看着這輛醜陋之極，彆扭無比的“火車”，陳翎氣不打一處來，猛踹一腳，將其踢得支離破碎。
恨恨一聲，自忖念道，非我不能，實乃此車有損顏面，用以沙場征戰，豈不令敵將恥笑？
消了制“霹靂車”、“火車”的念頭之後，陳翎平心靜氣開始爲十月征討鄴城做準備。
而在許都的曹操接到于禁報稟過去的陳翎兵勢動向之後，心中憂慮起來。
呂布是心腹大患，這一點毋庸置疑。
要想平定天下，河北之地，曹操勢在必取。
可若是討滅呂布，必先安定許都，以防再次出現自己與呂布決戰之時，其他諸侯偷取許昌之事。
環顧潁川四周，現在止有馬騰、張繡兩人在側。
張繡本來是張濟之侄，若能派使說其來降，曹操自然不會在此缺糧少兵之時，直接帥大軍攻戰。
賈詡原來是張濟軍師謀臣，在曹操以及其帳下衆謀士來看，敦是最佳人選。
前段時間，張繡兵出荊州，爲劉備、劉表兩人聯手敗之，賈詡暗忖，此時說張繡，正當其時，乃應下此任，攜一童子，不日就至宛城。
有了賈詡爲使，曹操自忖並未慢待過張濟、張繡叔侄，應能成事，遂不以張繡爲念，轉首望向還駐守在洛陽的馬騰。
馬騰其子馬超勇武非常，在西涼之時，就有“錦馬超”之稱。曹操愛其才，亦想遣使說服之。
程昱多次出使，功勳卓著，成就不凡，曹操乃派他至洛陽，說馬騰來降。
馬騰之女馬雲祿就在青州，呂布軍中消息，雖然不能做到頃刻即聞，但大致動向，馬騰心中有數。
同樣經歷去歲大災之年，百業凋敝，黎民困苦，馬騰軍中、治下皆無戰心，並無進取之意。
雖然如此，程昱至洛陽之後不久，未及見過馬騰一面，就被遣回許都，原因何在？
究其原因就在於馬騰聞知曹操遣程昱至，乃與帳下謀臣商議，最終得出一個曹操現在雖強大，卻非不能敵之的結論。
這一事，降服曹操之事，還得等呂布與曹操爭戰河北之後，方能有定論。在此之前，曹操亦不過是一路較爲強悍的諸侯而已，或許此時自己不能圖之，但若只是據守防禦，那就毫無畏懼之意了。
程昱歸許都，將馬騰之意報於曹操知曉，曹操聞之大怒！
“馬騰匹夫，竟敢小覷於吾！”曹操說完此話之後，便留夏侯惇駐紮許都，郭嘉爲輔，其餘帳下諸將皆跟隨自己徵進洛陽。曹操誓言，不取長安不復還，時年建安二年七月。
曹操既然出征洛陽、三輔，身在廬江的孫策不甘寂寞，遣使至壽春，說袁術棄械投降。
袁術不比他人，孫策之使，爲他當場斬殺！
孫策藉此，提兵進擊袁術所棲身的淮南郡。
按下葫蘆起了瓢，眼見孫策攻袁術，曹操心憂若等孫策得了淮南郡之後，便會帥軍攻向兗、豫兩州，遂調兵遣將，令駐紮
於譙縣的陳矯配合徐州之曹仁，溝深壘高，修築城池，以待或將臨境的孫策軍勢。
於此，曹操左右不支的困境在慢慢顯露出來。
建安二年八月，曹操急攻洛陽之時，陳翎帳下顏良、文丑等將，與駐紮鄴城的于禁諸人往復纏鬥之際，幽州張揚親提一軍攻入中山國之時，孫策帥大軍五萬兵圍壽春。
此時，孫策帳下大將有孫靜、孫輔、程普、黃蓋、蔣欽、韓當、朱治、呂蒙、陳武、凌操、朱桓、朱然、潘璋等，而軍師謀臣則有周瑜、魯肅、張昭、張紘、秦鬆、陳端、顧雍等，以及劉繇降將張英、陳橫、薛禮三人，原本吳郡、會稽等郡縣地中的一方勢力首領，諸如嚴白虎等。
孫策兵勢與袁術大致相當，但不比袁術麾下全是一些殘兵敗將，他帳下皆是精兵強將，各個都是以一擋十勇猛之輩。
在太史慈的護佑之下，孫策來觀壽春城。
大寨臨水而修建，孫策與周瑜出營帳之後，看覷周圍環境，兩人皆喜而笑之。
壽春城地勢低矮，其旁邊又有河湖之水，此時正值盛夏，若想不到用水攻，一切皆可休也。
當下孫策將指揮之權交付給周瑜，周瑜受之。
遣人列陣，哪位將軍前去決堤引水，哪位將軍去建造筏舟，不一一細表。
待及一切準備完畢之後，開堤放水，引水灌入壽春城內。
此時身在壽春城中的袁術，臉色刷白，顫顫巍巍向着左右言道：“孫策安敢如此！？”
