卻說自劉備出征後，曹*也心裡覺得有些不妥之處。但並沒有太過在意。因此時的曹*先入爲主的覺得，劉備連雷聲都害怕，是不會有太大的野心的。再說上次益州使者黃權來請求劉備歸國。還是劉備他自己拒絕了使者，說要陪伴天子漢獻帝劉協左右，輔助在造大漢，從此可以看出劉備也是一個無能之輩！一想到這些曹*也就放心了，曹*獨自坐在和劉備上次青梅煮酒論英雄的小亭之中愜意的喝着小酒吃着點心。就在這時，門衛來報說荀彧和荀攸兩位大臣闖門求見！曹*示意了一下讓荀彧和荀攸二人入見！
原來荀彧和荀攸出去考察各地錢糧庫存方回許昌，本想明日在向曹*交令畢竟辛苦很多時候，也很累了！但荀彧和荀攸一進許昌城門便聽四周百姓都在議論劉備出征的事情，荀彧問了一下城門校尉得知確實丞相曹*已派遣漢興王劉備進兵徐州圍剿袁術去了，荀彧和荀攸叔侄二人不聽則已，一聽如同九雷轟頂一般，立刻急忙忙慌入丞相府求見曹*！曹*也知道荀彧和荀攸二人忠心事主，所以並沒有責怪二人闖門而入！
此時曹*見荀彧和荀攸叔侄二人風塵僕僕站在自己面前，便說道：“文弱、共達這是何意？有何事情如此慌張！放心天塌不下來！把心都放在肚子裡，有話坐下來慢慢說！你看我剛剛準備的酒菜和青梅，正好你叔侄二人有口福，與本丞相一同用膳吧！”荀彧可沒有曹*這個心思用膳，只見荀彧跪倒在地對曹*諫言道：“不知今丞相何故令漢興王劉備率軍出征？”曹*聽此心中明白原來叔侄二人是爲了劉備出征的事情慌慌張張來求見自己的，曹*一想到此呵呵一笑說道：“原來文若和共達是爲此事慌張？你們出去考察各地錢糧庫存之時，袁術與袁紹結盟，準備合兵一處與我軍對抗！所以我便派遣劉備去截擊袁術，如此還可以消滅他劉表自己的兵馬，有殲滅了袁術豈不是一舉兩得，一箭雙鵰的好事。爾等不必慌張！那廝劉備雖貴爲漢興王，佔據川蜀兵精糧足，但也是一個無能之鼠輩！一個驚雷就能把他嚇得掉了筷子，大驚失色！他焉敢還有他心！”荀彧見此上前繼續對曹*諫言道：“丞相啊！丞相！昔劉備剛進許昌之時，某等便請主公殺之，以除後患！丞相不聽；今日又與之軍兵：出了許昌，我軍就再難控制劉備了！主公啊！你可萬萬不能讓劉備的假象所矇蔽！我觀劉備真乃亂世之梟雄也！你看他劉備黃巾起義，首倡義舉轉戰天下，攻無不克戰無不勝！雖有李宇爲帥！但劉備何時猜忌過李宇，此乃知人善用也！在觀全國之改革，益州發起，全國響應！雖有李宇之奏陳，也足可見劉備多謀能斷。是一個仁義善斷之人也！在觀劉備川蜀之地，能征慣戰之將，能謀善斷之臣比比皆是，足見劉備有掃平天下之心，匡扶宇宙之志也！在看劉備親征張魯，一戰就大勝張魯近二十萬大軍，足見劉備也是一個統兵善戰之人也！在觀此前天子漢獻帝劉協蒙塵，除了主公，可有其他諸侯出兵響應！而他劉備卻親出川蜀遠迎天子，可見劉備眼光長遠，是不世之梟雄也！今主公讓劉備率軍出征！此舉真乃是放龍入海，縱虎歸山也。主公以後欲治之，其可得乎？哎！心腹大患呀！以後劉備必是與主公爭奪天下之人！是主公平定天下的最大絆腳石也！”荀彧這番話說完可以說是一點都沒給曹*留面子，但這番話也給曹*說醒了，但曹*卻還在猶豫！曹*心裡想，莫非這一切都是劉備的計謀，這一切都是假的！我曹*曹孟德縱橫天下，居然被此人騙了嗎？荀攸見曹*還在猶豫，跪倒在地諫言曹*道：“丞相縱不殺劉備，亦不當使之離去。古人云：一日縱敵，萬世之患。望丞相察之。今可派遣一人，去追回劉備！劉備若回，萬事皆休！劉備若不回，則徵兵備戰，追擊劉備！一舉而殲滅之！如此後患可除也！”曹*聽後點了點頭決定聽此荀彧和荀攸叔侄二人的建議，曹*立刻令許褚爲將點兵五百虎賁鐵騎前往追趕劉備，並且告訴許褚道務要追回劉玄德轉回許昌。許褚不敢違令應諾領軍而去。
