時間是189年的12月，劉玄德以驃騎將軍事，出震關東，天下震動。
而以如此之尊，出震關東後，他的第一站並非虎牢關外，距離最近的兗州，也非黃河以北的冀州，而是馬不停蹄的穿過太行陘，快馬從幷州大草原向着新設的遼州方向前進。
目的，自然是去回見如今最重要的盟友，公孫伯圭。
兄弟兩人見面之後，自然歡喜得很。公孫伯圭自然要擺宴，邀他麾下諸將衆臣，以及草原諸部的頭人們都來，宴請劉備，大大的給驃騎將軍面子。
當然，這是明面上的場面活。這種宴會上，兩個人只要做出友好的姿態來，叫他們麾下的這些人知道，他們之間的友誼地久天長。他們之間的聯盟牢不可破。
真正說事兒，是要等到第二天，兩兄弟私下見面的時候。在稍微問候了一下之後，兩人屏退左右，而後纔開始聊天。
起頭的仍舊是劉玄德，說起的乃是遼州如今的局勢。
如今的遼州包括的地區非常廣闊。理論上從北冰洋到南方遼東半島的大片領土，全部都屬於遼州的管轄範圍。同時遼州也並非採用“州牧，這種管理方式，而是使用了更加獨裁，也更加軍閥化的都護府。軍事與政治一把抓。如今大權獨攬的便是如今的公孫伯圭……
擁有整個遼東半島，整個高句麗，整個東北三省以及後世的外東北與東西伯利亞，甚至理論上，如果他願意的話，整個蒙古高原與中西伯利亞也可以算作是他的領地。
如許廣闊的萬萬裡土地，甚至比如今的帝國本土有過之而無不及……當然了，計算一下這裡的人口，則非常遺憾，恐怕連內地一個富庶的郡都比不過——
當然，這裡說的是漢人的數量。”
“如果說的話，諸雜胡、鮮卑、烏桓、匈奴、夫餘、高句麗、三韓……這些人口數量，多半也有個幾百萬。”
在與劉玄德談話時，公孫瓚如此說道。
“其中牧馬兒一半多一點，農耕之民少一些。而且大多是高句麗與三韓之民。”
說着這樣的話，公孫瓚有些無奈的搖着頭：
“賢弟與某經年運輸諸民出塞，往遼東與朝鮮四郡輸送人口。然而時至今日，塞外漢民數量也不過二十餘萬。連諸蠻夷的十分之一都不到。”
“兄長含辛茹苦，經略北地，着實有功。備敬兄長一杯。”劉玄德春風滿面的說着話，同時舉起酒杯，向公孫瓚敬去。
“哈哈，都靠賢弟幫襯。愚兄不過賣賣力氣，真正拿主意的，還得說是賢弟你啊。”
與劉備碰杯了一下，抿了一口劉玄德帶來的果酒。公孫瓚咂咂嘴，皺着眉說道：“賢弟這酒的確香甜可口，奈何不夠烈啊……還是之前帶來的燒刀子有味。怎麼……”
“備也知曉兄長所欲。然則，咱們今天還有要緊事要談。”劉備笑着，又給公孫瓚擺菜，而後說道：“待到事情談完之後，你我兄弟再一醉方休，兄長以爲如何？”
“哈哈哈，都依玄德。我們一言爲定。”公孫瓚哈哈一笑，便答應了劉玄德所言。兩人對視一眼，而後不約而同的，愉快的哈哈大笑起來——
……
就是這樣的談話，談話的地點，乃是是頗有紀念意義的彈汗山，曾經的鮮卑單于庭。劉玄德出五原郡後，先至受降城略作修整，而後便馬不停蹄，奔行兩日。終於與同樣得到消息，等候許久的公孫瓚會面了。
如許草木茂盛，水草肥美之地，在經歷了數年前的一場殺戮後，現在重新繁榮起來了。
曾經的血腥與廝殺痕跡已經消失不見。山腳下，山麓邊，水草肥美的牧場重新被牧羣填滿。林地之中也同樣有人在砍伐……當然變化也是有的——那就是如今放牧牛羊與戰馬的人們，已經從鮮卑單于與諸貴族的奴隸，變成了遼東軍的奴隸。
同時山腳下也多出了幾塊永久性的耕地。與遼東軍有着千絲萬縷聯繫，甚至直接就是退伍兵或者軍屬的移民們，在此開墾出耐寒的，種植小麥，以及苜蓿和大豆的農田。一座簡陋的木製城寨便修建在田地附近。供遼東軍的“貴人們”居住。
而在城寨前面，則是一大片略顯雜亂的攤販，形成的市場。
遼東軍“庇護”下的各個小部落，會獲准來此，用他們出產的皮毛與牲口，又或者別的土產來此換取生活必需品。
市集內，與遼東軍有着重要同盟關係的三義行，有着半永久性的磚瓦建築商鋪。店面佔地最大，販賣的東西最齊全。
除了大宗的生活必需品之外，還有許多奢侈品出售——
