秋高氣爽，草長馬肥，正是一年當中最佳用兵時節。
尤其是對於整個兗州這個歷來爲兵家必爭之地來說，這個時節，更是它難以平靜的一個時節。而事實上，就在這一年多的時間，兗州的形勢一直可謂是風雲際會，變幻無窮。
兗州一共八個郡國，土地肥沃、物產豐富。由西向東來看，兗州西南部的陳留郡方圓二百餘里，境內的酸棗、封丘二城與西面司隸校尉部河南尹地界的原武、陽武相對；西南面的扶溝城南近豫州穎川郡鄢陵、陳郡扶樂二城，東南角的考城扼守了豫州境內樑國通往首都的要道。北面的東郡、東平國、濟北國隔着河水（黃河）與冀州遙遙相望；東面泰山郡山勢宏偉，地形險要，是通往東方徐州的必經之路；而兗州南部的濟陰、山陽、任城三郡與豫州的樑國、沛國、魯國犬牙交錯。
從地圖上看，整個兗州的形狀就好象一條寬寬的腰帶，斜斜束在冀、豫、徐、司隸四州的中間，是整個大漢天下南來北往的要衝，更由此成爲任何諸侯入主中原、逐鹿天下的必爭之地。
如此重要的大州，四方諸侯都欲染指而又多有顧忌。其主要原因，無非是此州既爲戰略要地，亦爲兇險大忌之所。普天之下，唯有曹操最爲精明能幹，得天時之利，於兗州黃巾之亂時，幾經拼殺，終於成爲整個戰略要衝的實際統治者。
然而，自從他坐上兗州牧的位置上後，就一直坐得不安穩。直至現在，兗州更是成爲了馬超與袁紹兩位大佬兒角力的戰場。雙方在此鬥智鬥勇、各展手段，使得本來剛熄戰火的兗州，又一次烽火狼煙起來。
此時，馬超率領三千兵士，正與甘寧、呂綺玲等人出征在這遍野荒涼的兗州之地。此次，他們出征的目的，是爲了完成馬超之前在軍議廳當中說過的豪言。
呂布目前面臨的形勢，不可謂不兇險非常。但如馬超所說，整場兗州之戰，打得其實還是一個糧草士氣戰：前期呂布趁曹操不備，幾乎奪了整個兗州之後，這個糧草戰就此敲響。隨後無論曹操幾番用計，呂布只堅守手中有糧、心中不慌的原則，便從容破解了曹操的幾番進攻。
然而，自定陶被奪去之後，曹操得劉協、袁紹兩方資助，迅速恢復了實力。而相比之下，只得馬家遠途救濟的呂布，便日漸消瘦下去，從而纔會被曹操一鼓作氣打得屁滾尿流。
若想扳回這個劣勢，馬超、陳宮、呂布等人，均認識到其中最重要的一點：糧草！
而如今兗州的糧草，除了那些欠收的田地裡之外，哪裡還有？
答案自然是：曹操的大營！
只要打上一場勝仗，激勵起士兵的士氣，便可如曹操一般連番破下敵人幾座戰略重心，搶回糧草，一舉扭轉頹勢！
因此，在派出了侯成和薛蘭兩人儘快收割山陽、濟陰郡兩郡的糧草之後，馬超便引奇兵而出，靜待曹軍的反應。
與呂布陳宮兩人商議之後，馬超認爲，有盤蛇營爲之效命的曹操，定然會發現呂布的舉動。而對於曹操的戰法，馬超等人更是了有心得了：曹操用兵，一向天馬行空、無跡可尋。但有一條，卻是曹操永遠捨棄不了的癖好。
“曹操用兵雖然千變萬化，可是萬變不離其宗，他用兵之道，無非是奇正相輔、陰陽相合，常常自率大軍，然後遣一軍爲偏師，或者自領大軍攻城破寨，或者令偏師襲敵軍側翼輜重，加之如今曹操兵精糧足，我們對上曹操，往往落得一個被他恃強凌弱的地步。”軍議廳的陳宮，雖然口中說破了曹操的手段。但對於曹操的軍事才能，卻是讚歎不已，甚至到了最後，還直接開口褒揚曹操爲：“智計殊絕於人，其用兵也，彷彿孫、吳也！”
這番話，聽得呂布面色陰翳無比，若不是早已幾經波折、心境大爲改善，又有劉修和呂綺玲在一旁暗加撫慰，說不定呂布當即就可能出言怒斥。不過，馬超對於此，卻是有自己的見解。
是時，他分別勸慰了陳宮和呂布之後，才公正客觀說道：“曹操每次用兵，或者派遣于禁、樂進等人飄忽敵軍左右，或者乾脆讓夏侯淵千里奔襲。致使敵人對付曹操總是不敢輕易分兵，但即便就是這樣，一有鬆懈，還往往被曹操所乘。然兩位卻可曾想過，曹操每每出兵，其實都有他固有的目標，奇兵正軍陰陽互補，不過是爲了完成他既定目標罷了！”
“然也！”最先醒悟的，還是陳宮，只見他順着馬超的指引，記憶一絲絲甦醒，開口道：“甄城一戰，曹操奇襲迅猛，無非是想站穩陣腳；濮陽一戰，他是想全力奪回濮陽…….這兩戰當中，我們能勝曹操，便是知曉了他的心意，將計就計之下，曹操便無計可施。可後來兵勢逆轉之後，我們便再也揣不破曹操目標，從而才被曹操牽着鼻子走……..”
“不錯！而事到如今，我們仍舊不知道曹操會如何發牌。但是有一點……..”說到這裡之時，馬超忍不住嘴角露出笑意，眼中也泛起奇異的光彩，開口道：“此刻有一點便是，糧草乃是兩軍重中之重。我們揣測不出曹操心思，難道還不能給他製造一個機會？”
就這樣，可憐的侯成和薛蘭兩人，以爲只是在執行尋常任務，便率領兩千兵馬，入山陽郡的鉅野縣打糧去了。然事實上，兩人卻不知道，他們其實已經被馬超、呂布、陳宮等人當做了誘惑曹操出兵攻伐的誘餌給賣了…….
不過，他們兩人雖不知情，但其性命，卻應是確保無虞的：就在兩人出兵後的半日之後，馬超便領甘寧、呂綺玲等人；而呂布則領魏續、成廉等人，各引三千兵馬，分兩路潛行埋伏在鉅野縣兩端。隨後陳宮還親領所有大軍，押作後陣隨後起行！
如此全方位、立體式保護，侯成、薛蘭兩人別說只是打糧，就是兩人一心想割腕自殺，那呂布和馬超也能及時趕到救下兩人！而對於有着盤蛇營爲眼線，而又深知兗州大戰本質的曹操，馬超打死不相信，看到呂布這‘最後一次掙扎’後，他能忍不住不動手！
只要曹操出兵，那便落入了馬超佈下的天羅地網！而曹操一旦落入網中，無論怎樣掙扎，都免不了一場大敗。從而，整個兗州局勢，便可一戰而改觀！
抱着這樣的想法行進着，不知不覺便到了夜晚，馬超擡頭看天，看到整個天空就象一塊打翻的硯臺，濃重醇厚的夜色很快掩蓋了一切發光的東西，一片了無生氣的死黑。夜風溼潤而沉悶，雖然輕微卻並不柔和，吹在臉上很不舒服。好象很有一股子肅殺之氣瀰漫在天地間，漂浮在夜風中，又或者潛藏在馬超的心裡：
“曹操，這次是我們之間第一次真正意義上的接觸戰。就讓我馬孟起見識一下，你這位三國第一用兵大家的手筆吧！”