可眼前的一幕，又如鐵一般的事實證明了劉協不僅會武藝，而且還要高於自己！
“你........原來你一直都在騙我！！”曹節衝劉協吼道，清明的眼神此時卻摻雜了幾絲瘋狂。她耗費了所有，全心全意愛上了眼前之人，又痛苦決然做了殺死他的決定。可現在想殺又殺不了的結局，不禁讓她精神渙散、情緒失控起來。
她還要試圖再度揚起鐵刺。而劉協卻是向前一步，一把將她抱在懷裡，雙臂箍緊。曹節拼命掙扎，但根本掙脫不開，她只能把鐵刺盡力丟出去。完全失去力道的鐵刺在空中勉強飛行了半尺，“噹啷”一聲落在了地上。
“已經夠了........節兒，你逃不過我的掌控，更不會殺我。你的一生，都要活在我的陰影之下！”劉協撫摸着曹節的後背，他的安撫，偏執獨斷但卻直刺女兒心。而曹節聽後，想到自己的確擺脫不了劉協，更想到自己腹中還未成型的胎兒.........
她此時身體無法動彈，情急之下，一口咬住了劉協的手掌。
一陣劇痛傳來，劉協皺了皺眉，卻沒有把手掌抽出來，任憑她的貝齒齧合在血肉之間。
曹節緊繃了一整天的弓弦，終於在這一刻徹底崩潰。她整個人幾乎蜷縮在劉協的懷裡，死死地咬住手掌，像一隻受驚的雛貓。從齒肉相交處傳來她含混不清的嗚咽，眼淚如同泉水一樣瘋狂地涌出，與齒縫間流出來的鮮血同時滴落到地板上。這一刻，她終於拋棄了一位曹家能女的矜持，變回到一個受盡委屈的小姑娘。
“陛下，你難道就不能哄騙臣妾一次，哪怕是最拙劣的藉口。臣妾爲了我們的孩子，也會哄騙自己去相信啊！”
曹節嗚咽半晌之後，才緩緩鬆開牙齒，整個人癱坐在地上，眼神迷離，如同虛脫一般。劉協甩了甩手掌上的鮮血，緩緩轉過身來，平靜而沉穩，有着一種居高臨下的從容：“如你所說，漢室江山已經到了這等地步，朕還有什麼必要辯解？”
“可是，直到現在，臣妾仍然想不通，陛下爲何要在曹家如此生死存亡的時刻，從背後狠狠捅曹家一刀，讓曹家陷入萬劫不復之地？！”
曹節倒退兩步，從狂亂的情緒裡恢復過來。看到劉協手掌上的傷口還留着血跡，默默取來白布與絹帶，像一個乖巧的妻子，爲自己的丈夫細心地包紮着傷口。
“節兒，朕說過，是袁紹故意設下的圈套。”劉協說着，似乎猛然觸動到了什麼，開口又問向曹節道：“青蛇被燒死，那爲何他懷中的密信卻沒有被燒燬？這一點，朕想了許久，也想不出一個頭緒來，總覺得這件事的幕後，沒那麼簡單。”
“的確如此，若說是袁紹故意想讓我們曹氏知曉，那燒掉甄家糧倉當中的糧草就實在太可疑了。”曹節聽完劉協的疑問，也感到了事情的不一般，接口道：“假如袁紹想要糧草迫曹氏歸順，那袁紹直接開口停止向曹家供應糧草便罷了，爲何還會如此大費周章？”
“不錯，糧草對於任何諸侯來說，俱是不可輕動的資源。假如是想離間朕和曹家，那袁紹未免有些殺敵一千、自損八百了。”劉協皺了皺眉頭，攜着曹節一同坐在龍榻之上，腦中仍在思慮着這件離奇之事，妄想抽絲剝繭分析出什麼：“如此得不償失，不像是袁紹所爲，除非.........”
“除非，這是有人故意設下的一個大局，用來挑撥陛下、曹家、袁紹三者之間的關係！”曹節斷然接口，這個時候，她終於相信了劉協的話：只有幕後還有操縱之人，才能解釋通這一切。否則的話，她實在想不通，劉協那般驕傲之人，爲何還會向自己撒謊！
因爲，這一年多以來，曹節熟知的劉協，根本不屑於這般做！
而世間可以將此事做得如此龐大又天衣無縫的，只有一個：司隸馬家！
劉協同一時間，也想到了這些。只不過，他的思緒到此，也就結束了：對於馬超，他沒有過多的感慨，唯有一個‘宿敵’，才能合情合理概括兩人關係。
所以，這個時候，劉協更多的注意力，反而放在了曹節身上。這個時候，他發現，與以前相見時比，曹節別有一番韻致。當初的她，就像是一隻守護自己巢穴的女獸，鋒芒畢露，豔光四射，隨時都做好了撲擊敵人的準備；而現在的她，更似是一朵怒放將凋的鮮花，帶着一絲慵懶，又帶着幾縷輕鬆——有了血脈的牽絆，她的心，好像已經完全站了孩兒父親的一邊。
這是女人的通病，曹節再如何優秀，也難以免俗。不過，對於大多數男人來講，他們願意忍受女人的這點‘庸俗’。
“陛下，此次馬家設下如此詭計，想必更有後招施展。對於此，我們可不能坐以待斃啊。”曹節憂愁地望向劉協，她想着做出如此隱秘而有效的離間之計所需的情報和能力，不禁對馬家有了更深一層的瞭解：至少，她知道，憑如今盤蛇營的能力，是做不出如此牽一髮而影響三家諸侯的離間大計的。
“坐以待斃？”劉協苦笑了一聲，不禁有些頹然喪氣地說道：“好像我們除了坐以待斃之外，真的沒有任何還擊之力。畢竟，這離間之計，看似是暗計，但實際上卻是明謀。縱然是你父親，不是也在猜出了這其中蹊蹺後，仍舊通知了你？”
“確實如此，陛下、曹家、袁紹三家，本就貌合神離，三家脆弱的關係，捅紙即破。”劉協話中的無奈，曹節也感同身受。整個人瞬間有些迷茫，彷彿面對着馬家那龐然巨鱷張開的血盆大口，根本無計可施。
精、氣、神，從曹節那美妙的軀殼裡一絲絲被抽離一空，她看着曾經倔強驕傲的劉協，第一次露出了聽天由命的失落，不由如萬箭穿心難受。然而，靈光一閃之機，她突然想到了一個完美的解決辦法：弄假成真！
不錯，只要許昌這裡完全能由劉協掌控，那針對三家的挑撥，就成了一場可笑至極的戲：劉協掌權之後，三家關係就完全會趨於明朗。而劉協只要不與曹家爲敵，那無論他做什麼，不都是對曹家有利的嗎？
“節兒，你說得容易，這許昌上下，無論是軍機大權還是人士抽調等所有，全由你父親遙控把持，朕縱然有心想與那袁紹、馬超搏上一搏，但確實有心無力啊........”
“我幫你！”曹節幾乎沒有思索，就說出了這番話。
而劉協那憂慮失落的臉龐，立時化爲了燦爛的感動：因爲，這一招以退爲進之策，用在曹節身上，已經見了成效了。
女人，終究是感情動物........