楊修滿臉不解：“父親，這幾年，你一直告病在家，連朝會也極少參與，使得那王允出盡風頭。如今外面人人都說，太原王氏，已經成了天下士族領袖，汝南袁氏被滅，我弘農楊氏也已沒落，這……您怎麼就不急呢？”
楊彪翻了翻眼皮，說道：“急？爲何要急？這士族領袖的位置，難道坐得很舒服麼？”
“這是自然。”楊修不假思索道。
“那太原王氏，本是幷州一個不入流的家族，莫說與我楊氏相比，即便是比之潁川荀氏、鍾氏，范陽盧氏，也有所不如。可當下，王允當朝，王氏如日中天，不少家族紛紛前往依附，多少當今名士，地方官員，都成了他的門生，風頭一時無兩，在朝中也是一呼百應，怎會無用？”
楊彪聽着他一番極爲慷慨的話，臉色忽然變得異常嚴肅起來。
“修兒，你今年也二十有一了，且馬上就要在司隸，甚至在洛陽，爲朝廷效力，有一點，務必要牢牢記在心中。”
楊修見他如此鄭重其事，也坐直了身子：“孩兒但請父親指點。”
楊彪站起身來，推開了窗戶，看了看窗外的天色。
“《易經》有云：日中而昃，月滿則虧，天地盈虛，與時消息。連這一方天地尚且如此，何況你我？爲人處世也好，在朝爲官也罷，務必牢記，風頭不可太過，更切忌得意忘形，否則必遭災禍。”
楊修陷入短暫的沉思，隨後說道：“父親的意思是……太原王氏如今便是風頭太過，招災惹禍，就在眼前了？”
楊彪重新關上窗戶，衝着自己兒子點了點頭：“本朝自光武帝以來，士族與皇權，共分天下。後世道變遷，外戚、宦官，紛紛造亂，又經兩次黨錮之禍，士族大受打擊，幾乎一蹶不振。尤其在董卓之後，天下士人，膽戰心驚，如履薄冰，幾無立身之地。”
“嗯，孩兒自小便聽父親和幾位叔父、老師多有提及，對此也是深惡痛絕。只恨幾位先帝，聽信讒言，遠離賢士，纔有諸多禍端。這纔有的衆多家族，紛紛另擇明主，妄圖藉此亂世，重塑綱紀。而父親等人，便選擇了當今天子。”
楊修對這些事情，也是如數家珍。
楊彪正色道：“不錯。當今天子，雖然看似對士族極爲嚴苛，甚至於有些殘暴，屢次大肆誅殺士族不說，如今又專門針對我等加稅，然而陛下之聖明，乃數百年罕見之主。爲父遍觀天下英雄，日後成就大業，一統四海者，非陛下莫屬，此乃大勢所趨，我等唯有順應天命，方能保全家族榮耀。若是因眼前些許蠅頭小利，逆天而行，必是粉身碎骨，被抄家滅族不說，只怕還要在史書上留下一個千古的罵名。”
楊修聽得入神，不自覺地頻頻頷首：“孩兒記得，聖人有言：德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。那王司徒，只怕便是如此之人了吧？”
楊彪看了他一眼，沒有直接回答，而是說了一句：“家族興衰榮辱，不在眼前，而在長遠。而立身長遠之道，在於忠於其事，而非忠於其人。我楊氏如今所忠者，非陛下一人而已，乃是忠於平定四方，再造盛世之目標。爲此事而勞動奔波，則無論何人掌權，我等進可以輔弼明君，建功立業，退可以謙守田園，保全家聲。”
楊修臉色大亮，恍如茅塞頓開：“父親一言，孩兒如醍醐灌頂也。不過……”
“不過什麼？”楊彪問道。
“嘿嘿……”楊修咧嘴一笑：“不過孩兒此次被調回洛陽，如今想來，背後父親當沒少出力吧？否則陛下怎會想起我一個區區外放不足半年的小吏呢？父親想必是要孩兒在陛下面前，多多露面，一旦王氏遭殃，牽連甚廣，朝局必然動盪，陛下定會多多提拔新人，執掌中樞，那纔是我楊氏蟄伏多年之後，再次出手之良機了吧……”