正所謂花開兩朵各表一枝，卻說此時漢興王劉備自領軍出征之後，便聽此軍師陳宮和田豐的建議，命人來請朱靈和路招商議軍情，二人不知何意，便到劉備馬前！劉備見二人來到馬前便開口說道：“今本王欲回川蜀歸國而去，爾等可要跟隨本王！”朱靈和路招一聽劉備此言心中大驚失色！朱靈乃是追隨曹*時日久遠之大將，對曹*可以說是忠心耿耿，雖然不得曹*重用，但朱靈在軍中的地位卻僅僅低於曹*的五子良將！可見曹*對朱靈這個人也很看重！只見朱靈見此拔出腰間寶劍怒斥漢興王劉備道：“今天子派漢興王出征討伐袁術，漢興王莫非想要抗之不遵嗎？不怕丞相的鐵騎討伐漢興王嗎？”劉備見此呵呵一笑然後怒斥朱靈說道：“朱靈你妄爲漢朝，不知曹*名爲漢相實乃漢賊也！今本王脫困而去，正要整兵備戰討伐曹*，營救天子！今你順我乃是我大漢之忠臣，不順我便是曹賊之同黨，國家之逆臣也！本王必斬之！”朱靈見此哈哈大笑道：“劉備！小人也！你敢與我朱靈爭鋒！真是自尋死路！”朱靈的路子還沒有說出來，就被劉備用雙股劍砍掉了頭顱！劉備把雙股劍歸劍鞘，說道：“用我四弟的話說，給你臉你不要臉，怎麼的你還能比呂布啊！”路招懵了，沒想到劉備真敢動手，路招見此翻身下馬，跪倒在塵埃之中，不斷的扣頭說道：“小人謹遵漢興王旨意行事，小人和手下將士，願意爲漢興王牽馬執蹬，萬死不辭！”劉備見此說道：“好，路招將軍，真乃是識時務者爲俊傑也！本應該也是如此，人嗎？給分清形勢！竟然路招將軍如此忠心，那本王還哦讓你官封原職然後命你立刻接管朱靈手下將士，然後率軍與我三弟張飛合兵一處爲先鋒，！路招此時哪裡還敢怠慢，他可看見了劉備殺朱靈之用了一招！自己的武藝遠不如朱靈，劉備想要殺自己那還不是手拿把掐的事啊！路招上馬飛奔回了本隊，然後率軍去與三將軍張飛會和，同爲前軍先鋒去了！爲何劉備要讓路招的部隊爲先鋒呢？因爲路招的部隊畢竟是曹*的人馬，前面關卡都是曹*兵丁把手，路招是個熟面孔，可以省略很多麻煩，或者真要打起來！也先讓曹*軍兵自己跟自己打，這樣可以省略很多自己人馬的傷亡！劉備用高壓雷霆的手段徹底解決了軍內的後患，決定率軍反其道行之在漯河轉道葉縣，從葉縣進方城奔南陽城，直奔新野！到了新野就可以走大路從上庸回漢中，進成都了！這條路雖然很危險，但只要進了南陽城就是劉表軍的地界了！自己基本上就是可以脫離危險了！陳宮和田豐粗粗估算了一下行程大概是需要三天左右就可以進入荊州劉表的南陽城，劉表大軍騎兵居多，急行軍的的話大概一天半的時間就可以到達！半天就可以和大元帥李宇所率領的十萬大軍會和！如此的話劉備的兵馬就可以達到二十萬左右！殺出條血路回川蜀去，那真不是問題！就是攻取曹*的幾個小城寨都能做到！但畢竟是沒有後勤補給，和大後方相隔太遠，最後奪取下來的地方，還是會被曹*奪回去！
劉備帥大軍正行走到漯河之時方欲要改道奔葉縣，突然後軍有人來報說後面有一支精銳騎兵追趕而來！劉備聽此駐馬而回頭觀看只見後面塵頭驟起，劉備見此對陳宮和田豐還有趙雲說道：“這支人馬必乃是曹兵追至也。”遂下了營寨，令趙雲手執軍器，陳宮和田豐立於兩邊。來人一看不是別人正是曹*手下頭號戰將之列的虎癡許褚來至，劉備認識許褚！暗中命趙雲做好準備！
