大軍開往沛縣，但令人驚奇的是，關羽的三萬人馬竟然畏戰，緊閉城門，對趙雲大軍不管不顧。
二人策馬來到城外，城頭影影綽綽，只是普通的兵卒例行值守，連一個說得上話的將領都沒有。
“真奇怪，敵軍莫非是在故佈疑陣，使我們自亂陣腳？”
剛剛興起這個想法，周瑜轉眼就排除了，別看陶謙能戍衛一州之地，但他的本事小到成了沙子也懶得去揉，他是文人領軍的代表，算是漢朝末期的一個通病，所以整個漢末才能從十八路諸侯的交鋒，緩緩衍變成三國的角逐。
轉眼對趙雲說：“明日一早先命人去叫陣，看看敵軍是什麼情況，另外派人連日前往彭城，務必弄清楚徐州的局勢，不然我們等同瞎子，胡亂衝殺的後果不言而喻。”
受到周瑜的感染，趙雲對局勢也有些擔憂起來，按照周瑜所講的吩咐下去，只能走一步看一步。
此時的彭城與往日有了很大的變動，其中州牧府裡裡外外都是帶甲的兵將，儼然一副不能靠近的態勢。
陶謙現在也有六十四了，但他的面向看着卻像八十歲的老翁，臉上皺紋密佈，頭髮全然斑白，就連坐在桌案前也癱軟無力，看起來是無比的憔悴。
這時候木門咯吱一聲，一道身影竄了進來。
陶謙並不覺得意外，聲音沙啞：“是曹宏嗎？快到我跟前來。”
那人趕忙跑了幾步，直直拜倒在地上：“陶公受罪了，讓我扶到牀榻歇息吧……”
陶謙沒有同意，抓起他的手說道：“外邊的局勢如何了，下人上來打點我也沒有問詢，怕是露出破綻。”
曹宏有些悲泣，說道：“彭城相和別駕從事都投效了劉備，曹豹、笮融和劉備也往來頻繁，原本搖擺不定的孫觀蕭建也有密信往來，恐怕也投效了他。”
陶謙咳嗽了一聲，道：“王朗如何了？我舉薦他任會稽太守，不知道可有離去。”
“王朗此時仍舊在彭城，但他閉門不見客，倒是拒絕了劉備的邀請，但門庭間有甲士徘徊，我沒敢貿然靠近。”
整個房間都安靜了下來，除了陶謙敲在桌案上的咯咯聲，陷入了死寂，而曹宏也恭敬的跪着，靜候下文。
也不知過了多久，陶謙一聲嘆息，旋即起身走到一個櫃子前，那最深處竟然有個暗格，擺弄了一番才彈出來。
一個紅布包裹立在其上，被捧在手心：“曹宏，如今整個徐州我就只相信你，想必此時彭城已經戒嚴，但無論如何你要將這個包裹交到李王親信的手裡，未免被狼子野心的賊人竊取了徐州，禍害這百萬百姓，你必須萬死不辭。”
曹宏心頭一個咯噔，雖然有些怕死，但他確實是忠於陶謙的，能被這樣信任，還能說什麼。
抱拳道：“承蒙大人看中，我定然將此物親自遞交給李王麾下，雖萬死也要成功。”
陶謙拍了下他的肩膀，低聲道：“去吧，記住，要出城可以拜託陳圭父子，但也不能全信，此二人懂得審時度勢，此刻看似心向劉備，但只要言明其中要害，想必他也不敢明面上得罪李王。”
“是。”
又叮囑了一些細節，曹宏才抱拳離去，當務之急並非考慮如何說服陳圭父子，而是如何將這徐州牧的印綬帶出州牧府，別忘了外面還有無數的兵將。
這時候一個婢女捧着個玉碟走了上來，也不知記載的是什麼東西。
曹宏趕忙叫住：“這是給州牧大人送去的嗎？行了，交給我吧。”
那婢女認得曹宏，哪敢拒絕，施了一禮便下去了，而曹宏抱起玉碟，向外走去。
剛剛走了兩步，轉角處卻響起一陣喧譁聲，聽所說應該是劉備來了。
“末將曹宏，拜見司徒劉大人……”
劉備是陳國皇帝袁術親封的司徒，這曹宏緊張下卻喊了出來，但還好劉備本就自詡司徒，一時間竟然沒有察覺這個語病。
笑道：“原來是曹將軍，這麼晚了還來面見陶公，真是難得了。”
曹宏趕忙道：“陶公病重，我思念對我的提拔恩情，早先送了些吃食來，這不陶公剛要睡下，便命我將這秦時的玉碟交給治中鑑定一番。”
劉備瞥了一眼那玉碟，明眼人一看就是近年才製造的，怎麼可能是秦朝的玉碟，這陶謙也是老眼昏花了。
不過並沒有表露出來：“我也剛從那裡過來，也不知你去能不能見到景興（王朗），行，不耽誤正事了，我這還要去瞧瞧陶公。”
曹宏忙弓腰，將包裹藏在懷中：“恭送大人……”
等劉備和張飛走遠了才起身，手心全是漢水，那裡還敢逗留，轉而加快了腳步，向外面奔去。
劉備推開大門，竟然沒有命下人通傳，看來他與袁術長時間合謀，連舉止也越來越輕浮了。
哈哈笑道：“陶公，你臥病在牀，何不就安心養病，這秦朝的玉碟乃是小事，命人通傳一聲便是，何須勞煩曹將軍深夜跑一趟。”
陶謙一愣，轉而趕忙掩飾：“正是，這人到古稀，眼睛渾濁了不少。”
但這愣神終究沒有逃開劉備僞君子的賊眼，這時候臉色一變，想起了曹宏的各種異常，要知道劉備是客，曹宏作爲將軍沒必要行跪拜禮的，這一猜想就一發不可收拾。
轉而寒聲道：“三弟，速去將曹……將軍請回來，我有話要吩咐。”
張飛直來直去慣了，只聽大哥吩咐，轉身一腳踹開木門，向着來路奔了過去。
陶謙是敢怒不敢言，這時候竟然還要對劉備笑臉相迎，也算是委屈小老頭了。
劉備轉眼又笑呵呵的了：“陶公，你臥病在牀，我代管這徐州軍政，何不將印綬暫時交由我掌管，畢竟有許多公文要加蓋印綬。”
這劉備也不傻，別看他是袁術封賞的司徒，但天下只認獻帝，除非有漢室親自打造的州牧印綬，否則他入主徐州就名不正言不順。
陶謙咳嗽了一下，道：“玄德啊，上次我不是說清楚了嗎，這印綬我給忘記放哪兒了，你不相信大可命人在我府上翻找……”