曹操早就對劉燁神交已久，如今聽聞當面這人竟然就是劉玉卿，不由得仔細打量。只見得劉燁頂盔帶甲，神色堅毅，肩寬腰粗，儼然間有一副淵渟嶽峙的氣度，好像是自成一派，不過又和世上的經學大家有所不同。
劉燁是國術高手，一身武藝到了宗師境界，雖然文武殊途，不過身上那股子宗師氣度卻是做不得假，因此盧植一看到他就心生歡喜，而曹操同樣欣賞。
曹操又看向了他身後的五十餘騎，不由得微微驚訝。這五十餘騎各個神情冷峻，但是面色剽悍，一看就知道是從屍山血海中爬出來的百戰老卒，怪不得劉燁戰無不勝，原來麾下竟然有這等虎狼之師。
“哈哈哈！操早就對玉卿有所耳聞，今日一見果然是名不虛傳，怪不得屢破黃巾。”曹操朗笑開口，語氣熟絡，神態親熱，倒讓劉燁好不適應。
“此處不是言談之所，請孟德兄所部跟在某騎卒身後。”
劉燁命令管亥帶着五十騎在前引路，而曹操則是和他並肩而行，夏侯兄弟兩個陪在旁邊。
曹操笑道：“不知玉卿是哪一年生人？”
“延熹七年。”延熹是漢桓帝的年號，換算成公元紀年也就是164年，劉燁這副身軀剛好成年，因爲漢代男子也只有二十歲成年之後，舉行了冠禮，纔有表字。
“哈哈，曹某生於永壽元年，算起來倒是比玉卿虛長几歲。”
劉燁笑笑：“某當以兄事之。”
曹操臉泛喜色，低頭一笑：“說來慚愧，玉卿二十歲便率軍轉戰，率領千餘虎賁，從青州千里殺到豫州，屢破黃巾賊。愚兄二十歲時，還在洛陽做北部尉，手底下只有一羣差役，最大的功績不過是把蹇碩這閹人的叔父打了一頓。”
“孟德兄不畏權貴，杖責十常侍之叔父，某素來也是欽佩的。”劉燁真心實意的恭維。
曹操和劉燁兩人互相談及身世，從生平事蹟又談到了志向，越談越是投機。
夏侯惇一言不發，夏侯淵則是用肩膀碰了他一下。
“撞我作甚？”
“嘿嘿，你看大兄和這劉玉卿，人家不知道的還以爲他們倆是親兄弟，咱倆是隨從呢。”
夏侯惇聞言，也不由得微微一笑，看來孟德和這個劉玉卿的確投機。
曹操劉燁兩人一路談笑，終於到了劉燁營寨之前。曹操安排麾下將士砍樹紮營，而劉燁則是直接邀請他往自己營中去，曹操與夏侯兄弟走進營寨之中，只見得士卒在其中來來往往，個個都是神色剽悍，曹操也不由得羨慕起來，自己麾下兩千人雖然也是精銳，不過卻沒有劉燁屬下這般血氣。
一邊走一邊看，跟着了劉燁走進了營帳之中，曹操的目光立刻就被案几上擺着的沙盤吸引過去。
“玉卿，這是何物？”
曹操頗爲欣喜，快步走上前去，劉燁則是微微一笑。
“昨日出戰，某觀黃巾賊陣勢，苦苦思索而不得其解，因此偶爾有感，取地上沙土，聚集爲盤，某命名爲沙盤。”
夏侯兄弟也湊了上來，對視一眼，目露精光。他們哥兒倆也非等閒，一眼就看出了這個沙盤的不平常之處。
只見得在沙盤之上，一座四四方方被打磨成城池形狀的石頭立在正中，上面用顏料染了長社二字。而四面則是插上了一排的黃色小旗，正好有十隻，而在長社城上有一隻紅旗，黃旗外圍又插了一面紅旗。
除了長社城和紅黃十二面小旗，長社城周圍的山川地勢，高矮起伏也都被泥沙給捏了出來，長社城周圍的地勢一目瞭然。
“一面小旗爲一萬兵馬，波才擁兵十萬，不過這幾日圍攻長社，又被某領軍突襲，損失不小，姑且去掉一面。”劉燁伸手，輕輕從沙盤中拔出一面黃色小旗，還剩下九面。
夏侯惇皺眉道：“我等合兵一處也不過六千餘人，城中經歷血戰，恐怕也是兵不滿萬。”
劉燁點點頭：“不錯，不過若是千人一旗，十萬大軍就要一百面旗幟，未免也太多了些。”
曹操點頭，目光炯炯：“恩，本來奉命破賊，曹某心中並無十分把握，不過看了玉卿這沙盤，倒是有些想法。”
劉燁微微一笑：“那就看看某的想法和孟德兄是否一致。”
說完這話，劉燁伸手從案几上拿起一顆穀粒，輕輕放在了長社城東面，按進了幾面黃色小旗之中。
“昨日波賊圍攻長社，某從後猛攻，探得黃巾賊糧草正在東大營之中，若是我等率軍逆戰，突出奇兵殺入東大營之中，一把火燒掉黃巾賊的糧草……”
曹操越聽越是興奮，忍不住哈哈大笑。
“玉卿之言，與某不謀而合。自古三軍未動，糧草先行，而波纔看似擁兵十萬，聲勢浩大，實則暗藏弱點，那就是糧草……”
夏侯惇微微一笑：“波賊威震豫州，在孟德和玉卿眼中，卻好似甕中捉鱉。”
“玉卿想出此法，當真是功不可測。”曹操則是稱讚劉燁，他本來以爲劉燁是個勇猛無敵的悍將，卻想不到他竟然有如此的奇思妙想，可以說是獨當一面的大將。
而劉燁搖搖頭：“非也，這沙盤倒非某所首創。當年馬付波剿賊，曾經聚米爲谷，光武帝見之則曰：虜在吾目中矣。某這沙盤其實前人早有首創，某不過加以改進，豈敢冒名居功？”
曹操聞言大笑：“玉卿不必謙虛，某看不要說是馬付波，便是霍驃騎，玉卿都未必不可比之，前途不可限量。”
說罷，他面色一正，昂然道：“既然玉卿已經定下策略，某看十分可行，明日某當督促豫州諸軍在外佯攻，玉卿可率所部趁勢猛攻，若能燒掉黃巾賊糧草，擊滅十萬黃巾賊，我等那便是不世奇功！”
劉燁低頭抱拳：“敢不從命？”而夏侯惇和夏侯淵同樣抱拳，畢竟軍紀森嚴，在軍營之中，他們首先是曹操麾下的將佐，其次纔是曹操的兄弟。