柴桑城。
“文烈，此番還要多謝你了，否則叔父只怕就要葬身在江夏城中了。”曹仁苦笑道。
“都是一家人，叔父何須客氣？”曹休沉聲道：“如今最緊要的是，應該如何應對敵軍。”
此言一出，廳中內外曹軍將領無不沉默，不知道應該說什麼好，因爲西涼軍實在是太強大了，讓他們生出一種有心無力的感覺。
“若是固守柴桑，則我軍必定與其進行水上交戰，而我軍水師多爲新操練之衆，雖然多爲南人，慣於水戰，不過畢竟是作戰經驗不足，若是與西涼水軍正面交鋒，恐怕不利。”曹休嘆氣道。
柴桑城的位置很獨特，處於長江水域的一個分叉口，城池周圍正是四通八達寬廣的水域，便於操練水軍，所以在孫權當政時期，周瑜長期呆在柴桑操練水軍。如果曹軍選擇留在柴桑，那就肯定免不了要指揮新編練的水師，和高寵麾下久經戰陣的西涼水師硬碰硬，後果自然是可以想象。
曹仁點了點頭：“文烈說的不錯，在這江南之地，水軍的確是最重要的，俗話說南船北馬，此言當真不虛。”
“如果不堅守柴桑，難道我們要退到江東六郡麼？只怕到時候那些士族也不會支持我們的。”曹泰憂慮道。
劉表死後，其子劉琮投降曹操，使得曹操平白無故便得到了荊州和十餘萬水步軍，對江東自然是虎視眈眈。孫權自然是憂心忡忡，召集臣僚商議應該如何應對此事，結果除了魯肅和周瑜之外，就連重臣張昭在內的大部分臣僚紛紛勸諫孫權上表稱臣。
這些士族向來如此，對於自己的利益看的最重要，因此不希望孫權和曹操決戰，損害到自己的利益。要知道自從孫策橫掃江東以來，孫氏統治江東已經接近十年了，這些士族依舊毫不猶豫的出賣了孫權，如今曹操佔領江東還不到兩年，這些士族自然不可能盡心盡力的支持曹軍。
想到這裡，衆人更加的沉默，不知道應該如何應對。
而這時，一名曹兵忽然闖進了廳內，大聲喊道：“諸位將軍，淮南緊急軍情！”
“拿來。”
曹仁招招手，曹泰走上前將情報結果，遞到了曹仁手中。
曹仁展開一看，頓時眉頭一皺。
“叔父，怎麼了？”曹休意識到了好像不太對勁。
“完了...完了。”
曹仁的面色近乎於絕望，對曹休道：“文烈，元讓又敗了...如今整個淮南之地幾乎全部都落到了劉備手中，我軍和丞相...斷開聯繫了。”
此言一出，廳中曹軍無不是面色大變，要知道淮南之地是江東六郡和徐州兩地的連接，一旦淮南之地落入敵手，那麼江東曹軍和徐州曹軍的紐帶便徹底斷開...
“怎麼辦，我軍應該怎麼辦？”
“各自爲戰？完了，這麼打下去，根本沒有希望。”
“我們得想辦法和丞相聯繫上才行。”
不管是年輕沒有經驗的小將，還是身經百戰的老將，無不驚慌失措，因爲局面對自己實在是太不利了。
忽然，曹休眼前一亮。
“有了！我軍可以北上！”
“北上？”曹仁皺眉道。
“不錯，就是北上！”曹休信心滿滿道：“既然江東六郡已經不可守，我軍爲何還要留在這裡呢？”
“如今淮南郡幾乎被劉備佔據，但是劉備麾下軍力不超過三萬人，我軍與元讓叔合兵之後，兵力還要超過劉備！”
“而且我軍水師也可以在淮南的巢湖之中來去自如，配合作戰之下，劉備絕對不是我軍的對手！”
聽了曹休的描述之後，曹仁也不由得點了點頭，承認他說得有道理。
“文烈，你說的不錯。”曹仁嚴肅道：“張頜與高寵兵力強盛，我軍如果在江東與敵軍進行正面決戰，很難是敵軍的對手。”
“淮南被佔據，使得我軍與丞相之間的聯繫被斷開，既然如此，我軍倒不如干脆壯士斷腕，徹底捨棄江東之地，北上與元讓會合，趁着劉備沒有想到，攻其不備，不但趁機掃滅劉備主力，也能夠打通淮南。”
這也是眼下最好的辦法，與其各自爲戰，先後戰敗，倒不如果斷捨棄江東地區，集中兵力與劉備軍一戰，若是能夠獲勝，便堅守淮南，與徐州相互呼應，至少還能夠堅持一段時間。
曹軍諸將紛紛表示贊同：“眼下也只有如此了。”
“文烈，立刻去安排，趁着西涼軍兵鋒尚未到達之際，我軍要迅速撤退，否則一旦被敵軍水師攔截住，咱們就算是想要走都走不了了。”
...
徐州，彭城。
“唉...想不到元讓竟然又敗了，如今淮南之地也落到了劉備手中，實在是...唉！”曹操嘆氣道。
淮南的丟失對於曹軍來說，實在是一場意想不到的災難，使得曹軍在戰略上處於不利地位。
踏踏踏，腳步聲響起，曹操長子曹昂闖了進來，對曹操氣喘吁吁道：“父親，戲先生聽說淮南的消息後，非要來見您，攔也攔不住。”
曹操眉頭一皺，剛要開口訓斥曹昂，戲志才已經走了進來。
“咳咳...齊公，是在下非要來，請不必責備公子。”戲志才咳嗽道。他本來面色焦黃，不過如今臉上卻是一片灰白，儘管戲志纔來之前，在臉上抹了一層粉，可是依舊難以掩飾。
“志才，你過來幹什麼？你好好養病便是，局面尚未惡化到不可收拾的地步，孤自然有應對之法。”曹操親手扶住戲志才，責備道。
“呵呵，在下自然是相信齊公，不過最近一直呆在府中實在是煩悶的緊，有時候也想出來透透氣。”
戲志才笑笑，隨後立刻道：“齊公，劉備劉燁兩人雖然同爲漢室宗親，可是兩人畢竟上下有別，難免會有嫌隙，而且我觀劉備素有大志，必定不甘心久居劉燁之下，我軍可以施行離間計。”
“離間計？”曹操眼前一亮，他本來就是玩離間計，搬弄是非的高手，曾抹書間韓遂。