長安的廷尉大牢，可不是一個貴勳公子可以隨便進去的。這處天牢重地，據說還是當初漢武帝那位大臣張湯親自所設，門禁森嚴，內中機關重重。一代史學家司馬遷尚不能全身而退，就是在這裡被施了腐刑，可見這廷尉對人們的震喝之威。
不過，待劉協亮明身份後，卻對這座令人心驚膽戰的廷尉有些失望。守夜的是個名不經傳的椽屬，當劉協說出自己是當今天子的時候，他還氣焰囂張地說自己是天皇老子。結果自不多言，被冷壽光喝令王越手下那羣遊俠，差點給揍了個生活不能自理。
幸好，聞聽動靜的鐘繇匆匆趕來，才救下那個椽屬的一條小命兒。一番寒暄後，鍾繇隨後畢恭畢敬將劉協引入了天牢當中。
一進入天牢後，劉協才感覺到廷尉的名不虛傳。這裡的世界，一下變得更加黑沉沉起來了。
並且，空氣裡充滿着難聞的餿臭味道，劉協在外面狠狠吸了兩口氣才強忍着嘔吐的慾望走了進去。松明的火把點燃着，卻只能照亮腳前的一小片地方，到下都是黑漆漆陰森森的，到處都是恐怖的聲喊。兩旁巨木製成的牢門裡，到處是或遲滯或瘋狂的眼睛，囚人們揮動着的手臂，想要拉住劉協，卻被劉協的護衛們狠狠打落。
這裡，是與地獄最接近的地方。
或者說，這裡就是地獄。因爲劉協知道，鍾繇在每次向下的時候，刻意擋住了一些視線，但通過那或響徹整間牢獄的驚懼尖叫或氣若游絲的呻吟，劉協知道那些行刑的地方，該是怎樣酷烈的一副場景。
早在荀攸被抓到廷尉時，劉協便知荀攸無性命之虞。並且，史書上還記載，荀攸在牢獄中飲食照常、談笑自若，可當真來到這所天牢，劉協才知道那簡單的幾個字有多輕鬆。可以想象，在這樣的環境中莫說待上將近一年，就是三天，劉協覺得自己都會精神失常。
向下，向下，再向下。
不知道走了多久，終於到了看不到犯人的地方。
這裡是一間間單獨的囚室。
這裡關的都是有身份的人。
甚至，那位權高望比丞相還要威風的廷尉張湯，也被關在這裡，最終自殺。
終於，鍾繇在一間牢房前停了下來。
荀攸的狀態看起來並不好，面龐瘦削清癯，稀疏的眉毛，大眼睛深眼窩，鬍鬚也有些枯黃，甚至當他看清劉協想要施禮的時候，雙膝因爲這潮溼陰冷的天牢，都變得僵硬痛楚起來。
但幸好，荀攸的眼神仍舊明澈。
劉協當先一步扶住荀攸，免了荀攸這一禮，同時吩咐冷壽光取些熱水來。
牢房仄懨狹小，劉協令人點了火把照明後，便只留下了鍾繇、荀攸二人在其中。待到冷壽光燒了熱水送來，劉協拿出茶葉，與二人泡上了一杯清茶。
這一次，荀攸終於看到了劉協這與衆不同的茶葉。鍾繇亦然眼神一亮，在劉協的示意下，兩人舉杯微微飲了一口。
“如何？”劉協微笑着問道，與老鄒那種軍革不同，清茶才更對荀攸和鍾繇這種人的口味。
荀攸和鍾繇都不是那種虛以委蛇之人，兩人品到這茶的與衆不同，當即異口同聲問道：“陛下，這茶爲何不添調料，卻這般清香入腹、甘爽怡人？”
漢代的茶道，還是煮茶。劉協拿來的，是他在宮中琢磨了一個多月的炒茶。此時得到這兩位真正漢代上層人士的認可，不由心思大悅，賣弄道：“茶葉之物，得天地靈氣而生，用心飲之，能使人清醒而寧靜，樂不思亂。相對於酒的烈，茶正是以其淡才使人蕩心滌肺、洗脫塵俗。倘若茶中加入諸多香料，以俗味掩其出塵之香，則茶就不再是茶了，飲來又有什麼趣味？”
兩人聞言，又都輕輕飲了一口，鍾繇微微眯起眼睛回味片刻，眉頭一展：“陛下果乃高潔之人，不過，倘若僅僅只是如此，陛下恐不會這般等待我二人點評吧？”
