“主公，您這番讓張繡襲擾壽春，已經觸怒了江東孫策。”長安的秦羽微微有些擔憂地對着馬超說道：“如此一來，馬家這次一連將荊州劉表和江東孫策統統得罪，就只將所有籌碼壓在那個劉備身上，如此是否太…….”
“得不償失？”馬超整理了一番自己的儀容，看到鏡中那個自己仍舊如烈陽一般耀眼之後，滿意地抖了抖身後的錦袍，渾然不以爲意地說道：“荊州劉表那方不必多說，只需馬家一番解釋便可敷衍過去。至於那個孫策，哼…….他打得什麼主意，我豈會不知？！”
秦羽又一次默然，身爲調控馬家與漢室諸侯關係的他，早已深知這縱橫如海的利益糾葛。馬超早在征討冀州之前，便派禮部孟他赴江東通好，可孫策竟然直接將孟他擋在了門外。而在馬曹兩家共討袁紹之時，孫策卻又突然接受了朝廷冊封的明漢將軍、烏程侯頭銜，暗地裡更還答應了與曹操的聯姻，悍然出兵十五萬入揚州以解救曹操徐州之危。
此等所爲，表面上看來是江東集團抓住了騰飛壯大的一個契機。但有心之人卻都能看出，在中原兩大鱷——馬家和曹氏兩家爭鬥的站位上，江東的孫策傾向選擇了兗州的曹操。否則的話，縱然孫策再勇烈傲氣，也不可能將馬家的使者拒之門外。
“對於可爭取、有價值的人，我馬超可以禮賢下士，屈尊往就。可對於爭取不來卻還不聲不響的傢伙，我卻也不能讓他將我當傻子！”此言一出，馬超周身那種冰山一般的殺氣陡然閃現，鏡子當中的那個身姿更增幾分凜然凌厲。不過，這種殺氣一閃而逝，隨後馬超便換上一張笑臉：“走，去承安殿，大刀宰肥羊的愉快時刻，就不要讓這些倒竈的話題影響我們美麗的心情了……”
跟在馬超身後的秦羽，望着那張年輕而強健的背影，不由露出了一分敬畏：這位年輕的家主成長實在太快，如此洞悉人心大局的天賦和殺伐果斷的抉擇，竟給了他一種說不出冷酷又神秘的領導風格。
不過，還有一話在口，秦羽實在不吐不快。冒着觸怒馬超的代價，他疾走兩步道：“主公，您爲何就那般認定了劉備？雖然馬家主動示好，會令劉備傾力相報，可用此人鉗制曹操、孫策，真的有可能嗎？”
馬超止步，古井無波的臉上看不出一絲情緒。秦羽暗自咬了一下牙，再度開口道：“微臣斗膽，這養虎爲患，馬家前有奉先公之事，後有匈奴反覆爲鑑……”
話到後半截，秦羽怎麼也不能多說了。然而，揪緊的心半晌都沒有得到迴應，秦羽不由忐忑，擡頭看了一眼馬超。只見馬超似乎也陷入沉思，喃喃說了一句：“養虎啊？……劉備可不是一頭猛虎，而是一條不折不扣的中山狼，比老虎可難養多了。然而，馬家崛起於亂世，若不如此耍弄心機、調控陰陽，又怎能穩坐釣魚臺靜看風雲？”
“既然如此，主公當有防備纔是…….”聽得馬超如此評價劉備，秦羽眼中的憂色更甚。不過想到馬超這人向來對算計他人獨有一套，當下只露出傾聽受教的恭敬。
而秦羽猜得的確不錯，一番話剛落，馬超的眼中就恢復了正常，甚至還有幾分狡黠的閃動：“這次選中劉備，你覺得我是腦子突然進水？”
“微臣願聞其詳。”沒辦法，領導既然喜歡這個調調兒，秦羽只有安心配合，滿足領導的虛榮需要。
“劉備是狼是虎，這個言之尚早。不過，目前看來，他確實是馬家用來轉移風雲局勢的重要棋子。而他究竟能不能爲馬家所用，便必須用實踐來檢驗。此番派劉備營救袁術，實際上便同時得罪了曹操、孫策、劉表三家，類似於納投名狀。日後他想在新野那塊孤立無援的夾縫當中求存，除卻緊緊抱住馬家的大腿之外，別無他法。”
