漳水河岸，數萬黑山軍已然築起了兩道堤壩。雨季充沛的河水被牢牢擋在堤壩之上，猶如一位被困於籠中的怪獸，雖然這段時間它看起來還比較平靜，但劉協卻知道，一旦迎來一場暴雨，漳水這頭怪獸就會以着無可抵擋的勢能，沖毀一切。
所以，在軍中一些精通天文的老兵指點下，劉協下令將三萬黑山軍全都用在了挖壕溝工程上。務必要趕在一場暴雨之前，將壕溝挖到鄴城城下。否則，一旦老天心情不好，決定給劉協統一大業增加點難度，忽然來那麼一場暴雨，那數十萬漢軍就會盡數成爲落湯雞。
值得慶幸的是，鄴城最近這些天乖得跟綿羊一樣。雖然劉協幾番用望遠鏡看到了沮授在城頭上焦慮不安，卻未見他組織過哪怕一次破壞活動。這樣的景象，讓敏銳的劉協，嗅到了一股別樣的氣息。
那種氣息他很熟悉——是陰謀的味道。並且，劉協還隱隱之間感覺得到，這股陰謀的對手，好像還不是漢軍，而是鄴城當中似乎發生了什麼內訌。
可惜的是，袁紹勢力是這個亂世第三家着眼密間的勢力，早在官渡大戰之前，冀州一帶便草木皆兵，秉着‘寧可錯殺一千、不可放過一個’的原則，將一些疑似錦衣衛和靖安曹的人或關或殺。尤其鄴城這個老巢，更是水潑不進。導致劉協雖然知道鄴城當中還有錦衣衛的蟄伏，但他們卻不可能將消息傳遞出來。
也由此，劉協雖然意識到鄴城當中有了變故，卻也不知道那到底是何等變故。更無法針對這好不容易出現的一次契機，實行一場對鄴城有針對性的打擊。
這些時日，劉協幾乎天天跟自己的心腹文武窩在一起，揣測着鄴城當中發生了什麼事。甚至，劉協還忍不住給長安的李儒和已潛伏在漢中的貂蟬寫了一封信，想聽聽這兩位間諜首腦有何看法。
只不過，未收到兩人隔着千山萬水回信過來，劉協便已知道了答案：一日，劉協照常舉着望遠鏡亂瞅鄴城城頭的時候，除了發現沮授疲憊的身影外，還看到了一位器宇軒昂的年輕人，正與沮授爭辯着什麼。
沮授很明顯在向那人陳述漢軍挖壕溝的兇險，但那年輕人……怎麼說呢，即便隔着望遠鏡，劉協也感覺到了一股濃濃的裝逼味道：不懂裝懂不說，似乎還要處處反駁沮授的觀點，以證明自己的遠見卓識和深思熟慮。
然後，劉協便甜甜的笑了。因爲他已猜出了那個人的身份，更由此聯想到了鄴城當中到底發生了何事。
“任何一支密間組織，最不該在兩種情況下重用。一個是被他們的主人極爲倚賴，另外一個就是在內憂外患之時。主人極爲倚賴，即便外部沒有威脅，這股暗勢力也會將正常的運行體系攪得喧賓奪主，使得組織內風聲鶴唳；而內憂外患時，這股暗勢力非但不會迅速平定內部不一樣的聲音，更會將整個治下弄成一片白色恐怖陰影當中。”
漢軍中軍大帳當中，身爲這個亂世最先構建密諜系統的劉協，正淡淡微笑着對密諜系統作着闡述：“所以漢室的錦衣衛，永遠只會潛伏在暗處，會跟主流朝堂若即若離。甚至關鍵時期，朕還會取消這支密諜機構。可袁尚這小兒，卻只是一位剛品嚐到權力滋味的雛鳥，這個時候，他應當已沉浸在操控刺天曹的快感中，忙着在鄴城剪除異己，妄圖用這種徒勞的手段來建立自己的威信，當真愚不可及。”
“陛下慧眼如炬，一番真知灼見正乃我等共識。此番袁尚親現城頭，便知袁本初已無力主持大局，此利一也；袁尚年少妄爲，不聽沮授之言，對我軍水灌鄴城之計視而不見，愚不可及，此利二也；刺天曹在鄴城當中四下傾出、剪滅異己，已使得鄴城上下人心惶惶，此利三也。”陳宮這一次終於沒再將愁苦寫在臉上，而是極爲贊同劉協的說法道：“有此三條，我軍當大有所爲。”
