江夏城外，孫策的中軍大帳中羣臣俱在，孫策爲拿下江夏一城，又從江東各地抽調兵馬，如今近五萬人將個江夏圍得如鐵通一般，而黃祖在發出求援信後，更是固守其中，從不應戰，只分兵各路，把守城頭，阻擋孫策一次又一次的攻擊！
而就在昨天，孫策對江夏發動全面進攻，兩軍在城頭對戰近三個時辰，孫策親自催馬督戰，眼看就能攻上城頭，可偏偏在這個時候傳來急報，說是劉表從襄陽調兵兩萬支援江夏，如今這兩萬兵馬已經快到江夏的北城門，孫策擡眼一望，先前還看到黃祖的影子在城頭上晃動，可是近半個時辰卻再不曾見，只有副將蘇飛指揮督戰，可想黃祖是去迎接援兵了，孫策望着城下遍地的屍體，心中暗暗打定主意，一定要在援兵進城之前攻進城去，眼下自己尚還佔着兵力強勝的優勢，如果這兩萬兵馬一旦進駐江夏，那麼兵力又趨於平衡，自己在想拿下江夏就不容易了，於是他立刻下令集結兵馬，強攻東城，準備一舉拿下江夏！
然而，孫策的預想並不順利，黃祖這個人雖然不是什麼良將，但是他卻明白江夏對他的重要性，如果失去江夏，就等於失去了他的前程，自己一敗，兵馬俱失，襄樊兩地絕無並他的容身之所，就算劉表有心留他，可在那襄陽之中，百官俱在，又怎比得了自己在江夏做個土皇帝來得快活？所以，他卻是無論如何都要守住的江夏的！而在得知劉表的兩萬援軍已經到了江夏，他便立刻將守城的重任交給蘇飛，自己馬不停蹄地趕往迎接援軍，只不過，他今番這般作爲絕非爲了擺什麼歡慶宴，與什麼領兵將領套關係，他所去的目的只有一個，那就是以最快的速度帶領援軍返回城頭，江夏現在的情況誰也比不得他清楚，若是今朝援軍不來，他黃祖只怕就要一敗塗地了，所以在見到援軍後，他立刻將江夏的危機一一道來，然後率領一萬兵馬輕裝上陣，以急速返回江夏，支援蘇飛！
而這個時候，孫策大戰正酣，高高的雲梯上，勇猛地江東子弟屢次敲開城頭森嚴的防備，從城下翻上城頭，與守城的士兵肉搏而戰，城頭混亂一片，蘇飛無法控制局勢，只能拆東牆補西牆，見這邊有敵軍突入，立刻率領小隊士兵衝上去，進行絞殺，然後再調頭往其他地方填補空缺，孫策遠遠望見城頭一支數十人的小組分隊橫衝直撞，慌亂之中，不但沒能起到補救的作用，反倒將自身的守城兵馬弄得暈頭轉向，一時間，又有孫策兵馬衝上城頭，蘇飛無暇他顧，守城的黃祖軍立刻死傷一片，孫策看到此處不禁縱聲狂笑，以這種形勢下去，不消片刻工夫，自己的兵馬就能控制城頭，那麼拿下江夏也自不在話下，可惜好事多磨，孫策笑聲未落，就見城頭又是一陣騷動，攢動的人頭似乎一下子多了幾倍，而自己剛剛攻上城頭的士兵又被扔了下來，孫策心頭一緊，只見城頭一人，挺身而立，正是黃祖，而他身側，一隊隊整齊的士兵從城內上來，次序井然地把守各個城垛口並填補空缺，一時間又將孫策兵馬帶起騷動的火苗平息下去！城頭情況瞬變，一罈罈的火油順着雲梯撲面而下，將當頭的幾個士兵淋得渾身精溼，而在這個時候，一點火苗在城頭跳躍，然而只眨眼的功夫，火苗便變成一條急速奔行的火線，順着雲梯一路而下，孫策軍不及閃躲，火勢沾油即燃，頓時將所有停留在雲梯上的士兵呈火球狀團團圍住，一時間，慘號遍地，“嘶嘶”的燃燒聲帶起一陣陣焦臭味鋪面而來，火球從那極高處滾落，順着風勢燒得更加起勁，落地時砸中城下的士兵，火勢又開始蔓延！
孫策的笑容僵在臉上，“援軍！”他的腦海中立刻蹦出這兩個字，就在他的思維尚未鋪展開去的時候，數十架雲梯已經摺了一半，因爲火燒的緣故，士兵們的重力在輕輕一壓，雲梯攔腰而斷，砸死城下士兵無數！