只因爲彈汗山的集市，如今已經是塞外最重要的貿易市場之一。草原諸部雖然貧窮，然而來自草原諸部的首領，頭人與薩滿們仍舊擁有一定消費能力。如玻璃器皿、瓷器、絲綢以及漢人制作的許多巧奪天工的工藝品、奢侈品。都是他們的最愛。
當然，與奢侈品相比，那些日常用品更受一般部落民的厚愛……雖然草原諸部的首領們更喜歡奢侈享受。但現實情況逼迫財政狀況不佳的他們有所取捨。
在條件如此惡劣的情況下，很明顯生存是比享受更優先的選項。
而在這種情況下，從漢地運輸來的大宗日常用品，理所當然會受到追捧，也理所當然，是利潤極高的行當。其中最重要的有五樣東西。
鹽巴、布匹、鐵器、茶葉與大黃——
前三種不用解釋太多。食鹽。礦物質對於所有生命都是不可或缺。至於布匹。草原上出產的皮革很明顯，不足以滿足遊牧民們對於衣物的需求。唯有漢地源源不斷輸入的紡織品纔可以。
而在這種情況下，這些人工製造的紡織品，也理所當然會受到熱烈追捧……
至於說鐵器就更不用說了，來自漢地的鐵鍋，在任何一個小部落，乃至中型部落，都是最爲重要的資產。
……
重點要說的，仍舊是茶葉與大黃。
在這個時代，中國人尚未知曉這兩種貿易品，對於草原遊牧部落的重要性。
一日三餐，幾乎都是乳製品與肉製品，少有植物纖維攝入的遊牧民們的腸胃，必須要有茶葉滋潤，以及大黃治療。否則的話即使是尊貴的貴族乃至頭人可汗，都會因爲一些難以啓齒的腸胃疾病，受盡折磨而死。
即使在數百年後的宋時，北方遊牧可汗都會發自內心的發出：寧願生在中國，做個普通富人。的感慨。就更不用提如今，這個更加蠻荒，更加野蠻的時代了。劉玄德經過不科學的統計，基本確認草原牧民們的平均壽命只有不到30歲。
大量的疾病與非正常死亡，以及嬰幼兒的死亡率，嚴重拉低了遊牧民族的平均壽命。
這種情況下，漢地的茶葉作爲最爲總要的維生素來源，以及一種足夠溫和的“補品”，理所當然會受到任何遊牧民族的追捧。
……當然，現如今運輸到草原的茶葉的數量、質量，以及價格，都遠遠比不上未來。畢竟現在的時代，連漢人自己也纔剛剛體會到喝茶的好處。江南的廣大地區尚未開發出來。大量的商品糧種植基地，以及更大量的桑樹園，茶園，藥園的經濟作物種植園，也都只停留在劉玄德自己的構想中——
現如今，帝國最好的絲綢來自齊地山東，來自巴蜀。至於未來的湖綢蘇綢。連影子都還沒有呢。
所以說，當那些嚐到茶葉、大黃的好處後。好像發狂了一樣拿着牲畜，駿馬，皮毛。乃至沙金、甚至奴隸的牧民們，真的來到這裡時，得到的消息往往是令人沮喪的“沒貨”。
就算他們將貨物的價值提到十倍，也只能被意猶未盡的三義行夥計們，無奈的搖着頭拒絕……
至於說那些千里，甚至萬里迢迢的趕着貨物來這的普通商人們呢……
他們的回答最好也是“沒貨”。否則的話，他們很快就會被遼東軍的諸軍頭叫去，聊聊人生，聊聊理想。
如果就算這樣，他們還是冥頑不靈的話，說不得就會有盜賊，愉快的叫他們“真的”“沒貨”了。
——劉玄德需要錢，需要更多的錢，更多更多錢，資源，以及人口來完成他的宏偉理想。在這種情況下，他必須要保證草原商路的穩定。以及絕對的控制權。所有商人，必須在承認三義行的權威的情況下，才能在彈汗山的巨大市場上好好地做生意。
因爲實際上，這條商路的大宗貨物，幾乎全部被他與他的盟友們壟斷。所以如果這些商人散戶願意與他保持合作，他也不會拒絕他們來這裡分一杯羹。
這些小而分散的交易，對於中、小商人來說或許已經足夠可觀了。
然而，對於劉備，以及三義行這樣的龐然大物來說，他們所需要的永遠是大宗的，鉅額貿易——
來自冀州工坊的大量布匹、來自徐州、青州地區。劉玄德的商業盟友提供的食鹽。以及曾經的涿郡鐵場，如今的邯鄲鋼鐵廠提供的足夠鐵器。以換取草原上的大量牲畜，毛皮，以及重要的奴隸資源……
這纔是劉玄德與公孫伯圭兩人聯手，用快馬彎刀，鮮血與商業手段趟出來的，鋪着金子的商路。