昨日經過一番廝殺，好不容易即將成功時，主帥蔡瑁忽然被調走，還帶走了五萬大軍，使得曹軍的攻勢，不得不中止。
而經過一夜的休整，城中的守軍已然獲得了喘息，文聘幾次嘗試攻城，卻都無功而返。
“哎，當真令人惱火。昨日原本眼看着……罷了罷了，說這也是無濟於事。”
幾名將領忿忿不平地說着。
文聘呵斥道：“都住口，安城之戰，干係到主公的安危，你等少了此次功勞，日後有的是彌補，怎敢在此牢騷？”
“是是是，末將一時胡言，將軍莫怪。”
文聘這才臉色緩解：“我軍如今僅存的兵力，已然不足以攻下上蔡城，諸位有何良策？”
衆將思索一陣，說道：“將軍，末將看來，爲今之計，唯有圍而不攻，待主公在安城得勝之後，再領軍前來攻城。”
“不錯不錯，如今情勢，貿然攻城，只會加劇損傷，還是穩妥求安爲上。”
見大家衆口一詞，文聘自己一時之間也沒有什麼良策，只得點頭贊同。
“嗯……如此也好。高順總共不過三四萬兵馬，雖然是極爲強悍的精銳，可要面對主公親自統帥的近八萬大軍，依舊沒有勝算。待主公退了高順之後，再來匯合我等，擊破張勇，不在話下。”
說到這裡，他瞥了衆將一眼：“到那時，自然再有爾等建功之時。”
衆將一聽，喜上眉梢：“末將等單憑將軍吩咐。”
驟然之際，一陣陣嘈雜的聲音，從外面傳了過來。
“怎麼回事？”文聘掀開了簾子，對外面的士兵喝問道。
很快，便有一名士兵驚慌失措跑了過來：“將軍，敵軍……敵軍發動突襲了……”
“突襲？怎麼可能，城中守軍怎有這般膽量？”
文聘一副難以置信的樣子。雖然他們難以攻城，可兵力終究還在對方之上，對方怎麼可能放棄守城優勢，轉而出城來尋死？
不料，那士兵卻說道：“不是城中的守軍，而是……而是張勇親自率軍前來啊……”
“什麼？”文聘頓時如墮冰窟。
“殺呀……”
消失了幾日的張勇，此刻忽然率領大軍，彷彿神兵天降般出現在了上蔡縣城之外，撲向了曹軍。
曹軍剛剛經歷了調換主將，攻城失敗，本就士氣有些低迷，突然遭受如此襲擊，轉眼之間，軍營之中已是混亂不堪。
而與之相反的，城中的守軍，卻是個個興奮不已。
“是張將軍，張將軍來了！”
“我就知道，張將軍絕對不會放棄咱們的！”
“沒錯，那蔡瑁忽然率兵撤離，肯定是張將軍暗中使了手段，哈哈，將軍真乃神人也。”
“弟兄們，咱們這些時日受夠了那些反賊鳥人們的氣，今日便該一雪前恥，隨我衝殺出去！”
城中的幾萬兵馬，在守將的率領下，一個個好似出籠的猛虎一般，嘶吼着殺向曹軍。
安城之中，曹操看着最新送到的軍報，面色卻是古井不波。
蔡瑁看衆人都不說話，似乎有些急了起來：“主公，那張勇躲藏在汝水河畔多日，末將準備了諸多陷阱專爲對付他，可他卻一直不曾發動一兵一卒，如今末將前腳剛走，他便發起突襲，重創我荊州兵馬，這……”
不等他說完，曹操便瞥了他一眼：“怎麼，你是在怪我不該將你調來？”
“啊……不敢，屬下絕無此意。”蔡瑁這一眼盯得冷汗直流。
曹仁跨步而出：“此戰我軍雖然慘敗，不過文聘將軍能夠做到，泰山崩於前而色不變，親自領兵衝殺，阻擋敵軍攻勢，挽回我軍士氣，從而得以安全撤退，縱然傷亡了近萬兵馬，卻也總算沒有造成太大損失，末將以爲，該當對文將軍論功行賞。”
