在臨淄城外幾十裡的一片樹林之內，隱隱約約可以看到一些人影在來回晃動。
樹影斑駁，在微風中四處搖曳。
此時，一位黑褐色頭盔的中年武將，他面色微黑，臉頰瘦長，一雙眼睛炯炯有神。此時正蹲在樹影深處。一杆紅纓長槍斜放在右手位置。此人正是如今的北部戰線的臨時指揮曹休。曹休，字文烈。少小離鄉，中平六年的時候，曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休聽聞後，變易姓名從千里之外的吳地途經荊州北歸中原，幾經反轉才見到曹操。曹操見曹休勇敢果斷，大喜。遂對左右的人說：此吾家千里駒也。他與如今的魏太子曹丕共同食住，雖然不是曹操親子，卻被視同己出。因爲他在曹氏子嗣中長大，與曹植、曹彰等人都關係匪淺。後來曹休經常跟隨曹操四處征伐，曾在“天下驍銳”的虎豹騎中擔任宿衛之職。
本來此番援助壽春，曹休只是一個副將之職。但是張遼的意外陣亡，讓北線的魏軍頓時羣龍無首，曹操一時間來不及調兵遣將，只得讓曹休臨時接管北線戰場。此時吳軍長驅直入，曹休在司馬懿的建議下，開始誘敵深入。如今已經退兵幾百裡。
不遠處，司馬懿頭頂灰色高冠，慢慢走來。自從丟了壽春後，司馬懿的心情一直不好，甚至有些恐懼。
“司馬先生，最新的斥候探知，甘寧已經上鉤，再次引兵出發了！我們要不要先伏擊一次？”曹休看到司馬懿前來，急忙起身。對於這個謀士，曹休還是十分尊敬的。
“不用伏擊。曹將軍，我們雖然現在彙集了不少人，但是，如今面對的問題，不是一兩次小型的戰役就可以挽回的。我們要做的是，將這支吳軍全部擊潰，而不是打退！擊潰了甘寧的大軍，整個東吳就無兵可調了！到時候，魏王趁勢大軍南下，平定東吳就在片刻之間！”司馬懿此時思慮的是大局。他知道，張遼之死與壽春之失，縱使與自己無關，以曹操的多疑，也不會善罷甘休，他一定會爲這樣的失利找一個替罪羊。張遼戰死，曹休是宗親，那麼最後的罪責，一定會算在自己頭上。如果想要免除罪責，單單收復失地是不夠的，唯有拿下江東，自己纔可能逃過一劫。
“那我們現在？”曹休看了看身後的大軍，說實話，身爲一方統帥，自己一直領兵敗逃，讓他內心十分不甘。
“我們吸引着吳軍的注意力，一邊分散他們的兵力一邊繼續撤退，退過黃河，撤到鄴城！鄴城是魏王的根基之地，我們憑藉鄴城與甘寧的大軍周旋。賈詡大人估計已經猜出了我們的意圖，只要許昌能抽出一支兵馬，截斷了壽春方向的退路，我們就能將江東這支殘軍全部殲滅！”司馬懿看着北方，慢慢的說道。
“好吧！”曹休看了看遠方，如果估計不錯，甘寧的大軍很快就殺到了。
“傳我將令，全軍列隊，向北撤退！”曹休說完，提起一旁的鐵槍，從士兵手中牽過戰馬，翻身策馬而去。
只剩下司馬懿一個人看着遠處發呆。
半晌功夫，甘寧已經率領大軍，衝到了曹休臨時駐紮的營地。
看着滿地散亂的腳步和剛剛熄滅的火堆，甘寧狠狠的罵了一句：“奶奶的，跑的真快！”
他用手遮着額頭，看了看遠方：“全軍出擊，第一個追上曹休者，賞金十兩！”
就這樣，一個是故意放慢腳步，一個是在其後緊追不捨，魏吳兩軍在青州之地展開了追逐之戰。
一場巨大的陰謀已經張開，甘寧正在一步步的墜入深淵之中。
......
