自劉協與臧霸杏花疏影中慨酒交心之後，興平四年的天下便急劇動盪起來。瀰漫在整個蒼宇的殺機，讓萬物都感到了肅殺之氣。歷史的車輪滾滾無情，終於再度駛向了這個亂世的主路：戰爭！
戰事自然是從青州開始的，袁譚自大冒進侵入徐州，被曹洪予以痛擊之後，曹軍迅速侵入青州，佔領齊、北海、東安等地，兵鋒乃止。可青徐州一帶這樣的形勢，已然牽制袁紹在青州的勢力，使得曹軍的右翼極爲穩固。
四月，袁紹調來援軍，以臧洪爲大將，渡過黃河入青州與曹洪匯合，於樂安、章丘一帶與曹洪對恃。兩軍試探爭鋒幾回，互有勝負。
五月，袁紹於鄴城誓師，令主薄陳琳寫一篇檄文討曹。陳琳當場一揮而就，言辭犀利，歷數曹操十大罪狀。之後，袁紹精選步卒十萬、戰馬萬匹，親爲統帥南下，威逼陳留。一路上旌旗蔽日，投鞭斷流，令途徑郡縣紛紛開城受降，袁軍高歌猛進，氣勢如虹。
曹操於陳留城中聽聞此信，據聞正爲青州之事頭痛不已。展陳琳檄文一觀之後，又急又怒又氣，頭風之症竟不藥而癒。隨急召麾下文武聚議，商討抗袁之事。
議堂當中，求和之言不絕，曹操皆淡然處之。唯獨徐州歸來的郭嘉郭奉孝，醉酒入堂，推倒議堂兵鑭，震驚全場。隨後郭嘉藉着酒興，縱論與袁相爭，曹操有十勝，而袁紹有十敗。曹氏武將聞言皆氣壯不已，曹操亦然爲之動容，堅定了與袁紹開戰的信心，開始佈置迎袁之策。
此處值得一提的是，歷史上郭嘉‘十勝十敗論’當中，第一條爲紹繁禮多儀，曹操體任自然，此道勝也。可在這個時空當中，郭嘉卻直言不諱言道：“紹篡逆不臣，公奉行正朔，此道勝也。”
其實仔細推敲一下歷史上郭嘉的‘十勝十敗論’，就可看出這些理由其實都不過華而不實之言，只不過郭嘉洋洋灑灑、快抒胸臆，而曹操亦早不甘袁紹之下，才令那場軍議中曹操力壓屬下，達成了與袁紹決戰的目的。
而在這個時空當中，雖然郭嘉的第一條仍舊華而不實，但比起歷史上那條，簡直不可同日而語。畢竟，漢室的強大有目共睹，郭嘉給了這些人漢室不會冷眼旁觀的判斷，那些人自然也會心生期冀，更容易接受這場生死富貴的一搏。
六月初，曹操攜青州兵三萬，進據冀州黎陽，令于禁率步騎三千屯守黃河南岸的重要渡口延津，協助扼守白馬的東郡太守夏侯惇，阻滯袁軍渡河和長驅南下，同時以主力在官渡一帶築壘固守，以阻擋袁紹從正面進攻。
六月十日，袁紹先鋒顏良抵達黎陽，是時移兵黎陽、主持前沿戰線的夏侯惇聽程昱之計，以逸待勞，擊破顏良先鋒三千人。
數日後，袁紹主力趕到，與夏侯惇一場大戰，夏侯惇兵少不敵，爲保存實力，放棄黎陽退守白馬。文丑領幽州騎兵突襲夏侯惇兵伍，夏侯惇損失近半兵卒，得於禁領兵相援，才成功退守白馬。
至此，興平四年這一場在陰謀陽謀當中下醞釀了整整半年的傾天大戰，終於打響。而這個時候，曹操的使臣王朗，也已入長安未央宮，向漢室求援。
而聞訊的劉協，則正於宣室殿中，與一衆心腹文武正在沙盤模擬圖前爭論正酣。此時的沙盤模擬圖上，旗幟兵俑矗立，密密麻麻匯聚於黃河兩岸之邊，使得縱然不識其中兇險之人，亦然能感受到沙盤上那黑雲摧城的強大威勢和殺機。
“陛下，曹孟德雖在陳留慨然起兵抗袁，但從他這番佈置來看，似乎對這場戰役並未有幾分信心吶……”司馬懿一副事不關己的模樣，指點着曹操的佈置，開口說道：“若曹操當真認爲袁紹有那十敗，也不會這般處處畏首縮尾，一副任袁紹宰割的模樣。”