秦羽點頭，這一招陽謀他很是熟悉。只感覺馬超如今殺起人不用刀來，更加得心應手了。
“另外，劉備畢竟有個大漢皇叔的名頭。而我們馬家很快要跟這個名存實亡的漢室要分個高下，假如劉備這個大漢皇叔率先承認馬家地位，可以想象，縱然大漢江山之下還有不少反對之聲，但塵埃已然落定，剩下的事兒，就看馬家如何運作了……”
這個理由聽完，秦羽周身陡然一震。雖然這個時期，馬家上下文臣武將對於馬家要與漢室分庭抗的呼聲越來越高，但親口從馬超聽到具體操作的蛛絲馬跡，秦羽才猛然意識到，眼前這個年輕人，原來一直將這宏大卻本源的政務藏於胸中，並不聲不響鋪墊開來。
然而，馬超就是有一種特殊的能力，除了在戰場上。他總能讓屬下在震驚他高貴冷豔的一瞬，突然聽到他不着調的跑題，令人啼笑皆非。例如這個時候的秦羽，微微愣神之時，就看到馬超五根手指在他眼前亂晃：“怎麼？震精了？走吧，前方可憐的大肥羊曹泰還等着我們磨刀霍霍呢。”
“主公，您日後可不可以不這樣？”秦羽一臉苦笑，十分貼心地回道：“這有損你的領導威望。”
“我是怕打擊了你們脆弱的自尊心，畢竟，在我這麼牛叉領導的光輝照耀下，你們會顯得暗淡無光…….”
“好吧，那微臣多謝主公體恤……”
而這個時候，在承安殿等候不已的荀攸已經前來催促。自然，妙算如荀攸這等高人，已經可以將催促做到滴水不漏，只見他恭敬一施禮之後，面含如春風一般的微笑：“主公，劉備那裡，已經有消息了。”
馬超連接都沒有接荀攸手中的戰報，臉色萬千風情緩緩綻放：“公達想必也是心急了吧？既如此，那我們便去見一見那可憐的曹昂曹泰吧……真不知道，爲何曹家那些人，總覺得就他們聰明過頂？”
荀攸和秦羽兩人同時也對視一笑，信步跟上。而這個時候，一直在承安殿久候的曹泰和曹昂，望着馬家那一羣羣友好但富含深意的眼神，總覺有一種詭異莫名的氣氛在淡淡發酵。就好像，好像兩隻小羊掉入狼窩一般……
而當馬超終於出場的時候，他們兩人看到那一身彷彿天生錦衣的年輕人，看到那年輕人臉上那種似笑非笑的神情和殿下諸人彼此對視一番之後。他們心中的不安就越發嚴重，似乎，那羣已經露出獠牙的羣狼，終於等來了頭狼點頭應允一般，令他們連骨頭縫都開始發涼。
“司空府使者曹泰參見驃騎將軍…….”曹泰當下仍是躬身施禮，心中組織好的一片言辭，在這詭異的氣氛當中一下消散乾淨。
“假如我猜得不錯的話，曹小將軍到此，我恐怕就不應該是驃騎將軍了吧？”馬超沒有揮手讓曹泰免禮，而是笑吟吟坐在主位，直接開門見山。
曹泰的臉色當時一下陰沉無比，他知道，馬超這句話的深意是在討要冀州釋放曹操時的那個承諾。雖然這個承諾曹公已然同意，並明確讓他帶了聖旨前來，可就這樣被馬超明目張膽討要出來，他感覺自己代表的整個曹氏受到了侮辱。
於是，他拿出了很無奈的一招，想要挽救一下這出場的不利。當下直接起來，從懷中拿出一黃綢之物，肅穆朗聲道：“驃騎大將軍、勇定侯、雍州牧馬超接旨！”
任何諸侯，縱然再不屑，在接納聖旨之時也要躬身叩拜。曹泰心中對那個漢室也沒多大感覺，他要的，就是看到馬超跪伏在他面前！
可馬超仍舊好以整暇地坐在主位上，雙眼沉靜又靈動地閃爍一下，身形絲毫未動…….