉里百姓愛戴，都稱其平漢子，故傳道開來。他是看慣了那些貪官污吏的作威作福，看慣了百姓生活水深火熱，看慣了士族豪傑驕橫霸道，也明白自己單幫很難起事。見楊鳳率先開口支持黃龍，他也接口說道：“黃龍把頭（黃龍是泰山竹幫的把頭大哥），我們兄弟支持你。”
計大綱、劉石等人也都表示支持。
黃龍見到諸位兄弟都支持自己，便說道：“青州地境太大，我認爲大家約定時間，共同起事，使得官府軍隊難以顧及。不知各位兄弟以爲何？”
“我觀星象，三日後子時乃是殺人越貨之期。不如我等就於三日後一同舉事？”計大綱原本是右懷居士的侄子，曾跟隨右懷學藝數年，亦善觀星象。自從右懷敗於九宮陣死後，他便非常仇視朝廷。
“既然計大師已經確定了時間，那我等就在三日後的子時一同舉事。還有三天時間，我等就下去聚齊兄弟，一舉拿下各自郡府、縣衙。對了，昌邑的於富送信來說，我等若是商定了時間，便轉告他一聲。楊鳳兄弟，你回去後派人通知他一聲。”黃龍說完，舉起手中酒樽，向衆人邀飲，說道：“爲了天公將軍在天之靈的安息，爲了我中原百姓日後的安樂，來！兄弟們，幹了！”
衆人皆舉杯，共同飲完。
黃龍又言：“三日子時共同舉事，取下郡縣之後，一同殺往臨淄。哪個先進臨淄，我等便立哪個爲王。”
言畢，割破手指，歃血爲盟。
衆人皆割破手指，歃盟。
三日後，黃龍攜五萬七千餘人突襲了泰山府，圍殺泰山府內鎮守郡府的兩千七百名官兵和三百名衙役。
這些人大多身着布衣，手持木棍；只有少數領頭將領身上穿着一絲半縷的破舊甲冑。他們先是扒光了那些官兵身上的軍裝和皮甲，接着又打開了郡府的兵器庫開始武裝自己。很快，黃龍手下便出現了一支一萬多人身穿制式鎧甲、手提管制兵刃的武裝和一支身穿布衣或半戴頭盔或斜穿半甲、手提木棍的民兵。
同時，北海、樂安、章丘、歷城、博揚、昌邑等地皆發生了百姓暴動，郡守府太守和縣令或逃或死。一時之間，青州地境黃巾再起，風捲全州。青州刺史被迫據守臨淄城，又遣使求救與長安。
很快就有信報傳到長安。董卓見信，遞於一旁的皇甫嵩。皇甫嵩接過信報，稍微觀看，便言：“臣下可保一人，可破此黃巾？”
董卓聞言，問道：“何人？”
“曹操曹孟德！”
“大膽！那咕噪小人豈可當得此任？他可與了你多少好處？”看來董卓還是記恨曹操發檄文討伐他之事，痛失了皇甫嵩一番。
“還望太師息怒。此番乃是一石二鳥之計。”皇甫嵩一反常態，並沒有唯唯諾諾的告罪，竟然直言不諱，“遣曹孟德與那黃巾餘孽交戰，一可平復戰亂；二可削弱曹孟德勢力。”
“那曹孟德既然敢反我，焉可聽信於我？”董卓問道。
“那曹孟德向來推崇大學士蔡邕。太師可遣蔡邕前去，必可使其出兵！”看來皇甫嵩是打定了主意，要讓曹操出征。
次日，董卓在問過李儒之後，遣大學士蔡邕領聖旨趕往東郡、濟北，使曹操和鮑信二人統兵出征剿滅青州黃巾餘孽。
數日之後，兗州東郡城中，郡守府內。太守曹操看着手中的聖旨，不由大笑：“天賜良機呀！區區黃巾餘孽，不正是給我送來偌大兵源？劉聖舉以區區三兩萬人馬，經過黃巾期間逐次戰役，不斷壯大，其進川之時恐怕要有三五十萬人馬了。此番，我要效仿劉聖舉，吸納降兵，充實自己的實力。只有如此才能夠在日後爭霸之時，站穩腳跟。”
曹操不愧是奸雄，經過袁紹等一番教訓之後，他的野心也開始蓬勃生長出來。
