時年秋，江夏之戰正式開啓。
自柴桑而發的江東水軍，溯江西進，直取江夏郡治所夏口。
夏口位於漢水以東，長江以北，兩條水系的交匯之處，據有此地，江東水軍就可以北入漢水威脅襄陽，沿江西進取江陵，荊州兩座最重要的城市，便將暴露在江東的兵鋒之下。
江夏太守黃祖手下有水軍三萬，戰船千艘，兵力原屬荊州最強，此前亦曾抵擋住孫氏數次復仇進攻。
不過黃祖也很清楚，自己水軍的數量雖在敵人之上，但戰鬥力卻遜於江東軍，且手下並無可以獨擋一面的大將。
黃祖清楚的認識到己軍的劣勢，便不與敵軍計較一城一地的得失，主動的收縮防線，將主力集中在了夏口附近，背依夏口堅城，以逸待勞抵禦江東軍的入侵。
是以周瑜統帥的兩萬江東水軍，一路勢入破竹，接連攻陷數座沿江之城，兵鋒直逼夏口。
而在此地，周瑜遇到了黃祖最頑強的抵抗。
三萬水軍，千艘戰艦，背城而戰的黃祖，依靠着荊州軍一貫的攻弱守強的能力，頑強的擋住了周瑜強大的攻勢。
鏖兵一月，大小戰鬥十餘場，江東軍卻仍未能攻破黃祖的防線。
此前幾場復仇之戰，孫權在久攻不下的情況下，多是選擇掠奪丁口後，將大軍撤還江東。
但這一次，孫權卻選擇了堅持。
在周瑜的請求下。孫權再命程普率五千水軍，增援江夏的前線。
隨着江東軍的增兵，黃祖所受到的壓力劇增，優勢漸漸開始向江東一方偏移。
江夏激戰時，身在新野的顏良，卻在密切的注視着戰局的變化。
許攸負責的司聞曹情報機關，不斷的把江夏戰役的最新戰況送抵新野。江夏那裡打得越慘烈，顏良自然就越是高興。
按照原定計策，劉表本應從襄陽抽調兵力。南下江夏增援的，但周瑜的那道將計就計之策，卻讓劉表重新對顏良產生了懷疑。
月餘已過。江夏戰事越來艱難，劉表卻始終沒有從襄陽抽調一兵一卒南下。
顏良漸漸生了一絲隱憂。
倘若再這麼耗下去，一旦給孫權先一步攻破夏口，那麼形勢就可以演變成孫權獨取荊州，而不是他和孫氏瓜分荊州。
而賈詡等謀士日夜苦思，卻無法想出一條破解之策，以騙取劉表相信自己沒有異心，調兵南下，好讓他鑽空子。
賈詡畢竟也是血肉之軀，非是神也。
砰！
大堂中。顏良鐵拳狠狠的垂擊案几，直震得案上燭火晃動不休。
“劉表這個老傢伙，他是死腦子麼，難道他寧願被孫氏滅了，也不打算讓老子分兩口肉絲不成。”
顏良很不爽。對於劉表的按兵不動很是惱火，卻又有點無可奈何。
左右賈詡、許攸等謀士，臉色間均有些慚愧，似乎是在爲不能爲顏良分憂而自責。
罵了劉表幾句，顏良的劍眉漸漸凝成一線，刀鋒似的眼眸中。殺機與決毅在迅速的聚集。
左右文武皆感覺到了顏良情緒的變化，那懾人的威意，令衆人禁不住都屏住了呼吸。
沉默半晌，顏良騰的一下站了起來，手扶着佩劍，鐵塔般的身軀彌用着濃烈的肅殺之意。
“不能再等了，孫權的水軍天下第一，一旦讓他無一步攻破夏口，本將只怕連一粒殘渣也吃不到，本將決意即刻發兵進攻襄陽。”
衆將沉寂的情緒，立時高漲如火。
“殺過漢水，奪了襄陽。”
“好好教訓一下劉表那老傢伙，殺光他全家。”
……
諸將們興奮的大肆叫囂，衆謀士們卻情緒平靜的很。
“主……”
許攸張口欲勸，話到嘴邊卻又咽了回去。
襄陽兵力充足的情況下，在水軍不戰優的情況下強行發動進攻，實非萬全之策。
但許攸也清楚，荊州的形勢發展到眼下的地步，即使沒有必勝的把握，也必須要採取行動，否則就只能坐視荊州拱手落入孫氏之手。
大堂之上，一片熱血振奮，再沒有一點反對的聲音。
大計已定，當天顏良便下達了戰爭動員命令。
麾下三萬兵馬，除了留守宛城的文聘所部五千士卒，以及留鎮新野的兩千人馬外，其餘兩萬餘衆，盡皆開拔，迅速的向着樊城方向集結。
由於事前早有預謀，各軍的集結速度相當之快，只兩日的功夫，兩萬大軍就進抵樊城。
顏良撕破了僞裝，襄陽方面，劉表自然很快就得到了情報。
劉表自是慶幸自己沒有被顏良演的戲所欺騙，又是慶幸又是惱火，當即命蔡瑁率襄陽水軍，隨時準備阻擊顏良的渡江行動。