曹操點了點頭：“嗯，子孝言之有理。即日表奏天子升文聘爲江夏太守，領蕩寇將軍，另賞金五百，綢三百匹。”
“遵命。”
蔡瑁聞言，臉色突變，幾乎都能聽到他那咬牙的聲音：“文聘……果然是你……”
“報……”一名士兵跑了過來：“報主公，敵軍再次發起了攻勢，正在猛攻城池東門。”
曹操似乎對此毫不意外，反而臉色有些欣喜：“好，來得好，衆將聽令，隨我前往殺敵。”
他帶着曹仁，蔡瑁，還有程昱等一行人，很快便來到了城樓上。
只見城下，三百餘步之外，高順和荀攸，策馬站立，指揮若定。
幾萬漢軍，陣容嚴謹，喊殺震天，直撲城牆而來。
“主公，此番敵軍攻勢，更甚前幾日，看來高順是決定就此一搏，不拿下城池，誓不罷休了。”
程昱說道。
曹操不緊不慢地說道：“誓不罷休最好，我等的便是這一天。”
戲忠看着戰局，微微皺眉：“主公，敵軍專攻一門，便是要令我軍人數優勢，難以發揮。而敵方這般攻勢之下，我軍只怕難以久持。”
他說話之時，第一隊漢軍士兵，已然攀登上了城牆，他們縱身一躍，落到了城樓上，隨後三五人結陣，與曹軍展開了廝殺。
“好傢伙，看我的。”典韋大喝一聲，揮舞雙鐵戟迎戰上去。
可是沒等他帶人將這些登上城樓的漢軍殺光時，第二隊，第三隊，第四隊漢軍士兵，便接二連三也爬了上來。
他們以盾兵，刀兵，槍兵相結合，結陣作戰，曹軍守城士兵，根本不是對手，往往有兩三倍的人數上前，還依然死在了漢軍的手中。
典韋、許褚等猛將，紛紛衝殺在前，有了他們的相助，這才漸漸止住了漢軍試圖佔領城樓的趨勢。
“孟德，再這樣下去，只怕城池未必能堅持太久啊。”
曹仁面露憂慮之色。
“是啊父親，敵軍這三五人結成的戰陣，威力實在不俗，這樣耗下去，即便今日我軍受得住此城，損失之大也必然要數倍於敵軍，長此以往，今日不破城，只怕明日或後日，也遲早要破城。”
曹昂也是一臉憂心忡忡。
曹操看了看他們，卻是忽然發笑：“爾等以爲，我是那等會坐以待斃之人麼？”
曹仁等人急忙搖頭：“那自然不是。”
“那便是了。”曹操自信地笑着：“放心，用不了多久，便會有援軍前來，到那時，高順必敗無疑。”
“援軍？蔡瑁將軍都已然入城了，哪裡還會有什麼援軍？”
曹操這句話，讓曹仁、曹昂等愈發疑惑了。
這時，郭嘉開口道：“你等何以不想想，將蔡瑁將軍留在城外，本可與我軍內外呼應，夾擊高順，主公何以要親自出城，將他接入城中，這豈非畫蛇添足？”
“啊……是啊，那……到底是爲何呢？”曹昂急不可耐地問道。
郭嘉笑了笑：“若非如此行事，又怎能引得高順發動全力，前來攻城呢？”
曹仁首先明白了過來：“原來如此。若是放任蔡瑁將軍領兵在城外策應，高順勢必會分兵前往牽制，從而無法全力攻城，甚至可能會暫停攻城。”
不過他很快又恢復了疑惑之色：“可是，吸引他全力攻城，又有何好處？”
“呵呵，曹仁將軍智勇雙全，怎會連這一節也想不到呢？高順若不是壓上了全部兵馬，在這攻城戰中膠着，那待我軍援兵到時，又如何能夠做到攻其不備？”