他喚來夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進等六員大將，將聖旨之事詳細講完，便令六人召集所部人馬，前往濟北，與鮑信會合。
他們感到濟北之時，那鮑信爭功心切，早已引兵兩萬，深入泰山之地，與賊首黃龍交戰。看來鮑信此人爭功奪利之心，永無改正之念。當初其弟鮑忠便是因爲他貪功，被華雄斬首。此番，他又冒進泰山。黃龍使麾下三萬餘民兵，裝扮成入山打柴的樵夫。這些人打柴歸來，故意被鮑信的士兵發現，皆被抓進了鮑信的軍營，將那些木柴充了軍用。這些樵夫也被強行徵了兵役。
半夜時分，這些士兵點燃了鮑信的糧草，打開營門引黃龍等人襲擊了鮑信的軍隊。倉皇之間，鮑信被黃龍士兵斬殺，濟北軍大敗。
曹操見到濟北軍潰敗下來的士卒，急忙使人攔住，問詢前方情況。士兵見曹操等人皆是制式裝備，知是前來討賊的官軍，方纔收起那驚慌之色，說道：“不知大人是哪個？我家主公統兵深入泰山，與賊首黃龍交戰，誤中敵計，折損在了泰山裡面。”
“我乃東郡太守曹操，我且問你他們現在可還在交戰？”曹操問道。
“尚有將軍在內指揮，但大多士兵皆已逃遁。若大人不棄，小人願爲領路。”士兵見曹操等人相貌威猛，好似長了膽色，便請令說道。
“好！你且領路，待我等剿滅賊孽，重重有賞。”
“謝大人。”士兵說完，接過曹操麾下士兵送過來的馬匹，便在前面引路。
曹操等人引軍緊隨其後。
不多時聽到前方人聲嘈雜、馬兒嘶鳴。
曹操止住衆人，問那軍士：“且問小哥，此方只有此路乎？”
“稟大人，往前走乃是一個岔路，不過都是進山的路。一條同前面山谷、一條路直接進入山谷中部、直接這條路則是此山谷的入口。”軍士講到。
“你是說，我等可以從三個方向進入山谷？”曹操問道。
“是的，大人。”軍士知道，這些大人物問話，關係到自己的命運，因此認真的回答着每句問話。
“好！此真乃天助我也！元讓，妙才，你二人引馬軍五千火速趕往前面山谷。進谷之後，直接掩殺敵軍大將，斬獲敵將之後，便赦令叛軍士兵，‘降者不殺’！此番我軍務必以收降士卒爲要！子廉、子孝，你二人引兵從中路進谷擊敵中路，亦是直接掩殺敵軍大將，斬獲敵將之後，亦赦令叛軍士兵投降！文謙、曼成，你二人隨我從此路攻進。此番乃是甕中捉鱉之勢！我軍焉有不勝之理！”曹操得知此谷之勢，頓時大喜，責令自己手下六員大將，以翁種捉鱉之勢對戰黃龍所部。
果不其然，黃龍統軍追殺鮑信副將鮑隆，趕至山谷中部出口，碰到曹仁、曹洪。曹洪策馬揚刀，只一合便將黃龍斬殺。鮑隆得救，策馬過來，斬下黃龍首級，交予曹仁。曹仁以矛挑起黃龍之首，高聲喝喊：“賊首已誅，汝等叛逆還不投降，更待何時？’”
此時谷前、谷後，曹操、夏侯兄弟各領軍兵掩殺過來。黃巾士兵見首領被斬殺，又無路可逃，紛紛扔下兵刃，投降曹操。
圍剿了黃龍一部，曹操收取了鮑信殘兵一萬餘人，得大將鮑隆；俘獲黃巾士兵兩三萬，黃巾老弱部衆數萬。
之後，曹操採取以穩取勝，逐一擊破的策略，先平泰安、博揚，轉戰平昌、北海、昌邑，後解救臨淄，最後撲滅樂安。
一番征戰，曹操的部隊不但沒有出現損傷，反倒由最開始的三萬之中，增加到了十五萬之衆，號稱三十萬。曹孟德之名望，也得到了極大的提升。
曹操取勝之後，撰寫功名錄，大肆吹捧董卓。董卓竟然高興的忘乎所以，冊封曹操爲鎮東將軍，官居二品，遷兗州刺史。自此曹操勢力徒然增大。與此同時增大的還有曹操的野心。