關羽一番威勢登時令整場宴會氣氛緊張起來，典韋微微後退一步後，曹操身後許褚自也不甘示弱，微一振臂，那吊着的胳膊的繃帶便被扯斷。隨後一步踏出，已然來到了關羽的面前。
只不過，許褚雖然振臂的動作盡顯猛將兇悍，但他縱然體型巨大，然而面對身高九尺的關羽，仍舊矮了半個頭，氣勢終究沒那麼震撼。但不管怎麼說，關羽卻也不能再一眼逼退許褚了。
關羽的威勢，就如他的青龍偃月刀，一刀斬出必然石破天驚。可世間道理就是如此，最剛猛的氣勢便在於出其不意，許褚一旦有了心理準備，自不會被關羽眼中神光所震懾。
可就在這大殿氣氛即將爆發的時候，劉協卻惋惜地看到了劉備站了起來。果然，隨後劉備便向曹操施了一禮，歉意說道：“曹郡守，我這個二弟一向如此。典將軍，許將軍，切勿與他計較。”
“無事，是曹某不周了。”曹操沒想到關羽如此矜持自傲，面對劉備的笑臉也只好強笑道：“關將軍愛憎分明，剛烈念主，正是我輩性情中人。”
劉備的確很會做人，見曹操仍面有不愉，又舉起一樽酒說道：“此番掃除袁逆，唯有曹郡將附於驥尾，英明偉略臨陣率先。漢室有曹郡將這般能臣平蕩奸邪，實乃朝廷之福，天下之福，百姓之福。”說罷，劉備舉樽便敬向了曹操。
曹操再一時之雄，也是喜歡聽好聽話的。聞言不由矜持淡笑，回道：“玄德謬獎了。”言罷，兩人同以袖遮面，飲下了那樽酒。曹劉兩家的一點小摩擦，便在劉備一番巧言當中消解於無形。
但劉備或許今天真的諸事不順，剛與曹操這裡握手言和，一旁的孫策卻冷笑了一聲：“皇叔倒是通匯圓融，想必陛下也是聽信了皇叔的美言，纔會既往不咎，更繼而不遺餘力地成就了皇叔之名吧？”
劉協原本已經黯下去的眼神，登時又鮮亮起來。直到這個時候，曹劉孫三家一個不差，全都入了局。唯獨漢室這一方還未受池魚之殃，正是劉協最期望的場景。
而且，孫策英氣傑濟，猛銳冠世，一開口就直言自己對劉備的不屑，實在太符合劉協的胃口了。只不過，對於爲何孫策要這般針對劉備，劉協心頭還沒有頭緒。
這時劉備的眉頭自然蹙了起來，但還是很客氣地說道：“劉某託大，自稱孫賢侄長輩，可不知賢侄此言究竟因何而起？”
“據我所知，當初劉皇叔得徐州時，皇叔先向袁紹通報了消息，而袁紹也認可了那徐州牧之職。便是說，皇叔這徐州牧先是向袁紹求得認同，而不是當今陛下？既然如此，如今爲何皇叔又改弦易張，不惜上演斷尾求生之計，配合天子攻伐袁紹之弟袁術？”
孫策這一番舊事重提，聽起來頗有些牽強附會的意味。天下誰不知道袁紹跟袁術毫無兄弟之情，根本尿不到一個壺裡。但孫策言辭就是如此犀利直接，與其人用兵相同，一旦捉住機會，奇兵突出，明快乾脆，令人難以招架。
“策只是不知，皇叔究竟心向着漢室，還是袁紹？亦或說，皇叔是痛定思痛之後，才決定痛改前非？”
劉備怔了怔，一時有些惱怒：孫策的言辭雖然犀利，但卻破綻百出，他只要開口就可讓孫策鎩羽而歸。現在的沉默，只是想看看孫策到底想要做什麼。
孫策果然毫不放鬆，冷笑又道：“劉玄德，劉徐州，從一開始見到閣下時，孫某就想問一問。既然您已心安理得地當了這大漢皇叔，爲何在漢軍反擊袁譚之時，卻刻意不予臧霸兵糧，任由袁譚從容而退，買袁紹一筆人情？”
說道這裡，孫策還彷彿收刀入鞘，好整以暇地望着劉備道：“如此所爲，皇叔縱然再說忠心漢室，恐怕也難以服衆吧？”
孫策說到這裡，不管劉備臉色如何，劉協卻是感到自己的臉色已然有些陰沉了：孫策所說之事，乃徐州陳宮、臧霸擊潰袁譚之事。因兩人俱遠在徐州，即便有錦衣衛，但中間畢竟隔了一個兗州，漢室與其通信自然不能那般順暢。所以這件事，劉協是一無所知的。