“胡說八道。”楊彪臉色一沉，呵斥了一句：“你平日多讀些聖人之書，休要在此賣弄口舌。陛下可不喜歡臣子依仗這等小聰明在聖駕面前賣嘴。”
“是是是，孩兒這就回去讀書。”
楊修一臉得意，退出了書房。
徐州，東海郡，郯縣城。
“哈哈哈……大哥，小弟已經將那什麼狗屁會稽虞家的人給……”
張飛的大嗓門，只喊到了一半，他見到了坐在劉備身邊的田豐，聲音便戛然而止，一臉尷尬。
劉備、姜桓和太史慈，不斷給他使眼色，張飛卻是不明所以。
田豐主動問了起來：“會稽虞家？莫不是揚州會稽郡的那位經學大家虞翻，虞仲翔所在家族？”
“啊……這個……”張飛吱吱唔唔起來。
“呵呵，元皓所料不差，卻是此人。”劉備對張飛招了招手，張飛好似找到了救星一般，小跑過去，坐到了姜桓的邊上。
田豐訝異道：“聽聞此人向在揚州任職，怎會到了我徐州境內？”
劉備面色變得有些忿恨起來：“哼，此人號稱儒學大師，卻不知忠孝仁義，值此國難之時，他背棄揚州刺史劉繇而去，反應曹賊之邀，前往豫州出仕，做什麼大將軍府的主簿，豈非可惡？”
“哦？竟有此事？”田豐聞言，驚訝之餘，卻也有了幾分惱怒之色。
不過，隨即他臉上又露出疑惑，正要發問時，劉備搶話道：“備得劉繇皇兄書信告知，言及此人在江東多有聲望，恐其投靠曹賊之後，會招江東俊傑紛紛前往，因此令我中途劫殺。故此，備令三弟，只帶十餘騎，走廣陵郡，入揚州，攔住此人車架，取他性命。”
“原來如此。”田豐疑心盡消：“此燎賣國求榮，投靠國賊，合該有此下場。倒是三將軍，孤身犯險，委實辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，哈哈哈。大哥和軍師如要賞賜，便與我一甕美酒，讓我盡情一醉便可。”
張飛咧嘴大笑，惹得衆人也是心情大好。
不過張飛大笑的同時，又埋怨了一句：“這姓虞的，放着堂堂大漢的官不當，要去給那曹賊辦事，自然該死。就算洛陽遠了些，來徐州爲我大哥效力，也是好的嘛，當真不知好歹。”
“誒，三弟休作此說。備德薄才淺，有賴天子恩澤，代領一方，已是誠惶誠恐。如今朝廷招賢納士，備身爲臣子，理當爲陛下舉薦賢才，豈能自招才俊爲己用，如此豈非與朝廷抗爭？”
劉備這話，說得謙遜無比，誠懇非常。
姜桓卻說道：“大哥此言差矣。大哥貴爲皇室血脈，當今天子，也尊稱一聲皇兄。如今坐鎮青、徐兩地，與曹賊相抗衡，自然少不得賢才輔佐，那曹操發得招賢榜，大哥如何發不得？”
“是啊主公。徐、楊、豫等地的賢才，與其被那曹操招去，與朝廷作對，不如大哥自己招來，左右總還是爲大漢出力，大哥何必推諉，好不爽快。”
張飛也嚷嚷了起來。
“這……”
劉赫捋着鬍鬚，瞄了一眼田豐的臉色，說道：“不知元皓以爲如何？”
田豐眉目低下，思索片刻，這纔開口：“二位將軍所說，也並非無理。如今天下士子，對陛下有所誤解，以至離心離德者，不在少數。此次曹賊利用朝廷賦稅改制之機，對陛下大肆污衊，以便於自己招攬天下人才，實乃奸猾之詭計也。主公若能將青、徐、楊等地人心，盡收己用，雖說有與朝廷爭搶人才之嫌，卻也總好過被曹賊得了去。”
見他也這麼說，劉備再無疑慮：“好，傳令下去，發榜……招賢！”