劉闢死的其實並不冤枉，無論是換了龔都、何儀還是黃邵來了商密，他們要麼不出頭，一旦出頭也是橫死的下場。因爲朱標不是一般意義上的山賊頭子，而朱標帶來的這五百長弓兵也不是普通會射箭的獵戶。
二當家的雖然還是被兄弟們稱作二當家，但他還有另外一個身份——申息軍預備役弓弩營統領，所以說朱標不是一般意義上的山賊頭子，而是接受過系統訓練，曾經在申息軍中效力的正規軍頭領，只不過他沒有佩戴制式的將領服飾而已。
五百名長弓兵是朱標從丹水、南鄉、析縣和順陽等縣內近萬青壯當中精挑細選出來的，他們已經在豐鄉城的山林之中接受了整整一年的訓練，但這樣的水平還是不夠進入正規的申息軍中，所以他們還要再鍛鍊至少半年的時間。
長弓兵在部隊中無論是進攻，還是防守，都是最爲犀利的兵種，但也是訓練週期最長的兵種。普通的刀槍兵，短則三個月，長則半年，便可以手持武器上陣殺敵，但長弓兵不經過一年以上的艱苦訓練，就無法達到參戰的標準，上了戰場不過是浪費箭支而已。
朱標和屈剛聯手，將暈頭暈腦闖進商密的這股黃巾流寇輕鬆解決。劉闢一死，剩下的黃巾軍逃又逃不掉，只能是投降求活，朱標和屈剛於是一人一半，將剩下的三千俘虜分掉。
這兩人本以爲膽敢來闖丹水的黃巾流寇也就劉闢這一夥不長眼的，結果接下來的一段時間，竟然不時接到警報，他們索性也就把抓捕黃巾俘虜當成了生意來做，在一個多月的時間內，居然陸續又抓到了七千多人，甚至還將汝南黃巾頭子何儀也抓到了。
至此，縱橫汝南多年的黃巾“五頭領”何儀、黃邵、劉闢、何曼和龔都。其中三人被殺，僅餘何儀被俘，龔都跟了劉備。
劉表本來想得是驅虎吞狼，讓惡名昭彰的黃巾亂賊來衝擊丹水本地“宗賊”，卻沒想到他放進來的老虎太弱，而丹水的羣狼太兇殘，竟然美滋滋地將這些黃巾亂民當成了肥肉，一口一口全都吞進肚裡，吃得好不快活。
不過劉表也沒有什麼損失，該賣給劉備的人情已經賣到位了。也不用跟曹操直接對撞，反倒是曹操現在跟袁術扯皮沒完，雙方口水仗打來打去，卻是沒有直接動手。
圍繞汝南的爭奪暫時告一段落，曹操這次的收穫無疑是最大的。劉備失了平輿卻得了魯陽，也不知是福是禍。劉表現在將注意力放在了長安，一時半會還不想招惹曹操。袁術手下陸勉雖然被曹操教訓了一通，但損失並不算大，等他吵吵過後。只能是捏着鼻子承認曹操對汝南的實際佔領。
在此期間，屈永接到了屈大壯的消息，得知劉和要找的人便在平春城外，不由大喜過望。他讓人備下黃金百兩，上等戰馬一匹，親自趕到平春。
此時魏延的母親病情已有好轉，不過還要花錢繼續抓藥。可屈大壯先付給魏延的十五貫錢已經用完。魏延不好意思催促屈大壯趕緊還錢，畢竟像屈大壯這麼實心實意的買主實在是少見，而屈大壯也是等得十分焦急。
關鍵時刻。屈永在一百名屈家堡內好手的護送下到了平春。
當屈永讓人擡上百兩黃金，牽來一匹通體烏黑的戰馬時，年輕的魏延終於明白了屈大壯爲何“賴”在自家各種獻殷勤的原因。衝着屈家堡這份沉甸甸的誠意，魏延還能說什麼呢？
爲了讓魏延今後能夠死心塌地的爲大公子做事，屈永直接將魏家人接到了三戶亭，年輕的魏延則被送進豐鄉城，開始接受各種訓練。
名將不是天生的，在這個時空中魏延歸了劉和，那麼他的命運從一開始就註定不再相同，而他原本悲劇的人生結局，從此也將徹底改寫。
荊州這邊暫時復歸平靜，鎮守冀州的太史慈卻要面對一個新的挑戰。
去年太史慈從徐州返回癭陶之後，威望再度提升，振威營的兩萬將士將他視爲不敗軍神，對他的崇拜之情炙熱到無以復加。就像驍騎衛的士兵崇拜趙雲，幽燕軍的士兵崇拜張郃，如今太史慈也成了振威營的軍魂，只要他的長戟向前一指，就有千萬熱血沸騰的士兵義無反顧的衝殺上來。
兵爲將之膽，將爲兵之魂。一直擁有了魂魄的部隊，毫無疑問是可怕的，也是可敬的。
劉和讓太史慈儘快與黑山軍頭領張燕取得聯繫，並且說服張燕從太行山出兵襲擾晉陽，迫使袁紹分出一部分兵力回援兵力空虛的晉陽。劉和還在信中向太史慈透露正在聯繫西涼馬騰和韓遂，請馬騰出兵襲擾袁紹的側翼，牽制袁紹更多的兵力，以此來減輕河東段煨、河內張楊面臨的壓力。
