曹操能夠挾天子以令諸侯，並非偶然，畢竟他不能綁架天子去許都，必須經得楊奉、董承、韓暹、張楊這四個一路護駕的將領同意才行。
議郎董昭看出曹操是個明主，就以曹操的名義給楊奉寫了一封信，說是他有糧草，可以爲外援，楊奉有軍隊，可以在朝廷主持事務。
一封信就打消了楊奉的懷疑，但董承和韓暹這一關過不去啊，董承和韓暹率軍扼守住了險要關口，使得曹操派出來的中郎將曹洪的軍隊不能前行。
曹操的那封信獲得了楊奉的信任之後，楊奉帶頭，聯名上表，推薦曹操爲鎮東將軍，並承襲他父親曹嵩的費亭侯爵位。
沒多久，曹操的機會就來了。
朝中就發生了一場變故，韓暹依仗護駕有功，專橫霸道，董承開始慢慢討厭他了，很快就無法容忍。
但韓暹的兵力遠在董承之上，董承奈何不得韓暹。
本來，最好的辦法，董承就是聯合楊奉一起，對付韓暹，可偏偏以前董承跟韓暹關係好，他二人跟楊奉關係不好。
就跟李郭一樣，他倆關係好，把持朝政，把張濟趕到弘農，韓暹和董承是把張楊趕回河內，把楊奉排斥到樑縣。
於是，董承就辦了一件昔日大將軍何進做過的蠢事，就是私下派人請曹操進入洛陽。
曹操正愁無法進洛陽，自然是大喜之極，親率三萬精銳進入洛陽。
到達洛陽之後，曹操立即就對董承報恩了，向獻帝奏報韓暹、張楊的不法行爲。
韓暹害怕被殺，單人匹馬投靠了楊奉，但天子認爲韓暹、張楊護駕有功，下詔一切不予追究，命曹操兼任司隸校尉，主持尚書事務。
這時候，董昭又給曹操出謀，說天子在洛陽，各路將領都有自己的打算，不會聽從曹操的指揮，曹操在洛陽控制朝政，有諸多不利因素，將天子北遷到許縣是上策。
而曹操最擔心的，就是擁有兩萬大軍的楊奉。
董昭勸曹操派使者帶禮物感謝楊奉上奏封他鎮東將軍和費亭侯的事，並以洛陽無糧爲理由，請天子移駕到魯陽，魯陽距離許縣近，運輸方便，可以免去糧食匱乏的憂慮。
果然如董昭所說，曹操的使者拜訪了楊奉之後，後者並沒有絲毫疑心，反倒是很讚賞曹操考慮得周到。
曹操的使者剛走不久，張濟就過來拜訪楊奉了。
以前楊奉是李榷的部下，張濟卻跟李榷一起都是董卓的四大近將，地位在楊奉之上。
現在楊奉雖然脫離李榷自立了，但在本心之中，依然還覺得張濟的地位在他之上，聽說張濟來訪，立即就主動出府迎接了。
楊奉接了張濟，客廳落座之後，笑着問：“不知仲益突然駕臨，有何見教啊？”
“呵呵。”楊奉問得直接，張濟回答更加直接，“特爲救獻之性命而來。”
楊奉登時吃了一驚：“此話何意？”
張濟微微一笑：“曹操欲將天子遷到許縣，挾天子以令諸侯，試問，一旦曹操成功之後，第一個要殺之人難道不是獻之嗎？”
楊奉不是雄主，也算不上梟雄，但他不是傻子啊，不然也不會脫離李榷自立了，一下子就恍然大悟了：“不好，本將上曹孟德的當了。”
二人一番商議之下，就聯袂進了宮，面見天子劉協，將其中利弊關係相告。
劉協從小就聰明，被張濟一點就透，又驚又怕，哪裡還有一絲一毫要離開洛陽的意思啊。
張濟的目的達到，謝絕了天子劉協的封賞，就回了自己的軍營。
果然，第二天曹操來見劉協，催促劉協抓緊啓程的時候，劉協突然變卦了，以洛陽乃是光武所定，劉協身爲後世子孫，不得隨意擅離爲由，不去魯陽了。
曹操自然是又驚又怒，卻也不敢強迫，畢竟他現在的勢力只是一個兗州，還不足以能威震天下。
離開皇宮之後，曹操自然就打探昨天有誰來面聖過，得到的消息是張濟和楊奉。
張濟和楊奉都是西涼軍閥，有勇無謀之人，怎麼能看破他的挾天子以令諸侯之計呢？
回到軍營之後，曹操收到了一個消息，張濟在新野生擒荊州名將文聘，全殲三萬荊州軍。
張濟，曹操立即就將目標鎖定在了張濟的身上，然後又鎖定了張濟身邊的賈詡，認定是賈詡鼓動張濟破了他的打算。
曹操命人請來董昭，向他問計：“如此情況，應該如何破解？”
董昭也沒想到會橫空殺出一個張濟來，皺了皺眉，輕輕搖了搖頭：“明公，若是天子意志堅定，只怕明公的挾天子以令諸侯之計要泡湯啊。”
曹操當然不甘心，又問：“當真無計可破？”
“當真。”董昭嘆了口氣，“天子不願，便無計可破了。”
曹操的眼神中閃爍着恨恨的神色，他心裡明白，強迫天子容易，但後果會很嚴重。
當年董卓就是脅迫劉協，導致了關東諸侯的共同討伐，而且，討董檄文是他曹操寫的，第一個跳出來大喊一聲。
如今，他這個昔日英雄若是行那董卓之舉，不說其餘諸侯還會不會聯合起來討伐他，就說這名聲，絕對會臭了，天下英才還有誰願意投靠於他。
北方的袁紹，佔據冀州、幷州和青州，正在跟幽州的公孫瓚開戰，一統四州之事已是早晚而已。
袁紹平定幽州，接下來肯定要南下，曹操首當其中，而他只憑兗州這一州之力想要抗衡袁紹，簡直是癡人說夢。
董昭當然能看出曹操的不利，哪裡還有半點投效之心，隨便找了個理由，趕緊離開了曹操的軍營。
“張濟。”送走董昭之後，曹操怒氣難消，咬牙切齒着，“汝敢壞我大事，我曹操豈能善罷甘休，此仇必報。”
接下來的兩天，曹操每天都去皇宮覲見天子，想方設法勸天子北上，幾乎是絞盡了腦汁，說破了嘴皮子，但天子絲毫不爲之心動，反倒是越發討厭曹操了。
百般努力之下，曹操終於放棄了，拜別劉協，率領三萬精銳退回兗州去了。
張濟也南下了，帶走了徐晃。
黃忠昨天派人傳來消息，說是劉表答應了張濟的要求，將穰城、新野、湖陽、桐柏山以北之地借給張濟。