而孫策所說這話，劉協至少是有一半兒相信的。首先，他知道孫策已然着手開始組建自己的情報機構，他這情報機構的重心除了淮揚這一片，就是北上與他接壤的徐州了。而且，孫策在徐州也有不少人脈基礎的，手下的重臣張昭、張紘便乃徐州望族，門生故吏在那裡廣有渠道，能探知此消息並非難事。
另一半劉協不全信的原因，是劉協也有自己分辨能力的。孫策雖然說的聳人聽聞，但實際上這事兒可大可小。劉備不予臧霸兵糧，可能是劉備對徐州的掌控力度比較薄弱，的確拿不出兵糧。另外那個時候，袁術也對徐州虎視眈眈，劉備也知日後必然要與袁術大戰，他也不可能餓着自己去幫助臧霸。
但孫策最妙的地方，就是在於他先發制人——從攻滅袁術之後，劉備還從未對自己彙報過此事！
這就足以給劉協懷疑劉備的動機，畢竟，真如孫策所說，劉備可是有過劣跡在身的。而孫策這一番話前鋪後擊，一下掃清了之前的破綻，重重擊在劉備蛇鼠兩端的這個要害上，顯然要徹底置劉備於死地。
一時間，所有人的目光都集中在劉備的身上。
可劉備閉了閉眼睛後，忽然一嘆，便改變了稱呼輕輕開口道：“孫小將軍之言，未免過份。你如此胡攪蠻纏，只爲潑劉備污水。可當初您也曾效力於袁術帳下，劉某便能說您此刻仍是袁逆一黨麼？”
孫策似乎沒想到劉備竟然不急於辯白自己，竟然還能反戈一擊，一時只能以冷哼表示自己不屑作答。但他一旁的周瑜卻忽然笑了起來，替孫策說道：“皇叔莫要避重就輕，大丈夫生於世間，自當恩怨非明。孫將軍之前的確困頓袁術帳下，但那也是迫不得已之事。”
“隨後我等南下，自已與袁逆劃清界限。隨後聽奉陛下詔令討伐袁逆，更是八百猛士便敢渡江，對漢室拳拳之心，天下之人莫不看在眼裡。而皇叔卻在討逆之前，還念念不忘討好袁紹，豈能於我等相提並論？”
周瑜之言看似溫婉，但比起孫策的咄咄逼人來，更加綿裡藏針。同樣，對於劉備的譏諷，也更加讓人信服。一時間，衆人望向劉備的眼神不由帶上了一絲戲謔。尤其曹操，雖然做出了兩不相干的模樣，但那身子卻已然偏向了孫策一方。
而劉備被孫策周瑜兩位異姓兄弟聯擊，他的異姓兄弟自然也不甘人後。關羽隨後冷哼一聲，巨手不由就放在了腰間，那是武將佩戴腰刀的地方——劉協正慶幸自己事先有所準備，讓衆人將武器收在了殿外。但沒等到他自得，便看到張飛微一用力，徒手就捏扁了手中銀酒壺……
大殿內氣氛驟然一冷，所有人都爲之一窒。
可劉協卻忽然靜了下來，眼神流轉，他先不管場下局勢，而是開始閉目沉思起來：再怎麼說，他這個漢朝天子還在這裡坐着。真到了必要的時候，也只需一聲輕哼，就能讓諸人住手。他現在腦中條條思緒翻涌起來，急需梳理一番，才能應對眼下局勢。
就在這個時候，劉備不愧是劉備，揮手攔住關羽，還是一副雲淡風輕的表情，搖頭道：“我劉備俯仰天地之間，自信從未做過對不起朝廷的事。孫將軍既然垂詢，自當據實回答。”
“將軍問我，爲何袁紹曾支持在下擔任徐州牧，此事是有的。袁紹當時乃是北方羣雄之首，四世五公，誰不畏懼三分？陶徐州急病去世，劉備被衆人推舉爲徐州牧，自然要通報袁紹一聲。此事陛下也是知曉的，孫小將軍如此重翻舊賬，實在毫無道理。”
“至於孫小將軍污衊我不予臧將軍兵糧，意圖買袁紹一個人情，這個罪責劉備是萬萬不敢背的。劉備無能，牧守徐州不過一年有餘，藉助天子威勢才能勉強坐鎮。適時袁術又兵勢洶洶，徐州危如累卵，我等與文武不惜導演一番可令徐州覆滅的敗北之計，才能僥倖取勝。此等所爲，與將軍八百猛士渡江何異？”
說到這裡，劉協才勃然作色，指責孫策道：“倒是孫小將軍，劉某自忖未嘗得罪過你，你卻如此亟不可待污衊劉某，究竟意欲何爲？莫非是看了劉某得天子器重，你便想當那挑撥離間的佞臣不成？！”
劉協這一番堂堂之言說罷，當真擲地有聲。可也就是這時，劉協忽然睜開了雙眼，心中對着劉備暗罵道：“呸，你個臭不要臉的，誰器重你？這番聽起來有理有據的話，你拿去騙鬼去吧，朕能信纔怪！”