“這……”曹仁等人，這時才紛紛明白了過來。
“只是……那援軍……”
曹操揮了揮手：“放心，我說有援軍，就一定會有。”
攻城一戰的雙方，很快就廝殺到了午後時分。
曹操目不轉睛地盯着攻城的漢軍，沒過多久，他忽然雙眼一亮。
“到時機了。”
曹仁等人完全不明白他說的“時機”是什麼意思，卻見程昱等人也看了漢軍一眼。
“嗯，敵軍攻勢漸漸衰弱，顯然已是體力不支。而我軍人多，交替守城，卻比他們更爲便利了。如今敵勢已弱，正可一擊即潰。”
程昱欣然說道。
“好，即刻快馬出城，執行計劃。”
曹操語氣有些激動得喊着，程昱當即領命，沒過多久，便見數十人，各自騎乘快馬，從城池的其他三門，飛奔而出。
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雖然漢軍只攻東門，可在其餘三門，也分別佈置有一批探哨，只是這數十騎出現得太過突然，畢竟戰事發生在東門，沒有人會想到其餘三門還會有人出來，再加上那數十騎出城後，便分散疾行，因此埋伏在城外的探哨，也根本難以追上他們。
而待他們離去之後，曹操便一直用滿臉期待的眼神，朝着東北方張望過去。
高順大軍，攻城的勢頭，越來越弱，能夠登上城樓的士兵，也是越來越少。
高順臉上出現了猶豫之色：“公達，攻城，難，是否撤兵？”
荀攸想了想，正要回答時，卻聽得前面有人高呼：“城門鬆動了，城門鬆動了……”
兩人急忙上前百步，隔着大老遠，卻也能看見，那城門在火獸的屢次撞擊下，果然有了幾分搖搖欲墜之像。
高順隨即說道：“看來我多此一問。”
城樓上，曹操對程昱大加讚賞：“仲德此計神妙。讓敵軍自以爲城門被攻破在即，那即便如今陷入膠着，難以成功之時，也不會撤兵，反而會鼓起最後一點力氣，繼續衝殺。”
“呵呵，主公謬讚了。”程昱語氣十分謙遜。
果不其然，剛剛弱下去了攻勢，此刻瞬間又增強了回來，一隊隊漢軍士兵，不顧身上的汗流浹背，也似乎忘卻了身體各處的痠痛，人人都嘶吼着撲上了城牆。
曹操十分滿意地看着這一切：“好，好啊，高順今日，當受此敗。”
這場廝殺，轉眼又從晌午十分，戰鬥到了申時。
這幾個時辰過去，漢軍士兵人人疲憊不堪，不少人幾乎已然耗盡了最後的力氣，攀爬雲梯時，不少士兵手腳顫抖，自己便從雲梯上滑落了下去。
而面對此情此景，曹操和程昱等幾人，眼神卻是越來越興奮，看得曹仁等人，一臉莫名。
然而，不久之後，東北方向的地平線上，忽然出現了一批兵馬。
“那是……”曹仁驚呼出聲。
曹操一見，如釋重負：“來了，高順死期至矣。”
只見那批軍隊，打着的乃是“魏”字軍旗，士兵所穿的，也都是曹軍的甲冑。
“難道……啊，我想起來了，是不久前敗給高順後，逃去了新蔡縣城的魏延，我怎麼把他給忘了，實在該死。”
曹仁一拍大腿，興奮難耐。
“殺呀……殺光敵軍……建功立業……”
魏延所率的三萬曹軍，喊殺聲響徹雲霄，可謂士氣如虹。
守城守得十分艱辛的城內曹軍士兵，一看援軍到了，也頓時士氣大振。
