軻比能進駐彈汗山已經有七天了，他特意將自己的大帳紮在昔日鮮卑大首領檀石槐牙帳所在的位置，以此向族人展示自己的雄心壯志。
隨軻比能同來的一位心腹頭目名曰鎖奴，長得黃髮黃鬚、碧眼鷹鼻，與塞內的漢人看上去容貌大異，搭眼一看就知道不是一個種。
鎖奴身高九尺有餘，力大無窮，曾在漠北的叢林中與黑熊和巨虎搏鬥，尋常三五個鮮卑漢子根本抵擋不住他手持巨棒的一擊。軻比能本身就十分勇武，如今有了鎖奴這樣絕世兇物的跟隨，如虎添翼，極大地震懾了附近各族，使他們都生不起反抗的心思。
這日，軻比能帶着鎖奴登上落葉枯黃的彈汗山，舉目向南眺望，眼中流露出來的是毫不掩飾的貪婪和嚮往。
“大人，我們還在等什麼呢？眼看天氣更加寒冷，若是不能儘快進入幽州劫掠，部族的兒郎們就要挨餓受凍了！”鎖奴吭哧吭哧地說道。
“讓兒郎們再忍耐幾天。漢人有句話叫做‘一口氣吃不成胖子’，我們再等幾天，說不定可以輕鬆進入幽州。”軻比能若有所思地對鎖奴解釋說道。
“我知道大人是在等待寧縣那邊的消息，可是，你似乎也沒有絕對的把握讓閻柔與我們合作，萬一劉虞用恩惠收買了閻柔，我們不僅等來的是個壞消息，而且還耽誤了從別處進入幽州的機會。”
軻比能對於部下的質疑有些不喜，沉着臉說道：“鎖奴，我知道在你粗笨的外形下面其實隱藏着一個聰明的頭腦，你能這麼考慮問題，我很高興，但你的智慧還不足以帶着我們的部落走向強大！”
“你對劉虞和閻柔的瞭解太少，根本不懂漢人之間爲了爭權奪利，往往會做出常人難以理解的事情來！漢人爲了至高的權力，有時候比咱們鮮卑人更加殘忍和無恥，他們做父親的可以親手殺死衆多的兒子，當兒子的可以毒死父親，兄弟之間相互殘殺，親族和手足之間相互攻擊，總之，千萬不要被他們柔弱和善的外表所矇蔽！”
鎖奴聽了軻比能這番話，皺起眉頭細細體會。
軻比能遙指着南方，充滿豪情地說道：“終有一日，我要帶着部落的兒郎橫掃黃河北岸，將彈汗山南邊廣袤肥美的土地統統地變成我們的牧場，將所有漢人男子變成我們的奴隸，將漢人的女子變成我們的羔羊！”
“嘿嘿，到時候我一定要嚐嚐細皮嫩肉的漢人女子到底是什麼味道！”鎖奴有些興奮地捶打着堅硬如鐵的xiōng部。
正當軻比能和鎖奴二人站在山巔暢想未來時，有部族士兵從山下快速而來。
“啓稟大人，山下來了幾個烏桓人，他們自稱來自寧城，有重要的書信親手交給你。”
“哈哈，一定是閻柔的人！走，我們下山！”軻比能一臉興奮地說道。
大帳內，閻柔秘密派往彈汗山的幾人見到了軻比能。
“大人，這是我家大人的親筆書信，請您過目！”
不等軻比能示意，鎖奴邁着大步來到了幾個信使面前，把毛茸茸的大手往前一伸，甕聲說道：“書信在哪裡？交給我便可以了！”
幾人擡頭看着面前這個人型怪獸，都覺得有種被叢林兇獸盯上了的感覺，中間那個烏桓小頭目急忙從懷裡掏出閻柔的書信，塞到鎖奴的手中。
“哼！只會舔漢人屁股的烏桓人！”鎖奴重重哼了一聲，轉身將信呈到軻比能的面前。
閻柔的書信是用漢字寫成，他並不擔心軻比能會看不懂。鮮卑人當初原本是匈奴人的奴隸和僕役，雖然鹹魚翻身已經近百年，可惜一直沒有自己的文字，各部落中身份尊貴的頭領便學習現成的漢人文字。
軻比能面無表情地看完閻柔的書信，擡頭冷冷地看着幾個信使，說道：“我怎麼相信你家大人不是與劉虞一起設了圈套讓我去鑽？”
信使被軻比能冷眼一瞪，嚇得冷汗頓時就冒了出來，急忙解釋說道：“大人有所不知，我家大人前幾日剛剛與劉虞打了一仗，已經徹底與劉虞決裂。反正這次我家大人命我將書信送到之後，便會立即帶兵向北撤退，到時候將一座不設防的寧城留下，大人只需派哨探進去打探，便知真假！”
“哼，本大人姑且相信你們說的這些是真話！來人呀，將這幾位烏桓朋友帶下去好好招待着，等我們拿下寧城之後，再放他們回去！”
幾個捎信的烏桓人不敢反抗，乖乖地跟着鎖奴走了出去。
