卻說曹*上次戰敗袁紹後，犒賞三軍將士！軍師荀攸獻計曹*道：“主公今可揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。袁紹那廝聞之，必然驚惶，分兵拒我；我乘其兵動時擊之，袁紹可破也。”曹*聽此便荀攸用其計，使大小三軍，四遠揚言。袁紹軍聞此信，來寨中報說：“曹*分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。”袁紹大驚，果不其然急遣袁譚分兵十萬救鄴郡，辛明分兵十萬救黎陽，連夜起行。
曹*探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝袁紹營。袁紹軍此時士氣低迷俱無鬥志，四散奔走而逃，致使袁紹大潰。袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；幼子袁尚後隨。典韋、許褚、曹洪、于禁四員虎將，引軍追趕袁紹。袁紹率軍急渡河而逃，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。曹*軍追之不及，盡獲遺下之物。所殺四十萬餘人，死屍堆積如山！血流盈溝，溺水死者不計其數。
曹*從此大獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士。於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與袁紹暗通之書。左右說道：“可逐一點對姓名，收而殺之。”曹*見此說道：“當袁紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？”遂命盡焚之，更不再問。
卻說袁紹兵敗而奔，沮授因被囚禁，急走不脫，爲曹軍所獲，被曹*軍擒來見曹*。曹*素與沮授相識。沮授見曹*，大呼道：“我沮授誓死不降也！”曹*見此好言相勸沮授道：“本初無謀，不用君言，君何尚執迷耶？吾若早得足下，天下不足慮也。”因厚待之，留于軍中。沮授見此乃於營中盜馬，欲歸袁氏。曹*見此知道留之不住，乃殺沮授之。沮授至死神色不變。曹*見此對天長嘆道：“吾誤殺忠義之士也！”命厚禮殯殮，爲建墳安葬於黃河渡口，親筆題字其墓上爲：“忠烈沮君之墓。”後人有詩讚曰：“河北多名士，忠貞推沮君：凝眸知陣法，仰面識天文；至死心如鐵，臨危氣似雲。曹公欽義烈，特與建孤墳。”曹*安葬沮授後便下令大軍攻取冀州。正是：勢弱只因多算勝，兵強卻爲寡謀亡。
卻說曹*乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。袁紹幅巾單衣，引八百餘騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接。紹以前事訴與蔣義渠。蔣義渠乃招諭離散之衆，衆聞袁紹在，又皆重整旗鼓聚在一起。得軍數十萬！軍勢復振，袁紹議還冀州。軍行之次，夜宿荒山。袁紹於帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之。卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，將士們皆言：“若聽沮授之言，我等怎遭此禍！”袁紹心中也萬分懊悔說道：“吾不聽沮授之言，兵敗將亡；今回去，有何面目見之耶！”次日，上馬正行間，逢紀引軍來接。袁紹對逢紀說道：“吾不聽沮授之言，致有此敗。吾今歸去，羞見此人。”逢紀聽此對袁紹說道：“今沮授已經身亡於曹*手中，誓死不降也：真乃忠義之人也！”袁紹聽此對天長嘆，然後怒罵曹*：“豎儒怎敢殺我忠臣！我必殺之爲沮授報仇！”遂命使者齎寶劍先往冀州讓其接應自己回軍！
卻說冀州鄴城守軍聽聞袁紹回軍後，便星夜率軍前來接應袁紹。袁紹見自家兵馬來接應，便立即率軍回了鄴城！整軍備戰，以防備曹*來襲取冀州！從此袁紹軍兵馬再無往日之勝，逐漸走入低谷之中！袁紹軍中能征慣戰之將也少之又少！能謀善斷之臣也走失不少！再無與曹*爭鋒中原之實力！
