劉玄德好好嚇唬了一頓曹操，然後愉快的回家，就好像什麼事情都沒發生一樣，愉快的與自己的兩個弟子共進晚餐。再然後讀書，磨礪武技，溫養真元。再之後睡覺。
劉備睡得非常香，完全無視了因爲他說的話，所以回到家之後備受煎熬，翻來覆去的睡不着覺的曹孟德。
或許對於劉備來說，讓曹操這樣備受煎熬，也算他給曹操的一點小小的，微不足道的懲罰。
……
也就是在這個時候。
午夜。
那一片低調且奢華的建築院落內。
與十常侍那樣的暴發戶的壕奢不同，這一片建築看起來平平無奇，只是給人一種很舒服的感覺。但真正懂行的人就能看出，這一片莊園究竟有多講究。而想要擁有這樣一片莊園，究竟有多困難。
這是真正的世家，貴族，有上百年，甚至更久的積累，更多的底蘊才養出來的氣質。而這樣的世家，那世家中的世家，貴族中的貴族。東漢時期最大，最悠久，最興旺發達的世家，便是袁氏，號稱四世三公，門生故吏遍佈天下的汝南袁氏。
也只有這樣的老牌貴族，方可笑傲羣倫。
可以將他們的祖上上溯到三皇五帝之時，爲虞舜後裔。距今已有超過兩千年的歷史……
與中國，這樣的傲慢，這樣有明確的族譜，家譜記錄，確切的數千年的依據的世家相比，歐羅巴的一羣野蠻人的所謂“貴族”，簡直跟猴子沒有任何區別。
……
悠久的歷史，偉大的祖先，精緻的生活，盤根錯節的關係網與難以計數的財富……這一切組成了現如今，漢帝國身上最華麗，最傲慢，也最強大的……
一條寄生蟲。
這就是汝南袁氏，這就是世家門閥政治發展了接近兩百年後，製造出來的精華，一頭徹徹底底的，八爪蜘蛛一樣的怪物。
……
而這裡就是他們的巢穴。
這低調奢華的大片莊園，便是汝南袁氏在東都洛陽的核心據點。
他們的核心族人們，以及汝南袁氏豢養的大批門客，心腹，死士，僮僕，便生活在這一片宅邸，莊園之中……
簡直就像是城中之城，國中之國。儘管並非鄉下，無法制造出如同要塞一樣的鄔堡，然而高聳的院牆，足夠的積蓄，暗藏的甲兵，也足以讓袁氏在任何一場波及洛陽的戰亂中笑傲羣倫……
至少，盤踞在這裡的袁氏嫡系成員們，大多數都是這麼想的。
就好像袁術，袁公路。
當年在擔任長水校尉的時候，洛陽人就厭惡的給他起了一個路中悍鬼的綽號，可見這傢伙究竟有多麼不得人心。
倘若說之前的事情，可以被歸納爲“小孩子年紀小不懂事”的話，那麼到現在這傢伙變本加厲的討人厭，就證明了袁公路本身的個性。
他就是個被人寵壞了的紈絝子弟。只是他家的底蘊實在是太龐大了。因此一時半會兒，他的家底敗不光。僅此而已。
當然。
這只是“外人”的觀點與看法。
而在袁術自己看來，他可是個相當，相當優秀，厲害的人。自我感覺良好的不能再良好。也因此誰都看不起……雖然實際上，他能用來倚仗，看不起別人的東西只有他“袁氏嫡子”的身份而已。
“我就說，那個屠夫成不了事！”
在宅邸的核心，只有袁氏嫡系成員才能進入的房間，書房，議事之地。袁術這樣頗有些氣急敗壞的大聲嚷嚷：“真是，真是——既然他想要他外甥做皇帝，那就好好地幹活啊！他不做的話，難道要我們替他做嗎？”
他說着這樣的話，看向了他理論上的“哥哥”也就是袁紹來着：“當初可是你提議，我們袁氏投靠他何進的！現在何進這傢伙慫了，你說該怎麼辦？！”
“簡單啊。”
原本這種情況下，袁術說出這樣的話，袁紹應該頗有些窘迫尷尬纔對——事實上袁公路也沒想着這個丫頭養的傢伙回答自己的問題，他只是想要袁紹難堪而已。
但是袁紹還是開口回答了這個問題。
“我們來替他做就是了。”
“……”
第一時間，袁公路沒明白他哥哥究竟是什麼意思。
而在他明白了之後，他又忍不住的感覺到，這個丫頭養的終於瘋了。
“你開什麼玩笑，我袁氏怎麼可以……嗯？！”
在下意識的喊了半句之後，他驚訝的發現叔父袁隗仍舊笑容不見，就好像完全不在意袁紹說的瘋話一樣。
“叔父？”
“公路啊。”