當日夜裡，集結在馬城以西十里外的一萬多鮮卑騎兵接到軻比能的命令，一夜之間撤得乾乾淨淨。
第二日上午，鎮守馬城的劉虞接到哨探送回的消息，獲悉城外的鮮卑人徹底失去蹤跡。劉虞大驚之下，急忙派出三撥信使分別前往北面的寧城、南邊的高柳和東面的歠仇水。
前往寧城的信使帶着劉虞寫給閻柔的親筆信，在信中劉虞承諾只要閻柔率軍留守寧城，自己願意上奏朝廷表閻柔爲護烏桓司馬，雖然與閻柔的要求差了一等，卻也是做出了巨大的讓步。
前往高柳的信使帶着劉虞寫給魏攸的書信，在信中劉虞嚴令魏攸無論如何都要堅守柳城，不管軻比能耍什麼樣的手段，都不可出城作戰。
順着歠仇水向東而行的信使則是尋找程緒和糧隊，劉虞在寫給程緒的書信之中指示程緒，在事不可爲時放火燒掉糧草軍資，絕對不能讓其落在閻柔或者軻比能手中。
劉虞能從鮮卑人忽然撤退這一動作立即做出反應，說明他並非外界傳聞的那樣懦弱和短視，只是他的動作還是慢了一步。
向北而行的信使還未走到寧縣，便吃驚地發現大隊的鮮卑人已經搶先一步進入了寧城！至於原本盤踞在這裡的閻柔，已經帶着全部的隊伍退守到寧城以東三十里外的廣寧城內。
送信的使者無奈之下，只得趕緊調轉馬頭，將這個重大的發現回報劉虞。劉虞知道這個消息之後，氣得臉色都白了。然而生氣歸生氣，劉虞此時卻想不出更好的辦法應對這種嚴峻的情況，只能寄希望於程緒趕在軻比能發現之前，帶着糧隊返回馬城。
順利進入幽州境內的軻比能，對於目前的結果很是不滿，他覺得閻柔還是忽悠了自己。按照約定，閻柔本該率領部下向北進入白山之中，如今卻守在廣寧，依然對鮮卑大軍構成了現實的威脅。
軻比能立即派人前往廣寧質問閻柔，閻柔卻告訴了軻比能一個重大消息：一支裝載了衆多物資的運糧隊伍正在向馬城靠攏！
軻比能聞訊大喜，立即命令鎖奴率領五千鮮卑輕騎迅速南下，趕在這支運糧隊伍抵達馬城之前，將其全部俘獲！軻比能本人則整頓主力，隱藏在鎖奴身後不遠處，期待着坐困馬城的劉虞冒險出城救援受到襲擊的糧隊。
鎖奴臨走之前，軻比能再三交待，務必要等到糧隊在靠近馬城二十里處再發動攻擊，而且儘量將戰鬥的時間拖延的長一些，將動靜搞得大一些，若是發現糧隊派人向馬城求救，也不要阻攔。
軻比能這樣的安排十分陰險，他這是想以襲擊運糧隊伍爲誘餌，逼着守在城內的劉虞出來與自己進行決戰。若是劉虞出來，自己便率領一萬多部隊及時趕到，將劉虞的主力吃掉；若是劉虞不出來，他便當着劉虞的面將這支運糧隊伍吃掉，到時候馬城守軍的士氣徹底土崩瓦解，而且因爲缺少糧食，很快就會潰散。
鮮卑騎兵的戰力明顯強於幽州漢騎，劉虞若是躲在城內，軻比能便難以討到好處，這從最近幾次鮮卑人發起的試探性攻擊，已經得到了驗證。但若是漢軍從堅固的城池中走出來，在開闊的曠野間與鮮卑騎兵正面對戰，軻比能有把握憑着現有的兵力擊敗兩倍甚至是三倍的漢軍。
從薊城出發的運糧隊伍還在吃力地趕路，相比於騎兵的靈活機動，滿載着糧草輜重的馬車和牛車，行進起來實在緩慢，甚至還不如空身步行的速度，加之夏侯蘭選擇了相對安全卻也相對難行的南岸，所以明知前方不到三十里處便是馬城，可運糧的隊伍還得至少一天的時間才能趕到。
這天中午，隊伍再次停下來休息，夏侯蘭陪着程緒和公孫紀二人吃點乾糧，喝幾口冰涼的河水。
忽然，有急促的馬蹄聲在他們的身後響起。
“啓稟夏侯司馬，後方有友軍正在迅速接近！”留後的哨探趕來報告。
“可否探明前來的是何人？有多少人？”夏侯蘭問道。
哨探報告：“友軍行進速度太快，來不及仔細打探，不過人數並不太多，僅有數百騎。”
“好！隨我前去迎接！”夏侯蘭立即起身。
不多時，趙雲矯健的身影出現了夏侯蘭的視野之中。
夏侯蘭掩飾不住喜悅，大聲喊道：“太好了！是趙都尉趕上來了！”
“趙都尉？可是那位一騎當百的趙子龍？”距離夏侯蘭不遠處的程緒低聲詢問公孫紀。
公孫紀有些不情願地點頭，不屑地說道：“不過是個只知殺人的匹夫而已！前不久還屠了一個與自己同姓的塢堡！”