司馬懿預料的不錯，河內一戰大敗張郃和黑山軍後，天子果然發出了班師回朝的命令。他留下了勇武無雙的呂布和幷州狼騎，以及任命了司馬防爲河內太守後，便很是從容淡定地拍拍屁股走人了。
這種瀟灑和隨意的味道，讓人不由自主想到了一位富家公子入怡紅院的情景。甚至，就連天子受俘之事，都好像是公子哥兒跟情姐姐玩的一場小把戲一般，讓人一頭霧水，根本看不懂到底是誰玩兒了誰。
毫無疑問，這一次出兵，劉協又是一次輝煌的大勝。不僅原先計劃的目標盡數達成，他還在計劃外給幷州的黑山軍種下一顆種子。雖然目前這顆種子還未生根發芽，但劉協知道，只要自己不停澆灌，這種種子必然會迅速瘋長爲一顆參天大樹。
屆時，張燕便不得不被來自手下的渴望所要挾，轉變自己的政治策略。而無論他變或者不變，都只會朝着向漢室有利的方向發展。
還有，人才方面，劉協意外地搜籠到了司馬朗、董昭這兩位曹魏集團很重要的兩名謀臣。同時，司馬懿這位以後篡了曹魏基業的牛人，也被劉協不由分說地打包一同帶入長安。此外，還有那位五子良將中的張郃……
曹老闆，真是不好意思了。怎麼回頭一看，自己撈的這一票人才，又都是你的嘛……
不過，雖然看起來一切皆大歡喜，但也不能說沒有半點遺憾。至少，劉協跟呂布墨跡了整整三天，還是沒有將未來五子良將之首、那位日後可令小兒止啼的張遼挖過來。
好在，這也不算什麼很大的錯誤。畢竟，劉協留呂布在河內是有自己打算的。除了呂布那尷尬的身份，實在不適宜此時就出現漢室朝堂的原因外。留着張遼在呂布手下，對自己的日後計劃只會更增一分保障。
劉協並不知道司馬懿同徐晃的一番夜談，假如他聽到了的話，也只能對司馬懿精彩的預判能力打上個八十二分。剩下的十八分，留着三個六分期付款，省得司馬懿這小子太驕傲。
司馬懿預料的不錯，此番回到長安後，劉協的確要開始着手將自己的個人威望轉化爲朝廷影響力——這是一項不輕鬆的政治工程，好在，目前看來，一些必要的條件都已經開始具備。
陸陸續續的朝廷新貴涌現，已然開始衝擊着那些頑固士大夫的地位；自己之前的‘貓論’商業試行，也獲得了不錯的成功；而穿越帶來的土豆、玉米都高產作物，正可以在這一年的大旱中成爲名符其實的祥瑞……
這一切的一切，都已然內化爲劉協的勢力。再加上這兩年多的戰功，他的個人聲望幾乎已經到了如日中天的地步。席捲着這些強大的勢能，劉協足以獨斷乾坤地開展兵制改革和太學改革之事。
隨後，他又可藉着兵事和太學取材進一步誕生的勢能，如滾雪球般衝出家門，再一次於風起雲涌的漢末羣雄逐鹿舞臺上，狠狠撈上一票。如此周而復始下，平定天下的大略便進入了一個良好的循環。
不過，司馬懿雖然將所有的這一切都預料到了，但他畢竟不如徐晃了解劉協。也更永遠不會知道，劉協其實是位穿越者的這個身份——而藉助着這樣一個逆天的身份，劉協便可以在有些特定歷史事件發生前，便做好相應的部署。
例如，豫州太史慈那件事。
自夏朝大禹時代，天下分爲九州，豫州便位於九州之中。歷史上這個地方曾幾度達到鼎盛時期，長期爲華夏的政治經濟和文化中心。直至此時，司、豫二州仍舊是人們心中大漢天下的腹心，繁華似錦之地。
更重要的是，豫州乃關東四戰之地。無論誰一屁股坐在這個地界上，都可以北望袁紹、公孫瓚，西顧漢室朝廷，東窺曹操、陶謙，南觀袁術、孫策……並且，這個地方如今各勢力龍蛇混雜，袁紹、袁術、黃巾賊、曹操等人都伸出了罪惡的觸手，使得原本就很混亂豫州下的暗潮，更加潛滋暗長、洶涌氾濫起來。