在袁術用驚訝的目光看着袁隗時，袁隗笑着，對他說：“你也大了，有些事情，也應該告訴你了。”
“什，什麼事情？”
看着笑得非常慈祥模樣的袁隗，袁術卻忍不住的有種發自內心的恐懼感。
“就是說，我們與漢帝國，與天子之間的關係——公路，你覺得我袁氏究竟爲什麼能成長到今天這個程度？”
他這樣問道：“我們的權勢，我們的地位，我們的財富，究竟爲什麼，我們能夠順順當當的獲取這一切？”
“自然是因爲，叔父與我袁氏歷代先輩，皆是才智出衆的英傑之士。”袁術毫不猶豫這樣回答：“我袁氏乃是虞舜之後。天生貴種！自然也應該——”
“——是的，是的，但這並不是我要說的。”袁隗打斷了袁術的話：“那麼天子呢？公路啊，倘若按照大漢律法……你覺得，我袁氏是否能成長成如此龐大的勢力……或者再說一下，我袁氏如此之強，對於漢室是好，是壞？”
“這……”
就算是傲慢如袁術，一時間也不知道應該如何回答這個問題。
在猶豫了一會兒之後，袁術有些不確認的說：“我袁氏自然是大漢棟樑，這……”
“哈哈哈，哈哈哈哈……”
聽袁術這麼說，袁隗與袁紹兩人對視了一下，再然後不約而同的笑了起來。
“大漢，棟樑？”袁隗盯着袁術說道：“公路啊，我也是看着你長大的。這種違心的話也就不要說了——看看吧，看看我袁氏富貴，想想看，在汝南時，我袁氏侵吞土地，所擁有的傭工僮僕，這些東西是怎麼來的？
這些東西原本的主人是誰？
他們原本是給大漢天子繳稅的，現在呢，現在他們只給我們創造財富。我汝南袁氏忠於天子？我汝南袁氏是大漢棟樑。錯了，大錯特錯了——公路，我汝南袁氏是賊！是大賊！！天下之大賊！！！天下諸世家皆爲賊，國賊！”
“……”
袁術只覺得自己的腦子昏昏沉沉的。
在聽他的叔父說出這樣的話後，他的心情並不比之前，聽到劉備說的那個“漢室天子短命陰謀說”的曹操好多少。
“叔父，叔父——你究竟在說什麼呢？！我汝南袁氏怎麼能是賊呢！？”
袁術有些急了。不過袁隗卻不管他，而是自顧自的說了下去：
“一般的人家，他們都是廢物，他們是白癡，他們沒有膽子。就算是面對自己最親近的人，也就是他們的子侄的時候，他們也不會把話說破，結果那些人自然而然，因爲子侄……哼哼……這樣的人家，永遠只能是二流。
但我袁氏不同！我袁氏爲什麼能做到四世三公？！就是因爲每一代家主教育子侄時，都會把話說得清清楚楚，明明白白！諸子侄自然明白意思，自然能做到上下同心！
公路，你以爲我瘋了？不，不，我清醒的很！當年你大父，也是對我，對你父親，對我們兄弟如此教育的！
天下之民，天下之田，天下之財富有數！世家多佔田一分，則朝廷少佔一分！多一人爲世家僕庸，則朝廷少一人稅賦！所以朝廷與世家，註定水火不容！
因此我袁氏訓誡！必以流言損天子之德！必以陰私害天子之智！必以美言阻天子之耳！必以百色亂天子之目！而後結黨羽，招門客以成勢；結交名士，儒生以爲口舌；吞田產，招僮僕以積財富；以宦官、外戚亂朝廷之政。宦官盛則助外戚，反之亦然！使其互鬥，無暇顧及我等，而要借我等之力！
因而朝廷日衰，世家日強！天子日衰，袁氏日強！朝廷之田與民日少，袁氏之田與民日增。如春秋時齊、晉之事。若諸天子有振作意，必不留情，以絕後患！使主少國疑，天下紛亂，而後大事乃成！”
“！”
“！！”
“！！！！”
聽袁隗紛紛揚揚說出這樣一大段話。一時間，袁公路只覺得自己的三觀受到了極大地震撼。
不過，不過，是的。他醒悟的比曹操還早。
或許是因爲階級立場不同的緣故吧。自視甚高，堅信着自己是天生貴種的袁公路，很簡單就接受了自家叔父的這種說法，甚至因此覺得很興奮。
“嗯，嗯，是的，是的，這樣就對了嘛。”他很興奮的這樣想：“如果不是這樣的話，難道要我們與那些泥腿子一樣？
至於說漢室皇帝，高祖劉邦不過是一個賤民亭長而已，哪裡比得了我虞舜之後高貴？
既然如此，我們憑什麼要忠於朝廷？哼，這天子，應該我們袁氏來做纔對！”