劉協一言既出，當即就有猜中劉協心意的大臣，將目光投向了豫州：皇叔劉玄德在豫州蟄伏一年有餘，手中也有了一些老本兒。這時候一紙詔令下去，讓劉備北進助曹，既能讓曹操安心，又能觀察一番袁紹的動靜，的確是一石兩鳥的妙計。
當然，這計策還是一如既往地陰險。
可能進入這大堂的，都是對劉協頗有了解的心腹之臣。在劉協的感染下，他們也知戰爭就是戰爭，再多的仁義恩德，非但不會終結戰爭，反而只能更快地輸掉戰爭。
更何況，這些人也都知道，豫州這位劉玄德看似卑恭謙遜，可絕不是安分的主兒。此番調他北進，更還可試探一番劉備的心思。他若對此陽奉陰違，那漢室至少能儘早做些準備，而他若是積極表現，想必一年餘積攢的本錢，必然會被曹孟德榨去不少，漢室也可多控制劉備幾年。
如此算來，這一計當屬於一石三鳥之計了。
可正當衆人紛紛爲此計拊掌稱讚之時，堂外忽然傳來冷壽光的稟告，少時一名掾吏匆匆入堂，施禮之後便將一封戰報交給劉協道：“陛下，前線最新戰報。曹軍與袁軍在白馬遭遇，一番激戰，陣斬袁軍大將顏良！”
滿堂之人一聽此報，均不由色變：顏良是何人，在場之人皆有耳聞。那可是河北一代名將，死在他手下的武人比黃河岸邊的蘆葦還多。即便是心高氣傲的呂布都不得不承認，至少在河北，他那飛將之名，都不如“顏良”這個名字煊赫。
可這樣的大將竟然在袁曹兩軍對恃的時候，便突然身隕，這無疑給極爲微妙的戰局加入了一絲變動。劉協自然也瞬間想到了這些，不由開口問道：“詳情究竟如何？還有，顏良死在了何人之手？”
“豫州武宗許褚。”掾吏唸到這個名字的時候，臉色都有些不好看，但見滿堂大將一臉的慍怒，他當即快速將事情的始末解釋了一番。
據說，顏良這次出兵十分偶然，他似乎不聽前線監軍逢紀的勸阻。執意去白馬城周遭尋找戰機，不料正巧發現了曹軍的一隊護糧兵。一番激戰後，顏良得勝而還，可就在半路上，卻被夏侯惇大軍追趕，逃入林中。本以爲逃出昇天，卻不料林中大火四起，顏良左突右衝不得，被許褚一刀擊殺。
這樣的消息，可謂破綻百出，疑點重重。劉協首先就不相信，身經百戰的顏良，會無緣無故執意前去白馬尋求什麼戰機。然後那一車糧隊也有蹊蹺，顯然是爲了拖住顏良步伐，讓夏侯惇大軍得以銜尾追殺。還有林中大火，以及許褚突然出現，更表明這一事件就是針對顏良設下的一個局。
更不要說，顏良而是袁紹的心腹愛將，他輕騎而出，袁軍竟在半天時日內，半點援軍都未曾抵達救護。這一切的一切，想想就讓劉協不寒而慄。
他可是上過戰場的，由此才知道這麼一出看似簡單的計，究竟有多難。施計之人，首先要有顏良絕對動心的東西，才能讓顏良瞞着他人輕出；其次中間的一系列又要環環相扣，才能將顏良逼入早就設好的天羅地網當中；最後，還要保證這場襲殺不會受到外來的干擾……
一想到這些，劉協的腦中，登時就浮現起一位丰神俊朗又**不羈的天才：郭嘉郭奉孝。
只有那個人，才能將一場計謀演繹得如此精彩絕倫又云遮霧繞。除了讓人拍案叫絕之外又百思不得其解，甚至，就算有錦衣衛冒死監視前線戰場，劉協依然不知道郭嘉是如何完成這一切的。
好在，這一切對劉協、對漢室並不太重要。他只需考慮，顏良戰死對整個戰局有什麼影響。
由此，收拾好震驚心情的劉協，深吸一口氣擺脫郭嘉的陰影后，才望向眼前文武道：“那好……既然如此，諸位覺得袁曹一戰，又會有何變動？”
“陛下，顏良乃袁紹心腹愛將，也是河北軍擺在世人之前的一杆大旗。如今顏良被斬，袁紹必然顏面大失。此番又是袁紹一番震喝世人之舉，袁紹受此重挫，必然不甘其辱。曹孟德雖斬袁紹一大將，鼓舞了士氣，可卻同時也將袁紹的怒氣徹底吸引了過去。微臣以爲，陛下當即刻下詔，調劉豫州北進，聯合抗袁。”