這樣一塊香餑餑又重中之重的地方，假如說劉協沒一絲野望，是根本不可能的。然而，朝中的事務千頭萬緒，再加上旱災一事及這兩年頻頻興兵之舉，使得漢室確實已沒有精力明火執仗地衝入豫州……
更不要說，在這樣一個微妙的地界兒，當所有人都還沒有露頭兒的時候，劉協採取這樣貿然的行動，也是非常白癡的——若他猛然一出現，定然便會成爲各家勢力忌憚的對象，上來就可能引得諸家聯合，先把他這個出頭鳥給做掉。
所以，劉協便做出了同袁紹、袁術一模一樣的舉動，選擇扶持一股勢力在豫州充當自己的代言人。然後待時機時機成熟或必要的時候，再將這個代言人推倒烽火浪尖之上，名正言順地行駛漢室的權力。
袁紹和袁術這兩人，不得不說，真是一對兒兄弟。在對付豫州一事上，兩人的做法也幾乎一模一樣。
首先，因爲他們兩人都是袁氏子弟，而豫州汝南又是袁家的宗族所在，門生故吏盤根錯節。他倆便拼命拉攏家族的勢力，期望藉助家族的影響力，在豫州坐下窩兒來。
其次，豫州曾經是黃巾賊相當強大的地方，首領張曼成等人甚至曾攻南陽，圍汝南。皇甫嵩、朱儁更是在長社那個地方，一把火燒光了十萬黃巾賊。但黃巾賊這種病只是大漢病入膏肓的外顯症狀，目前劉協治癒天下的良藥被未施展到豫州這個地方來。所以，黃巾賊在豫州勢力雖然大減，卻並未全部滅絕，還是有一些人活動在豫州的山林之間的。
經歷了七八年時間後，大漢百姓對黃巾賊的惡行已淡化了一些。於是，袁紹和袁術便開始偷偷摸摸跟這些黃巾賊來往起來，希望藉助這支軍事力量，加強他們在豫州的影響力。
最後，兩人又做得很相同的事。便是直接跳過漢室朝廷這一步，派遣了手下人擔任豫州刺史。袁紹派的那個名叫郭貢，這個傢伙沒什麼本事兒，基本上就是個打醬油的角色；而袁術的豫州刺史，可是江東虎將孫堅的侄子孫賁，以勇武而著名。不過，這位孫賁目前不在豫州，而是在劉協和曹操打得袁術屁滾尿流時，他獨木難支，跟着袁術逃到壽春去了。
在混亂的東漢末年，地方大員的任免已經變成了一個很奇怪的事務。本來人員任命是皇帝劉協的事兒，可是地方諸侯們卻都採用了先斬後奏的方式，隨便寫一封表書便了事兒，有的，乾脆連表都不寫。
比如，袁紹和袁術這兩傢伙，他們就從來不向朝廷上表。這兩兄弟也看得出來，阻礙他們爭霸天下的，就是長安那個朝廷。所以，在關東這塊地方，他們向來都是各行其是的。擺明了就是用這種方式來告訴天下人，他們可不承認長安那個朝廷。
劉協可不管這哥倆兒承認不承認自己，畢竟，他也已經不是歷史上那個對各方勢力毫無還手之力的傀儡天子。對付這種已然尾大不掉的諸侯，除了一拳頭將這些人揍趴下外，別無他法。
如今，他已經成功地在袁術和袁紹這哥倆兒臉上都揍了一拳。只不過，那兩拳看起來都不怎麼傷筋動骨。所以，接下來派遣太史慈入豫州，對這哥倆兒出黑手兒，就是劉協接下來要的事情了。
並且，他還要保證，這是在不影響漢室積蓄勢力、穩固發展的前提下，進行一場投資最少、風險最小而收益卻不小的好生意……
於是，走在田間道路上的劉協，感受着南面的風輕輕吹來，狠狠吸了一口正在拔節麥子散發的甜甜香味兒，忍不住想到：此刻在汝南的太史子義，是否也聞到了麥芽的香氣？