劉協尷尬一笑，想着自己的小心思果然瞞不住這倆牛人，當即開口道：“茶之物，清腸胃、洗葷腥，我等飲之，自是飲其精髓。但此物若是運到塞外異族之手，那便是延年益壽不可或缺之良藥。此物若在塞外蠻荒之地盛行開來，不知二位以爲可成漢戎之間和解之契機？”
鍾繇、荀攸兩人對視一眼，萬萬想不到劉協製造這炒茶竟還有這等心思。他們又不是那等食古不化的腐儒，聽聞劉協一語後，不由覺得此事可行。鍾繇甚至還頜首道：“陛下，非止漢戎和解可用此物，若是有朝一日漢室中興，陛下欲再出西域，此物說不定會鋪出一條源源不斷的財路啊。”
聽鍾繇竟然由這一杯茶葉說道了絲綢之路，劉協不免眼睛一亮。漢代的鑿空西域之路，剛開始源於政治需求，是漢武帝想聯絡大月氏共擊匈奴。可後來硬是讓商人用絲綢鋪就了一條溝通中西的金光大路。到後來茶磚誕生後，唐朝便用此在西域形成茶馬互市的盛景，茶葉成爲西北、中亞地區的生活必需品，而中國的茶文化也開始侵蝕感染着世界各方。
不過，可以想象，那樣的機遇距離劉協還有很長很長的光景。眼下，在這個陰暗的天牢裡，還不是任思想插上翅膀自由翱翔的時候。
“陛下，這茶臣已飲了。”荀攸第一個清醒過來，搓了搓手中溫熱的茶杯，開口道：“陛下前來所爲之事，還請明言罷。”
聽到荀攸此時已爲囚犯、卻仍舊以漢臣自居，又迫不及待讓自己道明來意的暗示，不由讓劉協心裡簡直美得冒泡兒。不過，他也早明瞭這時代士大夫的揍性，便不慌不忙地給荀攸斟滿茶，又不疾不徐說道：“朕此次前來，乃爲董卓身後之事！”
“董賊已被誅滅了？”荀攸猛然一驚，但隨後看一眼鍾繇，便又恢復了平靜。他與鍾繇乃至交，若董卓身死，鍾繇必然會第一時間令他知曉。
不過，隨後想到劉協竟會讓他這等在此苦練心智、自認已心若止水之人動容，荀攸又忍不住自嘲一笑，正好碰上鍾繇那同樣含笑的眼神，彼此都心領神會：這小天子，如今越發老練了……
“董賊尚未身隕，不過，以朕推算，他過不了這一年了。”劉協這時看到荀攸鍾繇兩人反應，不得不沉起臉龐，裝腔作勢道：“如今董賊已愈發目空一切，驕狂無人，這些時日，董老賊日日躲在郿塢當中，醉生夢死、屠戮忠臣，便連親信部下對此亦敢怒不敢言。由此，朕斷言，今年必是董卓死期！”
一番話落，荀攸鍾繇兩人仍舊頜首點頭，並沒有多少意動。劉協見狀，得知自己需拿出一點真格兒的出來，努力平穩住自己的右手，給荀攸斟上第三杯茶：“並且，朕還知道，董賊必死在司徒大人之手！”
一聽劉協提到‘王允’之名，荀攸終於平靜不起來，茶杯微微一抖，濺出一灘水暈。最後，在劉協一眨不眨的注視下，荀攸才默默說道：“董賊必然死在司徒大人之手，可出手之人，可絕不會是司徒大人啊……”
劉協這時也震驚不已，他知道歷史，才清楚董卓死在了呂布的手上。可荀攸卻關在這天牢之中，單憑自己的推測，便說出這等論斷，實在有鬼神之謀。因此，在劉協手中的茶水也不小心溢在荀攸手上後，荀攸又淡淡說道：“陛下，今夜前來，恐怕是想知您在這場風雲涌動中，該如何自處吧？”
劉協至此終於心悅誠服，知道談話時機已然成熟，才認真一字一頓道：“懇請公達指點迷津……”
可誰知，荀攸端起茶杯，在熱氣氤氳中，只落寞嘆了一句：“陛下，董卓此時尚未入彀，您要做的、也只有您才能做到的，是令其智昏狂妄到底啊……”
‘上帝欲使人滅亡，必先使人瘋狂嗎？’劉協猛如醍醐灌頂，微微一笑想到了西方這句諺語。