袁術發冠撒落，額頭淋漓，急喚紀靈言道：“快去將孫策斬首，…”語無倫次的袁術在楊弘、閻象兩軍師面面相覷中，繼續喝道：“速去，速去斬下孫策首級來報我！”
紀靈臉色沉重，滿頭大汗着的用力一抱拳，接令道：“末將即刻前去斬殺孫策！”紀靈說完，不顧楊弘、閻象兩人，率左右將校若干出殿宇，奔向城頭而去。
楊弘眼見袁術再也不復袁氏三公之後面貌，心中哀憐自怨，向着袁術深深一鞠躬，然後向閻象略一拱手，便揚長而去。
楊弘心中已起意投向孫策，可現在城中大將紀靈，乃是對袁術忠心耿耿之人，不會就此放棄抵抗而投降孫策的。由此，楊弘回府召集門客僕役，打算趁機奪取紀靈兵權，行投降一事。
面容消瘦的閻象看着主公帳下一文一武的楊弘、紀靈兩人分別離開，心中暗歎一聲，執意應與主公同生共死，乃令左右關閉內城，堆積柴火，佈置油燭，以待孫策攻入城內之時，便引火自焚。
紀靈亦一當世猛將，無奈在此外無援兵，內有憂患的境地之下，支撐抵禦了孫策三日攻城戰之後，便感身體疲乏不堪，便令人前來請楊弘暫代領兵守城。
是夜，紀靈迷糊臥榻睡眠中，耳聽得外間嘈雜聲起，紀靈倏然驚醒過來，在黑暗之中穿衣披甲，未及裝束齊全，就爲守候在外的太史慈率軍卒殺進擒拿住。
垂頭喪氣的紀靈心存死志，對太史慈的招攬之意，不應不答
，只是怒哼不已。
太史慈也不勉強，只是將他送至城外關押看管起來，以待孫策決之。
隨着孫策軍勢殺入城中，決堤之水被阻截，重新填上土壩之後，水勢漸降。
建安二年八月下旬，袁術爲孫策所擒，閻象自焚而死，楊弘歸降孫策，紀靈則在孫策勸攬之下，亦投向孫策。
於後袁術被孫策送往建業途中，舟覆落水而亡。
由此，袁術勢滅，孫策得以佔據揚州，進逼曹操所領兗、豫兩州。
而在此之前，張繡在賈詡的說服之下，重新投向曹操。曹操不究張繡前者自立之罪責，遷張繡任鎮東將軍，封平陽侯，依舊屯宛城。
有了張繡這一路兵馬的加入，曹操頓感輕鬆不少，兼此時駐紮於新野的劉備兵少勢窮，不能圖謀中原，曹操乃集聚兵勢大舉攻向洛陽。
馬騰不能擋，遂退回長安駐防。
曹操軍勢看似猛烈，實則已近油盡燈枯之勢，若非此刻即將進入十月份，有糧可收，其麾下兵勢或爲因糧草不濟而陷入危局。
見馬騰退出洛陽，曹操戰略目標已經達成，乃回兵屯陳留，以待呂布軍勢或會攻向鄴城。
還未退至陳留，行至陽城、密縣附近，就有人來稟報言道：袁術勢滅，孫策進駐壽春！
這雖然已是意料中事，但曹操聞之後，還是大吃一驚！
並且嘆而言道：“孫家兒郎，猛烈如昔，真乃虎父無犬子！”
曹操既聞孫策屯兵壽春，心中便知他必有取徐州、譙縣之意。心中躊躇間，不知該帥大軍往那裡去好。
遣賈詡至許昌，招郭嘉至，曹操問詢言道：“奉孝，以你看來，曹某現今該兵向翼、揚兩州中哪一地去爲妙？”
郭嘉雖早有腹案，但現在處境非常，主公所轄之地，處在南北一孫、一呂兩勢間，若不能出奇策破解之，勢必會讓主公陷入絕境。
郭嘉沉思半晌，向着曹操拱手言道：“可奏請聖上，頒詔令孫策兵進荊州，令呂布攻伐黑山軍賊首張燕，如此一來，不管呂布、孫策兩者是否遵循聖上之言行事，主公已大義在握，再行征討之事，必能獲益良多。”
這就是奉天子以令不臣的精髓所在，前年在翼州與呂布相爭之時，曹操能夠捨棄決戰中已勝出的大好局面，也要回師來收復許都，這其中的原因就在於此。
有了天子這一號令諸侯的至高權威，曹操毋需憂患太多，只須等待呂布、孫策兩人的答覆即可。
呂布、孫策兩人若是聽從聖上之令，那麼曹操也就沒有了威脅，就可以潛伏起來，以待將來再行討伐征戰。
若是呂布、孫策兩人逆聖上之意行事，那麼師出無名，天下人將會如何看待兩人，是謀逆之臣，抑或是野心膨脹以致乜視天子的反賊？
此等人物，曹操可號令天下諸侯共誅之。
曹操聽罷郭嘉所言，哈哈大笑起來，郭嘉真乃當世人傑，王佐之才，世所無匹者！
（本章完）