而與此同時，高順大軍，卻是出現了幾分混亂之像，高順本人，親自往東北方跑去了一段路，觀察了一陣，看起來十分驚慌。
“好！”曹操抽出了倚天劍：“典韋，許褚，曹仁，曹昂，曹舒，黃忠，蔡瑁何在！”
“末將在！”
曹操將倚天劍向前一指：“隨我殺出城去，與魏延將軍，夾擊高順，一舉將敵軍殲滅，有擒拿高順與荀攸任何一人者，賞萬金，封萬戶侯！”
“殺呀……”
曹操和衆多將領，率領着城中的幾萬大軍，浩浩蕩蕩，衝出了城門。
“有埋伏，快撤……”
高順急忙鳴金收兵，領着大軍，向南疾行撤退。
這時，跟在曹操身邊的賈詡，忽然出言提醒：“主公，高順退兵時，井然有序，絲毫不亂，當心有詐。”
曹操不以爲意：“不然，此人用兵如神，更兼性情沉穩，心思細膩，他退敗之時，若是軍陣混亂不堪，我反而要疑他有詐，如今這般陣腳，正是高順作風，何來異樣之處？”
賈詡聞言，便也低頭沉默，不再說話。
高順向南一撤，曹操領兵從城中殺出，而北方的魏延兵馬，也很快追了上來，緊緊跟隨在了曹操的身後。
曹操滿心歡喜，只要在此擊敗，甚至活捉了高順，那再揮師西進，同時命令文聘收拾敗兵，兩面夾擊張勇，則可接連擊敗這兩名劉赫麾下一等一的大將。
如此一來，不但自己的聲威大漲，實力大振，更可藉此威懾孫堅，劉備，士燮等人，令他們堅定信心與自己結盟，而不是像如今這般，雖然出兵相助，卻一直沒有什麼實際行動，擺出了一副騎牆觀望之態。
一想到這裡，縱是以曹操的心性，也不由得有些飄飄然起來。
“以弱勝強，力挽狂瀾，中興社稷，名垂青史，我曹操便要在今日，成就那萬世不拔之基。”
他正沉浸在那美妙的幻想之中，忽聽得身邊的程昱喊了一聲：“不對啊。”
曹操看着他，問道：“如何不對？”
程昱指了指身後兩三裡外的“魏延大軍”，說道：“主公您看，爲首的那員武將，似乎……似乎是持雙手兵器。”
曹操心頭一驚，仔細看去，果然，雖然相隔較遠，曹操根本看不清那人的長相，也看不出他究竟用的什麼兵器，卻依稀可以見到他馬背的左右兩側，各有一個巨大的黑點，原本也並不起眼，只是經程昱這麼一說，曹操便怎麼看怎麼覺得是兩把兵器，而且顯然不是槍、戟一類的兵器。
他當機立斷，喝道：“曹昂何在？”
“末將在。”
“你去傳我軍令，命魏延領兵從左側繞行，堵截敵軍。”
“遵命。”
曹昂領命之後，使勁拍了拍戰馬，迅速朝“魏延”狂奔過去。
他剛剛跑到了魏延大軍數百步外，便揮舞着馬鞭，高聲呼喝起來：“我乃曹昂是也，魏延將軍何在？”
對方一人迴應道：“魏某在此。”
曹昂四下張望，試圖找到這個聲音的來源，只是一時之間，不得其蹤。
不過在此過程中，他並沒有停下腳步，而是繼續前行，雙方相對而行，轉眼之間，距離自然迅速縮短。
“哈哈哈……你是在找小爺我麼？”
一個狂放無比的聲音忽然響了起來，聽起來，和方纔那個聲音，似乎是同一個人。
而這個時候，曹昂也終於看到了這個“魏延”，這讓他瞬間嚇得差點魂飛天外。
“朱……朱……朱燁……”
“正是小爺我，你是曹操那廝的兒子？嘿嘿，正好，借你首級領功。”
朱燁一夾胯下銀甲獸，衝着曹昂，飛馳而來。