“不錯，袁尚醉心奪權，已目無餘子。陛下曾有言，蒼天欲使人滅亡，必先使人瘋狂。陛下，這個時候，當是我們要給袁尚一些刺激了。”司馬懿自負之態又有所萌發，以着嘲弄的口吻評價着袁尚。但這一次，劉協卻沒有制止，畢竟袁尚此等做法，實在難以爲其找到一絲反駁之言。
“最能使年少志滿之人痛不欲生走向瘋狂的方式，便是事與願違。”龐統這時也忍不住開口，一張醜臉上盡是狡黠：“袁尚此刻一心想挽袁氏於既倒，那我等便讓他嚐嚐事與願違的滋味，這等慘痛的打擊，想必不會讓這位心高氣傲的傢伙痛定思痛，反而會朝着滅亡的道途一去不返……”
“正該如此。如今袁尚自作孽，爲我等提供了內部條件；其他各路漢軍已捷報頻傳，爲我等提供了外部條件。此等天賜良機，我等若還在此碌碌無爲，當真會遭天譴啊……”劉協聞言不由拊掌而笑，與司馬懿和龐統兩人那兩張陰險的笑容融在一起，當即繪成了一副狐狸開會的可怕場景，使得帳中其他文武不由一陣惡寒。
翌日，漢營當中不再每營擊鼓，而是全營鼓聲連天。震得鄴城那些都有些鬆懈的袁軍猛地一個激靈，失神落魄般迅速將這個情況趕緊向上面彙報，生怕漢軍吃錯藥了全力攻城。
然而，當袁尚頂盔摜甲來到城頭時，卻發現漢軍並未發動攻城。城下雄壯的漢軍，彷彿在軍演一般，排列成了一隊隊的方陣。每隊方陣前皆有大將矗立，精銳北軍前徐榮長鬚飄飄、貌若天神；五官軍前，李嚴精神抖擻，人中龍鳳；西涼鐵騎下，張繡錦袍白纓，銀槍如雪……就連那些叛降的袁軍陣中，高覽和淳于瓊二人亦然魚鱗重甲，威風凜凜。
然而，當鼓聲齊齊三百下驟停，斧鉞華蓋下的劉協緩緩而出時，所有漢軍大將便好似一下都成了背景。頭戴金色鳳紋兜，全身淡黃魚鱗甲，肩披赤色戰袍的劉協，跨騎在神駿的照夜白上，彷彿天宮中主宰沙場的戰神，輝煌而奪目。
鄴城之上飽受漢軍金鼓折磨、又對生死擔憂不已的袁軍，面見漢軍如此聲勢。當即齊齊後撤一步，似乎就算隔着兩百步遠，也怕被漢室的鋒芒所刺痛。一時間，整個鄴城守軍士氣大降，竟爲之氣奪。
可劉協仍舊沒有發動總攻，他看着城頭上臉色不甘又無奈的袁尚，只是微微揮了揮手。
五官軍李嚴當即護衛着冷壽光走向鄴城，直至一百五十步到達摧山弩的射程之後，便不再向前。冷壽光輕輕捏動了一下自己的喉嚨，隨即展開一封信件，用漢室宮中那最正規標準、洪亮而抑揚頓挫的聲音念起。
“臣鮮于輔自牧守幽州，自受命以來，夙夜憂嘆，唯恐不能爲漢盡忠。終盼天軍西來，揚漢室雄威，臣自當解甲負命，歸政於漢。萬望陛下善待幽州，臣死亦無憾。”
冷壽光這番話被身後兩千五官將士齊齊喊出，登時傳入鄴城上各兵士耳中。不過，更多的目不識丁的兵士對這番話還是一頭霧水。冷壽光何等精明之人，當即又自己補充了一句道：“此乃幽州牧從事鮮于輔上表陛下的奏書，其意是說他已將幽州六郡盡付漢室。陛下也已拜鮮于輔將左度遼將軍，此刻鮮于將軍正與張遼將軍一同討伐烏丸胡族，不日即將南下至此！”
這一刻，鄴城上下將士才都恍然大悟，但同時又紛紛面露驚愕：漢室大軍已收復了幽州？！
這一瞬，鄴城城牆一片寂靜，唯有袁尚那先是震驚慘白的臉色，攸然轉爲急怒的赤紅。聽着漢室在自己城下如此耀武揚威，肆無忌憚地掃滅着自軍士氣，他不由氣急敗壞吼道：“放箭，放箭！給我射死這些矯傳僞信的賊軍！”
可這一吼出口，所有人立時都如看白癡一般看着袁尚：蠢材，人家可是漢室天軍，堂堂正正的大漢之師！相反，我們纔是叛軍賊黨啊，你先搞搞清楚好不好……