“溫侯，你的推測不過想當然而已，陛下的判斷卻有理有據。縱然結論相同，兩者也不可相提並論。”賈詡悠悠站了起來，這個時候，是該由他揭開謎底了：“這正如知其然而不知其所以然一般，溫侯若不能深切兩者不同，便不可能知曉陛下爲何要讓曹孟德獨佔廬江。”
“懇請宣義將軍賜教。”經歷了適才的一場天人交戰後，呂布已然氣焰全無。這次的思考也讓他得到了一場洗禮，求知慾漸漸被開發出來。
“陛下適才已然道出袁紹是有圖謀徐州的實力和打算的，但這些不過表面現象。溫侯退推己度人，便可知袁紹是必然需撫慰幽州、休養生息。畢竟歷時半年之久的幽州之戰，縱然袁紹再怎麼僞裝，也不可能半點損傷都沒有。”
“可袁譚明明已然侵入徐州泰山，倘若袁紹無心徐州，袁譚爲何又會這般一副氣勢洶洶的態勢？”高順這時候也開口了，他與大多數的漢室將領一樣，其實都不太明白爲何一封來自幽州的密信，就能導致揚州廬江易主的其中因果。
“這裡便要說到袁譚的爲人了，此人據聞生性剛戾、嗜殺好戰。這種人一旦有機會，貪功冒進實屬正常。不過，再魯莽之人也不可能在兵困糧乏的時候這般咄咄逼人，根據這點，陛下才判斷袁紹在易京的戰場上，是保留了實力的，使得袁譚還有餘力大舉侵攻。不過，袁譚這般肆意妄爲之後，袁紹仍舊聽之任之，這其中的用意便大有文章可尋味了。”
“這樣的狀況綜合一下，其實就可以讓我們得出一個結論。袁紹既要撫慰一州、恢復實力，又想借袁譚的大勝在徐州撈上一筆。可以說，此刻他的心思正處在一個極爲微妙的狀態，猶如一隻鑽入柵欄偷吃到肥雞的狐狸，明知道自己再多吃一隻雞，就可能鑽不出去柵欄，但又捨不得放棄到口的美食。”
“那這些跟曹孟德又有何關係？”馬超也忍不住開口，賈詡的分析細緻精妙、絲絲入扣，實在讓人忍不住便沉浸下去。
“曹孟德乃一時人傑，他正是看出了袁紹這樣的心思，所以纔會藉此要挾陛下。假如老夫猜得不錯，曹孟德必然還會請袁紹寫一封奏書加封他曹操官職，讓他可以名正言順將手伸到豫、揚二州。”
“袁本初也乃一代人雄，難道他就會聽從曹操擺佈，任憑讓曹操坐享其成？”這一次，提出問題的是徐榮。
“袁本初當然不會受曹操擺佈，不過在這件事上，袁曹兩家是有着共同利益的。”賈詡侃侃而談，頗有些舌戰羣儒的風采：“世人皆知道曹孟德乃袁紹一手扶持起來的，袁紹也同樣認爲曹操的勢力可供他調用。所以，讓曹操在豫揚兩州得到一些好處，對於袁紹來說還是很划算的。”
“只要曹孟德在豫揚二州這裡表現得耀眼，那事後袁紹就可以從曹操這裡得到一些補償。這對於冒險讓袁譚攻打徐州來說，收益就是很穩妥、同時也很保險的。”
“如此說來，袁本初和曹孟德兩人狼狽爲奸，暗通曲款逼迫漢室？！”呂布剛毅的臉色漸漸變得鐵青，憤然一掌拍在案几上道：“如此大逆不道之臣，陛下爲何不強硬還擊，還任由曹孟德強取廬江？”
“因爲天下大局，牽一髮而動全身。”劉協這時也坐不住了，起身將賈詡未盡的話直接攤開說道：“你們也看到了，袁紹如今坐擁冀、幽、青三州，幷州那裡也指日可下，天下諸侯包括漢室都不能與其爭鋒。他只是一點連自己都沒有決定的躊躇，卻足以讓曹孟德敢跟朕討價還價，還讓本該昨日就到固始的劉表大軍遲遲未至，這就說明威懾力有時也是一種實力。”
“在針對袁術篡逆這盤大棋上，漢室是有着嚴謹且細緻規劃的，袁紹保存了實力這一點，完全屬於意外因素。朕不可能爲了應對這樣的突發狀況，便將針對整個袁術的策略全盤推翻。”劉協垂下自己的袖擺，顯得有些落寞：“朕能夠做的，就是在整個計劃當中進行一些微調，而讓曹操強取廬江，是屬於可接受範圍之內的。”