孫策齜目欲裂，但卻無可奈何，如今黃祖援軍已至，今日這城絕難拿下，更何況，雲梯被毀，要想登上城樓更難，眼看死傷慘重，孫策立刻高叫一聲：“鳴金收兵！”他話音一落，鼓聲想起，士兵們聽到號令，立刻從城頭上撤了下來，此一戰，黃祖損失萬餘人，孫策傷亡五千餘人，其中有近兩千人死於攻城的後期階段！
而今日，孫策的中軍大帳之中卻爭論不休，以張昭與魯肅二人爲代表，雙方就是否繼續戰爭各執一詞，此時，只聽張昭道：“主公，昨日您也看到了，劉表於襄陽又調兵兩萬，加上先前蔡瑁與張允的兩萬兵馬已經四萬，雖然如此，但襄陽十萬水軍也纔出了四成！”他說到此，嘆了口氣，環顧衆人一眼：“可縱觀我軍呢？江東能抽調的兵馬已經抽調盡了，若照此下去，必定被劉表拖垮，萬一拿不下江夏，結果就是被敵軍壓制住，動輒傷於我軍根本，只怕於江東不利，所以臣肯定主公即日退兵！”
孫策聞言也嘆了口氣，他原本所依仗的就是援軍相助，而劉琦突然暴死，讓他更認爲這其中的蹊蹺，所以聽從魯肅建議，揮軍攻打江夏，可這些時日以來，他時刻派人盯住襄陽，可卻什麼異動也沒有，沒有任何兵馬出現在荊州的土地上，這讓他頗爲不安，誠如張昭所說，如今劉表增兵兩萬，自己尚能應付，可若是兩萬之後，還有兩萬，那麼就真的會被劉表拖死，可讓他即刻退兵，他卻有心有不甘，這戰都打到這個分上了，退兵？豈非折了他江東的士氣？
孫策正自猶豫，卻聽魯肅道：“主公，臣認爲咱們還是再等一等，看看是否有其他兵馬相應，同時可趁這個時間整修戰具！就算撤退，也得防止劉表軍隊追擊！”
孫策點了點頭，這魯肅可謂出了個折中的辦法，也正和他的心意，可他還沒開口，張昭便接口道：“嘿！等其他勢力相應？咱們已經圍困江夏半月有餘，又見那路兵馬動過？這些諸侯誰不爲自己着想，只怕要想相助，也會等到咱們跟劉表拼得兩敗俱傷之時，到時候，他豈非坐收漁翁之利？這樣豈非更好？”自從上一次，魯肅與張昭頂撞之後，張昭看魯肅的眼神便不一樣了，如今自己剛剛說話，他便又出來反駁自己，張昭心中暗恨，一個年輕的後生晚輩，居然屢屢當着主公與文武百官的面拆自己的臺，這讓他如何忍受？所以，即使魯肅的觀點他也有些贊同，但此刻，他卻毫不猶豫地站出來反駁！
衆大臣聽張昭所說也覺有理，均暗暗點頭，卻聽魯肅道：“當今天下，能一口吞掉荊州之人，除了河北袁紹與袞州曹操，再無他人，可這兩人卻在官渡大戰，無法分心他顧，所以若是其他勢力如何吞得的掉荊州？又更何談我江東之地？所以，臣認爲，如果有其他勢力插手，他們也必須選擇與我們合作！”
衆大臣想了想，又點了點頭，張昭見狀，朝魯肅怒哼一聲，轉身對孫策道：“主公，若是再拖下去，定然傷及我軍根本，到時候若有其他諸侯覬覦我江東之地，則江東危矣！”
羣臣聞言又點了點頭，若是說半個月前，魯肅說周邊勢力還無人能對江東下手，可現在，江東兵力抽調一空，這就面臨着被人偷襲的危險！孫策也暗暗點頭，這魯肅和張昭可謂公說公有理，婆說婆有理，他不禁又擡眼望向魯肅，看他如何辯駁，只見魯肅淡然道：“張大人說得有理，只不過我軍調兵都是走的秘密路線，其他諸侯不易發現，再說，如果撤退，我們是退回哪裡？壽春？還是建業？如果是退回壽春，那麼江東內地依然空虛，要知道咱們從各地調來的兵馬，如今要想重新分配回去，卻也不可能了！戰事吃緊，我軍所付出的已然很多！如果當真分散回去，那麼壽春的兵力必然受到影響，我們也不能保證撤兵之後劉表不反咬一口，真要到了那個地步，那就會形成壽春告急，內部空虛的局面，到時候可就難了！”
孫策輕輕一嘆，魯肅說的這種局面確實有可能形成，他心中左右拿不定個主意，微微懊惱，卻在這個時候，突然聽到賬外一個士兵高聲叫道：“襄陽有急報傳來！”