袁紹回冀州後，心煩意亂，不理政事。其妻劉氏勸袁紹立後嗣以做不測。袁紹所生三子長子袁譚字顯思，出守青州；次子袁熙字顯奕，出守幽州；三子袁尚字顯甫，是袁紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，袁紹至愛之，因此留在身邊。自官渡兵敗之後，劉氏勸立三子袁尚爲後嗣，袁紹乃與審配和逢紀、辛評和郭圖四人商議、原來審配和逢紀二人，向輔佐於袁尚屬於袁尚一黨之人；而辛評和郭圖二人，向輔袁譚屬於袁譚一黨之人；四人各爲其主。當下袁紹對四人說道：“今外患未息，內事不可不早定，吾將議立後嗣：長子袁譚，爲人性剛而好殺不可爲認主；次子袁熙，爲人柔懦而難成大事難成大事；三子袁尚，少有英雄之表，更能禮賢敬士，吾欲立之。公等之意若何？”郭圖見此進言袁紹道：“三子之中，袁譚爲長兄，今又居外；自古明君皆以長子爲儲君！今主公若廢長立幼，此亂萌也。今軍威稍挫，敵兵壓境，豈可復使父子兄弟自相爭亂耶？主公且理會拒敵之策，立嗣之事，毋容多議。””袁紹聽此躊躇未決。忽報袁熙引兵六萬，自幽州來；袁譚引兵五萬，自青州來；外甥高幹亦引兵五萬，自幷州來：各至冀州前來助戰袁紹準備再戰曹*。袁紹聽後大喜，準備再整人馬來戰曹*。而此時曹*引得勝之兵，陳列於黃河之上，有土人簞食壺漿以迎之。曹*見父老數人，鬚髮盡白，乃命入帳中賜坐，曹*問之數人道：“老丈多少年紀？”那人答道：“欲近百歲矣。”曹*聽此大驚說道：“吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。”父老皆說道：“桓帝時，有黃星見於楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿於此，對老漢等言：黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於樑沛之間。今以年計之，整整五十年。袁紹袁本初重斂於民，民皆怨之。曹丞相興仁義之兵，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之衆，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。”曹*見此笑答道：“何敢當老丈所言？”遂取酒食絹帛賜老人而遣之。號令三軍說道：“如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪！必斬不赦！”於是軍民震服曹*之天威。曹*亦心中暗喜，爲什麼曹*暗喜啊！因爲古代人迷信！如此曹*也覺得自己是天命所歸！
此時有人報袁紹聚四州之兵，有得二三十萬算上敗局有富有百萬之衆，前至倉亭下寨準備與曹*決戰於倉亭。曹*聽此親自提兵前進，下寨已定。次日，兩軍相對，各布成陣勢。曹*引諸將出陣，袁紹亦引三子一甥及文官武將出到陣前。曹*見了袁紹哈哈大笑對袁紹說道：“本初兄如今早已計窮力盡，何尚不思投降於吾？直待刀臨項上，悔無及矣！吾曹*念與本初兄少年摯友，今不忍加害！倘若本初兄來投，吾孟德必殺馬立誓永不相負也！”袁紹聽了曹*之言大怒，回顧衆將說道：“誰敢出馬，斬了那廝曹*？”袁尚聽了欲於父前逞能，便舞雙刀，飛馬出陣來戰曹*，來往奔馳。曹*指問衆將說道：“此乃何人也？”有識者答曹*道：“此乃袁紹三子袁尚也。”言未畢，一將挺槍早出。曹*視之，乃夏侯惇部將史渙也。兩騎相交，不三合，袁尚撥馬刺斜而走。史渙趕來，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史渙左目，墜馬而死。袁紹見子得勝，揮鞭一指，大隊人馬擁將過來，混戰大殺一場，各鳴金收軍還寨。