身爲劉協謀主的荀攸，當即便將此番情勢洞破，一番言論更是令劉協茅塞頓開。可真當他準備令楊修起草詔書的時候，忽然又看到那封戰報之後，除卻顏良被斬的消息後，還有一行小字：鎮南將軍、荊州牧劉表遣黃忠爲主將，屯駐魯山。
劉協當即勃然大怒，憤而將這封戰報甩在了沙盤圖上：“劉景升，不知死活之徒爾！往常與袁紹暗通曲款也就罷了，值此天下爲主矚目的大戰之前，他也敢輕舉亂爲？！”
見劉協這一番舉動，衆人皆不惑不解。唯獨賈詡緩緩睜開眼睛，坦然將沙盤上那封戰報撿起，看罷之後再傳遞給衆人，開口道：“陛下曾有言，計劃趕不上變化。劉景升如此不知輕重，當真要好生敲打一番了。”
“敲打？”劉協惱怒不已，直言不諱道：“時至今日，朕哪裡還有心情敲打這等蠢人！魯山東望豫州，北控南陽、兗州，劉表此舉，毫無疑問聽了袁紹之言，想在這場戰爭中取上一杯羹，卻絲毫不知，也將朕所有大局攪亂！”
鍾繇看罷這封戰報，當即將黃忠的兵俑投放在魯山一地。轉眼之間，堂中文武都看出了袁紹此番用意：一如既往，這次又是袁紹靜而不攻，行那掣肘威懾之計。可一旦漢室或豫州有所動作，這魯山之並就變成了一把尖刀抵在了漢室的後腰，讓人坐立不安。
這一局勢，就跟當初歷史上官渡一戰時，曹操必須先收拾了南陽張繡，纔敢跟袁紹開戰一樣：沒有人願意，在自己全力一戰的時候，屁股後面杵着一根隨時會戳過來的棍子——那種感覺，真的很讓人不安。
而劉表之所以敢如此，說白了就是劉協慣的：這些年，劉協要維持漢室表面上的強大和統一，便對劉表的一些小動作一忍再忍。或許，在劉表看來，他這個舉動跟之前沒什麼不一樣。可他卻不知，劉協對此早已沒了耐心。
“陛下，長莫長於博謀，安莫安於忍辱。最無用者，當屬怒髮衝冠卻空無一策。陛下既有謀略，又何必徒生這等怒氣？”賈詡不愧多年的老狐狸，不但遇事一點都不動怒，就連勸人不發怒，這手段也是一流的。
劉協聽了這話，當即就不怒了。不是因爲賈詡說的有道理，而是賈詡說他劉協已經有了解決辦法，可事實上，劉協卻還是空無一策，這時候不趕緊想出辦法，難道還亂髮脾氣等着衆人看穿？
那他一貫英明神武的形象可往哪兒擱？
不過，剛纔畢竟是被氣着了，猛然說就能想起什麼應對之策，那也是不可能的。畢竟劉協只是一位穿越衆，雖說有些聰明，但大部分都是後來纔跟這些大佬們兒學的。
可賈詡這時已將他捧上了高臺，劉協自然也不能露怯，只好拿出了好久不用的絕招。咳嗽一聲，對着楊修說道：“老狐狸說的不錯，憤怒解決不了半點問題。既然事已成定局，那便依老狐狸之言，擬詔吧。”
楊修心中的眼淚當即就要淌出來了：陛下啊，你這不是坑人嗎？我哪裡知道你們兩人打了什麼啞謎，出了什麼餿主意啊？……
一見楊修那表情，劉協就忍不住搖頭：這心情素質不行啊。你看人家徐晃，雖然也不知道究竟是啥解決方法，但人家跟朕這麼多年，那一副凝眉苦思的神情，以及不時一聲輕嘆，顯然這演戲的功夫已經入門了。
由此，劉協便一副失望的模樣，不懂裝懂地說道：“怎麼？難道德祖還不知何計？老狐狸不是說了嘛，計劃趕不上變化……算了，法孝直，你來說罷。”
“陛下和賈公之意，是不令劉豫州北進，而是揮軍西進，讓劉景升自食苦果。”法正暗暗撇嘴，心中對劉協的無恥已無話可說：裝啥裝啊，你以爲我們都沒看出你也不知道賈公何計嗎？
可法正剛鄙視完，就聽劉協又擡手補充道：“不行，此計還有疏漏。若只是劉玄德入荊州，則無異於驅虎入羊羣，後果堪憂。但若加上漢室的寧國中郎將和羽林中郎將，這便有趣了……”
法正當即一怔，伸頭看向沙盤：如劉協所言，讓張郃從南陽出兵，太史慈從淮揚進軍，那非但能讓劉表自食苦果，更能瓜分劉備的收益，當真妙招！
這一刻，法正再擡頭看着一臉睿智的劉協，他也猜不準，剛纔劉協到底是不懂裝懂，還是一直就懂……
可惜這時的劉協，已經無心暗喜自己又耍了一次小聰明：因爲他知道，少了劉備這一番緩衝之後，漢室不想出動也不行了。
大戰，終於要開啓了。