日是黃昏，顏良在虎衛營的護衛下，進入了樊城水寨。
沿路所見，整個水寨以大船居於外爲城郭，小船居於內，內有水道往來通行，沿江二十四座水門林立有序，整座水寨建得深得水軍之妙。
光憑這一點，顏良就深爲甘寧的水軍能力所歎賞。
步入中軍大帳，諸將皆已集齊。
顏良環視一眼諸將，目光停留在了甘寧身上，“興霸，本將已決意明日開戰，你水軍爲開路先鋒，你可有什麼建議。”
“荊州水軍雖衆，但蔡瑁卻是個庸碌之輩，末將不怕跟他水戰交手，卻只怕他膽小如鼠，堅守不出。”
甘寧不愧是智勇雙全的良將，一眼便看出了利害所在。
其實，甘寧所說，也正是顏良先前一直所顧慮之處。
以甘寧的水戰能力，蔡瑁水軍雖衆，顏良也相信他必能取勝，相反，顏良最怕的就是蔡瑁據住南岸水寨，龜縮不出。
蔡瑁堅守不戰，甘寧就無法在水戰中殲滅其水軍。
如果不殲滅其水軍，顏良就無法放心的運送士卒和糧草前往南岸，那樣的話，蔡瑁的水軍就可以時時的襲擾南北水上交通，甚至還可能截斷糧道，這等情況下，即使他可以把大批的軍隊運往南岸，也無法對襄陽形成有利的進攻。
而甘寧的水軍兵力和戰艦又少，若想強行攻破敵方水營的話，又沒有那個能力。
故是顏良想順利的攻取襄陽，就必須先要殲滅蔡瑁的水軍，完全奪取漢水制水權。
面對甘寧的擔心，顏良卻淡淡道：“明日一戰，興霸你只需殺個痛快便是，至於那蔡瑁是否會傾全軍出戰，本將另有對策。”
顏良的沉着與淡定，令帳中的諸將盡皆感染，戰意愈加高漲。
甘寧猛一拱手，慨然道：“主公放心，寧必決死一戰，以報主公知遇之恩！”
顏良甚爲欣慰，豪然燃燒，大笑道：“明日本將就坐鎮水營，與衆將坐看你甘興霸成就威名。”
甘寧的臉上，殺意如沖天的怒火，滾滾升騰。
當天計議已定，將士飽餐一晚，次日天剛矇矇亮時，甘寧便率水軍開出水營。
兩百艘戰艦，有條不紊的從水門中開出，除了此起彼伏的劃漿擊流之聲，以及水手們用力之時號子聲外，聽不見別的雜音。
這些顏家軍的水軍兒郎們都知道，一場可能超出他們想象的大戰馬上就要展開，但他們的心情卻無比的平靜，不見絲緊張，彷彿將要開始的一切，只是一場事先計劃好的演習一般。
“纔不到半年的時間，就能訓出這樣一支軍紀整肅的水軍。興霸的治軍能力，果然非同一般。”
屹立在岸邊高處，目送水軍將士出戰的顏良，心中暗暗的讚歎。
在他的注視，兩百艘戰艦，五千水軍將士盡皆駛出水營，在江面上結成了攻擊的陣形，向着對面的襄陽水營徐徐駛去。
幾乎在同一時間，對面的敵方水營也有了動靜，隱隱約約的一個個黑點在移動着，最終彙集成黑壓壓一片的烏雲，迎着甘寧的艦隊望北而來。
那是蔡瑁的水軍，這個屢爲顏良所敗的庸將，這一次又撐着狗膽前來迎戰。
顏良嘴角掠過一絲冷笑，心中也暗暗鬆了一口氣。
風從北來，風向稍稍有利於甘寧水軍。
天色愈來愈昏暗，初升的太陽被遮擋在雲層之中，天水之間，一片茫茫灰白。
雙方的艦隊劍拔弩張，交手只在眼前。
這時，屹立觀戰的顏良，卻忽然感覺到臉上有一絲冰涼。
他下意識的擡起頭來，卻見越來越多的水滴落在臉上，原來是下雨了。
看來，今天不光是一場水戰，還將是一場雨中的大戰。
雨越下越大，很快便斷了線的珠子一般，從昏暗的天空中嘩嘩落下，顏良身上的披風很快就被打溼。
周倉見得此狀，忙喝令部下取油布來
“主公，下雨了，小心被雨打壞了身子。”
周倉親軍上前，爲顏良披上了油布。
顏良眉頭一皺，將身上的油布扯下，“譁”的扔在了風中。
左右將士，無不諤然。
顏良卻抹了一把臉上的雨水，厲聲道：“將士們在冒雨搏殺，本將又豈能獨自避雨！”
這一語，將士們諤然頓消，一張張年輕的臉上，瞬間都爲感動所佔據。
三軍將士盡爲顏良所感染，紛紛將身上的遮雨之物扔掉。
幾萬將士雖身被雨淋，但個個卻心裡火熱，獵獵的慷慨豪情迸射，肅然的注視着江上勇往直前的水軍袍澤，用這種舉動，默默的爲他們助戰。
一場雨中的水軍，就在眼前。