許昌城外，一大團黝黑的影子正屹立在空地之上。遠遠望去，似乎是一片黑色的山石，巍然不動。
待到走近，才能聽到一些若有若無的喘息與躁動之聲。
只有少數人才知道，現在聚集在許昌城下的，正是魏軍中最神秘的一支大軍：虎豹騎。
虎豹騎是魏軍最神秘的一支軍隊，統軍大將皆是魏王宗親。這支大軍常年拱衛在鄴城，不到萬不得已，定然不會輕易出動。
此番，曹操本來將虎豹騎調出是爲了應對秦軍進攻宛城的危急之際，結果計劃卻被東吳突然出現的大軍全盤打亂。
立在虎豹騎之首的，是一位闊面武將。他頭戴銀盔，腰中斜跨一口寶劍，與其他武將不同，此人渾身重鎧，連帶喉嚨之處都被護衛的刀槍不進。在他身後，是清一色的黑甲騎兵！在漢末時期，騎兵已經十分盛行，因爲突襲性快、機動力高、作戰能力強而深受武將喜愛。但是眼下的這支騎兵，卻與普通的輕騎不同，這支隊伍，無論馬匹還是士兵，都是渾身重鎧。戰馬頭上被套裹着一個猙獰的青銅面具，僅剩下兩個幽深的眼睛。馬背與馬腹都是黑色重甲覆蓋，連帶馬腿與馬蹄，都有精鐵防護！戰馬身上的騎士也都是黑甲，每人手中一柄長槍，腰上一把長刀。粗略算來，每匹戰馬需要承受的重量十分驚人，這樣對挑選戰馬的要求程度就更加苛刻！。騎兵是每個勢力都夢寐以求的兵種，但是其供養費用之高也是令人咋舌。普通的輕騎兵尚且這樣，更不要說這樣一支訓練精良的重騎兵了。
一炷香的功夫，一個騎兵從城內策馬奔來。他來到虎豹騎統帥面前，翻身下馬。
“曹將軍，這是魏王的調令和行軍方案，請將軍接令！”
原來這個闊面武將是如今的虎豹騎統帥曹真。
曹真與曹休一樣，都是曹操宗族的子嗣。曹真，字子丹，自幼被曹操收養，經常隨軍作戰。與曹彰一般，曹真爲人好武，力大勇猛，昔年曾隨曹操一起射獵。被猛虎在後面追逐，曹真回馬射虎，虎應聲而倒。曹操見後壯其勇猛，遂大力培養，在曹鈍之後，接手虎豹騎，成爲如今的虎豹騎統將。
曹真翻身下馬，渾身鎧甲簌簌作響。他穩妥的接過調軍的手令與文書。略微看了一眼，朝送信騎士拱手示意，然後再次翻身上馬。
“全軍前進！”
曹真低吼一聲，兩腳加緊馬腹，一馬當先，朝東南方
向走去。
身後的一萬虎豹騎沒有絲毫異響，踏着整齊如一的步伐，穩健的尾隨着曹真離去。
萬馬如一，一道洪流即將趕赴戰場。
賈詡立在城牆之上，看着慢慢離去的虎豹騎。他咳嗽了一聲，拉了拉身上的長衫，用低不可聞的聲音說了一句：“出許昌，過汝南，重騎所指，所向披靡啊！”
這支騎兵，竟然是曹操反敗爲勝的關鍵所在，曹真擔任的，將會是攻克壽春四周防線，扼守徐州要道，阻斷吳軍歸路的重任。
徐州四處平原，一旦虎豹騎踏上征程，試問在沃野之地，誰人可擋？
......
建安二十四年春，吳王孫權遣大將軍甘寧，領兵八萬，攻克了常年威壓江東的要城壽春。甘寧大軍深入，尾銜魏軍曹休殘部，一時間魏軍北方的徐州、青州全部淪陷，吳王孫權大喜之下，不斷的從江東之地四處調兵，力圖將新得手的幾州全部穩定在自己掌握之中。但是，在建安二十四年夏末秋初，局勢大變。
甘寧大軍遠征，不斷攻城略地，待到追擊到鄴城附近的時候，僅剩下不到三萬人的吳軍，並且都是一些疲憊之師。而他們此時面對的，是從幽州、冀州緊急調動的幾萬守候已久的魏軍主力。
魏軍在大將曹彰和曹休的指揮下，與吳軍廝殺在一起。
要不是甘寧勇猛，一人戰退曹彰與曹休，估計在鄴城之下的吳軍已經被魏軍擊潰。
甘寧此時已經醒悟，他不再追趕，而是在諸葛瑾的指揮下，原路退回。
與進軍的路線一樣，只不過此時追擊與逃走的雙方，調換了一下位置。
甘寧帶領大軍，倉皇的撤退，魏軍統治青州、徐州十幾年，百信早已經歸心。昔日東吳大軍士氣高漲，百姓無人敢出來搗亂，如今見吳軍潰逃，早就忍耐不住的百姓，紛紛拿起手中的武器，四處埋伏偷襲吳軍。現在甘寧孤軍作戰，又陷入了百姓羣攻的泥潭之中。幾萬大軍每日減少，令其苦不堪言。
諸葛瑾隨軍一起，此時也是滿面風霜。疲憊的他枯坐在一匹瘦馬之上，雙腿內側因爲長久的騎馬，摩擦的已經破皮，如今隔着衣服都能感覺火辣辣的疼痛。
他轉過頭，看着身後的這支垂頭喪氣的軍隊，完全聯想不到幾個月之前還意氣風發的樣子。同樣的一支大軍，爲何在短短時間內就變成了這個樣子。很早之前，他就勸告過甘寧，希望他不要再追擊下去，但是戰果一次次擴大，攻佔的地域一步步增加，這樣的勝利，已經完全衝昏了甘寧的頭腦，他發瘋一樣的不斷的追咬着曹休的殘部，最終一步步衝進了包圍圈。
雖然大軍已經衝出重圍，但是前方依舊有無數的魏軍圍堵，現在還沒有完全離開青州境內，自己一行，能平安的到達壽春嗎？
此時的諸葛瑾，內心正如陰沉的烏雲，焦躁不安！
（本章完）