曹*見今日之戰互有勝負，便召集衆人與諸將商議破袁紹之策。程昱獻於曹*十面埋伏之計，勸曹*退軍於河上，伏兵十隊，誘袁紹追至河上，曹*聽了大喜說道“我軍無退路，必將死戰，可勝袁紹矣。”曹*然其計。左右各分五隊。左：一隊夏侯惇，二隊樂進，三隊李典，四隊于禁，五隊夏侯淵；右：一隊曹洪，二隊張郃，三隊典韋，四隊曹仁，五隊高覽。中軍許褚爲先鋒。次日，十隊先進，埋伏左右已定。至半夜，曹*令許褚引兵前進，僞作劫寨之勢。袁紹五寨人馬，一齊俱起。許褚回軍便走。袁紹引軍趕來，喊聲不絕；比及天明，趕至河上。曹軍見無去路，曹*大呼一聲道：“前無去路，諸軍何不死戰？”衆軍回身奮力向前。許褚飛馬當先，力斬十數將。袁紹軍大亂。袁紹見此只得退軍急回，背後曹軍趕來。正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍衝出。袁紹聚三子一甥，死衝血路奔走。又行不到十里，左邊樂進，右邊于禁殺出，殺得袁軍屍橫遍野，血流成渠。又行不到數裡，左邊李典，右邊曹仁，兩軍截殺一陣。袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨。令三軍造飯，方欲待食，左邊夏侯惇，右邊張郃，徑來衝寨。袁紹慌忙上馬而逃，前奔倉亭。人馬睏乏，欲待歇息，後面曹*大軍趕來，袁紹捨命而走。正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。袁紹見此英雄本色盡顯大呼一聲道：“若不決死戰，必爲所擒矣！”奮力衝突，得脫重圍。袁熙、高幹皆被箭傷。軍馬死亡殆盡。袁紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒。衆人急救，袁紹口吐鮮血不止，仰天長嘆道：“吾自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪吾袁紹袁本初也！汝等各回本州，誓與曹賊一決雌雄！”便教辛評和郭圖二人火速急隨袁譚前往青州整頓兵馬，恐怕曹*犯境；令袁熙仍回幽州，高幹仍回幷州：各去收拾人馬，以備調用。袁紹引袁尚等入冀州養病，袁紹更令袁尚與審配和逢紀兩人暫掌軍事。卻說曹*自倉亭大勝，重賞三軍；令人探察冀州虛實。細作回報：“袁紹臥病在牀不能理正。三子袁尚、審配緊守城池。袁譚，袁熙、高幹皆回本州。”衆文武官員見此皆勸曹*急攻袁紹之。曹*聽此擺了擺手說道：“冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。現今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成後取之未晚。”說完曹*便下了帥令，班師回朝！所得之地讓曹仁和曹洪兄弟二人留軍十五萬駐守，以防袁紹奪回失地！令夏侯惇率軍十萬仍然屯紮於官渡，做好隨時接應曹仁和曹洪兄弟的準備！曹*自己引大軍三十萬退回許昌修養！此時曹*之威望，日復一日！官渡一戰天下震動！荀彧請奏天子漢獻帝劉協，讓其親自出城八十里迎接曹*的大軍凱旋！漢獻帝劉協無奈，但不得也不敢不從！只好親自出了許昌城八十里迎接曹*大軍凱旋！
曹*得勝後大喜，命令犒賞三軍和封賞隨軍有功將士！犒賞完畢，曹*下令休整兵馬直至建安七年，春正月，曹*方復商議興兵討伐袁紹。此時滿朝文武無人敢出言阻止！曹*見此先差夏侯惇、滿寵率軍十五萬鎮守汝南，以拒荊州劉表和川蜀劉備；留曹仁、荀彧和二十萬大軍守許都：曹*自己親統大軍三十萬前赴官渡屯紮。且說袁紹自去年感冒吐血癥候，今年方稍愈，便召集衆文武商議欲攻許都討伐曹*之事。審配見此諫言袁紹道：“舊歲官渡，倉亭之敗，軍心未振；尚當深溝高壘，以養軍民之力。”正議間，忽報曹*進兵官渡，來攻冀州。袁紹聽此說道：“若候兵臨城下，將至壕邊，然後拒敵，事已遲矣。吾當自領大軍出迎。”袁紹三子袁尚聽此說道：“父親病體未痊，不可遠征。兒願提兵前去迎敵。”袁紹深愛三子，覺得要是袁尚能夠多爭取一些軍功對以後也有好處！！便允許袁尚出戰，袁紹還命使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，幷州取高幹：四路同破曹*。正是：官渡戰鼓剛停熄，又從冀北動徵鼙。未知勝負如何，且聽下文分解。