司馬懿所言不錯，比起袁紹那密密麻麻、氣壯山河的兵線，曹操那些兵力全都集中在了白馬、延津、官渡這三處要地。這種龜縮穩妥的佈置，矗立在袁紹那鋪天蓋地的兵線之前……兩者相比，袁紹便如一位氣滿驕橫的富家公子，而曹操那副寒酸模樣，則只能是硬撐着一股氣的窮書生。
但一旁的荀攸，卻似乎看不慣司馬懿那張不憐刀兵下蒼生疾苦的調侃，肅眉開口道：“你只見曹孟德的錙銖必較，卻不見袁本初全盤壓上的錯疏。曹孟德此舉看似寒酸，卻固守衝要，甚得兵法精髓，而袁本初看似氣勢洶洶，實則混亂無章，對細節全然不在乎。兩者作風雖有霄壤之別，但若論高下，曹孟德已然棋高一着。”
“公達言之有理。”一旁魯肅見荀攸開口，也忍不住那指點江山的衝動，指着曹操那三處的部署說道：“曹孟德兵少，自然要量力而行。他集中精銳兵力扼守要隘，重點設防，以逸待勞，後發制人，實乃正途。兵爭一途，行詭道而出奇制勝自然不可或缺，然大略佈局上，若不審時度勢，中正平庸，則只會如無根之木，錯漏百出。”
荀攸、魯肅兩位大能相繼開口，又都一語中的，司馬懿自然當即熄了那輕忽之心。更有一旁龐統抿脣不言，卻目視司馬懿窘態，司馬懿當即急忙開口端正態度：“兩位教訓得是，在下也知千里黃河多處可渡，曹孟德如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止袁軍南下，且使自己本已處於劣勢的兵力更加分散。只不過這兩方氣度太過截然，才忍不住隨口一提。”
談論至此，按說衆人都知袁曹兩方的方略，自該劉協挑起話題，令這些心腹暢所欲言。可當衆人齊齊擡眼看向劉協的時候，卻發現劉協一雙眼睛死死盯着那沙盤，就跟能從沙盤上看出花兒一樣。
衆人紛紛不解，但劉協這時心中卻驚如波濤：自己穿越以來，已令這個時空面目全非，可時至這關鍵的節點時，歷史仍舊堅定不移地給了劉協一記警示。
這一刻，劉協靜靜看着這沙盤，忽然便意識到：這特麼不是官渡之戰前，袁曹兩方的對恃情況嗎？
歷史上，袁紹跟曹操死磕起來的時候，袁紹也是這樣大搖大擺地率兵南下，而曹操就是這樣可憐兮兮跟受氣小媳婦兒護住要害一樣，忍受着袁紹的拳打腳踢，兩方在官渡打得那叫一個如火如荼、亂成一鍋粥。
可想不到，在漢室已然崛起的這個時空，兩方仍舊幾乎一絲不變地、詭異而又順理成章地形成了這樣的局面！
當然，若說不同，這其中的不同也多了去了。例如這官渡比歷史上提前了兩年，袁紹也沒有拿下幷州，曹操也沒有攻下豫州，更沒有挾持自己這個皇帝到了許縣。可偏偏將歷史的情景套用過來，也幾乎完全符合。
首先，此刻還是袁紹強、曹操弱的局勢；其次，兩軍還是卡在了官渡這個地方；最後，就是他這個皇帝雖然沒有被曹操挾持，可還是站在了曹操這一方！
‘是不是，假如漢室這次不出手，曹操仍舊會如歷史上那般，在烏巢一把火燒了袁紹的糧草，然後將袁紹打得屁滾尿流？’
這個念頭，忽然就如一個魔咒般浮上了劉協的腦海，且怎麼驅趕都驅散不去。冥冥當中，他似乎都感覺到了一股天意，正在指引着他，在這場大戰當中扮演起怎樣的角色。
可就在劉協神遊天外的時候，冷壽光不得不硬着頭皮走了進來：“陛下，平東將軍領兗州牧曹操使臣王朗求見。”
“讓他老實等着！”劉協這天人感應的玄妙忽然被打斷，不由惱怒不已，霸氣側漏。