“如此一來，曹操在淮揚這裡得到了廬江。徐州泰山那邊，袁紹便會讓袁譚放棄對泰山的侵擾。”魯肅這時也站了起來，對着衆將再度解釋道：“雖然這中間看似曹孟德在要挾陛下，但實際上，不過是陛下同袁紹作了一筆交易而已。”
“那結果便是曹操得了便宜，袁紹以後也能從曹操那裡得到便宜，反倒是最終吃虧的，是堂堂的大漢朝廷？”呂布有些不能接受這樣的結果，在他的武人思維當中，漢室既然爲天下正統，便應以着絕對的強硬姿態，號令統御這些蠢蠢欲動的魑魅魍魎。而不是這般鬼鬼祟祟地，同本該是臣子的傢伙們作什麼交易。
“所以，這纔是政治。”劉協悠悠轉身，似乎不想讓衆人看到他的軟弱：“政治博弈向來講究利益均衡。所有的手段，都必須在牌底下使出來；所有的用意，彼此之間也只需心知肚明。倘若連這點政治智慧都沒有，那便根本無法在亂世紛擾當中立穩腳跟。”
“那，那既然如此，陛下要我等有何用處？”呂布慚慚後退，這種政治智慧的侵襲，與他的武人思維格格不入，導致他一時有些心灰意冷。
“金戈鐵馬，那是政治博弈失敗後纔會有的圖窮匕見，撕破臉皮猶如潑婦一般打打殺殺，非但不會平穩取得利益，反而只會兩敗俱傷淪爲他人的笑柄。”劉協這時的語氣有些悲涼，可待他轉過身之後，雙眼當中便燃起了雄雄的壯志，嘴角微微一翹道：
“可是，政治博弈的最後，終究是要比拼拳頭的。你們和數萬漢朝兵士，就是朕的拳頭和膽魄。朕不喜歡揮拳，但袁紹既然這樣撓我們的癢癢，那朕不還擊一下，就太失大漢王朝的臉面了！”
“陛下萬萬不可！”戲志才怎麼都想不到，自己會在這時候站出來。可當他站出來後，卻也只能趕緊將自己的道理道出：“陛下，正如您所料，這一切不過政治博弈而已。倘若陛下任性胡來，言而無信。那袁本初縱然不會出兵徐州，只需在北方虛以應對一番，劉表大軍便可能遲遲不來匯合。”
說完這句，戲志才擡頭看到劉協正饒有興致地看着自己，營帳內所有漢室文武也給他帶來不小的壓力。可他現在已如箭在弦上，不得不將所有的解釋敘述清楚：“還有徐州劉備那方，也可能會顧忌袁紹態度，從而駐兵固守徐州；另外江東孫策那裡，他也不會不考慮這些，極有可能退出這場龍爭虎鬥……如此一來，陛下苦心爲袁術佈下的十面埋伏，便可能因此功虧一簣啊！”
“道理，的確是這麼個理兒。”劉協託着下巴，點了點頭說道。但不論誰看他的神情，都看得出他的不以爲意：“不過，戲先生莫要忘了，這一切都要建立在袁紹有一副好牙口的基礎上。袁譚不過數千兵馬，打一個大話炎炎、不通軍事的孔融，或許輕而易舉，但對付武有臧霸、文有陳宮的泰山郡，朕不信那倆人就會任由袁譚搓扁揉圓！”
“壯哉！身爲天子，便當有如此氣魄！”呂布聞言不由激掌，看模樣甚至都想立刻趕赴泰山給袁譚一個教訓。可激動勁兒一過，他就又有些回過味兒來了：“不對啊，陛下，您剛纔明明答應讓曹操強取廬江的，莫非您身爲天子，真要出爾反爾不成？”
“淨說什麼大實話！”劉協再度勃然大怒，好像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，氣勢猶如潑婦：“天子說話不算數兒，那能是出爾反爾、言而無信嗎？那是爲了麻痹敵人的權宜之計你懂不懂！……真的是，孺子不可教也！”