太史慈完全理解劉和這番佈置的苦心，如果劉和是那種急功近利之人，不顧各軍將士的死活，他完全可以直接給張郃下令，讓剛剛補充完整的幽燕軍直逼晉陽，這樣對袁紹造成的壓力遠比張燕和馬騰兩股勢力來得明顯。但顯然劉和不是這樣的人，他將麾下士兵的生命看得比什麼都重，就像一個吝嗇的守財奴一樣，每次都要算計周全，儘量降低部隊的傷亡率，將作戰經驗豐富的老兵儘可能的保存下來。
對於這樣的主公，太史慈發自內心的敬重，所以就算劉和這次交給他的是一件危險的任務，太史慈也是毫不猶豫的去落實。
黑山軍活經常出沒於中山郡、常山郡、趙郡、上黨、河內等地太行山脈的諸山谷之中，黑山則位於太行山脈的南端，因此被人們稱作黑山軍。
黑山軍的前身，其實是冀州、青州、幷州起義的黃巾部隊在遭到官兵剿殺，走投無路的情況下，逃進綿延高深的太行山中，然後逐漸匯聚起來。千里太行，高峰迭起，山脈的東南爲冀中平原。西北則爲晉中高原，冀中平原通向晉中高原的陘道多分佈在太行山脈之間。太行山脈這一地勢特點爲分佈在太行山各山谷中的黑山軍各部相互聯絡和配合提供了有利的條件。
太史慈將軍中事務安頓下去，只帶少量護衛從癭陶來到房子縣，然後派了一個膽大心細的手下，前往贊皇山中尋找黑山軍的蹤跡。這個手下名叫孫禮，原爲審配的部曲，審配去洛陽時，將他託付給了太史慈，如今在太史慈手下做到了軍司馬的位置。
馮禮入得山中，四處尋覓。忽然被一羣黑山軍的斥候的圍住，馮禮急忙大喊有重要事項要與黑山軍的小帥孫輕或王當商議，斥候人多，也不擔心孫禮使詐，便將他暫時扣下，從他懷中掏出了一件信物，正是當年孫輕與太史慈在濟水岸邊相遇時互相贈與對方的。
這幾個斥候不敢擅自做主，急忙派出一人往山林深處走，兩日之後見到了孫輕。將信物呈上。孫輕一看，頓時變色，急忙讓這手下帶他來見馮禮。
“此信物從何而來？”孫輕見到馮禮之後，第一句話就是這麼問的。
馮禮回答：“吾乃幽燕軍中軍司馬馮禮。吾家將軍太史子義現在房子縣內，這次他有要事要與你免談，還請孫頭領出山一趟。”
孫輕對太史慈的印象很好，一直覺得太史慈不僅有勇有謀。而且很講信義，他相信馮禮說的話應該是真的。孫輕放馮禮返回房子縣，讓馮禮帶話給太史慈。就說還是老地方見。馮禮雖然不知道“老地方”是什麼地方，但太史慈交給他的任務已經完成，所以毫不停留地出了贊皇山。
三天之後，太史慈一人一騎出現在濟水岸邊。
片刻過後，孫輕從岸邊的密林中走出來，衝馬上的太史慈抱拳一笑。
“山野之人孫輕，見過太史將軍！”
“孫兄弟客氣了，你手下的人馬可是不比我少！”
“哈哈……”
一位朝廷冊封的正牌將軍，一個造反頭領，在濟水岸邊放聲大笑。
“今日約見孫兄弟，是有一件攸關黑山軍未來命運的重大事情，需要你立即轉告張大帥。”太史慈一臉鄭重，不似說笑。
“還請將軍把話說得明白一些。”
“公子想給黑山軍上下數十萬人一份光明的前程，這事還得張大帥點頭才行。你只管將話帶到，我便在這房子縣等着他。時間緊迫，不管張大帥來不來見我，十日之後我還來這裡等你的回話！”
不用太史慈解釋，孫輕也知道他口中提到的公子是何方人物，放眼整個天下，能夠說出可以給黑山軍山一份前程的人物，也就幽州的劉和。
因爲事情太過重大，孫輕辭別太史慈後，便一路打馬狂奔衝進了逢山，並以最快的速度將消息傳到黑山軍的總巢。
張燕接到孫輕傳來的急報之後，頓時陷入了沉思之中。
張燕原名褚飛燕，爲常山真定人，跟趙雲是同鄉。他原本是黑山起義軍首領張牛角的部將，在張牛角死後，他被推舉爲黑山軍的首領。張燕的身手矯捷，剽悍過人，所以有“飛燕”的綽號。
如今黑山軍在太行山中討生活的總人數已經超過了五十萬人，這其中除掉能戰鬥的青壯，光是老弱婦孺就有三十多萬。張燕作爲這麼多人的頭領，光是解決他們的吃飯問題，已經愁得不行，有時候爲了解決燃眉之急，不得不縱容部下出山劫掠，幹了不少見不得光的事情。
如今太史慈替劉和傳話過來，說劉和要給整個黑山軍一個光明的前程，這樣的誘惑實在太大，張燕得仔細想想這事是真是假。(……)