許褚進了營寨見劉備軍嚴兵整甲，許褚雖外號是虎癡，對曹*百分之百的忠心，但他也不是一個傻子。畢竟他只是一將，劉備貴爲大漢親王！只見許褚來到營寨之前便翻身下馬入營求見漢興王劉備。漢興王劉備見許褚來到面前說道：“虎癡來此所謂何事？”許褚見此稟告劉備說道：“某將奉曹丞相之命，特來此請漢興王帥軍回許昌之中，曹丞相有言與漢興王別有大事商議。”漢興王劉備聽此厲聲說道：“自古有言將在外，君命有所不受。孤王出征之前已面過天子，又蒙曹丞相鈞語才率軍出征。孤王今別無他議，公可速回，爲孤王稟覆曹丞相。讓他等候本王凱旋而歸即可！”許褚此時心中暗暗尋思：“我主曹丞相與他漢興王劉備一向交好，連兩位軍師幾次想讓主曹丞相殺了漢興王劉備，都沒有下手！今番我主公又不曾下令教我來廝殺，也只得將漢興王劉備所言語回覆給我主公，另候主公裁奪便是了。要是讓廝殺在回來也不晚啊！”許褚心中一想到此，便辭別了漢興王劉備，領兵原路返回直奔許昌去了。
許褚這一路上越想越不對勁，連他這個傻子都覺得劉備不對勁了，更何況曹*了！許褚這一路上可沒敢怠慢，快馬加鞭用了不到一個時辰便回到了許褚城中，回城之後，許褚馬不停蹄直奔曹*丞相府邸！求見曹*而去！
曹*得知許褚單身回來，便心中覺得不好！莫非真的中計了！命人帶許褚立刻來見！許褚見到曹*跪倒在地備述漢興王劉備之言說道：“回稟主公漢興王劉備說自古有言將在外，君命有所不受。孤王出征之前已面過天子，又蒙曹丞相鈞語才率軍出征。孤王今別無他議，公可速回，爲孤王稟覆曹丞相。讓他等候本王凱旋而歸即可！”曹*聽此猶豫未決。荀彧和荀彧也在一旁聽着！荀彧這個人很正直，許褚話剛說完便立刻上前諫言曹*道：“漢興王劉備不肯回兵許昌，可知其心變矣。今請主公速速率軍征討劉備，命人關閉所有管卡，攔截劉備之軍馬！如此還來得及！如若放虎歸山終爲大患啊！不然悔之晚矣！”荀攸也上前諫言曹*道：“臣複議！今可命人快馬加鞭關閉一切關卡，然後主公親帥大軍出許昌，命夏侯惇將軍率軍立刻進駐樊城，命夏侯淵將軍鎮守許昌！李典和于禁率軍從商水追趕劉備！命人通知荊州劉表，劉表此人不敢得罪於丞相，可令其關閉劉備入川蜀的道路，不需要他攔住劉備即可！如此劉備便插翅難逃！我軍便可三路夾擊一舉擊敗劉備！斬了劉備，益州軍必亂！如此主公再無後患！主公三思啊！”曹*聽此說道：“料來無妨，我有朱靈和路昭二人在彼他二人手裡還有本相的五萬大軍，料他漢興王劉備未必敢心變。況我既遣之，何可復悔？”遂不復追玄德。後人有詩嘆漢興王劉玄德道：“束兵秣馬去匆匆，心念天言衣帶中。撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍。”卻說馬騰見玄德已去，邊報又急，亦回西涼州去了。
曹*送別馬騰後，轉會相府，突然有人來報臨潁縣密使求見！曹*命人傳來相見！密使密告曹*道：“今在臨潁縣境內發現，朱靈將軍屍體！令報告劉備在漯河轉路而去沒去徐州，而是直奔葉縣！”
這時曹*一聽心中大怒，而就在此時樂進一身是血來報！曹*急忙令樂進來見！只見樂進不說話則已，此話一出，把曹*嚇了一聽！究竟樂進帶來了什麼消息呢？請看下章！