1663 走出沙海
三百里路，平原地區，最多需要半天的時間，但如今情況不同，靠着腳力卻至少需要五天的時間。
有希望總是好的，將士們精神振奮，整理行囊，繼續朝着北面出發。越往北去，黃沙似乎愈發的鬆軟，每走一步都十分艱難，好在是冬季，沙漠並不算炎熱，不然的話，單單是水分的蒸發，也會讓人無法忍受。
無水的狀態之下，沙漠之中如此趕路，是不會活過三日的，補水迫在眉睫。胡昭也漸漸摸出了行雨符的規律，每走出百餘里就施展出一張符籙，搞出一場毛毛雨，雖然解決不了大問題，但是能洗洗臉、潤潤喉，也是相當不錯。
時辰一個一個的掐算，路程一步一步的測量，西征軍齊心協力挑戰沙漠，抱着一往無前的精神，終將會取得勝利！
比估計的還是多走了一天，就在第六天頭上，依然沒有看到大河的影子，衆人都有些懈怠，說好的五天到呢？
老鷹的情報不會有錯，也許是走了彎路，或者是新軍速度被高估，希望就在前方，堅決不能找個時候放棄。
爲安撫將士們的情緒，王寶玉正肉疼的考慮着要不要殺幾匹馬放血之時，再度打探回來的老鷹，興奮的鳴叫着，頭朝向前方在空中忽閃着翅膀。
不用張琪英翻譯，衆人都可以讀懂老鷹想傳達的意思就是，快到了，水，就在不遠處！
王寶玉精神爲之一振，高聲喊道：“將士們，有水的地方就有岸，也就是說，我們的沙漠之旅快要結束了！”
將士們倍受鼓舞，重新抖擻精神，加快步伐向着前方趕去，半天之後，耳畔終於傳來水聲，一條奔流而下的大河，出現在衆人的前方！
孫尚香和馬雲祿等人捂着嘴失聲哭了起來，悲喜交加，這些日子就像是煉獄一般，隨時都會有死去的可能。
將士們更是難以抑制興奮的心情，發出震天的歡呼，紛紛扔下東西，朝着河水狂奔了過去。
戰馬們也發出聲聲嘶鳴，跑得比士兵們還快，人和馬都跳進了河水裡，盡情喝水，盡情戲耍，宛若重生。
王寶玉的眼圈溼潤了，胡昭等人也紛紛落淚，李謙哭得像是孩子一樣，茫茫沙漠形成的死亡之海，也無法阻擋西征軍的腳步，跟着漢興王，沒有任何困難可以阻擋。
就連一向漠然的馬超，突然察覺到內心一股叫做酸楚的感覺，竟然也有了流淚的衝動。
這條不知名的河流，挽救了西征軍的將士們，河水的南面是沙漠，北面則是草原，涇渭分明。
河水並不深，大軍洗漱完畢之後，淌水過河，來到北岸紮營，已經瘦弱不堪的戰馬們，喝足了水又開始吃草，努力恢復體力。
非常幸運的是，十幾天的行程，大軍橫向穿過了半個沙漠，沒有一個人因此犧牲，也沒有損失一匹從彝陵帶來的戰馬，堪稱奇蹟。
儘管王寶玉非常盼望早一天到達西海，但也深知將士們穿越沙漠的勞累，下令大軍停下來好好休整三天，多吃多喝，積攢好強壯的體力。
“爸爸，我們現在在哪兒啊？”朵朵撒嬌的坐在王寶玉懷裡歪頭問道。
“應該快到了母親的故鄉。”孫尚香搶先回答道。
其實此時的西征軍已經踏入了龜茲國的領土，當時沒有衛星地圖，王寶玉根本不知道他們現在所處的位置，距離龜茲國的國都克孜爾不過三百里的路程。
就在王寶玉營寨不過十幾裡的地方，立着一座殘破的烽火臺，這還是大漢征服西域時留下來，幾名龜茲士兵在烽火臺上巡邏，發現了遠處有大量的煙塵涌起，覺得情況不對，火速騎馬返回國都，將這一突發情況彙報給龜茲王白川。
“南部無盡沙漠，何處大軍可以穿越到此？”白川驚愕的問道。
“屬下不知，但見煙塵規模頗大，想必兵力不少。”士兵戰戰兢兢的回道。
“想我龜茲屢受大漢、匈奴欺凌，今日大漢崩倒，匈奴勢微，而龜茲日漸興盛，絕不能再向他人稱臣。”下方的一名長袍官員，立刻進言道。
“犯我者必誅！”白川一拍桌案，鬚髮皆張，下令道：“大將軍尤利聽令，率軍一萬前往南部，無論是何族隊伍，一律滅殺，不可耽擱。”
“尤利聽令，不勝不歸！”尤利傲然出列，神情激動，好久沒打仗了，這次總算到了他大展神威之時。
王寶玉還在休整兵馬，孫尚香也在忙着梳妝打扮，想着見到自己的舅舅該如何打招呼，而龜茲國已經悄然出兵，離開沙漠後的一場大戰即將打響。
此時已經過了農曆的新年，回頭再說身在漢中的諸葛亮，正在不斷調整兵力，準備對魏國發起進攻，六出祁山也即將拉開序幕。
不得不說，諸葛亮原來並沒有打算從祁山進軍，他鎖定了兩條進軍路線，一條是過駱谷，經子午谷，進攻長安城；另外一條則是平原進軍，途經上庸，過宛城，直接攻打魏國的首都洛陽城。
兩條路線都有不小的麻煩，駱谷雖然被蜀軍掌控，但子午谷卻在魏軍的手裡，是長安的一道屏障，路況艱險，必有重兵把守。上庸這條路可走，滿寵不會阻攔，宛城要地也是個不小的麻煩。
時任宛城太守並率軍駐防的正是孟達，此人曾經跟張鬆、法正等人，幫助劉備奪取了西川。後來卻因爲劉封的原因，無奈投降了曹操，後來被曹丕封爲散騎常侍，賞賜了許多金銀珠寶，鎮守宛城。
這天，馬謖找到了諸葛亮，鄭重進言道：“丞相，依我之見，宛城孟達，可以招降！”
“孟達已歸順曹魏多年，只恐不易。”諸葛亮擺手道。
“即便不能招降，若令司馬懿等與孟達生出罅隙，孟達處處掣肘，東部無憂！”馬謖道。
諸葛亮思量了半晌，覺得嘗試一下總歸無妨，於是修書一封，秘密派人到宛城送給孟達，信中的字數不多，言明上庸失守，是劉封的錯誤，與孟達無關，蜀中將士盼老將回歸，再立新功。